Trương Sở bước đi trên mảnh đất này, trên đường gặp không ít lão nông.

Đồng thời, Trương Sở cũng nhận ra rằng, thế giới này, hầu hết tất cả thôn dân đều an cư lạc nghiệp, dân phong thuần phác.

Cũng chính hôm đó, Trương Sở đến một nơi bên cạnh hồ lớn. Vừa mới lại gần, anh liền cảm thấy một luồng oán khí ngút trời, bao phủ toàn bộ hồ.

"Hả?" Trương Sở sững sờ trong lòng. Từ xa anh không cảm nhận được, nhưng đến gần mới phát hiện, bên trong cái hồ lớn này lại oán khí trùng thiên!

"Chuyện gì xảy ra? Trong tiểu thế giới này, sao lại có một nơi oán sát đặc biệt đến vậy?" Trương Sở thầm giật mình trong lòng.

Đúng lúc này, từ đằng xa, giọng một lão nhân vọng đến: "Mau rời khỏi đó, mau rời khỏi đó! Ngươi không muốn sống sao?"

Trương Sở nghe tiếng lão nhân, quay đầu nhìn ra phía sau.

Chỉ thấy một lão nhân mang theo nông cụ, bước nhanh đi tới, vẻ mặt lo lắng, ông ta kêu lên: "Người trẻ tuổi, cháu đang làm gì thế? Không muốn sống sao!"

Trương Sở biết lão nhân có ý tốt, liền đi tới chỗ lão nông, nói: "Lão nhân gia, cháu là người xứ khác, không biết quy củ nơi này. Cái hồ này không thể lại gần sao?"

Lão nhân nói: "Vừa nhìn là biết cháu là người xứ khác. Cháu không thấy những mảnh đất lớn bên cạnh hồ này đều mọc đầy cỏ dại, chẳng ai trồng trọt sao? Cái hồ này không thể lại gần."

"Vì sao vậy?" Trương Sở hỏi.

"Đây là hồ tội lỗi, có thể nuốt người! Bên trong đó, tất cả đều là vong hồn tội nhân." Lão nhân nói.

"Hồ tội lỗi? Tội nhân?" Trương Sở vẻ mặt kinh ngạc: "Có ý gì? Có phải những kẻ phạm tội sẽ bị xử tử ở đây sao?"

Lão nhân giải thích: "Không phải, chỉ là lời truyền từ đời tổ tông, nói rằng đã từng có hơn vạn tội nhân bị xử tử tại nơi này, rồi bị ném xuống hồ lớn."

"Từ dạo đó, nơi này liền trở nên mang tà tính. Nếu ai lại gần, chắc chắn sẽ bị quỷ nước kéo xuống."

Trương Sở không khỏi hỏi: "Lão nhân gia, trong vòng một hai chục năm gần đây, có người chết trong hồ này không ạ?"

"Có chứ, sao lại không có, mà nhiều là đằng khác!" Lão nhân nói.

Giờ phút này, lão nhân cùng Trương Sở đi một đoạn về phía xa hồ lớn, rồi đến dưới một gốc cây già ngồi xuống.

Sau đó, lão nhân thở dài một tiếng rồi nói: "Chưa nói xa xôi, ngay năm trước, cháu gái tôi đã chết trong cái hồ đó."

"Hả?" Trương Sở trong lòng khẽ động, vội vàng hỏi: "Là do cháu bé còn quá nhỏ, không trông coi cẩn thận sao?"

Lão nhân lắc đầu nói: "Không phải cháu bé còn nhỏ, mà là bị con quỷ quái trong hồ đó cướp đi, kéo thế nào cũng không giữ lại được."

"Cướp đi!" Trương Sở nhíu mày: "Cướp đi là sao?"

Lúc này lão nhân nói: "Đêm hôm đó, tôi nhớ rất rõ, cháu gái tôi bỗng dưng khóc réo đòi ăn màn thầu nướng."

"Đêm hôm khuya khoắt thế này, tôi biết lấy đâu ra màn thầu nướng cho nó. Thế nhưng con bé lại cứ khóc rống không ngừng, nhất định đòi ăn. Cha mẹ nó thì lười quản, tôi đành lọ mọ dậy, nhóm lửa, định nướng màn thầu dẹt cho cháu ăn."

Theo lời lão nhân kể, khi đó vì là mùa hè, thời tiết oi bức, không thể nhóm lửa trong nhà, chỉ đành ra sân nhóm lửa.

Vào lúc ban đêm, lửa cháy hừng hực, lão nhân cùng cháu bé vây quanh lửa, nướng vài miếng màn thầu dẹt. Con bé ăn đến đỏ bừng khuôn mặt nhỏ bé, trông có vẻ rất vui, trên mặt luôn mang một nụ cười nhàn nhạt.

Giờ nghĩ lại, ông mới cảm thấy nụ cười đó có chút quỷ dị. Bởi vì nụ cười đó không giống nụ cười của một đứa trẻ con, mà giống nụ cười của người lớn, hay nói đúng hơn, là thứ nụ cười quỷ dị mà chỉ kẻ đã khuất mới có thể có.

Dưới ánh lửa chiếu rọi, lão nhân nhớ rất rõ ràng về nụ cười hôm đó.

Con bé ăn một lát sau, sân của lão nhân bỗng nhiên bị một trận âm phong thổi qua.

Lão nhân vội vàng ra đóng cửa. Kết quả, một đội người mặc trang phục cổ xưa, khiêng một cỗ kiệu, xuất hiện trước cổng nhà lão nhân.

Lão nhân nói đến đây, ông không kìm được thở dài: "Lúc đó tôi sợ quá, ngã phịch xuống đất. Bởi vì nơi chúng tôi sống có một truyền thuyết, rằng trong cái hồ oan nghiệt kia có một lão thái bà."

"Mà lão thái bà kia, cứ cách một đoạn thời gian, lại muốn tuyển một nha hoàn, đi theo bà ta làm bạn, may vá thêu thùa. Mỗi lần chọn nha hoàn, đều dùng cỗ kiệu khiêng đi."

"Lúc đó tôi định hét lớn cầu cứu, muốn ngăn cản bọn chúng. Thế nhưng, cháu gái tôi sau khi ăn xong những miếng màn thầu dẹt đó, liền tự mình đứng dậy, tự mình bước lên cỗ kiệu kia."

"Sau đó, tôi trơ mắt nhìn cháu gái mình bị cỗ kiệu khiêng đi."

Trương Sở hỏi: "Không đuổi theo sao?"

Lão đầu thở dài: "Có chứ! Đội người kia vừa đi khuất, chân tôi liền linh hoạt trở lại. Thế là tôi hô to, cả nhà chúng tôi, cha mẹ đứa bé, cùng nhau đuổi theo."

"Cuối cùng, đuổi tới bên hồ, chúng tôi nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng."

Trương Sở hỏi: "Nhìn thấy gì ạ?"

Lúc này lão đầu nói: "Tôi nhìn thấy, đội người khiêng cỗ kiệu kia, à không, là quỷ, chúng khiêng cỗ kiệu đi trên mặt hồ lớn, như giẫm trên đất bằng."

"Tôi còn chứng kiến rằng, đêm hôm đó, trên mặt hồ, vậy mà nổi lên một tòa sân rộng lớn giống như cung điện. Xung quanh sân cắm đầy bó đuốc, chiếu sáng rực cả một vùng."

"Rồi sau đó thì sao nữa ạ?" Trương Sở hỏi.

Lão đầu lắc đầu: "Rồi sau đó, tôi liền chẳng biết gì nữa. Tôi cũng chưa từng gặp lại cháu gái mình, một đứa bé khỏe mạnh, cứ thế mà mất đi."

Trương Sở chậm rãi quay đầu, nhìn về phía cái hồ nước lớn kia, sau đó hỏi: "Lão nhân gia, hồ này, bao lâu thì nuốt chửng một người?"

Lão đầu nói: "Tôi nghe nói, một năm nuốt chửng ba người, hai đứa trẻ con, một người lớn."

"Nhiều như vậy!" Mí mắt Trương Sở khẽ giật.

Lúc này lão đầu nói: "Nghe nói là thế đó, bởi vì xung quanh cái hồ lớn này, có ba bốn mươi cái làng, không chừng thôn nào cũng bị gặp phải. Còn cụ thể có phải con số này không, tôi cũng không rõ ràng."

"Không có ai từng nghĩ đến việc rời đi khỏi cái hồ lớn này sao?" Trương Sở hỏi.

Lão đầu lắc đầu nói: "Sao mà rời đi được? Nhà cửa của chúng tôi đều ở quanh đây. Hơn nữa, tuy nói cái hồ này nguy hiểm, nhưng xung quanh làng mạc nhiều như vậy, chưa chắc đã rơi vào thôn chúng tôi..."

Trương Sở gật đầu. Về bản chất, vẫn là một nguyên nhân: đất đai ở đây.

Đi nơi khác, ai cho đất để mà trồng trọt?

Thế giới này lại chẳng có hoạt động thương nghiệp gì. Về cơ bản, tất cả mọi người đều bị gắn chặt với mấy chục mẫu đất của mình, cho nên họ nhất định phải sống ở đây.

Lúc này, Trương Sở nói: "Cháu hiểu rồi."

Lão nhân dặn dò Trương Sở rằng: "Đừng lại gần cái hồ này nữa. Tôi nghe nói, nếu như tùy tiện lại gần cái hồ đó, sẽ bị Lệ Quỷ trong nước kéo xuống dưới đấy."

Trương Sở cảm ơn lão nhân, nhưng vẫn nói: "Lão nhân gia, cháu chuyên đi bắt quỷ. Chuyện nơi đây đã để cháu gặp phải, thì cháu không thể làm ngơ được."

"À? Cháu có thể bắt quỷ ư?" Lão nhân vô cùng kinh ngạc.

Ngay sau đó, lão nhân vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nói: "Vậy cháu phải ghé qua thôn chúng tôi ngồi chơi một chút. Nếu cháu có thể bắt được quỷ, thì người dân mười dặm tám hương chúng tôi đều sẽ cảm ơn cháu!"

Nói rồi, lão nhân liền đứng dậy: "Đi, đi với tôi đến gặp thôn trưởng của chúng tôi!"

Bản dịch này do truyen.free giữ bản quyền.