Ngồi trong Chân Lan thành, Từ Mục chăm chú quan sát địa đồ. Chinh phục nước Đại Uyển là bước đi mạnh mẽ đầu tiên của hắn sau khi tiến vào Tây Vực.

Với uy thế mạnh mẽ của việc đe dọa công chiếm thành Đại Uyển, nếu không làm gì tiếp theo, Từ Mục luôn cảm thấy day dứt trong lòng. Chỉ có điều, thực lực của các quốc gia phía Tây, gộp lại không hề nhỏ.

"Thục Vương, Thân Tông phái người về đến rồi."

"Nhanh như vậy?"

Hắn mới ở Chân Lan thành vỏn vẹn ba bốn ngày, đã sắp xếp Thân Tông đi tìm người tộc Trường Bành. Không ngờ lại nhanh chóng trở về như vậy.

Dẫn theo Yến Ung, vừa bước ra ngoài, hắn đã thấy một hộ vệ đoàn thương đội trở về báo tin.

"Tiểu nhân tham kiến Thục Vương."

"Thân Tông đâu?"

"Thân Tông đang ở một ốc đảo hoang mạc, đã phái tiểu nhân trở về dẫn đường cho Thục Vương."

Từ Mục ngẩng đầu, quan sát người báo tin một lượt, phát hiện đúng là người hắn từng gặp trước đây, liền nhẹ nhàng gật đầu. Hắn điểm hai nghìn hộ vệ, lên ngựa, theo người báo tin ra khỏi thành.

Vẫn như lời thường nói, cái thế đạo này, dù làm bất cứ chuyện gì, cũng phải bận tâm đến đại nghĩa và danh phận. Đương nhiên, ngươi cũng có thể làm một cường đạo không biết lẽ phải, nhưng sau khi cướp bóc, giết chóc, sẽ bị thiên hạ lên án và bị quần chúng vây công.

Người tộc Trường Bành lưu vong, giống như Lâu Trúc, là một quân cờ hiệu quả để dương cao ngọn cờ đại nghĩa.

Cần biết rằng, ban đầu nước Trường Bành cũng nằm ở phía Tây, chỉ tiếc đã bị nước Tức diệt vong.

Theo người dẫn đường, họ cưỡi ngựa gần một ngày. Mãi đến trước khi trời tối, họ mới đến được một ốc đảo nhỏ hoang dã.

"Xuy." Vừa dừng ngựa, Từ Mục ngẩng đầu nhìn lại, lập tức nhíu mày.

Ốc đảo trước mắt này đã gần khô cạn, ước chừng trong bán kính năm dặm quanh đây đều là người đến lấy nước. Vô số người Hồ, cầm cương những con ngựa gầy và lạc đà da nhăn nheo, đang lo lắng chờ đợi bên cạnh hồ nước nhỏ duy nhất còn lại.

Còn có những người đeo đoản đao, có lẽ là những người thuộc phe nghĩa quân, đang giám sát để đám đông giữ trật tự.

"Chuyện gì thế này?" Từ Mục trầm mặc một lúc. Từ khi đặt chân đến Tây Vực, đây là lần đầu tiên hắn đến một ốc đảo nhỏ hoang dã. Nhìn tình hình này thì thấy, chưa đầy một năm, ốc đảo nhỏ này sẽ khô cạn hoàn toàn. Theo quy luật này, những người Hồ tạm thời tụ tập ở đây chỉ còn cách đi tìm một nơi khác để sinh sống.

Bên cạnh ốc đảo nh���, còn có không ít lều vải đơn sơ được dựng lên, một vài đứa trẻ người Hồ lấm lem bùn đất thỉnh thoảng thò đầu ra, với ánh mắt sợ sệt nhìn những người lạ qua lại.

"Thục Vương có điều không biết. Những người này, đều là lưu tộc."

"Cái gì gọi là lưu tộc?"

"Phần lớn là những bách tính của các quốc gia đã diệt vong, phải bỏ chạy mà thành."

"Điều này thật khó hiểu, dù nước đã diệt vong, cũng nên trấn an dân chúng, chứ không phải xua đuổi họ."

"Thục Vương, Tây Vực và Trung Nguyên không hề giống nhau... Dù đều sùng bái Chân Thần, nhưng tín ngưỡng có sự khác biệt rất lớn. Chẳng hạn, người nước Trường Bành muốn giết sạch các Vu lão, còn người nước Tức lại muốn dựa vào các Vu lão để tế trời, tuân thần."

"Ta hiểu rồi." Từ Mục gật đầu.

Nếu đặt ở Trung Nguyên, số nhân khẩu này có thể tạo ra biết bao sức sáng tạo quý giá. Có nhân khẩu, tất cả đều có hy vọng.

"Trong hơn trăm năm qua, người lưu tộc đều lang thang khắp vùng Tây Vực, sống nương tựa vào các ốc đảo. Nhưng mấy đời qua đi, đã mười phần mất đến chín."

"Thục Vương xin mời đi theo ta."

Một đoàn người xuống ngựa, sắp xếp trinh sát tuần tra. Từ Mục dẫn theo Yến Ung cùng hơn trăm hộ vệ, đi theo người dẫn đường về phía trước.

Sau khi đi vòng qua khu lều vải tồi tàn, cuối cùng, họ đến được một bãi cát trống trải.

Bên dưới chiếc lều vải dựng trên bãi cát, bao gồm cả Thân Tông, có tổng cộng hơn mười người ngồi vây thành một vòng. Phần lớn đều có sắc mặt khó coi.

"Đó là ai?"

"Hậu duệ Đại tướng nước Trường Bành. Ốc đảo này hiện giờ do hắn quyết định mọi việc."

Từ Mục trầm mặc một lúc, tiếp tục đi về phía trước. Yến Ung đi theo bên cạnh, một tay buông thõng, có chút lo âu ấn vào yêu đao.

Thấy Từ Mục đến, những người trong lều vải đều đứng dậy.

"Thân Tông bái kiến Thục Vương." Lão dẫn đường với vẻ mặt hân hoan nói: "Thục Vương hãy xem này, ta đã tìm được người lưu vong của nước Trường Bành."

"Làm không tệ."

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn về phía người đàn ông ngồi ở chính giữa, mặt đầy râu quai nón, đầu quấn khăn vải, đôi mắt sáng ngời, có thần. Chắc hẳn, người này chính là hậu duệ của vị Đại tướng nước Trường Bành nào đó.

Trong chiến tranh, có một câu ngạn ngữ cực kỳ phù hợp với lợi ích chung: kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.

Từ Mục nặn ra nụ cười, dùng lễ ôm quyền của Trung Nguyên đối với hơn mười người trước mặt, rồi ngẩng đầu cười một tiếng.

Quả nhiên, hơn mười người kia thấy dáng vẻ Từ Mục, cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

"Thục Vương mời!"

"Hoan nghênh Thục Vương!"

"Không cần khách khí, cứ tự nhiên."

Từ Mục thản nhiên ngồi xuống, lại phân phó hộ vệ đi lấy chút rượu ngon từ trong túi hành lý.

Trong lúc nhất thời, những thủ lĩnh nghĩa quân lưu tộc này trở nên nhiệt tình hơn hẳn. Đặc biệt là vị hậu duệ Đại tướng nước Trường Bành kia, hận không thể kéo tay Từ Mục mà kết nghĩa kim lan.

"Thục Vương, điều Thân Tông nói... thế nhưng có thật không?"

Từ Mục cười cười: "Đương nhiên là thật, tất cả đều là người một nhà."

Nói theo quan điểm của hậu thế, Tây Vực đương nhiên cũng là một bộ phận không thể thiếu. Trong thâm tâm Từ Mục, còn có dự định rằng, sau khi đánh chiếm toàn bộ Trung Nguyên, sẽ sáp nhập Tây Vực vào lãnh thổ.

Đương nhiên, cơm phải ăn từng miếng, trước mắt vẫn ưu tiên Con đường Tơ lụa. Nếu nóng vội hành động, đến lúc đó tạo ra thế song tuyến tác chiến, vấn đề đó sẽ trở nên nghiêm trọng.

Nghe Từ Mục nói vậy, đôi mắt Địch Trung Bái mơ hồ đỏ lên.

"Sau khi nước Trường Bành diệt vong, ba vạn người Trường Bành liền trở thành lưu tộc, cho đến bây giờ, chỉ còn hơn bốn nghìn người."

Không có nơi tốt để sinh sôi nảy nở, việc diệt vong tộc là chuyện sớm muộn.

"Nếu đã như vậy... Tám trăm nghĩa quân Trường Bành của ta, nguyện ý nghe theo sự điều khiển của Thục Vương!"

"Tốt!" Từ Mục không chút chần chừ, nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: "Phải rồi, người của vương tộc nước Trường Bành thì sao...?"

Địch Trung Bái thở dài: "Sớm tại bảy năm trước, vị quốc vương cuối cùng của Trường Bành đã chết trên đường di chuyển."

"Tuy nhiên, Thục Vương cứ yên tâm... Ta và công chúa Trường Bành đã kết hôn, cũng có một người con trai, có thể làm vương của Trường Bành."

Từ Mục vốn còn đang thở dài, nghe Địch Trung Bái nói vậy, lập tức vui mừng trở lại.

"Địch Trung Bái, ngoài Tây Vực này còn có nhiều lưu tộc không?"

"Có không ít. Phần lớn là những người sau khi quốc gia bị diệt, không nguyện ý quy phục địch quốc. Ước chừng có khoảng mười hai vạn người. Nếu cộng cả nghĩa quân của các tộc khác lại, cũng có hơn chín nghìn người."

Hơn chín nghìn người, lại không có ngựa và vũ khí lợi hại, dù có muốn khởi nghĩa phản loạn, e rằng cũng chỉ là vận mệnh vong tộc mà thôi.

Nhưng bây giờ Từ Mục xuất hiện, rõ ràng đã thắp lên một tia hy vọng sống cho họ.

"Nếu Thục Vương đáp ứng hỗ trợ phục quốc, ta tin tưởng, chín nghìn người này đều nguyện ý nghe theo sự phân công của Thục Vương."

"Chuyện này, ta còn cần cân nhắc." Từ Mục thành thật trả lời. Hắn có thể mượn danh nghĩa đại nghĩa của nước Trường Bành, nhưng nếu trong lúc nhất thời lại thu hút quá nhiều người, sẽ rất dễ đẩy bốn nước phía T��y vào thế đối đầu.

Đương nhiên, nếu bốn nước phía Tây lại cứ tin vào những lời thần sấm thần truyền nào đó, thì chuyện này lại phải cân nhắc kỹ càng.

"Địch Trung Bái, ta vừa thấy ở bên ngoài, ốc đảo này sắp khô cạn rồi phải không?"

Sắc mặt Địch Trung Bái ảm đạm: "Đúng như lời Thục Vương nói, những kẻ vô gia cư như chó hoang như chúng ta, chính là sống như vậy, bị người đời xua đuổi, khắp nơi tìm kiếm các ốc đảo nhỏ để sinh tồn."

"Địch Trung Bái, trước tiên cứ làm thế này nhé: ngươi hãy phái người đi mời các thủ lĩnh của những lưu tộc khác đến đây trước đã. Chuyện phục quốc hay không phục quốc tạm thời chưa nói đến, nhưng một khi Tây Thục của ta đã đứng vững ở đây, tuyệt đối sẽ không bạc đãi các ngươi!"

"Đa, đa tạ Thục Vương!"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, được thực hiện và giữ gìn cẩn trọng.