Kỳ lạ thay, sau khi chiến sự lâm vào bế tắc, cả hai đại quân đều không tiếp tục tử chiến, mà lui về cố thủ ở hai nơi, giằng co quyết liệt.

Trong doanh trại liên quân rộng lớn, Từ Mục cau mày, dẫn theo thân vệ, dọc đường kiểm tra tình hình thương vong. Mấy ngày chém giết không ngừng, không chỉ Đông Lai mà ngay cả Tây Thục cũng chịu tổn thất nặng nề về binh lính.

Đương nhiên, nói một cách nghiêm túc thì, Tả Sư Nhân bên đó chịu thương vong thảm trọng nhất.

Dọc theo lối đi đông nghịt thương binh, tiếp tục tiến về phía trước, chẳng bao lâu, Từ Mục đã đến trướng chủ soái của Đông Lai.

Lần này, nhận thấy không cách nào tiễu sát Tả Sư Nhân, Viên Tùng, một lão tướng đã cao tuổi, nhất thời uất ức đến thổ huyết, ngã gục từ trên ngựa xuống. Thoạt nhìn, tình hình không mấy khả quan.

"Thục vương." Trong quân trướng, Thân Đồ Quan thấy Từ Mục liền đưa tay đón.

"Thân Đồ tướng quân, Viên vương sao rồi?"

Thân Đồ Quan sắc mặt trở nên có chút ảm đạm, "Quân y đã đổi mấy lần... Chúa công nhà ta, rốt cuộc cũng đã cao tuổi, lại chịu cú sốc này, e rằng lành ít dữ nhiều. Ta đã phái Thiếu chủ Viên Trùng cấp tốc chạy đến tiền tuyến."

Từ Mục trong lòng nặng trĩu.

Viên Tùng vừa qua đời, tuy sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn đến liên quân đồng minh. Dù sao hai cha con Viên gia, cùng với Thân Đồ Quan, hiện tại đều hiểu rõ, chỉ có hợp sức cùng Tây Thục mới có thể giữ vững Đông Lai. Nhưng nếu Đông Lăng biết tin này, e rằng sẽ khích lệ sĩ khí quân địch.

Nhìn Viên Tùng đang mê man, sợ quấy rầy sự tĩnh lặng, Từ Mục và Thân Đồ Quan khẽ bước, cẩn thận cùng nhau đi ra ngoài quân trướng.

"Thục vương có biết, bây giờ trong doanh trại Đông Lăng có ít nhất hơn năm vạn đại quân. Hơn nữa Lăng Tô xảo trá dị thường, rất nhiều Đại tướng Đông Lăng cũng nguyện trung thành đi theo."

"Trận chiến này sẽ rất khó đánh."

Không chỉ vì quân địch, mà địa thế vùng phụ cận cũng bất lợi cho việc giấu quân. Giữa hai phe nhân mã, chỉ cần có bất kỳ dị động nào, đều sẽ bị bại lộ ngay lập tức.

Hơn nữa, còn có một điểm mấu chốt nhất, đó là đội quân Đông Lăng này hiện đang tựa lưng vào mặt sông. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, thủy sư đại quân Đông Lăng sẽ vượt sông mà đến, tiếp ứng Tả Sư Nhân.

Tình hình quả thật không mấy khả quan.

Chiến thuật bao vây tiêu diệt đồng thời không có vấn đề gì, thậm chí phải nói, cho đến bây giờ, đã giành được những thắng lợi không nhỏ, buộc Đông Lăng phải rời khỏi Khác Châu, một lần nữa giành lại vùng đất chiến lược.

Chỉ tiếc là cho đến bây giờ, vẫn không thể tiêu diệt Tả Sư Nh��n.

Hiện tại ở tiền tuyến, binh lực của Đông Lai và Tây Thục gộp lại cũng không đến bốn vạn người. Cũng khó trách Thân Đồ Quan lại nói, trận chiến sắp tới sẽ rất khó khăn.

"Kế sách của Thục vương không có vấn đề gì, lúc này Tả Sư Nhân hẳn sẽ từ bỏ Khác Châu, lấy việc lui về cố thủ Đông Lăng làm chủ. Nhưng bất kể là Tây Thục hay Đông Lai chúng ta, đều muốn nhân cơ hội này... một lần hành động tiêu diệt Tả Sư Nhân. Bởi nếu thả hổ về rừng, hậu họa sẽ khôn lường."

"Thủy sư Đông Lăng, chắc chắn sẽ đến rất nhanh."

Có viện quân của Lăng Tô ở đó, không còn cách nào cắt đứt tình báo, chẳng bao lâu nữa, thủy sư Đông Lăng sẽ vượt sông tham chiến. Đương nhiên, Từ Mục cũng từng nghĩ đến việc điều thủy sư của Đậu Thông tới hay không, nhưng hắn nhận ra rằng, nếu làm như vậy, rất dễ dàng kéo toàn bộ Tây Thục vào vũng lầy.

Bởi vậy, hắn cũng không định điều động Đậu Thông.

Tuy nhiên, thủy sư Đậu Thông bất động. Nhưng hắn tin rằng, vị tiểu quân sư kia của mình, cực kỳ am hiểu việc xoay chuyển cục diện, trong tình huống như thế này, chắc chắn có thể đưa ra phán đoán sáng suốt nhất.

"Thục vương, Thân Đồ tướng quân, chúa công tỉnh rồi!"

Đang lúc Từ Mục suy nghĩ, đột nhiên một thân vệ vội vã từ đại trướng bước ra.

Vừa nghe thấy thế, Từ Mục và Thân Đồ Quan liếc nhìn nhau, cả hai lập tức quay người, vội vã đi vào trong trướng.

Lúc này, Viên Tùng đã tỉnh lại, đôi mắt ông đục ngầu, sắc mặt tái nhợt. Dưới sự nâng đỡ của hai tên hầu cận, Viên Tùng khó nhọc lắm mới tựa được vào giường.

"Chúa công." Thân Đồ Quan vẻ mặt kích động.

Nhưng Từ Mục lại nhìn ra được, dáng vẻ của Viên Tùng lúc này đã là tử tướng. Ở tuổi trời đã định, lại chịu thêm cú đả kích này... rất có thể sẽ không qua khỏi.

"Quan... Con ta Viên Trùng đến chưa?"

"Chúa công, Thiếu chủ đã trên đường rồi."

Viên Tùng lại ho khan mấy tiếng, mới quay mặt lại, nghiêm túc nhìn Từ Mục.

"Viên vương không cần đa lễ, giữ gìn thân thể mới là quan trọng." Từ Mục vội vàng tiến lên.

"Thục vương à, nếu không phải Thục vương ba lần bốn lượt tương trợ, Đông Lai ba châu của ta đã sớm bị Tả Sư Nhân nuốt chửng."

Ban đầu, sau khi vây công Thương Châu, Tả Sư Nhân muốn mượn danh nghĩa Đại Minh để tiến đánh Viên Tùng. Nhưng sau đó, hắn đã bị Từ Mục khuyên can.

Lần này, vì lý do môi hở răng lạnh, Từ Mục cũng đem binh vào Khác Châu, giúp Đông Lai ngăn cản Tả Sư Nhân.

"Thục vương có biết, chờ Tả Sư Nhân về Đông Lăng, hắn chắc chắn sẽ làm một con rùa rụt cổ."

Làm sao Từ Mục lại không biết chứ. Nhưng chiến sự đã bất lợi, dưới sự tăng cường binh lực, Tả Sư Nhân và Lăng Tô đã dần dần ổn định cục diện.

"Ngã xuống từ trên ngựa, ta cứ ngỡ mình sắp qua đời. Nhưng không ngờ, vẫn còn có thể tỉnh lại. Điều này chẳng phải có nghĩa là Diêm Vương cho ta hồi dương, chính là ban tặng một cơ hội cuối cùng để ta nói hết những lời cần nói sao?"

Viên Tùng như ngọn nến sắp tàn trước gió.

"Thân Đồ Quan, ngươi hãy đi chỉnh đốn quân đội ngay sau đó."

"Chúa công, người muốn tiến đánh trại địch ư..."

Trên giường, Viên Tùng thống khổ nhắm mắt, "Không phải vậy, hãy chỉnh đốn quân đội rồi triệt thoái, sau đó với tốc độ nhanh nhất, cùng Thục vương hợp sức chiếm lấy Khác Châu."

Thân Đồ Quan giật mình, trầm mặc gật đầu.

"Ta cố nhiên không cam lòng, nhưng bất kể thế nào, ta không thể lấy cả vận mệnh Đông Lăng ra để đánh cược. Buộc Tả Sư Nhân phải rời khỏi Khác Châu, chúng ta đã hoàn thành mục tiêu chiến lược."

"Mặt khác — "

Viên Tùng tiếp tục ho khan vài tiếng, trong đôi mắt ông lóe lên vẻ dị thường, "Chính Thục vương lần này đã hỗ trợ, mới hóa giải được nguy cơ của Đông Lai ta. Bởi vậy, ta dự định đem bốn đại trấn bao gồm cả Trần Thủy, cùng vùng phụ cận đó, đều dâng tặng cho Thục vương."

Từ Mục nghe xong, trong lòng lập tức hiểu rõ.

Viên Tùng biết mình sắp qua đời, nên đây là ý định gắn kết chặt chẽ Đông Lai và Tây Thục lại với nhau. Nếu Thục quân vào đóng ở Khác Châu, ít nhất trong ngắn hạn, sẽ không phát sinh xung đột lợi ích với Đông Lai. Ngược lại, do áp lực từ bên ngoài, hai quân sẽ duy trì hợp tác lâu dài.

Dù sao, mặt phía bắc là Thường Tứ Lang, mặt phía nam là Tả Sư Nhân, nói một cách nghiêm túc thì, Đông Lai bị kẹp ở giữa, không thể nào đánh thắng cả hai. Nhưng nếu có Tây Thục ở bên, tình hình sẽ khác.

Từ Mục không khỏi bội phục, Viên Tùng sắp qua đời mà vẫn có thể lo liệu thấu đáo đến vậy.

"Vậy thì đa tạ Viên vương." Không hề do dự, Từ Mục gật đầu chấp thuận. Nếu là Giả Chu và Đông Phương Kính, chắc hẳn cũng sẽ làm như vậy.

Mặc dù tính là đất thuộc địa, nhưng bất kể thế nào, chỉ cần có thể ngăn chặn thế lực của Tả Sư Nhân, thì điều này mang ý nghĩa chiến lược rất lớn.

Hơn nữa còn có một điểm, mặc dù có chút viển vông. Nhưng nếu chiếm được cả Thương Châu thì sao? Khi đó, phía tây Khác Châu, cùng với bờ bên kia của Thương Châu, sẽ thực sự được nối liền. Đến lúc ấy, ý nghĩa chiến lược không thể xem thường. Tiến thì có thể làm đầu cầu tấn công, lui thì có thể làm tiền tuyến chống đỡ.

Là người cầm quân, đương nhiên ph��i mưu tính sâu xa.

Truyen.free giữ quyền đối với phiên bản biên tập này.