Trời còn chưa ngả bóng hoàng hôn, nhưng khắp nơi đã nhuộm một màu vàng đất. Vô số kỵ binh Hồ tộc đang gieo vó ngựa, cuốn lên từng trận cát bụi mịt mù.

Đội bộ binh cầm khiên tròn, loan đao đã vào thế trận sẵn sàng, chỉ chờ hiệu lệnh là sẽ lập tức tiến quân về thành Đại Uyển.

Vó ngựa dồn dập.

Ba bóng người phong trần mệt mỏi chợt dừng ngựa trước trận địa. Hàng trăm kỵ binh Hồ tộc đang tuần tra gầm thét lao đến, bao vây ba người họ chặt như nêm.

"Ai đó!"

"Sứ giả Thục, đến từ thành Đại Uyển." Triệu Đôn xuống ngựa, bình thản đứng giữa cồn cát vàng.

Lập tức, đám đông quanh đó nổi giận. Vô số người Hồ giận đến bật cười, vung loan đao toan xông tới.

Một vị tướng quân Hồ tộc nheo mắt, chậm rãi ghìm cương ngựa, dừng trước mặt Triệu Đôn. Hắn giơ roi ngựa, phẫn nộ quất thẳng vào mặt Triệu Đôn, để lại một vệt roi máu ứa ra.

Hai hộ vệ tùy tùng phẫn nộ rút đao, chặn trước mặt Triệu Đôn.

"Thục tặc!" Vị tướng quân Hồ tộc quát mắng.

Triệu Đôn thở hắt ra một hơi, thân thể vẫn đứng vững.

"Tướng quân muốn giết ta, cũng chẳng phải là không thể. Nhưng xin tướng quân hãy nghĩ kỹ lại, kẻ trộm thực sự sẽ hành động lén lút, hiểm độc, như những kẻ trộm dê ở Tây Vực, ăn trộm một lần rồi lẩn trốn nửa tháng. Chứ không phải như ta đây, đường đường chính chính đi sứ."

Bên cạnh vị tướng quân Hồ tộc, một viên phó tướng đội mũ trụ bằng nỉ vội vàng ghé lại thì thầm vài câu.

"Ngươi là quân sư của Thục nhân ở thành Đại Uyển?"

"Đúng vậy. Cái chết của Tam Vương tuyệt đối không phải do người Thục gây ra. Chủ tớ ta từ đầu đến cuối chưa từng nghĩ đến việc đối địch với các ngươi. Nếu không, ngay khi đánh hạ Đại Uyển, cần gì phải chia quân, rút về thành Chân Lan?"

Vị tướng quân Hồ tộc nhíu mày.

"Chuyện ở Tức quốc, nhiều người tận mắt chứng kiến, chứng cứ đã quá rõ ràng –"

"Tướng quân chờ một lát." Triệu Đôn xoay người, chậm rãi dùng tay nhặt lên một mẩu xương dê vụn.

"Xin hỏi tướng quân, trong tay ta là gì?"

"Đương nhiên là xương."

Triệu Đôn bình tĩnh mở bàn tay, còn đâu xương dê nữa, thay vào đó là một khối vàng không biết từ đâu xuất hiện.

"Mắt thấy chưa hẳn là thật, tướng quân ở Tây Vực lâu năm, hẳn hiểu rõ đạo lý ảo ảnh trong cát mạc."

Giọng Triệu Đôn không nhanh không chậm: "Ta, Triệu Đôn, ra khỏi thành làm sứ giả, chẳng qua là một lão già ngoài năm mươi tuổi, lại tay không tấc sắt. Nếu ta không thể chứng minh trong sạch một cách thuyết phục, tướng quân hãy giết cũng không muộn."

Vị tướng quân Hồ tộc nheo mắt lại, lạnh lùng giơ tay lên. Mấy trăm kỵ binh Hồ tộc không cam lòng nhường ra một lối đi.

"Ngươi một mình đi thẳng về phía trước, không cho phép mang hộ vệ!"

Triệu Đôn không hề dừng bước, mặc kệ vết máu trên mặt không ngừng nhỏ xuống cát bụi, vẫn bình tĩnh bước tiếp.

...

"Sứ giả Thục?" Trong lều trướng trung quân, Mễ Lãng hơi giật mình, rồi bật cười.

Thần tử Ô Khăn cũng hơi hứng thú ngẩng đầu lên.

"Là quân sư của Từ tặc, tên Triệu Đôn, ra từ thành Đại Uyển, nói trong tay hắn có bằng chứng về hung thủ giết Tam Vương."

Mễ Lãng đang cười sang sảng bỗng dừng lại, vô thức quay đầu nhìn sang Ô Khăn bên cạnh.

Ô Khăn thầm mắng một tiếng, nhưng ngoài mặt thì vẫn nở nụ cười.

"Chư vị, đây chẳng qua là gian kế của người Thục. Từ tặc biết lần này nhất định phải thua, nên mới dùng hạ sách này. Theo ý ta, trực tiếp chém đầu người này làm tế cờ! Để báo thù rửa hận!"

"Thần tử, Triệu Đôn ở Tây Vực lâu năm, lúc trước đã từng tới Ô Tử quốc, phụ vương ta còn xem ông ta như khách quý."

"Năm ngoái phía đông hạn hán, Triệu Đôn dẫn người đào giếng lấy nước, rất được lòng người Tây Vực."

"Đây chính là độc kế của Từ tặc!" Mễ Lãng vội vàng cắt ngang. "Triệu Đôn đến Tây Vực, những việc ông ta làm, ngay từ đầu chính là để mê hoặc lòng dân.

Hắn muốn dựa vào cái danh tiếng này để bẻ cong sự thật!"

Mễ Lãng có chút lo lắng.

Ngược lại, Ô Khăn bên cạnh lại bình tĩnh hạ giọng. Hắn biết rằng người Thục không phải kẻ ngốc, bước đầu tiên chắc chắn sẽ tìm cách ngăn chặn trận chiến này. Triệu Đôn này chính là quân cờ mấu chốt.

"Chư vị, không ngại xem hắn ta sẽ nói gì." Trong trướng trung quân, một trong số các vương tử mở miệng.

Hắn tên Dữu Cần, là vương tử của Khoan Cẩu quốc.

Mễ Lãng sắc mặt tức giận. Lại vô thức nhìn về phía Ô Khăn, nhưng tiếc thay, Ô Khăn chẳng hề để tâm, chỉ hờ hững ngẩng đầu nói.

"Mấy vị, Chân Thần không thích người Trung Nguyên, ta tạm thời lánh đi một lát."

...

Ra khỏi trướng trung quân, Ô Khăn mặt lạnh tanh, chỉ thổi một tiếng còi. Không bao lâu, Phi Ưng Mặt Nạ liền lướt đến.

"Giết sứ giả Thục, đừng để hắn vào trướng trung quân. Nhớ, làm việc cẩn thận một chút. Bọn ngu xuẩn này thế mà lại chẳng nhìn thấu, sứ giả Thục vào doanh trại rõ ràng là kế hoãn binh! Kéo dài đến khi Từ tặc tới thì đêm dài lắm mộng!"

"Làm cho sạch sẽ một chút!"

Phi Ưng Mặt Nạ gật đầu. Thân ảnh lóe lên, rất nhanh biến mất hút.

Trong doanh trại giữa bão cát dữ dội, một lão văn sĩ Trung Nguyên mặt đầy máu đang tập tễnh bước đi, dưới vô vàn ánh mắt thù hằn của người Hồ, vẫn bình tĩnh tiến bước.

Tay hắn giơ cao một xấp hồ sơ, tuân theo lễ nghi đại quốc Trung Nguyên, khuôn mặt không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Có người đá văng một cục cát.

Lập tức, khắp toàn thân lão văn sĩ đều phủ đầy cát bụi.

Lão văn sĩ trầm mặc, tiếp tục bước về phía trước. Hai vệ sĩ Hồ tộc dẫn đường thỉnh thoảng quay đầu trừng mắt nhìn ông.

"Này, đi lối này!"

Dưới gió cát, Triệu Đôn ngẩng đầu nhìn, nhưng ông lại không đi theo.

"Đáng chết." Bóng người núp sau một cái lều trại, Phi Ưng Mặt Nạ sắc mặt tức giận. Gã sứ giả Thục đáng chết kia không hề đi theo con đường nhỏ trong doanh trại, mà lại kiên trì đi thẳng trên con đường chính của doanh trại.

Cắn răng, Phi Ưng Mặt Nạ chuyển mình, sau khi vẫn nhìn quanh một lượt, mới hiện vẻ hung ác, lại che thêm một tầng khăn lên chiếc mặt nạ.

Hắn rút kiếm ra, thân hình lướt đi, lướt đi...

Bành.

Phi Ưng Mặt Nạ cả người ngã vật xuống. Khi ngẩng đầu lên, hắn phát hiện đứng trước mặt là một người, có lẽ là một người què, mặc giáp mỏng của mã phu Hồ tộc, lại vẫn cầm một thanh trường kiếm Trung Nguyên.

Trường kiếm cắm xuống đất, dù thân thể còng lưng, nhưng người đó vẫn đứng vững vàng.

"Ta nhận ra ngươi, lão thất phu!"

Phi Ưng Mặt Nạ kinh hãi, đá văng một vốc cát vàng, không dám đánh nhau, chuẩn bị tháo chạy thật xa.

Trường kiếm vung lên, người Phi Ưng Mặt Nạ trúng kiếm vào lưng, lại một lần nữa đau đớn ngã chúi xuống đất. Hắn quay đầu lại, bắt đầu vứt kiếm cầu xin tha thứ.

Răng rắc.

Bóng người còng lưng vung kiếm đâm xuống, thẳng vào mặt, khiến chiếc mặt nạ Phi Ưng cũng vỡ toác thành vài mảnh.

Sau lớp mặt nạ là một khuôn mặt đầy sẹo rỗ, khi máu tươi chảy ra, càng trở nên dữ tợn hơn.

Bóng người còng lưng thu kiếm lại, giấu kỹ thi thể, rồi mới một lần nữa ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn sứ giả Thục đang đi đến trướng trung quân.

...

"Thục thần Triệu Đôn, bái kiến mấy vị đại vương." Triệu Đôn lập tức bái kiến, dừng lại ngoài trướng trung quân.

Mấy đội vệ sĩ Hồ tộc lạnh lùng đứng đó, tay đặt trên loan đao. Chỉ cần trong trướng trung quân hạ lệnh giết người, lão Thục nhân trước mặt này sẽ bị xé xác thành tám mảnh.

"Truyền sứ giả Thục vào trướng!"

Hai người Hồ lưng hùm vai gấu xốc tấm màn che lên, mặt không đổi sắc nhìn Triệu Đôn một cái.

Triệu Đôn hít thở sâu, rồi một lần nữa bước đi, tiến vào trong quân trướng.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho độc giả của truyen.free.