Về phần thép ròng, trong tình hình Tây Vực hiện tại, Từ Mục vừa dứt lời, chỉ một ngày sau, hơn mười xe đã được vận chuyển đến.

Cộng với số lượng tìm được từ trước, nếu kết hợp cùng quặng sắt thông thường và trải qua quá trình rèn đúc hợp kim, ước tính có thể chế tạo ra năm ngàn bộ khôi giáp. Những bộ khôi giáp hợp kim như thế này, so với giáp sắt thông thường, sẽ vượt trội hơn hẳn về cả khả năng phòng hộ lẫn trọng lượng.

Tất nhiên, như đã nói từ trước, chúng sẽ được ưu tiên trang bị cho Vệ Phong Trọng Kỵ Doanh.

Ngoài ra, bông vải Tây Thục cũng đã bắt đầu được trồng trọt quy mô lớn. Hai ba năm sau, ngoài các nhu cầu khác, sản lượng sẽ đủ để chế tạo vạn bộ giáp vải.

Từ Mục khẽ thở phào. Vì cuộc chiến tranh giành Nam - Bắc này, y đã dốc hết mọi tâm sức.

"Triệu Đôn, khi trấn thủ Tây Vực, ngươi cũng nên chú ý đến việc khai thác khoáng sản. Đến lúc đó, ta sẽ cử một số chuyên gia đến."

"Chúa công cứ yên tâm."

Từ Mục gật đầu. Cục diện Tây Vực đã hoàn toàn ổn định, y cũng chuẩn bị rời đi. Nhưng trước đó, còn một việc cần phải làm.

Khi tiến vào Tây Vực, y đã ghi chép lại các ốc đảo dọc đường. Đến lúc đó, khi thiết lập Con đường tơ lụa, sẽ theo những ốc đảo này mà xây dựng các dịch trạm trung chuyển, cung cấp nơi nghỉ ngơi cho thương nhân. Nếu không, đường sá xa xôi, việc nhiều người bỏ mạng sẽ gây ra ảnh hưởng cực kỳ tiêu cực.

"Triệu Đôn, từ ngày mai, hãy điều động binh lính từ các quốc gia Tây Vực đến, chia thành bốn doanh. Mỗi doanh sẽ bắt đầu từ Tây Vực, tuần tra đến vị trí địa cung. Cứ nửa tháng, một doanh sẽ thay phiên nhau. Chớ quên, chiến sự vừa ngừng, khu vực lân cận vẫn còn tàn dư loạn quân và thổ phỉ hoành hành."

"Ngày mai, ta tự mình dẫn quân, dẫn đầu đi thị sát và bảo vệ đoạn đường này."

Từ địa cung tiến vào Tây Vực, như đã từng nói, vẫn luôn là nơi nguy hiểm nhất. Bất cứ yếu tố nào gây bất lợi cho việc thông thương, theo ý Từ Mục, đều phải được giải quyết triệt để.

Từ Mục vừa dứt lời với Triệu Đôn, đột nhiên, một phó tướng vội vã phóng ngựa đến.

"Chúa công, mật tín từ Thành Đô!"

Từ Mục tiếp nhận, thận trọng mở ra. Mới đọc qua vài dòng, lông mày y đã nhíu chặt lại.

"Chúa công, có chuyện gì vậy?"

Từ Mục híp mắt lại, "Hoàng Chi Chu đã làm phản."

...

Ngoài Thành Đô, nơi dãy núi xanh biếc vươn cao, một đàn chim rừng hoảng loạn bay vút lên, cùng lúc đó, một đội ngũ chừng bốn mươi, năm mươi người chậm rãi bước ra khỏi khu rừng.

Rắc.

Ngay phía trước đội ngũ, một công tử trẻ tuổi vận văn sĩ bào, vung tay một cái, giết chết người dẫn đường hái thuốc, khiến hắn ngã xuống vũng máu.

"Hoàng công tử, vì sao đột nhiên ra tay...?" Một người mặc trang phục Vũ Hành lên tiếng, giọng nói lộ rõ khẩu âm của người phương Bắc.

Trước mặt người đó, Hoàng Chi Chu lạnh lùng đứng, thả trường kiếm xuống, rồi dùng vạt áo lau vết máu trên lưỡi kiếm.

"Ta đã xem qua, lưng hắn có vết sẹo do mũi tên gây ra. Ta hiểu rõ Tây Thục, biết vị Giả quân sư kia rất thích gài cắm các loại ám tử (điệp viên ngầm) quanh Thành Đô."

"Ý của Hoàng công tử là... người này là thám tử của Tây Thục?"

Hoàng Chi Chu gật đầu, vén áo người hái thuốc lên, để lộ lưng hắn. Quả nhiên, có hai vết sẹo do mũi tên đã lành lại.

Hơn bốn mươi người phía sau đều khẽ thở phào.

Để giúp Hoàng Chi Chu tiến vào Thục, hầu hết những người thuộc Sắt Hình Đài ở Thục Châu đều tề tựu tại Thành Đô. Thế nhưng, không ngờ lại bị Giả quân sư phát giác, phái binh lính chặn giết trên đường. Đoàn người ban đầu hơn trăm, nay đã chết quá nửa. Nếu không trốn vào rừng sâu, e rằng tất cả cũng đã gặp nạn.

"Hoàng công tử, vậy bây giờ phải làm sao đây?"

Hoàng Chi Chu tra kiếm vào vỏ, khẽ nhíu mày, "Giả quân sư sẽ không bỏ qua cho ta. Để ngăn ta tiến vào Bắc Du, hắn sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào. Việc giả dạng khách thương để rời Thục ban đầu là một kế hay, chỉ tiếc đã bị nhìn thấu."

"Hoàng công tử là đại tài thiên hạ, thế mà những người Thục này lại đối đãi ngài như giày rách vậy."

Hoàng Chi Chu ngửa mặt lên trời cười một tiếng bi ai, cười một hồi lâu, rồi mới lảo đảo ngồi xuống.

"Năm đó ta làm con tin tiến vào Thục, Thục Vương đối đãi vẫn tốt, nhưng Giả quân sư lại cho rằng ta là người ngoài, không chịu trọng dụng. Nhiều năm như vậy, ta sống trong Thành Đô, không khác gì chó chết, ngày đêm nơm nớp lo sợ. Dù ta là người đứng đầu cuộc thi tài quan tướng, cũng không được cất nhắc —"

Hoàng Chi Chu dừng lời, nhắm mắt lại.

"Nếu đã như thế, thì chẳng thể trách ta được."

"Hoàng công tử, vậy ngài có cách nào không?"

"Có." Hoàng Chi Chu mở trừng mắt, trong đó tràn ngập sát khí, khiến những người của Sắt Hình Đài xung quanh nhìn thấy đều run sợ trong lòng.

Giơ tay lên, Hoàng Chi Chu chỉ về hướng đông nam.

"Dục Quan hiểm yếu, vạn người cũng khó vượt qua, lại thêm con đường hiểm trở giữa dãy núi. Chúng ta bị truy kích trên đường, tất nhiên không thể thoát ra từ phía bắc. Chỉ có thể từ phía Đông Nam, vòng qua Nam Lâm Sơn Mạch —"

"Hoàng công tử, đó cũng là đường chết." Người đứng đầu Sắt Hình Đài sắc mặt trầm xuống.

Hoàng Chi Chu cười cười, "Các ngươi đâu hay biết rằng, từ rất sớm, con đường bên ngoài Nam Lâm Sơn Mạch thông đến Nam Hải đã được khai thông. Ban đầu, để tiến đánh Đông Lăng, sứ thần của Nam Hải và Thục Châu đã bắt đầu đi lại qua con đường này."

Hoàng Chi Chu vừa dứt lời, những người của Sắt Hình Đài bên cạnh đều lộ vẻ kinh hãi.

"Hoàng công tử, điều đó là thật ư?"

"Cứ đi rồi sẽ biết. Chư vị, mọi việc đã đến nước này, nếu còn hoài nghi, cùng lắm thì Hoàng Chi Chu ta không đến Bắc Du nữa, tìm nơi ẩn dật lánh đời thì sao chứ."

"Không phải ý đó... Chúng tôi đây đều nguyện ý hộ tống Hoàng công tử."

Hoàng Chi Chu lặng lẽ gật đầu.

"Muốn vòng qua Nam Lâm Sơn Mạch, nếu ta không nhầm, vượt qua hai ngọn núi phía trước sẽ có một xưởng đốt than của người Thục."

Than đốt trong rừng được tích trữ, đợi mùa đông đến sẽ chở vào các doanh trại của Thục Châu. Những việc này, từ sớm đã thuộc quyền quản lý của binh chính Tây Thục.

"Có khoảng bao nhiêu người?"

"Không đến một trạm gác. Năm ngoái ta từng ghé qua một lần, ước chừng năm mươi, sáu mươi người."

"Hoàng công tử có ý gì?" Thủ lĩnh Sắt Hình Đài lặng lẽ nheo mắt.

"Giết sạch không chừa một ai, rồi lấy trang bị của binh lính Thục, giả trang thành binh lính đốt than. Từ con đường bên ngoài dãy núi mà thoát khỏi Thục Châu, sau đó tìm cách quay về Bắc Du."

"Được!"

Sau lưng Hoàng Chi Chu, mấy chục người của Sắt Hình Đài, trên mặt đều hiện lên sát khí.

"Đã quyết tâm rồi, thì phải làm đến cùng! Kể từ hôm nay, ta, Hoàng Chi Chu, cùng Tây Thục không còn bất cứ liên quan nào nữa!"

Xoẹt.

Hoàng Chi Chu vung kiếm lên, cắt đứt một đoạn vạt áo một cách dứt khoát.

"Chư vị, kiểm tra đao kiếm, ống tên! Lần này, ta cùng chư vị sẽ cùng nhau giết người Thục!"

Có lẽ do tiếng động quá lớn, ngay lập tức, tiểu thư đồng bệnh tật đang hôn mê giật mình tỉnh giấc.

Tiểu thư đồng lảo đảo bước tới, trên mặt vẫn còn vương nước mắt. Từ khoảnh khắc công tử của mình phản bội Tây Thục, hắn đã một mực khuyên can.

Chỉ tiếc, mọi lời khuyên đều không có tác dụng.

"Công tử, công tử xin hãy quay về Thành Đô được không?"

Mấy chục người của Sắt Hình Đài đều lặng lẽ nhíu mày.

Thân ảnh Hoàng Chi Chu vẫn bất động, như một pho tượng, cô độc đứng giữa gió núi.

"Công tử à —"

Tiểu thư đồng đã theo Hoàng Chi Chu chín năm, lảo đảo chạy đến sau lưng y.

Hoàng Chi Chu không quay người lại, một tay chậm rãi buông xuống chuôi kiếm.

Xoẹt.

Kiếm quang lóe lên, tiểu thư đồng ôm lấy cổ họng bị chém, ho ra máu, rồi ngã gục xuống ngay sau lưng Hoàng Chi Chu.

Những người của Sắt Hình Đài xung quanh, nhất thời, hô vang một tiếng kích động.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả tiếp tục dõi theo những diễn biến kịch tính tiếp theo tại đây.