Ở Chân Lan thành, Từ Mục vừa tiếp nhận các tin tức tình báo từ Tây Vực, vừa cân nhắc kế hoạch tấn công nước Đại Uyển.

Trận chiến này không chỉ đơn thuần là một cuộc công phạt. Điều quan trọng hơn là phải tạo ra sự răn đe lớn nhất, khiến các quốc gia Tây Vực còn lại không còn dám tùy tiện gây hấn.

"Chúa công, chiêu văn đã được phát tán. Chẳng mấy ngày nữa, tin tức sẽ lan truyền khắp Tây Vực." Ân Hộc vui vẻ tiến đến.

"Ngoài ra, có thêm hai quốc gia Tây Vực, tuy không tham gia liên quân, nhưng đã gửi đến không ít lương thảo, cùng với vài thớt Hãn Huyết Mã."

"Không tồi." Từ Mục mỉm cười. Hắn đã nắm được tin tình báo, kẻ mới đăng cơ bên nước Đại Uyển đang bị chúng bạn xa lánh. Dưới tình hình này, không một quốc gia nào dám tùy tiện đối đầu với Tây Thục.

"Ân Hộc, trong số những thớt Hãn Huyết Mã đó, ngươi chọn lấy một thớt, còn lại chia cho chư tướng."

"Chúa công không giữ lại cho mình sao?"

"Ta tự mình đã có thớt ngựa tốt rồi, cưỡi cũng đã quen tay."

Dứt lời, Từ Mục lại cúi đầu, tiếp tục xem tin tình báo Tây Vực trên tay. Thế nhưng hắn chợt nhận ra, Ân Hộc vẫn còn đứng đó chưa rời đi.

"Sao vậy? Ngươi còn có chuyện gì khác ư?"

Ân Hộc ngập ngừng, ấp úng: "Chúa công, Gia Cát lão tiên sinh... không thấy đâu ạ."

"Cái gì!" Từ Mục kinh ngạc ngẩng đầu, "Ông ấy bị què chân, mấy ngày nay lại đang hôn mê..."

"Chúa công chớ quên, trước kia ông ấy từng là cao thủ thiên hạ."

Từ Mục lau trán. Hắn vẫn luôn hiểu rõ tính tình của Gia Cát Phạm, ngay cả khi ở Từ gia trang, dù muốn đi giết phản đồ, ông ta cũng không muốn làm phiền ai.

"Ân Hộc, ngươi phái vài người có khinh công, nghĩ cách tìm ra lão tiên sinh. Nếu ông ấy không muốn trở về, ngươi hãy tự mình đi một chuyến."

"Chúa công, ta cũng đâu có đánh lại ông ấy..."

Từ Mục đau cả đầu, lẽ nào giờ lại phải trống dong cờ mở đi khắp nơi tìm cha sao? Tư Hổ có lẽ có thể đánh lại, nhưng trớ trêu thay, tên đệ đệ ngốc ấy chút khinh công cũng không có, cử hắn ra ngoài, e rằng sẽ lập tức chui vào quán canh thịt dê mất.

"Trước tiên cứ mau chóng tìm ra tung tích ông ấy đã."

Từ Mục sớm đã đoán được lão già này có thể sẽ rời đi, vì thế còn bố trí vài người theo dõi. Nhưng hắn không ngờ rằng, ngay cả khi đang hôn mê trên sa mạc, lần này ông ta lại biến mất một cách thần tốc đến vậy.

"Chúa công!"

Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ miên man, Triệu Đôn từ bên ngoài vội vã bước vào.

"Tin tốt, tin tốt lành đây! Tứ vương tử Lâu Trúc của nước Đại Uyển đã phái người đến báo tin, nói rằng nguyện ý cùng chúa công chung sức, đánh đuổi tên vua mới ra khỏi Đại Uyển nước!"

"Tứ vương tử Lâu Trúc của nước Đại Uyển?"

"Đúng vậy."

Từ Mục trầm tư, tự hỏi rốt cuộc Lâu Trúc sẽ được lợi gì từ chuyện này. Suy đi tính lại, hẳn là vì ngôi vị vương quyền. Nhưng giờ đây, người Thục tiến vào Tây Vực, không thể trắng trợn xâm chiếm cương thổ. Nếu không, thật sự chọc giận các nước Tây Vực, khi họ tập hợp hai ba mươi vạn đại quân, e rằng sẽ phải rút lui.

Từ xưa đến nay, dựng nên một chính quyền bù nhìn, rồi tìm cách "tu hú chiếm tổ chim khách", luôn là biện pháp ổn thỏa nhất. Chỉ là không rõ Lâu Trúc này là người thế nào.

"Triệu Đôn, ngươi hãy đi nói với hắn, bảo hắn tự mình đến Chân Lan thành một chuyến, ta có chuyện muốn bàn."

"Chúa công cứ yên tâm."

"Ân Hộc, ngươi cũng đi nhanh đi."

Khi mọi người đã đi khuất, Từ Mục mới ngả mình trên ghế, nhìn cảnh sắc ngoài cửa, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

...

Tây Vực, Tranh Nước.

Lãnh thổ nước Tranh, nếu đặt vào thời hậu thế, e rằng chỉ rộng bằng một, hai huyện thành. Ấy vậy mà, nó lại sở hữu hai ốc đảo không nhỏ. Cũng chính vì điều này, nước Tranh thường xuyên bị các đại quốc khác gây sự, không ngừng bịa ra những lý do vớ vẩn để cướp đi những ốc đảo đó.

May mắn thay, mấy đời tiểu vương nước Tranh đều là những người cứng cỏi, kiên cường chống lại mọi áp lực.

Lúc này, tại một trấn nhỏ nơi biên giới nước Tranh, có một lão thợ rèn, mặt không biểu cảm, đang miệt mài rèn một thanh loan đao.

Dù cho râu tóc bạc phơ, thế nhưng vẫn có thể lờ mờ nhận ra, lão thợ rèn mang dáng dấp của người Trung Nguyên.

Sau khi tôi xong một lượt, lão thợ rèn uống một ngụm rượu, rồi với cánh tay còn lại, lặng lẽ quay người bước vào trong.

Nhưng chưa kịp đi được mấy bước, ông ta giật mình dừng lại, cấp tốc quay đầu nhìn ra ngoài.

Nhìn ra bên ngoài cửa hàng, một bóng người còng lưng, tay chống kiếm đang đứng đó.

"Hắc hắc, ta ở Thục Châu có một lão hữu, cũng là thợ rèn."

"Dương Bất Sầu, tài rèn sắt của ngươi vẫn còn kém chút lửa nghề."

"Trưởng lão!" Lão thợ rèn đau xót cất tiếng, quỳ sụp xuống đất, mắt lập tức đỏ hoe.

"Đứng lên đi." Người còng lưng mỉm cười, "Ta còn lo rằng ngươi sẽ chuyển cửa hàng. Nhưng may mắn thay, cuối cùng ta cũng gặp được ngươi."

Hai lão nhân gần đất xa trời ôm chầm lấy nhau.

"Trưởng lão, ta nghe nói, Biết Thu đã chết rồi..."

Người còng lưng kéo mũ trùm đầu xuống, lộ rõ là Gia Cát Phạm. Lúc này, nghe lời lão thợ rèn nói, ông ấy có chút buồn bã mở lời.

"Đừng nhắc đến chuyện đó. Hồi ấy hắn muốn tranh giành Giang Nam, ta còn lén đi tìm hắn... Chung quy vẫn là quá vội vàng, bồng bột. Nếu hắn mà được như thằng con ngốc của ta, ổn trọng một chút, có lẽ đã chẳng đến nỗi. Giang hồ muốn lập chính quyền, tệ nạn nhiều vô kể, trong thời gian ngắn căn bản không thể làm được."

Lão thợ rèn thở dài một tiếng.

Gia Cát Phạm trầm mặc một lát, rồi nói: "Dương Bất Sầu, ngươi cũng đã hiểu rõ vì sao ta đến Tây Vực rồi chứ."

"Giết người."

"Có thể giúp ta được không?"

"Trưởng lão, ông không phải có quan hệ tốt với Thục vương sao? Cứ để ngài ấy phái một vài người theo cùng."

Gia Cát Phạm lắc đầu: "Chuyện đó không giống nhau. Hắn đang lo việc quốc gia đại sự. Việc cá nhân của ta thế này, không muốn kéo hắn vào. Không giấu gì ngươi, từ đầu xuân năm nay, ta đã cảm thấy cơ thể có điều bất ổn. Cuối cùng mới quyết định, theo chân đến Tây Vực một chuyến."

Lão thợ rèn cắn răng: "Thôi được, ta sẽ giúp ngươi."

"Để ta rèn một cây gậy sắt, ta có thể chống đỡ mà đi. Hắc hắc, năm ngoái ta còn dám so khinh công với lão Đao cơ mà. Đời lão tử này, chuyện thành công nhất, chính là lúc về già, thu nhận được một đứa chẳng ra gì."

"Đúng rồi, người quen của ta ấy ——"

"Sana cô nương?"

Gia Cát Phạm ngẩng đầu, gương mặt tràn ngập hồi ức.

"Đã chết rồi... Hắc Ưng Môn hiện giờ phân bố khắp Tây Vực, còn người nghĩa đệ của trưởng lão, ta đoán chừng vẫn đang ẩn náu ở Tây Vực ——"

"Đừng nhắc đến hắn, ta không có nghĩa đệ." Gia Cát Phạm lạnh giọng ngắt lời.

"Nếu không phải vì bảo vệ Biết Thu trở về Trung Nguyên, có lẽ ta đã không tiếc bất cứ giá nào để giết hắn rồi."

"Sau khi trưởng lão rời đi, ta tìm hiểu được vài điều... Người kia, rất có thể là gian tế của ngoại tộc. Hắn ban đầu đến Tây Vực, là có mưu đồ khác."

Gia Cát Phạm trầm mặc đứng đó, rất lâu không nói gì.

...

"Suýt nữa thì quên sinh nhật lão sư."

"Dù đang ở trong sa cốc, nhưng dù thế nào đi nữa, rượu Trung Nguyên tuyệt đối không thể thiếu."

"Ô Khăn ta, kính lão sư một chén."

Trước mặt Ô Khăn, người trung niên dựa lưng vào vách đá, trầm mặc nâng chén rượu, ngửa đầu uống cạn một hơi.

"Lão sư hãy vui vẻ một chút, để đối phó Từ tặc, Ô Khăn ta vẫn còn có cách."

Người trung niên đặt chén rượu xuống, khoát tay. Dưới chân hắn, vẫn còn một tập hồ sơ, trong đó ghi chép danh sách các đại tướng theo Từ Mục vào Tây Vực.

Bang.

Người trung niên bỗng nhiên lạnh lùng rút kiếm, mũi kiếm đâm thẳng xuống, găm vào một cái tên nằm ở rìa ngoài cùng của danh sách.

"Chư... Cát... Lão sư, thấy không rõ."

Người trung niên không đáp lời, dẫn kiếm tung người bay lên, lao như bay về phía một thôn xóm nhỏ của người Hồ cách đó không xa.

Không lâu sau, bên trong thôn xóm nhỏ của người Hồ đó, khắp nơi vang lên tiếng kêu thảm thiết và van xin tha mạng.

Ô Khăn đứng trên chỗ cao, không thể ngăn được tiếng cười lớn vọng theo gió.

...

"Chúa công, có tin tức tình báo từ phía Tây."

"Ba ngày trước, tổng cộng mười ba thôn xóm người Hồ bị thảm sát. Có người ở đó đã phát hiện ra đồng quan bài của Tây Thục chúng ta."

"Hiện giờ, đã có hai quốc gia Tây Vực phái người đến chất vấn!"

Từ Mục nhận lấy tin tình báo, đọc đi đọc lại mấy lượt, trong mắt lộ rõ vẻ căm giận ngút trời.

Bản chuyển ngữ này được độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.