Tiếng tù và công thành vang dội khắp nơi bên ngoài thành, kèm theo là tiếng trống trận dồn dập. Đội quân tiên phong của Đông Lăng, một khối đen nghịt, cuối cùng đã ập tới Liên thành. Theo lời phân phó của Đông Phương Kính, dù không có sông hộ thành, nhưng từ trước đó, dân phu đã được huy động để đào chiến hào, và chôn xuống không ít chông gai.

"Đội ném đá!" Mã Nghị vung đao quát lớn. Nhờ sự dẫn dắt của Từ Mục, các tướng Tây Thục đã nắm vững nguyên lý chế tạo xe bắn đá. Bởi vậy, hiện giờ, trong thời gian ngắn ngủi, dù không có đủ thời gian vận chuyển các loại khí tài thủ thành, nhưng Mã Nghị cùng binh sĩ cũng đã chế tạo được không ít xe bắn đá cỡ nhỏ. Tổng cộng hơn mười cỗ, xếp thành hàng ngang, ngay khi nhận lệnh, liền nhanh chóng chất đá vào túi da.

Rầm rầm —— Vô số khối đá khổng lồ, từ trên không Liên thành vun vút bay qua, lao thẳng xuống đội hình công thành bên ngoài thành, nện mạnh vào. Ngay đợt ném đá đầu tiên đập trúng đội hình, khiến vô số binh sĩ Đông Lăng hoảng loạn, không ngừng chạy tháo lui. Trong chốc lát, tiếng kêu cứu, gào khóc vang vọng khắp nơi.

"Tiểu quân sư nói không sai, bọn người Đông Lăng giả nhân giả nghĩa, cứ phái ra là quân bia thịt. Chỉ cần nhìn bộ giáp của chúng là nhận ra ngay." Mã Nghị cười lạnh. "Một khi đã khoác giáp binh, chúng chính là kẻ thù của Tây Thục ta!" "Tiếp tục ném đá!" "Cung binh doanh, tính toán tầm bắn cho kỹ. Hễ đội hình địch tiến vào, lập tức bắn g·iết ——"

... Trên cao địa bên ngoài Liên thành.

"Chúa công, quân sư, việc lớn không tốt!" Một phó tướng hớt hải chạy về báo tin. "Đám dân phu được huy động vốn không chịu nổi chiến trận, quân Thục thủ thành mới chỉ bắn vài đợt đá, chúng đã hoảng sợ muốn tháo chạy."

Tả Sư Nhân nhíu mày. Hắn biết sức chiến đấu của dân phu yếu, nhưng chưa từng nghĩ lại yếu kém đến mức này. "Tề Đức, ngươi có biện pháp nào không?" Lăng Tô đứng cạnh Tả Sư Nhân, vẻ mặt không hề nao núng.

"Nếu đã là quân bia thịt, thì sức chiến đấu kém cỏi cũng dễ hiểu thôi. Chúa công, hãy phái một doanh tinh nhuệ ra phía sau, 'giết gà dọa khỉ', ra lệnh cho đội dân phu không được rút lui. Dù tổn thất có lớn đến mấy, cũng phải dồn ép chúng tiến đến chân Thành Quan, làm hao mòn nhuệ khí phòng thủ đợt đầu của quân Thục." "Bao lâu nay kìm nén, nay vừa khai chiến, sĩ khí của quân Thục chắc chắn đang rất hăng hái."

Tả Sư Nhân ngập ngừng một lát, ánh mắt lướt qua Lăng Tô, rồi nhìn sang các đại tướng bên cạnh, bỗng nhiên nước m���t tuôn rơi, vội vàng lấy tay áo che mặt. "Chư vị, nếu Đông Lăng ta đến đường cùng, ta nào đến nỗi phải đưa dân phu ra chiến trường thế này. Ngàn vạn lời nói, tất cả đều là lỗi lầm lớn của ta, Tả Sư Nhân."

"Chúa công, chúa công không cần phải như thế!" "Chúa công, tất cả đều là do tai họa chiến tranh của quân Thục gây ra, không liên quan gì đến Chúa công cả!" Những người xung quanh, trừ Lăng Tô ra, đều nhao nhao vây quanh, an ủi Tả Sư Nhân đang khóc không thành tiếng.

"Truyền lệnh xuống, theo ý quân sư, phái một doanh tinh nhuệ, để dân phu không được lui lại. Nếu có kẻ nào lui, thì 'giết gà dọa khỉ'!" Tả Sư Nhân lau mắt mấy lần, lúc này mới dần bình tĩnh trở lại. "Tề Đức, ta nhớ ngươi từng nhắc đến chuyện đổi giáp."

"Đúng vậy, nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc. Đến lúc đó, kế này của ta chắc chắn sẽ phát huy tác dụng lớn." Lăng Tô gật đầu, giọng điệu vô cùng bình thản.

Chiến tuyến.

Dưới mệnh lệnh cưỡng chế của Tả Sư Nhân, một doanh tinh nhuệ của Đông Lăng vội vã xuất doanh. Sau khi chém giết hơn trăm tên dân phu quân bỏ chạy, cuối cùng cũng trấn áp được những kẻ đào ngũ.

"Xông lên, tiếp tục xông lên! Lần công thành này, Đông Lăng ta hữu tử vô sinh! Nếu phá được Liên thành, Chúa công nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh!" Sáu ngàn dân phu của đợt đầu, chưa đầy một canh giờ đã tử thương quá nửa. Thế nhưng, vẫn còn cách Liên thành một khoảng rất xa.

"Xe bắn đá đến gần! Đội xe bắn đá Đông Lăng vào vị trí!" Đội ném đá Đông Lăng, dưới sự thúc đẩy, đã cách Liên thành càng ngày càng gần, cho đến khi tiến vào tầm bắn. Đội ném đá phần lớn là dân phu, nhưng may mắn thay, phó tướng là một lão tướng, không tốn quá nhiều công sức đã chỉ huy đội ném đá Đông Lăng bắt đầu ném từng khối cự thạch vào tường thành Liên thành.

Tiếng gào thét của hai bên trong chốc lát đã chấn động màng nhĩ người ta. "Nằm xuống, tất cả con mẹ nó nằm xuống!" Mỗi khi có đá ném xuống, bất đắc dĩ, quân lính trên tường thành, dưới sự chỉ huy của phó tướng, lập tức giấu mình sau các bức tường chắn. Nhưng cũng có những kẻ không may mắn, khi liên tiếp các bức tường chắn bị cự thạch đập trúng, mấy binh sĩ gần đó trong nháy mắt hóa thành huyết vụ.

Bên ngoài thành, đội dân phu công thành tổn thất lại càng thảm trọng hơn. Không được phép rút lui, chúng chỉ có thể cầm vũ khí, dựa vào đội hình được thao luyện chưa đầy mấy ngày mà kiên trì xung phong về phía Thành Quan. Đợi khi tiến đến gần tầm bắn của cung binh Liên thành ——

"Bắn!" Từ trên cao nhìn xuống, những mũi tên bay đầy trời, dày đặc như bầy châu chấu, lao thẳng vào đội hình dân phu đang xông lên, từng đợt từng đợt đổ xuống. Lớp giáp mỏng trên người căn bản không thể ngăn được những mũi tên bay tới, không ít dân phu trúng tên, kêu gào thảm thiết rồi chết gục dọc đường. Nhưng dù vậy, đội tinh nhuệ Đông Lăng giám sát phía sau không hề nhượng bộ, vẫn gầm thét vung đao, buộc dân phu phải liều mạng xông về phía trước.

"Bọn chó Đông Lăng này, quả nhiên đáng hận! Dùng dân phu làm bia thịt, thật đáng bị trời tru đất diệt!" Mã Nghị tức giận vô cùng, nhưng khi ra lệnh, lại không chút do dự. Phàm kẻ nào dám ti��n đánh Liên thành, dù chỉ một tên cũng phải chặn lại giữa đường. "Cái gọi là Tả vương nhân từ, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, đúng như Hổ ca nhi nói, chẳng qua là một kẻ chó má lợi dụng danh tiếng thôi!" Mã Nghị giơ đao, giọng nói chứa đầy phẫn nộ. "Truyền quân lệnh của ta, chặn đứng mọi kẻ địch tiến công! Cùng tiểu quân sư giữ vững Liên thành!" "Linh hồn trung liệt của Thất Thập Lý Phần Sơn Tây Thục, đều đang dõi theo chúng ta!" "Ném đá ——"

Vù vù! Lại một đợt đá khổng lồ nữa từ trong Liên thành phóng ra, tựa như từng khối thiên thạch, giáng xuống đội quân bia thịt đầu tiên, không biết bao nhiêu kẻ đã phải bỏ mạng. Sáu ngàn dân phu của đợt đầu, gần như đã bị tàn sát hết. Đến cuối cùng, chỉ còn sáu, bảy trăm người, được lệnh rút lui, kêu la thảm thiết mà chạy về hậu quân. Nhiều ngọn cờ Long Kỳ cũng bị vứt bỏ dọc đường.

Trên cao địa, trong ánh mắt Lăng Tô không hề có chút thương hại. "Truyền lệnh, đợt thứ hai, tiếp tục xông lên." Phó tướng truyền lệnh do dự nhìn về phía Tả Sư Nhân. Chiến s��� mới chỉ bắt đầu, mà phe ta đã tổn hao đến đáng sợ. Hơn nữa đám dân phu đó căn bản chưa từng trải qua huấn luyện, chẳng khác nào nộp mạng vô ích.

Tả Sư Nhân cắn răng, "Ngươi không phải là kẻ điếc, lời quân sư nói không nghe rõ sao? Lập tức huy động đội dân phu thứ hai, tiến thẳng về phía Liên thành!" Mặc dù trong lòng vẫn còn nghi hoặc, nhưng lúc này Tả Sư Nhân vẫn chọn tin tưởng Lăng Tô. Nếu theo ý hắn, chẳng bằng dồn năm vạn dân phu quân toàn bộ tiến lên phía trước, biết đâu lại có kỳ hiệu.

"Chúa công." Lăng Tô tựa hồ đoán được ý nghĩ của Tả Sư Nhân. "Ta an bài như thế, không chỉ là để tiêu hao lực lượng phòng thủ của Liên thành, mà ta còn có những kế hoạch khác." "Chính xác, ta tin tưởng Tề Đức. Cũng như bậc áo vải tin tưởng Ba Nhận vậy." Tả Sư Nhân suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

"Câu nói này cũng không tệ." Lăng Tô hiếm hoi nở một nụ cười. "Vậy thì ta, Lăng Tề Đức, ngay tại đây, sẽ thay Chúa công đánh bại cái tên Đông Phương Kính được ví như Ba Nhận kia!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.