Ba ngày sau.

Tại Thương Châu, dưới chân núi Lý Độ, thành Lý Độ.

Là đại tướng tiền tuyến Khang Chúc, lúc này đang nhíu mày, nhìn phong tình báo trong tay. Trên tình báo viết, Thủy sư Đô đốc Miêu Thông cấu kết với Tây Thục mưu phản, sự việc bại lộ, đã trốn vào thâm sơn.

"Miêu Thông này, ta cũng không quá quen thuộc." Giọng Khang Chúc nặng trĩu. "Nhưng một tình báo khác, rốt cu��c là chuyện gì, Phí Phu lại phản sao?"

Cùng là người Sơn Việt, hắn và Phí Phu cũng xem như quen biết.

"Là thông gia của chúa công, vì sao hắn lại hành động như vậy?"

"Tướng quân... Dường như từ khi người của Lương Vương vào Đông Lăng, tai họa càng ngày càng nhiều." Một phụ tá bên cạnh Khang Chúc ngập ngừng mở lời.

"Im đi." Khang Chúc quát nhẹ. "Ngươi cần hiểu rõ, đây là quyết định của chúa công. Chúng ta những người làm mưu sĩ, chỉ cần tuân theo ý chỉ của chúa công là đủ."

"Phí Phu thân Thục, đó đã là chuyện ai cũng biết. Sớm hơn chút, ta từng tìm hắn, còn ngầm nhắc nhở một lượt, chỉ tiếc hắn không hề nghe lọt tai."

Khang Chúc nhắm mắt thở dài.

"Bộ lạc Mộc Gió của người Sơn Việt là bản gia của Phí Phu. Khi hay tin Phí Phu bị giết, họ đã bắt đầu xôn xao."

"Các ngươi không biết đâu, địa vị của Phí Phu trong Bộ lạc Mộc Gió, thế nhưng là con trai của thủ lĩnh."

Bên cạnh Khang Chúc, vài vị đại tướng tâm phúc đều trở nên trầm mặc không nói.

"Loạn ở Ngô Châu đã lan đến Lăng Châu. Chẳng mấy chốc sẽ bùng phát tới Sở Châu và Thương Châu. Ta đã gửi thư cho chúa công, xin được đích thân đi bình định."

"Tướng quân, ta nghe nói Trấn Châu Tướng quân Thái Mãnh của Ngô Châu đã tập hợp hơn ba vạn quân, đang tiến về phía phản quân."

"Cái tên phế vật háo danh, ham công lớn đó!" Khang Chúc lạnh mặt, ánh mắt hiện lên vẻ sát phạt. "Nếu để ta điều tra ra chuyện Phí Phu bị giết có uẩn khúc, ta sẽ là người đầu tiên chém hắn!"

Toàn Đông Lăng, ngoài Tả Sư Nhân ra, Khang Chúc là người thứ hai dám nói những lời này. Năm ngoái, có kẻ dám nói xấu người Sơn Việt bất trung, bị Khang Chúc nghe được. Ông ta liền vác đao xông vào phủ, một đao đánh chết kẻ đó ngay trong phủ. Sau đó, còn được Tả Sư Nhân khen ngợi.

"Tướng quân... Cùng là người Việt, ta cũng cảm thấy chuyện Phí Phu không hề đơn giản. Chẳng lẽ tướng quân muốn giúp đỡ minh oan?"

Khang Chúc lắc đầu: "Minh oan là tiểu nghĩa, sau này hãy làm. Hiện tại điều cần làm là dập tắt thế lửa phản loạn ở Đông Lăng. Thái Mãnh của Ngô Châu, ta không tin tưởng. Ta định sẽ đích thân đi một chuyến."

"Tướng quân muốn rời Lý Độ thành sao? Bên ngoài thành Lý Độ, gã quân sư què của Tây Thục đã tập hợp đại quân, tuyên bố sẽ tiến đánh."

"Chỉ là kế sách kiềm chế thôi, không có thời cơ thích hợp, gã què sẽ không công cường. Ngươi phải hiểu rằng, việc gã què kiềm chế, cuộc phản loạn ở Ngô Châu, tất cả những tai họa này thực chất đều liên quan đến nhau. Với năng lực của tên ngu xuẩn Thái Mãnh, hắn không thể ngăn chặn được đâu, dù có vội vàng tập hợp ba vạn người, cũng chẳng qua là một đám ô hợp."

Khang Chúc tiếp tục chau mày: "Ta tính toán rồi, nhiều nhất mười ngày, bất kể bình định thế nào, ta đều sẽ quay về Lý Độ thành. Các ngươi ở lại giữ thành Lý Độ, tìm một người dáng người tương tự ta, khoác chiến giáp của ta, mỗi ngày vào giờ Thần Mão thì tuần tra trên lầu thành một lần."

"Nếu gã què thật sự dám công thành, ta nhất định sẽ lập tức quay về."

Vài vị đại tướng tâm phúc, biết rõ ý định của tướng quân, dù do dự cũng không dám khuyên can.

"Ngoài ra, người của Bộ lạc Mộc Gió dũng mãnh khác thường. Trong năm vạn doanh Sơn Việt, tổng cộng có đến ba, bốn nghìn người. Nếu họ biết chuyện Phí Phu, e rằng Lý Độ thành sẽ loạn. Hãy nhớ, phong tỏa mọi thông tin từ bên ngoài vào Lý Độ thành."

"Lần đi bình định này, an toàn là trên hết. Ta không định sử dụng doanh Sơn Việt, chỉ cần mang theo hai nghìn thân binh là đủ."

"Tư��ng quân, thế loạn ở Ngô Châu, cộng thêm hải dân, trong mấy ngày qua đã lên đến gần mười sáu, mười bảy nghìn người."

"Ta biết." Khang Chúc gật đầu. "Ta tự có tính toán riêng. Các ngươi cứ tuân theo quân lệnh của ta, canh giữ Lý Độ thành là đủ. Ở tiền tuyến Khác Châu, chiến sự giằng co hồi lâu, đôi bên kìm giữ lẫn nhau, mới đây Bố Y đã dùng kế ly gián. Dù ta không biết hắn muốn làm gì, nhưng bất kể thế nào, ba châu Đông Lăng này phải được bình yên, và ta, Khang Chúc, sẽ là người bảo vệ điều đó!"

Khang Chúc trầm ổn khoác giáp trụ, rồi quay người bước ra ngoài.

...

Trời đã về đêm. Tại khu rừng phía nam, giáp giới giữa Ngô Châu và Lăng Châu, dưới ánh trăng vằng vặc, khắp nơi là những bóng người nhốn nháo.

Lỗ Hùng lúc này đang khoác một thân chiến giáp nhuốm máu, đứng trên một sườn dốc cao. Ánh mắt ông ta rủ xuống, dõi nhìn những người xung quanh.

Trong số đó, có lính Thục đi theo ông ta, có hải dân bất mãn. Trên gương mặt mỗi người đều lộ vẻ mong chờ.

Bên cạnh Lỗ Hùng còn có một hải dân vóc người khôi ngô. Hải dân này tên là Phan Tế, là thủ lĩnh cuộc bạo động của hải dân lần này. Là thổ dân Ngô Châu, luôn bị người Đông Lăng ức hiếp, trong lòng Phan Tế vẫn luôn ôm một mối bất mãn.

Cuộc bạo động phản loạn lần này, thời cơ rất tốt, thêm vào sự tàn bạo vô độ đột ngột của Thái Mãnh, Phan Tế đã dứt khoát dẫn đầu phản kháng, hợp binh với lính Thục, chỉ nhằm ngăn chặn đại quân Đông Lăng đang trên đường bình định.

"Chư vị, ta nói ngắn gọn." Lỗ Hùng nghiêm nét mặt.

Trên khoảng đất trống rộng lớn, vì lo sợ bị quân triều đình phát hiện, họ không hề đốt lửa. Đêm dài gió rét, hun hút thổi qua rừng.

"Ba vạn đại quân Đông Lăng đã tập kết, chuẩn bị đến bình định chúng ta. Nhưng hiện tại chúng ta chỉ có mười sáu nghìn người, lại không phải là quân tinh nhuệ."

Mười sáu nghìn người này, ngoài hơn ba nghìn lính Thục còn sót lại, phần lớn là hải dân, khí giới không đủ, sĩ khí không cao. Có người thậm chí còn phải dùng côn bổng để tác chiến.

Không hề khoa trương chút nào, chỉ cần bị quân triều đình vây quanh, bọn họ chắc chắn phải chết.

"Ý của ta là chúng ta sẽ hành quân đường rừng, vòng qua nội địa Lăng Châu. Ta nghe nói, nội địa Lăng Châu nhiều núi, chúng ta cứ đánh vài trận rồi ẩn náu vào Lão Sơn đợi thời cơ."

Phải nói rằng, kế hoạch này của Lỗ Hùng là một biện pháp tương đối an toàn. Dù sao, trong bối cảnh chiến sự, quân số đại quân Đông Lăng sẽ không quá nhiều, việc muốn vây núi tiễu phỉ tạm thời cũng không có khả năng lớn.

"Chúng ta nghe theo ý của Lỗ tướng quân!" Với tư cách thủ lĩnh hải dân, Phan Tế vác một thanh đại đao, vung tay nói. Hắn hiểu rằng, suốt chặng đường chém giết, nhờ có vị tướng quân Tây Thục trước mặt này, họ mới không lâm vào vòng vây của quân địch.

"Lỗ tướng quân, Lỗ tướng quân!" Lúc này, từ sau đám đông trên khoảng đất trống, một lão già quần áo lam lũ bước ra.

"Lỗ tướng quân, ta nghe nói Bộ lạc Mộc Gió của người Sơn Việt, vì tiểu thủ lĩnh của bộ lạc bị người hãm hại mà chết, đã phản lại! Giờ đây họ đang tập kết trong rừng núi cách đây hơn trăm dặm về phía đông, chuẩn bị báo thù cho vị tiểu thủ lĩnh đó!"

"Ta còn nghe nói, tiểu thủ lĩnh đó thân cận với Tây Thục, bị đại tướng Ngô Châu chặt đầu, dùng sào trúc cắm dưới thành, mặc gió thổi mưa phơi đấy."

"Tiểu thủ lĩnh thân Thục ư? Hắn tên là gì..." Lỗ Hùng giật mình, mơ hồ đoán ra cái tên.

"Tên là Phí Phu, nghe nói là một tướng quân rất không tồi."

Lỗ Hùng khựng lại, cả người ngẩn ngơ. Đương nhiên ông ta biết Phí Phu, ban đầu khi tiến vào Nam Hải, ông ta cũng đi theo gia chủ công cùng một chỗ.

"Người đâu, lấy năm con ngựa nhanh nhất, đi truyền lời cho Bộ lạc Mộc Gió của Sơn Việt! Hãy nói rằng đại quân Tây Thục của ta, có chung mục tiêu với Bộ lạc Mộc Gió, nhất định phải báo thù cho Phí Phu!"

... Từng dòng chữ này, qua tay truyen.free, đã khoác lên một diện mạo mới mẻ.