Màn đêm buông dần.

Quán rượu Nhã Đường ở Trừng Thành.

Từ Mục ngồi đó với vẻ mặt kỳ lạ, nhìn Phạm Cốc và Uông Mây đang rót rồi lại mời rượu mình. Dù lúc ấy chỉ là tiện đường giúp đỡ, nhưng giờ nhìn lại, cảm giác cũng khá ổn.

"Từ phường chủ, chúng ta mời huynh một chén nữa."

Từ Mục thoải mái nâng ly, cùng Phạm Cốc và Uông Mây cụng một tiếng. Từ biên quan về đến nội thành, chặng đường hiểm nguy, dù sao cũng đã coi như đồng sinh cộng tử một lần. Cũng may, hai người này ít nhiều vẫn biết giữ chút ân nghĩa.

"Thoáng cái, hai vị đã thành đại ca cả rồi." Đặt chén rượu xuống, Từ Mục ngần ngại mở lời.

Phạm Cốc và Uông Mây lập tức đỏ mặt, vội bưng bầu rượu, vòng qua kính rượu Từ Mục thêm một lần nữa. Không chỉ riêng Từ Mục, dọc đường dài xa xôi, ngay cả Tư Hổ, Chu Tuân cùng những người khác cũng không ít lần phải nhọc lòng vì ba vị tổ tông này.

"Từ phường chủ, ta đã sai người báo tin cho Uyển Uyển rồi. Nhưng huynh cũng biết đó, dù sao cũng là tiểu thư quan gia, ta đoán chừng phải ngày mai nàng mới đến được —— "

Phạm Cốc chưa dứt lời, Lý Tiểu Uyển đã cắn môi đẩy cửa bước vào. Tóc chưa chải, son phấn chưa thoa, ngay cả chiếc váy lụa là đang mặc trên người cũng dính đầy tro bụi. Nàng bước vào trong phòng, không nói tiếng nào, vội vàng đi thẳng đến trước mặt Từ Mục.

"Đăng đồ tử! Ngươi đến Trừng Thành làm gì?"

"Là đi ngang qua." Từ Mục mang vẻ mặt không nói nên lời.

"Nói bậy! Ngươi rõ ràng là muốn đến gặp ta... à không, là gặp mọi người."

"Ngươi nhầm rồi, đừng có tự cho mình là trung tâm như vậy. Ta quả thực chỉ là đi ngang qua, mấy ngày tới còn phải đi thu lương."

"Đồ đê tiện đáng nghìn đao vạn quả!"

Lý Tiểu Uyển tức giận ngồi xuống, đợi một lát, rồi mới đi đến bên cạnh Khương Thải Vi, sắc mặt lại trở nên vui vẻ.

"Uyển Uyển, hộ vệ nhà ngươi không ngăn cản nàng sao?" Phạm Cốc ngạc nhiên hỏi.

"Cô nãi nãi đây trèo tường mà đến!" Lý Tiểu Uyển ngẩng đầu, tức giận trả lời, rồi đột nhiên quay sang trừng mắt nhìn Từ Mục mấy cái.

Từ Mục lười biếng liếc nhìn, dù sao thì cũng đã đắc tội với vị tổ tông này đến mức không thể tệ hơn được nữa rồi.

"Từ phường chủ định tìm Vưu Văn Tài sao?"

Sau ba tuần rượu, câu chuyện dần trở nên sôi nổi hơn. Nghe đến cái tên Vưu Văn Tài, Hạ Sương, người đang ngồi ở vị trí khiêm tốn nhất, cũng vội vàng ngẩng đầu lên.

"Phạm Cốc, ta nhớ lúc đầu, hắn nói muốn theo hai ngươi đi cầu học mà."

"Hừ! Hắn học hành nỗi gì!"

Phạm Cốc và Uông Mây cả hai đều lộ vẻ khinh thường.

"Từ phường ch�� không biết đó thôi, trước đây huynh cho hắn ít bạc, thế là hắn ngày nào cũng đến quán rượu, tiêu xài hết sạch. Sau đó còn đến mượn tiền của hai chúng ta, mỗi lần mấy lượng, cũng đã mượn ba bốn lượt rồi."

"Đất đai chẳng có, trong nhà cũng không sản nghiệp gì, chúng ta cũng là nể tình bạn bè bấy lâu, có thể giúp thì giúp. Chỉ mong hắn đọc sách thành tài, năm sau đỗ tú tài."

"Từ phường chủ huynh không biết đó, chúng ta nhờ mối quan hệ cho hắn vào thư viện, đọc được mấy ngày hắn đã kêu mệt mỏi, rồi tự ý bỏ ra khỏi thư viện."

Nghe xong, Từ Mục khẽ nhếch môi cười lạnh. Qua câu chuyện này, thấy rõ Vưu Văn Tài đâu phải hạng ham học, nếu thực sự chịu khó học hành, đã chẳng đến nỗi hơn ba mươi tuổi mà ngay cả chức đồng sinh cũng không đậu.

"Hắn đang ở đâu?"

Phạm Cốc và Uông Mây cả hai đều lộ vẻ muốn nói rồi lại thôi.

Từ Mục dừng lại một chút, liền đoán ra những lời kế tiếp có thể sẽ làm chấn động tam quan. Hạ Sương vẫn còn ngồi đó, sau khi suy nghĩ, hắn không hỏi thêm nữa.

Nhưng nào ngờ được.

Chính Hạ Sương tự mình mở miệng: "Hai... hai vị, làm ơn hãy nói thêm một chút về chuyện của phu quân ta."

Trên khuôn mặt nàng, tràn đầy vẻ hoảng hốt, nhưng cũng xen lẫn chút mong chờ.

Phạm Cốc quay đầu, có chút do dự nhìn Từ Mục. Đợi Từ Mục trầm mặc rồi gật đầu, hắn mới tiếp tục mở lời.

"Vưu huynh dạo này không ổn chút nào, dính vào một lão quan đầu, định đi ở rể. Mấy ngày trước còn hỏi ta chuyện viết thư bỏ vợ."

"Từ phường chủ không biết đâu, cô con gái của lão quan đầu kia, hơn ba mươi tuổi, vừa xấu vừa ác. Cả Trừng Thành rộng lớn này, ngay cả nhà nghèo khó nhất cũng không dám đến cầu hôn —— "

Uông Mây ngưng lời, bởi hắn nghe thấy tiếng khóc sụt sùi đã vang lên trong phòng.

Trong góc, Hạ Sương vốn không mấy bắt mắt, đã khóc đến mức đôi mắt sưng đỏ. Thứ dưa khô và chiếc áo khoác nàng vẫn ôm khư khư, cũng không biết từ lúc nào đã tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

Trong lòng Từ Mục chợt dâng lên nỗi xót xa.

Trong thiên hạ này, có lẽ không nỗi khổ nào sánh bằng cảnh phu quân phụ bạc bỏ rơi người vợ nghèo hèn. Nhưng dù sao thì, vẫn là câu nói ấy, bước đường này, Hạ Sương cuối cùng cũng phải đi.

Khương Thải Vi cũng đỏ hoe mắt, vốn tình như tỷ muội với Hạ Sương, thấy Hạ Sương ra nông nỗi này, trong lòng nàng cũng không kìm lòng nổi.

"Phạm Cốc, cái nơi hắn ta ở cách đây bao xa?"

Phạm Cốc giật mình, lúc này mới hiểu ý Từ Mục, suy nghĩ một lúc rồi mở miệng: "Từ phường chủ, cũng không xa lắm, chỉ cách vài con phố thôi."

"Dẫn ta đi."

"Thải Vi, hai cô cũng đi cùng đi."

Mặc dù đã vào đêm, đường phố Trừng Thành vẫn vô cùng phồn hoa. Những cô nương trong quán tươi cười quyến rũ, những người bán hàng rong mặt mày cau có vẫn rao hàng ầm ĩ, cùng với tiếng người qua đường xóc bạc trong túi, tất cả nối tiếp nhau, tạo nên một khung cảnh nhộn nhịp muôn màu.

Phạm Cốc và Uông Mây cả hai, hiếm khi lại được cầm gậy côn, sắc mặt lộ rõ vẻ hưng phấn. Cái thời ở biên quan năm ấy, dù lúc đầu không có gan, nhưng ít nhiều cũng dần dần luyện được chút ít. Nếu không, sao có thể trở thành huynh đệ song sát của thư viện Trừng Thành chứ.

"Từ phường chủ, ngay phía trước thôi. Lão quan đầu kia là chức sai đầu trong phường. Đừng thấy bình thường hắn ta không ra gì, gặp cha ta cũng phải gọi một tiếng Phạm lão gia đấy."

"Cũng phải gọi cha ta là Uông viên ngoại."

Hai gã thiếu niên khoe cha, liến thoắng không ngừng suốt đường đi.

Từ Mục không có bất kỳ cảm xúc nào, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: tóm lấy thằng chó chết Vưu Văn Tài này, trước tiên phải đánh cho hắn một trận tơi bời.

"Từ phường chủ, đến rồi."

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn tòa trạch viện trước mặt. Giữa những mái ngói thấp lè tè và những căn nhà nhỏ xung quanh, nó càng trở nên nổi bật và phú quý.

Cổng viện vẫn còn mở, vọng ra tiếng cười the thé, nhão nhoét của một người phụ nữ, cùng tiếng cười lấy lòng hơi quen thuộc của một nam tử.

Hạ Sương, người vẫn ôm dưa khô và áo ngắn, khuôn mặt lại một lần nữa hiện lên vẻ đau thương. Nàng khựng lại một chút, rồi vội vàng chạy nhanh ra ngoài, xuyên qua màn đêm u ám cùng tiếng chó sủa đột ngột vang lên.

Trước đây Từ Mục chưa từng biết, nếu thế giới sụp đổ, sẽ là một cảnh tượng như thế nào.

Nhưng giờ đây, hắn đã biết.

Hạ Sương, cô tiểu nha hoàn đứng cách đó mấy chục bước, dưới ánh đèn chập chờn trước cổng sân, chỉ đứng đó một lúc, rồi cả người đột nhiên, không hề báo trước, khuỵu ngã xuống đất.

"Ngươi, sao ngươi lại đến đây! Đi đi, mau đi đi!"

Vưu Văn Tài kinh hoảng, một bên vội vàng đóng cổng sân, một bên chỉ vào Hạ Sương đang nằm dưới đất mà thấp giọng quát mắng.

"Vưu lang, thiếp mang dưa khô đến, còn có chiếc áo ngắn thiếp tự tay vá —— "

Dưới bóng đêm, Vưu Văn Tài nổi giận đá chân, một cước hất tung những thứ Hạ Sương vừa đưa đến trước mặt.

"Giờ ta ăn là mứt ngọt, mặc là tơ lụa! Ngươi đừng có làm hại ta, mau đi đi!"

"Nếu ngươi không đi, ta sẽ đá chết ngươi!"

Thế nhưng chân kia, rốt cuộc cũng không dám đá ra, ngược lại vội vàng rụt lại.

Thân thể Vưu Văn Tài run rẩy, nhìn người đang bước đến trước mặt mình.

"Từ huynh, huynh đã đến rồi, xin hãy làm chứng cho. Vưu Văn Tài ta từ hôm nay trở đi, cắt đứt quan hệ với thôn phụ này, sau này sướng khổ không liên quan gì đến nhau."

"Bản đông gia đồng ý." Từ Mục lạnh lùng đáp lời.

Ở phía sau, Khương Thải Vi đuổi đến nơi, đau lòng đỡ Hạ Sương dậy.

"Từ huynh đúng là người thông minh." Vưu Văn Tài mừng rỡ, "Huynh cũng nên hiểu, thôn phụ tầm thường như nàng ta, đâu xứng với ta."

"Vưu huynh, ta đều hiểu." Từ Mục vẫy tay, Phạm Cốc bên cạnh vội vàng đưa gậy côn đến.

"Hai người các ngươi, sau này sướng khổ không liên quan gì đến nhau."

"Đúng vậy... Nhưng Từ huynh, huynh cầm gậy côn làm gì?"

"Trước đây quên chưa nói, ta nể mặt Hạ Sương nên lười ra tay đánh ngươi. Nhưng giờ ngươi với Từ gia trang của ta, lại chẳng còn chút quan hệ nào."

"Thì ta đây, không thể nhịn được nữa!"

Một gậy lạnh lùng giáng xuống, Từ Mục đánh thẳng vào cánh tay Vưu Văn Tài đang khoanh, khiến hắn ngã lăn xuống đất.

"Ngươi nếu có gan, thì hô to lên một chút, kêu lão nhạc trượng cùng cô vợ xấu xí của ngươi ra đây đi."

Vưu Văn Tài run rẩy thân thể, chặt chẽ che miệng lại.

Lại một đòn nặng nữa, nửa bên đầu Vưu Văn Tài lập tức sưng vù lên.

Tất cả những người có mặt ở đây đều hít một hơi khí lạnh. Lâu lắm rồi, họ chưa từng thấy tiểu đông gia tức gi��n đến thế.

"Đừng đánh, đừng đánh nữa! Từ huynh, nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao, điều này cũng đâu có gì sai!"

"Huynh xem xem, huynh dẫn theo đám người trong trang này, không quyền không thế, liệu có thể đi được bao xa! Chi bằng tất cả giải tán, mỗi người tự tìm nơi nương tựa khác!"

"Thời buổi này, nếu huynh không có tiền, thì sẽ sống chẳng khác gì chó!"

Không biết là bị đánh choáng váng, hay đã là bình sứt chẳng sợ vỡ, Vưu Văn Tài đầu rơi máu chảy, vẫn ngẩng cổ lên, nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

"Huynh cũng đừng có cười ta, ta có hỏi lão nhạc trượng của ta, ông ấy nói rằng vị tiểu giáo úy ở biên quan kia, đã mang theo quân công của huynh, được thăng chức thành Phá Địch tướng quân rồi!"

Từ Mục giật mình, đứng trong bóng tối mờ ảo, thân thể hắn không tự chủ được mà hơi run rẩy.

"Nước chảy chỗ trũng, người tìm chỗ cao! Cũng chỉ có huynh mới ngốc nghếch như vậy, nghĩ gì mà trợ cấp cho di quyến trung liệt, an bài cho người trong trang —— "

Cây gậy côn liên tiếp giáng xuống đất, gãy thành hai đoạn, mảnh gỗ vụn bay tán loạn trong chốc lát.

Vưu Văn Tài hoảng sợ ôm đầu, đợi đến khi hoàn hồn, phát hiện mình không bị đánh trúng, hắn liền thở phào nhẹ nhõm.

"Từ huynh, dù sao ta cũng là cố nhân của huynh mà."

"Hiểu được." Từ Mục khẽ đáp lời, giọng đắng chát, trong lòng vô cùng khó chịu. Không phải vì Vưu Văn Tài, mà là vì tiểu giáo úy Triệu Thanh Vân.

"Hạ Sương, từ nay về sau, người này sống hay chết, cô cũng đừng quan tâm nữa."

Hạ Sương bụm mặt, khóc như mưa. Nhưng nàng chỉ khóc một trận, rồi sau khi được Khương Thải Vi an ủi, nàng lau khô nước mắt, lại tiếp tục đi về phía trước.

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, thuộc về trang truyen.free.