"Ai là Từ phường chủ?"

Đêm xuống, bảy, tám tên quan sai đeo đao lạnh lùng đứng trước trang viên. Cảnh tượng này khiến Tư Hổ, vốn đang hơi áy náy, nay lại giận dữ đứng bật dậy.

"Hổ ca nhi, đừng nóng vội." Khương Thải Vi vội vàng bước tới, trấn an cậu. Mặc dù nói vậy, nhưng khuôn mặt nàng rõ ràng cũng lộ vẻ vô cùng căng thẳng.

"Các quan gia, tiểu nhân là Đông gia Từ Mục." Từ Mục mỉm cười, không cần đoán cũng biết, khẳng định lại là kẻ tiểu nhân nào đó đã ác ý tố cáo, vu cho hắn cấu kết với những Hiệp nhi kia.

"Các quan gia xin xem, tai họa hôm nay xảy ra, tiểu nhân ở gần đó chút, cũng đã trúng một đao." Từ Mục giơ cánh tay lên, để lộ vết thương còn rỉ máu.

"Thôi, Từ phường chủ hãy tĩnh dưỡng cho tốt." Bảy, tám tên quan sai nói giọng ấm ức, nhưng vì không có chứng cứ, lại thấy Từ Mục bị thương, nên nói xong câu đó liền lười biếng không muốn dây dưa thêm, rồi dưới màn đêm dày đặc, họ bỏ đi.

Cho dù đã đi xa, Từ Mục vẫn nghe thấy tiếng gông cùm loảng xoảng.

Nhát đao giúp xóa bỏ mọi hiềm nghi này, theo Từ Mục nghĩ, là món quà tốt nhất mà hai vị Hiệp nhi kia đã ban tặng.

"Trần Thịnh, để người trực đêm lại. Còn lại, cứ về phòng đi ngủ. Đơn hàng một ngàn đàn, mấy ngày nữa còn phải bận rộn nhiều."

Quay người lại, Từ Mục thở ra một hơi thật dài.

Vài ngày sau, chuyện của các Hiệp nhi cuối cùng cũng lắng xuống một chút. Tiểu đệ ngốc nghếch Tư Hổ may mắn không bị ảnh hưởng gì, vẫn ăn mười cái bánh bao mỗi bữa, ăn uống ngon lành, hôm qua còn đi ra ngoài, lừa được lũ trẻ hàng xóm nửa xiên kẹo hồ lô.

Còn về tên thích khách kia, cứ như biến mất khỏi nhân gian vậy, lâu rồi không ra tay. Nhưng loại cảm giác này rất khó chịu, khiến Từ Mục cảm thấy khó chịu như có gì nghẹn ở cổ họng. Hắn ước gì một ngày nào đó tóm được tên thích khách, treo lên đánh cho một trận rồi tính sau.

Xác chết bị treo trước cửa thành, phơi nắng ba ngày cũng được thu về, được quấn qua loa bằng chiếu rồi chôn vùi ở bãi tha ma.

Tất cả những điều này, cứ như không liên quan gì đến Từ Mục, nhưng lại như có mối liên hệ sâu sắc.

"Đông gia, có phải là nên thu mua lương thực không?" Trần Thịnh đang tắm cho con ngựa Địch mới khỏi bệnh, quay đầu nói.

"Đương nhiên phải thu rồi."

Một ngàn đàn đơn hàng, không thể trì hoãn thêm nữa. Cảnh rượu thành đang khởi sắc thế này, đoán chừng Tứ Đại Hộ bên kia lại muốn giở trò cản trở rồi.

Đừng nói là vùng phụ cận Giang Thành không thu mua được, đoán chừng dù đến Phong Thành cũng tương tự, không thu mua được. Lần trước thu mua lương thực, Trần Thịnh đã phải đến các trang trại ở vùng nông thôn Phong Thành, nâng giá mới mua được.

Nếu lần này lại đi, e rằng kho lúa nhà người ta cũng chẳng còn gì.

"Đông gia, chỉ có thể đi về phía Trừng Thành. Vượt qua Trừng Thành đi xa hơn nữa, may ra mới có thể thu mua được lương thực."

"Đi về mất mấy ngày?"

"Sáu, bảy ngày."

Sáu, bảy ngày, thời gian vẫn còn kịp. Thời gian giao hàng đã hẹn với các chưởng quỹ tửu lầu là đầu tháng tới.

"Trần Thịnh, chuyến này ngươi đừng đi."

"Sao vậy, Đông gia?"

"Ở lại trang viên, cẩn thận ứng phó mọi chuyện."

Trần Thịnh là người khá trầm ổn, nếu ở lại trang viên trông coi sẽ tốt hơn nhiều.

"Tôi nghe lời Đông gia." Trần Thịnh gật đầu.

"Vậy tất cả cứ ở lại trang, nhớ kỹ đừng mắc mưu người khác. Nếu có kẻ giở trò, ngươi cứ nói Triệu tướng quân ở biên quan, mấy ngày nữa sẽ đến trang viên thăm viếng."

Tiểu tướng biên quan Triệu Thanh Vân là người nhà quan duy nhất mà bọn họ quen biết. Hai ngày trước, Từ Mục còn định bỏ tiền đi dò la tin tức của Triệu Thanh Vân, nhưng vẫn là nhịn xuống, dù sao đi nữa, Triệu Thanh Vân cũng có con đường riêng của mình phải đi.

Trăm lượng trợ cấp quân công kia, chắc cũng đã được gửi đến rồi.

"Đông gia, tôi nhất định sẽ hành sự cẩn trọng."

Từ Mục mỉm cười, không phải hắn quá cẩn trọng, mà là hoàn cảnh hiện tại chính là như vậy. Kiếm ăn trong miệng hùm, đoán chừng Tứ Đại Hộ đều sẽ nổi giận đùng đùng.

Bất quá, ở khu vực gần nội thành, Tứ Đại Hộ cũng không dám làm ra chuyện đoạt trang trắng trợn như vậy.

"Cung Cẩu, ngươi cũng ở lại, sớm chữa lành nội thương trong cơ thể."

Cung Cẩu ngồi ở một góc, bưng bát thuốc Khương Thải Vi vừa nấu xong, im lặng hồi lâu rồi mới khẽ gật đầu.

Ở Đông Phường, còn có đám côn phu Hắc Phu. Dù sáng hay tối, đoán chừng cũng không có vấn đề gì lớn.

"Từ lang, Từ lang à... Hạ Sương có chuyện muốn thưa."

Từ Mục vừa dặn dò xong, Khương Thải Vi cùng nha hoàn Hạ Sương vội vã bước tới.

Hạ Sương đỏ mặt, ngập ngừng mãi, không nói nên lời.

"Từ lang, nô gia và Hạ Sương muốn đi cùng một chuyến này." Cuối cùng, vẫn là Khương Thải Vi phải lên tiếng.

"Đi cùng... làm gì cơ?"

"Hạ Sương muốn tiện đường đi Trừng Thành thăm phu quân."

"Vưu Văn Tài ư?"

Từ Mục giật mình, lúc này mới nhớ ra nhân vật này.

"Thiếp đã mua dưa ngon từ trước, phơi thành dưa khô... Chàng ấy thích món này. Đông gia, thiếp sẽ đến thư viện gặp chàng một lát, đưa dưa khô và quần áo rồi về ngay, không làm chậm trễ việc học của chàng đâu."

Từ Mục thở dài trong lòng.

Hắn chẳng tin Vưu Văn Tài sẽ học hành tử tế trong thư viện, không chừng lại đang ăn chơi đàng điếm ở tửu lâu nào đó trong Trừng Thành.

"Thật sự muốn đi sao?"

"Vâng, Đông gia, thiếp muốn đi."

"Vậy thì cứ đi đi, Thải Vi, con cũng đi cùng."

"Đa tạ Từ lang!"

Hai cô gái bất hạnh, nhất thời đều vui mừng khôn xiết.

"Tư Hổ, đi chuẩn bị xe."

Chẳng mấy chốc, một cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh, cuốn theo bụi mù, dưới ánh nắng ban mai, từ cổng thành phía Đông ra khỏi thành.

Để đề phòng thủ đoạn của tên thích khách, lần này Từ Mục đã khôn ngoan hơn, đặc biệt cho đóng một tấm ván gỗ chắn ngang cửa xe ngựa.

Trừ phi tên thích khách chặn đường giết người, mới có cơ hội.

Nhưng trên đường đi này không chỉ có Tư Hổ, mà còn có Chu Tuân cùng hai thanh niên trai tráng khác. Tất cả đều cưỡi ngựa chiến, mang theo trường thương, cung sắt, phảng phất mang theo sát khí âm u.

Bánh xe lăn nhanh trên con đường quan bằng phẳng.

Từ xa phía sau, Yến Tử cưỡi ngựa đen, nuốt hai ngụm bụi mù đang bốc lên, với vẻ mặt có chút tủi thân.

"Nổi danh mười tám năm rồi, vậy mà ta muốn giết một tên tiểu Đông gia thôi cũng khó đến thế sao!"

"Nhận ra ta chứ! Hắc Yến Tử của Mộ Vân Châu đây!"

Con đường quan đạo uốn lượn như một con rắn, kéo dài giữa rừng xanh và núi non.

Ngồi ở trong xe ngựa, Từ Mục bỗng dưng hắt hơi một cái, khiến Khương Thải Vi vội vàng đưa khăn tay.

"Không sao, chắc là bị kẻ nào đó nhớ đến."

Từ Mục xoa xoa mũi, ngẩng đầu lên nhìn Hạ Sương đang ở phía trước, cảm thấy vẫn nên đánh tiếng trước cho cô bé thì hơn.

Hắn cũng không trông cậy vào tên Vưu Văn Tài khốn nạn kia sẽ có được cái cảnh "vợ nghèo hèn không thể vứt bỏ" đâu.

"Hạ Sương, lần này đi Trừng Thành, dù thế nào đi nữa, con vẫn là người của Từ Gia Trang."

"Đông gia nói vậy là có ý gì ạ?"

Hạ Sương ngạc nhiên ngẩng đầu lên, Khương Thải Vi đứng cạnh cũng hơi ngỡ ngàng.

Từ Mục gượng cười nói, "Nghe nói Trừng Thành phồn hoa, chỉ sợ chàng ấy sẽ bị sự phồn hoa ấy làm cho mê mẩn."

"Đông gia, phu quân nhà thiếp không phải người như vậy đâu, chàng ngày ngày khổ đọc mà." Hạ Sương nghe, sắc mặt cô bé nhất thời căng thẳng.

Ngày ngày khổ đọc, chỉ toàn là bản chép tay Xuân cung thôi sao.

"Phu quân nhà thiếp từng nói, năm nay chàng ấy có cơ hội lắm. Nếu đỗ đạt thì sẽ được bổ nhiệm ở quan phường, một năm sẽ thăng làm đại quan, ba năm sẽ lên phủ quan."

Từ Mục thở dài, "Chàng ấy có nói thêm là lương bổng mỗi tháng sẽ rất hậu hĩnh không?"

"Đông gia làm sao mà biết được chứ, phu quân bảo mỗi tháng có ba mươi lượng bạc cơ mà."

"Ba mươi lượng cơ à?"

Một lão quan sai ở Vọng Châu, làm đại quan ở quan phường cả đời, lương tháng cũng không quá tám đồng bạc.

Thật là khoác lác.

"Đông gia, phu quân nhà thiếp năm nay có cơ hội thật đấy!"

Từ Mục nặng nề gật đầu, trong lòng biết rõ, đối với nha hoàn bé bỏng Hạ Sương lúc này, e rằng không thể khuyên nổi.

Nhưng chuyến đi này, Hạ Sương nhất định phải đi.

Cũng giống như Khương Thải Vi, một tiểu tì thiếp thuở ban đầu, sống khổ sở một mình vào Vọng Châu thành. Giữa cái loạn thế đầy rẫy khốc liệt này, việc gặp được một người lương thiện đúng là mò kim đáy biển.

Bản biên tập này được đội ngũ truyen.free thực hiện với tâm huyết.