Vương gia gia, ngài đừng nóng vội. Lễ vật đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi, chờ cơm nước xong, cháu sẽ dẫn ngài đi chọn, cứ thoải mái lựa chọn.

Lưu Thanh Sơn biết Vương giáo sư chỉ đang nói đùa, tuy nhiên, Vương gia gia đã tận tâm tận lực vì Giáp Bì Câu, nên toàn bộ dân làng, trong đó có cả cậu, đều vô cùng cảm kích, một lời cảm ơn là điều đương nhiên.

Vương giáo sư lúc này mới gật đầu hài lòng: "Tiểu Sơn tử, xem ra cháu cũng có chút lương tâm đấy. Lễ vật nhất định phải tốt hơn chuỗi hạt gia gia đang đeo đây thì mới được."

Nghe Vương gia gia nói những lời hờn dỗi như vậy, Lão Tứ Lão Ngũ cũng lén lút nhìn nhau nháy mắt, cười khúc khích. Người già và trẻ nhỏ, tính khí quả nhiên chẳng khác gì nhau.

Vương giáo sư tất nhiên cũng nhìn thấy trò tinh nghịch của hai cô bé này, nên muốn trêu chọc các cô bé một chút.

Cháu trai cháu gái ông không ở bên cạnh, nên ông coi hai đứa như con cháu ruột thịt. Bởi vậy, ông cười tươi hỏi: "Thải Phượng, Sơn Hạnh, gia gia sinh nhật, các cháu đã chuẩn bị quà chưa?"

Lễ vật?

Lão Tứ Lão Ngũ lại nhìn nhau trân trân, đôi mắt to tròn chớp chớp mấy cái. Trông dáng vẻ này, hình như là chưa chuẩn bị gì.

Hai cô bé này mới bảy tuổi, với tuổi của các cháu, thật sự chưa nghĩ đến chuyện này.

Hơn nữa, ở thời đại này, sinh nhật chỉ cần nấu mấy quả trứng gà, hay là ăn một bát mì trường thọ, thì đã được xem là đãi ngộ cao cấp rồi.

Việc tặng quà cáp, thật sự vẫn chưa bắt đầu thịnh hành.

Sinh nhật của người lớn còn như thế, trẻ con thì càng khỏi phải nói, chỉ cần hai quả trứng gà là đã vui vẻ hí hửng.

Thậm chí ở những gia đình đông con, việc nhà việc ngoài lại nhiều, bận rộn quá nên quên mất, đây cũng là chuyện thường tình.

Nhìn thấy hai cô bé mắt tròn xoe ngơ ngác, Vương giáo sư cuối cùng cũng lấy lại được chút thể diện:

"Lão Lưu à, ông làm ông không đạt chuẩn rồi sao? Chắc là bình thường trọng nam khinh nữ, không thèm để ý đến hai cháu gái nhỏ. Nếu không, cứ để ta nhận các cháu làm cháu gái vậy."

"Ngươi nha!"

Lưu Sĩ Khuê cười ha hả, giơ tay chỉ trỏ: "Lão Vương, ông muốn cướp cháu gái của ta phải không? Đừng mơ tưởng! Cháu gái của ta đã tặng quà cho ta từ sớm rồi."

Vương giáo sư hoài nghi nhìn Lưu Sĩ Khuê một lượt, trong đầu nhớ lại một chút, từ sáng sớm đến giờ dường như không thấy Lão Lưu nhận được món quà nào. Bởi vậy, ông hừ hừ hai tiếng: "Ông chỉ được cái khoác lác thôi."

Ha ha, Lưu Sĩ Khuê cười to, cười phá lên đầy sảng khoái: "Tứ Phượng Ngũ Phượng vừa rời giường đã chúc ta sinh nhật vui vẻ, đó chính là món quà tốt nhất của các cháu rồi!"

Nói xong, hắn còn dùng tay chỉ chỉ vào vầng trán đầy nếp nhăn của mình: "Mỗi đứa còn hôn lên đây một cái, Lão Vương, ông có ghen tị không?"

Vương giáo sư cũng chỉ có thể lắc đầu hâm mộ mà thôi.

Hai cô bé thì lại lần nữa tươi roi rói: Gia gia rất thích quà của các cháu đó!

Cả nhà vui vẻ gói xong sủi cảo. Trước tiên, họ cho riêng những chiếc sủi cảo nhỏ của "lão thọ tinh" vào nồi luộc.

Sau khi chín, một chiếc sủi cảo được cúng trời, ném lên nóc nhà; một chiếc khác thì cúng đất, ném thẳng xuống sân.

Con chó vàng trong nhà đã sớm chằm chằm nhìn vào. Vừa định xông lên vồ lấy, nó liền bị Tiểu Lão Tứ ôm lấy cổ, khiến nó sốt ruột đến mức sủa lẩm bẩm, nước miếng cũng chảy ròng ròng.

Chờ trở lại trong phòng, những chiếc sủi cảo nhỏ còn lại thật sự đã bị Lưu Sĩ Khuê, người đang có tâm trạng rất tốt, ăn sạch trong một hơi.

Chủ yếu vẫn là sủi cảo quá nhỏ, ba bốn chiếc mới bằng một chiếc sủi cảo bình thường.

Sau đó, những chiếc sủi cảo còn lại cũng được luộc ra. Lưu Sĩ Khuê vỗ bụng mình: "Vẫn cứ như chưa no vậy, hay là ăn thêm vài cái nữa?"

"Lão Lưu, ông đúng là không có tiền đồ gì cả."

Vương giáo sư nói vậy, khiến mọi người được trận cười lớn.

Nhân sủi cảo với jambon đóng hộp và rau gai non thật hợp khẩu vị đến lạ. Cắn một cái, tươi non mọng nước, mang theo vị thanh mát của rau gai, chẳng hề kém cạnh thịt tươi chút nào.

Không có bữa tiệc sinh nhật xa hoa ở nhà hàng, không có bánh sinh nhật, không có thổi nến, cắt bánh, những thứ "Tây" như vậy.

Có chăng chỉ là tình thân nồng ấm, chỉ riêng điều đó thôi, đã là quá đủ rồi.

Ăn xong điểm tâm, đoàn người đi thu thập sơn dã món ăn lên núi. Lưu Thanh Sơn thì xin nghỉ một ngày, gọi thêm Trương Phiết Tử, cùng Vương giáo sư và gia gia, cùng lên xe Jeep.

"Anh, chờ chúng em một chút!"

Thải Phượng cùng Sơn Hạnh cũng đuổi theo, các nàng hôm nay được nghỉ.

Những bạn nhỏ khác thì mỗi người cầm một cái rổ nhỏ, dưới sự dẫn dắt của Dương Hồng Anh, đi hái nấm bụng dê gần đó. Còn hai cô bé này, lại muốn đi cùng gia gia.

Vậy thì lên xe đi, dù sao các cô bé nhỏ nhẹ, ngồi trên đùi người lớn là được.

Lưu Sĩ Khuê cùng Vương giáo sư mỗi người ôm một bé, cùng lên đường.

Chiếc Jeep cứ thế quanh co một đường, về cơ bản là đi dọc theo bờ Tiểu Tùng Giang ngược lên thượng nguồn. Rất nhiều đoạn đường, căn bản còn chưa có lối đi.

Cũng chính là nhờ dòng xe Jeep 212 có tính năng việt dã khá tốt, thế mà cũng miễn cưỡng chạy được hơn hai mươi dặm.

Càng đi lên phía trước, mặt sông cũng càng ngày càng rộng ra. Nước sông phía trước xuất hiện một khúc quanh, nơi giao hội với một con sông lớn thực sự.

Chiếc Jeep cũng cuối cùng không thể đi tiếp được nữa, đoàn người xuống xe chuyển sang đi bộ.

Dưới chân là cát mịn mềm xốp, hai cô bé vui vẻ chạy phía trước, để lại hai hàng dấu chân nhỏ in hằn nhàn nhạt.

Những chú chim nước đang nghỉ ngơi bên bờ cũng bị các nàng làm giật mình bay vút lên từng đàn từng đàn, phát ra tiếng kêu chíu chít.

Cũng có những con không hề sợ người. Mấy con chim hồng thủy m��u xanh đen thì bình tĩnh đứng bên bờ nước, không nhúc nhích, tựa như những pho tượng bất động.

Trong đó còn có một con, đứng bằng một chân dài, tạo dáng Kim Kê Độc Lập.

"Ha ha, dài cổ lão chờ!"

Tiểu Lão Tứ reo lên tên của mấy con chim nước này, còn Sơn Hạnh thì chớp chớp đôi mắt to tròn, hỏi Lưu Thanh Sơn:

"Anh, những con chim hồng thủy này tên gọi chính thức là gì vậy ạ?"

Dài cổ lão chờ tất nhiên là tên địa phương. Còn về tên khoa học thì, Lưu Thanh Sơn xoa xoa gáy Sơn Hạnh, vừa cười vừa nói:

"Những con này chính là cò trắng đó. Con màu xám tro là Thương Lộ, còn con màu trắng kia mới chính là cò trắng."

"Con biết, con biết! Tây Tắc sơn tiền bạch lộ phi, nước đào chảy cá quế mập."

Tiểu Lão Tứ còn ngâm nga đầy tình cảm. Cô bé này thật không tệ, đã thuộc lòng không ít bài thơ rồi.

Sơn Hạnh tất nhiên cũng chẳng kém cạnh: "Hai con hoàng oanh hót trong liễu xanh, một hàng cò trắng bay lên trời cao."

Lưu Sĩ Khuê nghe xong lòng già được an ủi, lại không nhịn được khoe khoang với Vương giáo sư: "Lão Vương, những bài này đều do ta dạy hai đứa đó, không tệ phải không?"

Vương giáo sư còn có thể nói gì nữa, vẫn chỉ có thể hâm mộ mà thôi.

Trương Phiết Tử đi cùng thì "hắc hắc" vài tiếng, nói với Lưu Thanh Sơn: "Ta vẫn thấy cái tên "dài cổ lão chờ" này hay hơn, nhiều hình tượng biết bao."

Lời này nói ngược lại không sai. Thương Lộ có cổ thật dài, đứng trong nước, không nhúc nhích, cứ đứng đó chờ đợi mãi, tựa như có thể chờ đến thiên hoang địa lão.

Cho nên nói, người dân đặt tên, tuy mộc mạc một chút, nhưng chắc chắn là giàu hình tượng nhất.

Tuy nhiên, Thương Lộ cũng không phải thật sự hóa thành pho tượng. Một khi có cá nhỏ bơi đến gần, cái mỏ dài lớn kia liền phóng ra như tia chớp, tha con cá ra khỏi nước, ngửa cổ nuốt chửng.

Đây chính là phương thức săn mồi đặc biệt của chúng, có chút dáng vẻ Thái Công câu cá.

Có lúc, chờ đợi cũng là một loại sinh hoạt.

Vừa cười vừa nói chuyện, họ lại đi tiếp mấy dặm đường trên bờ cát. Vương giáo sư thì đã có chút mệt mỏi: "Tiểu Sơn tử, những món quà cháu nói, chúng ở đâu vậy?"

"Vương gia gia à, chúng ở ngay phía trước đó, sắp tới rồi ạ."

Lưu Thanh Sơn trong miệng đáp lời, sau đó quay lại đoạn sông này. Con sông lớn chính là từ đây phân ra một nhánh sông, tạo thành Tiểu Tùng Giang.

Địa thế nơi đây càng thêm bằng phẳng và rộng lớn. Phóng tầm mắt nhìn tới, trời nước mênh mông, khung cảnh vô cùng bao la.

Chẳng qua là ở nơi thế này, thì lấy đâu ra lễ vật gì cơ chứ?

"Vương gia gia, chính là những thứ kia đó ạ, ngài cứ thoải mái chọn, tùy ý lựa!"

Lưu Thanh Sơn đưa tay chỉ về phía vịnh sông, nơi chất đầy những cành cây khô bị nước cuốn trôi đến ngổn ngang. Ngoài ra, chỉ còn lại toàn là hạt cát trên mặt đất.

Vương giáo sư không khỏi cười khổ, miệng vẫn không quên trêu chọc: "Tiểu Sơn tử, chúng ta chạy xa xôi đến tận nơi này, chính là vì chọn mấy khúc củi nhóm lửa, hình như còn không đủ tiền xăng dầu nữa là?"

Lưu Thanh Sơn thì cười mà không nói, bước đi lên phía trước. Những người khác không còn cách nào khác, đành phải đi theo.

Dần dần đến gần, đi đến trước những cành cây bị nước cuốn trôi, Lưu Thanh Sơn khom lưng nhặt lên một cành cây xù xì: "Vương gia gia, những bảo bối này, ngài cứ tùy ý lựa chọn!"

Bảo bối?

Vương giáo sư biết tính cách của Lưu Thanh Sơn, sẽ không bao giờ đùa cợt ông như thế. Chẳng lẽ, những khúc gỗ khô này, thật sự là bảo bối gì đó sao?

Vì vậy, ông cũng khom lưng nhặt lên một thân cây gỗ hình thù kỳ lạ, phía trên xù xì, trông như mọc đầy những nốt sần.

Cầm lên thấy nặng một cách lạ thường, nặng hơn gỗ thông thường rất nhiều. Vương giáo sư không khỏi có chút nghi hoặc: Chẳng lẽ đây không phải gỗ?

Ông đưa ra trước mắt cẩn thận quan sát một lúc, lại tìm một mẩu nhỏ, nhẹ nhàng gõ thử, âm thanh phát ra như tiếng gõ vào kim ngọc.

Cuối cùng, ông đưa lên ánh mặt trời soi thử, bỗng nhiên có chút hiểu ra:

"Tiểu Sơn tử, cái này cùng chuỗi hạt của gia gia cháu đều là cùng một loại vật liệu sao?"

Lưu Thanh Sơn cười gật đầu: "Cũng tương tự thôi ạ. Khác biệt ở chỗ một loại là "sơn liệu", một loại là "thủy liệu". Loại bị nước cuốn trôi này, có một danh xưng đặc biệt, gọi là "cầu thăng bằng"."

Vương giáo sư bỗng nhiên bừng tỉnh, ông đại khái đã nghĩ ra chút gì đó.

Đây là những khúc gỗ quý có nhựa đỏ sau khi đổ ngã, bị cuốn vào trong nước. Trải qua hàng ngàn năm nước sông bào mòn, loại bỏ hết thảy những phần mục nát, chỉ còn lại phần nhựa thông đã lắng đọng.

Cho nên nhìn qua, hình thù cũng vô cùng kỳ lạ. Đây căn bản là sự kiến tạo kỳ diệu của thiên nhiên, được thiên nhiên điêu khắc thành.

Giống như cái cây ông đang cầm trên tay đây, dài hơn một thước, màu đỏ sẫm, bề mặt lồi lõm xù xì, chỗ to thì như quả trứng gà, chỗ nhỏ thì chỉ như ngón tay.

Thoạt nhìn qua, đơn giản là xấu không chịu nổi, nhưng khi nhìn kỹ lại, lại phát hiện cái xấu xí đến tột cùng ấy, ngược lại lại toát lên một vẻ đẹp đặc biệt.

Trong khoảnh khắc đó, Vương giáo sư không khỏi có chút xuất thần ngắm nhìn: Cây gậy gỗ này, chẳng phải giống như cuộc đời vô vàn con người, lên bổng xuống trầm, đầy rẫy lận đận hay sao.

Nhưng vô luận gian nan dường nào, cũng không gãy đổ, vẫn phải kiên trì, ngoan cường mà sống tiếp, cho đến phần cuối của sinh mệnh...

"Tốt!"

Tiếng cười sang sảng của Vương giáo sư vang vọng mãi trên bãi sông.

"Tiểu Sơn tử, cảm ơn món quà của cháu, Vương gia gia rất thích."

Ông vỗ mạnh lên vai Lưu Thanh Sơn, sau đó nắm chặt cây gậy "cầu thăng bằng" này trong tay.

Chặng đường đời sau này, ông sẽ phải chống cây gậy này, từng bước một đi tiếp!

Ông chuẩn bị sau khi trở về sẽ khắc lên thân cây gậy hai chữ:

Đi về phía trước!

"Anh, chúng em cũng tìm được bảo bối rồi!"

Tiếng reo của Tiểu Lão Tứ vọng đến, nàng đang cùng Sơn Hạnh ấp a ấp úng mang một khúc gỗ xù xì, khó nhọc đi về phía này.

Lưu Thanh Sơn vội vàng nghênh đón, đem khúc rễ cây đó ôm vào trong ngực. Hai cô bé lúc này mới dùng cánh tay nhỏ lau lau những giọt mồ hôi trên trán, khuôn mặt nhỏ nhắn cười tươi rạng rỡ:

"Anh, anh nhìn xem cái này có giống một con hươu lớn không? Làm quà sinh nhật tặng gia gia có được không ạ?"

Các nàng cũng biết, hươu là biểu tượng của cát tường và trường thọ.

Lưu Thanh Sơn cẩn thận nhìn một chút khúc rễ cây "cầu thăng bằng" này. Phía trên đã sớm bị nước bào mòn đến thủng lỗ chỗ, nhưng phần còn lại, thật sự có hình thù giống như một con hươu đang quay đầu ngắm nhìn.

Trên đầu sừng hươu xù xì, tứ chi khỏe khoắn đầy sức lực. Chỉ cần mài dũa thêm một chút, chắc chắn sẽ là một con hươu tuyệt đẹp.

Hay nhất chính là, phía trước và phía sau lại hợp thành hai rễ cây nhỏ, chẳng phải là hai con nai con sao?

Sự tạo hóa kỳ diệu của thiên nhiên khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng cảm thán.

Lưu Sĩ Khuê ngắm nghía kỹ càng một hồi lâu, cũng càng nhìn càng thích. Ông đưa tay xoa xoa đầu hai đứa nhỏ: "Món quà này, gia gia thích nhất đó, ha ha. Lão Vương, ông thấy sao?"

Vương giáo sư cũng không kịp cãi vã với ông bạn già nữa. Trong miệng ông khẽ thở dài: "Cái khúc "cầu thăng bằng" này có hình thù thật sự là... thật sự không biết phải hình dung thế nào cho phải?"

Trương Phiết Tử vẫn luôn đóng vai người ngoài cuộc quan sát, cũng bị ấn tượng mạnh mẽ. Việc Lưu Thanh Sơn đưa anh ta đến đây, tựa như đã mở ra một cánh cổng hoàn toàn mới cho anh ta.

Anh ta nhìn những khúc "cầu thăng bằng" thiên hình vạn trạng trên bờ cát, trong miệng anh ta lẩm bẩm: "Cái hình thù của những khúc "cầu thăng bằng" này, thật đúng là đủ thăng trầm..."

Tác phẩm này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý vị độc giả lưu ý.