Chủ nghĩa thực dụng, một trào lưu chủ đạo ở Mỹ, đã tác động sâu sắc đến nhiều mặt trong đời sống xã hội.

Wilson và Tom, không nghi ngờ gì nữa, cũng là những người theo chủ nghĩa thực dụng. Ban đầu, việc họ kháng cự thuốc Đông y thực chất là do bị truyền thông lừa dối. Nhưng sau khi bị Lưu Thanh Sơn ép uống viên thuốc cảm vào hôm qua, trở về ngủ một giấc, bệnh cúm của h�� đã thuyên giảm hơn nửa.

Cả hai liền thốt lên "sức mạnh Đông Phương thật kỳ diệu", và thế là họ vội vã chạy đến. Dù đó là vỏ cây rễ cỏ hay côn trùng kỳ lạ, miễn là chữa được bệnh thì đó là thuốc tốt. Nếu dùng một câu cổ ngữ Hoa Hạ để hình dung, thì đó chính là: Sự thật hiển nhiên hơn lời nói suông.

Lưu Thanh Sơn chỉ nhún vai: "Rất tiếc, hết thuốc rồi."

"À?"

Hai anh em mắt lớn trừng mắt nhỏ, mặt mày thất vọng rõ rệt.

Chuyện gì cũng có lý lẽ của nó: Chỉ khi nếm được vị ngọt, người ta mới biết trân quý. Giống như hôm qua, có cố nhét thuốc cho họ thì họ cũng chẳng thèm ngó ngàng.

Chỉ nghe Lưu Thanh Sơn tiếp lời: "Tôi thì không còn, nhưng cục vệ sinh đã nhập một lô hàng từ xưởng thuốc của chúng ta. Hai anh cứ mang đơn đến lãnh sự quán xin phép là được."

Nói rồi, anh đưa cho Wilson một vỏ hộp thuốc rỗng, để họ biết mình đã uống loại thuốc gì, nhỡ đâu lại uống nhầm thuốc khác thì sao?

Đáng lẽ anh vẫn còn vài hộp thuốc cảm, hoàn toàn có thể đưa cho họ, cũng chẳng đáng mấy đồng bạc. Nhưng Lưu Thanh Sơn nghĩ lại, tốt hơn hết là để họ tự đi mua, đó mới là con đường chính quy. Quan trọng nhất là, đây cũng là một cách quảng bá rất hiệu quả cho thuốc cảm.

Nếu tin tức lan ra rằng ngay cả người nước ngoài cũng mua loại thuốc cảm này, chẳng phải sẽ gây ra một cuộc tranh giành mua sắm kỳ lạ sao? Vào thời điểm đó, những mặt hàng xuất khẩu được chuyển sang tiêu thụ nội địa cũng có thể tạo nên cơn sốt.

Rất nhanh, Wilson cùng Tom lái xe rời đi. Về đến lãnh sự quán, họ liền giao hộp thuốc cho cấp trên. Trong lãnh sự quán, hơn nửa số người cũng đều sổ mũi cả ngày. Do thể chất khác biệt, người da trắng có sức miễn dịch kém hơn đối với bệnh cúm, biết đâu cảm cúm thật sự có thể gây tử vong.

Những người ở lãnh sự quán cũng tận mắt chứng kiến bệnh tình của Wilson và Tom. Hôm qua họ còn ốm đau không kém, vậy mà hôm nay đã gần như khỏi hẳn. Vì vậy, họ đều vô cùng hứng thú với loại thuốc này. Ngay cả Tổng lãnh sự cũng bị kinh động, lập tức đi giao thiệp với các ngành liên quan.

Ngoài việc chăm lo cho nhân viên, họ còn gánh vác trọng trách bảo vệ kiều dân của đất nước mình. Mà ở Thượng Hải, một thành phố lớn như vậy, số lượng người nước ngoài lại đông đảo nhất. Đợt cảm cúm này ảnh hưởng rộng khắp, phần lớn kiều dân cũng đã nhiễm bệnh. Có loại thuốc tốt như thế, dĩ nhiên phải ưu tiên cân nhắc cho kiều dân nước mình.

Động thái này đã gây ra tiếng vang không nhỏ, đến cả Phó Thị trưởng phụ trách vấn đề này cũng phải chú ý. Sau khi nghe thư ký báo cáo, ông tấm tắc ngạc nhiên: "Những vị khách nước ngoài đó, bình thường tránh thuốc Đông y của chúng ta như tránh tà, sao lần này lại đổi tính rồi?"

Thư ký cũng lấy làm khó hiểu, nhưng lãnh đạo đã hỏi thì dù sao cũng phải nói vài lời. Cân nhắc một lát rồi đáp: "Chắc là do hiệu quả điều trị tương đối rõ rệt ạ."

Dường như đó là lời giải thích duy nhất.

Vị Phó Thị trưởng gật đầu, sau đó cũng hắt hơi hai cái. Thư ký thấy vậy, vội vàng đề xuất: "Khi phân phối thuốc cho khách nước ngoài, tôi cũng sẽ mang về cho ngài một hộp."

Được Phó Thị trưởng gật đầu đồng ý, thư k�� lui ra khỏi phòng làm việc, liền bắt đầu gọi điện thoại. Đầu tiên, anh liên hệ với Cục vệ sinh, sau khi giải thích rõ nguyên do, lãnh đạo Cục vệ sinh cũng mừng rỡ ra mặt:

"Thư ký Quan à, khách nước ngoài vậy mà chịu dùng thuốc của đất nước chúng ta, đây đúng là chuyện hiếm thấy. Chúng ta phải nhân cơ hội này mà tuyên truyền thật tốt!"

Vào thời điểm đó, người ta đều có lòng tự hào dân tộc rất mạnh mẽ, thậm chí có phần hơi "lạc nhịp", nên đã xảy ra nhiều chuyện mà người đời sau nhìn vào cảm thấy khó hiểu, thậm chí buồn cười. Thư ký Quan dĩ nhiên cũng rất thành thạo trong việc này. Đúng lúc lòng người đang hoang mang, lợi dụng báo chí hoặc truyền hình để tuyên truyền một chút, trấn an lòng dân cũng là điều tốt.

"Thần dược vạn năng" rễ bản lam chính là vào lúc này đột nhiên xuất hiện, đã phát huy rất tốt tác dụng ổn định lòng dân.

Cứ như vậy, một chiến dịch quy mô lớn để bao vây bệnh cúm và "khắc tinh" của bệnh cúm đã được triển khai.

Lãnh đạo Cục vệ sinh dẫn người đến lãnh sự quán để trao thuốc men, viết những lời chính thức hữu nghị Trung-ngoại, theo sau là vài phóng viên của đài truyền hình và báo chí. Viên thuốc cảm hiệu quả nhanh cũng theo sóng phát thanh và truyền hình, nhanh chóng trở nên quen thuộc với đông đảo người dân Thượng Hải, khiến mọi người tranh nhau mua. Cơn sốt ấy còn dữ dội hơn cả tranh giành thực phẩm bổ sung.

Đáng tiếc là, hai túi hàng mà Lữ Tiểu Long mang đến căn bản chỉ như muối bỏ bể.

Sau khi hiệu quả điều trị được xác nhận, Cục vệ sinh cũng thể hiện sự quyết đoán, trực tiếp điều máy bay vận chuyển hàng hóa đến, vì bệnh tật không chờ đợi ai. Hàng trăm ngàn hộp thuốc cảm hiệu quả nhanh đã được bán sạch trong chưa đầy một tuần.

Đại dịch cúm hoành hành khắp Thượng Hải cứ thế bị đánh lui một cách dễ dàng bởi một loại thuốc nhỏ bé như vậy. Trong một thời gian, danh tiếng của viên thuốc cảm hiệu quả nhanh vang xa, các cuộc điện thoại đặt hàng đổ về xưởng dược Giáp Bì Câu từ sáng đến tối không ngớt.

Kéo theo đó, vài loại thuốc do các xưởng dược khác tự nghiên cứu cũng đều bị mua sạch.

Đại sứ quán Mỹ thông qua chính phủ Thượng Hải đã chuyển tặng một lá cờ danh dự, lá cờ ấy được treo trong phòng trưng bày của xưởng dược, trở thành minh chứng cho tình hữu nghị giữa hai nước.

Nhưng trên thực tế, ý nghĩa của lá cờ danh dự này còn lớn lao hơn, bởi nó đã mạnh mẽ mở ra một khe hở trong bức tường hiểu lầm và định kiến của người nước ngoài đối với thuốc Đông y Trung Quốc.

Về nguồn gốc của lá cờ này, Lưu Thanh Sơn dĩ nhiên sẽ không nói rằng đó là do anh đã khuyến khích Wilson tặng.

Thực ra, đây cũng là cách mà lãnh sự quán muốn bày tỏ lòng cảm ơn. Ban đầu, họ định quyên tặng một khoản tiền nghiên cứu cho xưởng dược, với số lượng là hai mươi ngàn đô la Mỹ. Người nước ngoài rất thích làm như vậy, nhưng số tiền này Lưu Thanh Sơn thật sự có chút không lọt vào mắt. Vì vậy, anh đã thương lượng với họ một chút:

Nếu đã ở Hoa Hạ, vậy cứ làm theo quy tắc địa phương, tặng cờ danh dự đi.

Kết quả là họ thực sự đã "lừa" được người nước ngoài đi đặt làm cờ danh dự, hơn nữa không chỉ có m��t lá, mà tốt mấy quốc gia có lãnh sự quán đều tặng. Vào thời điểm đó, rất nhiều lãnh sự quán của các quốc gia khác cũng đang dõi theo lãnh sự quán Mỹ. Tiểu đệ dĩ nhiên muốn đi theo đại ca.

Thấy lãnh sự quán Mỹ bên kia vậy mà lại mua thuốc, hơn nữa còn thực sự rất hiệu quả, vì vậy họ cũng đều làm theo. Việc tặng cờ danh dự này thật sự không phải chỉ để làm màu, mà là xuất phát từ lòng biết ơn chân thành.

Hoặc giả vào thời điểm đó ở Hoa Hạ, cảm mạo hay gì đó chỉ là bệnh vặt. Thật sự không có thuốc, có khi không dùng thuốc cũng tự khỏi. Nhưng đối với người Âu Mỹ mà nói, cúm tuyệt đối không phải là bệnh nhẹ. Lấy Mỹ làm ví dụ, vào những năm tám mươi, trung bình hàng năm có hơn bốn mươi ngàn người tử vong vì cúm. Những con số này thật sự rất đáng sợ. Mà nhìn ra toàn cầu, vào thời đó có từ ba trăm ngàn đến năm trăm ngàn người, còn ai dám nói cúm là bệnh vặt nữa?

Nếu loại thuốc cảm sản xuất tại Hoa Hạ này hiệu quả đến vậy, một số người nước ngoài tương đối có tầm nhìn còn mua thêm hơn mười hộp thuốc cảm hiệu quả nhanh, chuẩn bị mang về nước. Ở nước ngoài, dịch cúm thường xuyên bùng phát, đây gọi là lo xa.

Cứ thế, Lưu Thanh Sơn đã lặng lẽ gieo hạt giống xuống. Anh tin chắc: Chỉ cần có hạt giống, sớm muộn gì cũng sẽ nảy mầm.

Mà điều người dân bàn tán nhiều nhất vẫn là công ty dược phẩm Giáp Bì Câu: Trước đây chưa từng nghe nói có một xưởng dược như vậy?

Rất nhanh, báo chí đã giúp dân chúng giải đáp thắc mắc: Hóa ra xưởng dược Giáp Bì Câu này chính là do thôn Giáp Bì Câu nổi tiếng "thôn trăm nghìn tệ" thành lập. Mọi người cuối cùng đã liên kết hai cái tên Giáp Bì Câu này lại với nhau: Chẳng trách có thể trở thành "thôn trăm nghìn tệ", ngay cả xưởng dược cũng có.

Ngược lại, nghĩ kỹ lại thì: Thuốc do "thôn trăm nghìn tệ" sản xuất, đương nhiên phải là thuốc tốt!

Mọi chuyện thật kỳ diệu như vậy. Quảng cáo mà Lưu Thanh Sơn chuẩn bị cho xưởng dược còn chưa kịp phát sóng trên TV, xưởng dược đã nổi tiếng lẫy lừng, hiệu quả còn mạnh hơn cả quảng cáo.

Đến Hạ Mẫn cũng gọi điện thoại hỏi Lưu Thanh Sơn: "Quảng cáo đó còn có phát sóng nữa không?"

Sản xuất quảng cáo thực ra không tốn kém bao nhiêu, chủ yếu là chi phí phát sóng trên đài truyền hình khá cao, năm nay lại tăng lên không ít so với năm trước. Khung giờ vàng đã gần cả triệu.

Nếu đã quay rồi thì cứ phát sóng thôi, nhưng cũng không cần phải tranh giành khung gi�� tốt, bình thường là được, như vậy sẽ rẻ hơn. Vừa đúng lúc nhân cơ hội này, lại tuyên truyền thêm một đợt nữa, Giáp Bì Câu Dược phẩm cũng coi như vững vàng rồi.

Những chuyện lộn xộn này cũng không ảnh hưởng quá nhiều đến Lưu Thanh Sơn, anh nhiều lắm cũng chỉ là người đưa ra quyết định cuối cùng.

Sáng hôm đó, sau khi tiễn Wilson và Tom, Lưu Thanh Sơn liền dẫn hai cô em gái cùng mẹ lên đường, đi tìm hiểu thăm dò con hẻm mà mẹ anh từng ở. Địa điểm cũng ở Từ Gia Hối, nên họ không đi xe, cả gia đình bốn người chậm rãi đi bộ. Chủ yếu là Lâm Chi, vừa đi vừa tìm kiếm những hồi ức và bóng dáng xưa.

Lúc này Thượng Hải, nhà cửa thật sự quá chật chội, nên những con hẻm cũng đặc biệt chen chúc và hẹp hòi. Hôm qua khi đi ở Bến Thượng Hải, Lưu Thanh Sơn thậm chí còn chứng kiến một cảnh tượng vô cùng kỳ diệu: Bức tường tình nhân.

Thực chất đó là một đoạn đê sông dài mấy dặm. Đến chạng vạng tối, bên bức tường toàn là các đôi tình nhân, có đến mấy nghìn cặp, thậm chí hơn vạn cặp. Giữa họ chỉ cách nhau vài centimet. Cũng chẳng biết lúc thì thầm, những người ở hai bên có nghe được không?

Nguyên nhân tạo nên cảnh tượng kỳ lạ này là do tình trạng nhà ở chật hẹp vào thời điểm đó. Trong nhà chỉ vỏn vẹn mười mấy mét vuông, lại có rất nhiều đôi mắt dõi theo, làm sao mà có không gian để yêu đương? Đến chạng vạng tối, công viên cũng đóng cửa, cũng chẳng thể cứ mãi đi bộ đếm cột điện trên đường cái mãi được. Đúng lúc bên bờ đê sông này có khung cảnh và môi trường khá đẹp, các đôi tình nhân khẽ tựa vào bức tường, vừa ngắm cảnh sông, vừa hẹn hò, cũng thật lãng mạn. Chẳng qua là sau này, đoạn đê sông này được xây dựng lại, bức tường tình nhân cũng không còn tồn tại nữa.

Vì vậy, để lưu lại chút kỷ niệm, Lưu Thanh Sơn còn lén chụp mấy bức ảnh, đều là cảnh xa, nhìn qua quả thực rất hùng vĩ.

...

Đi trong con hẻm, còn có một mùi lạ, khiến Tứ muội và Ngũ muội liên tục nhăn mũi. Rất nhanh, Lưu Thanh Sơn liền phát hiện một chỗ bồn tiểu. Giữa ngày hè như thế này, bảo sao mùi lạ lại nồng nặc đến vậy. Hơn nữa không chỉ có thế, bên ngoài cửa các nhà đều đặt những thùng gỗ lớn. Buổi tối mọi người đi tiểu đêm đều đổ vào đây, sáng sớm lại đổ vào nhà vệ sinh công cộng. Bảo sao không có mùi hôi mới là lạ.

Ngẩng đầu nhìn lên, dây điện phía trên chằng chịt như mạng nhện, còn có quần áo phơi nắng của các nhà, bay phấp phới theo gió, như vạn quốc kỳ năm nào.

Hôm nay đúng là chủ nhật, ở đầu hẻm có thể thấy lũ trẻ tụ tập chơi đùa. Trời nắng chang chang, những cậu bé con còn cởi trần, lăn vòng sắt chạy qua trước mắt. Những cô bé thì nhảy dây, nhảy lò cò. Thấy Lưu Thanh Sơn và nhóm người của anh, các cô bé cũng ngước nhìn.

Lưu Thanh Sơn còn nghe thấy các cô bé thì thầm bàn tán: "Các cô ấy chắc chắn là người Hồng Kông, trông 'tây' thật."

"Có phải là về tìm hôn phu không? Ước gì nhà mình cũng có người thân như thế!"

Những năm này, khác với mấy năm trước. Trước kia, nếu trong nhà có bà con, bạn bè ở nước ngoài thì coi như chờ bị phê bình, đấu tranh. Bây giờ, nếu có người thân ở hải ngoại trở về một chuyến, thì cả nhà liền rộn ràng lên.

Lâm Chi cũng nghe thấy lũ trẻ con bàn tán, liền dừng lại, cúi người dùng tiếng địa phương, chậm rãi nhẹ nhàng nói:

"Chúng ta không phải người Hồng Kông, trước kia dì cũng ở đây, lần này là về thăm người thân thôi."

Lưu Thanh Sơn thấy khóe mắt mẹ đã hơi ướt át. Có lẽ từ những cô bé này, mẹ đã nhìn thấy bóng dáng của chính mình ngày xưa. Biết đâu ngay tại nơi này, mấy chục năm trước, mẹ cũng cùng bạn bè nhảy dây...

Ở cạnh một cây đại thụ, Lâm Chi dừng bước. Nàng nhẹ nhàng dùng tay vuốt ve thân cây xù xì loang lổ, nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi. Lưu Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn lên, phía trước là một con hẻm dài, mang theo vài phần cổ kính. Trên bức tường cũ kỹ còn viết vài chữ to đã phai mờ "Vui Khỏe Trong", kiểu chữ cũng là phồn thể đây này.

"Chính là chỗ này sao?"

Lưu Thanh Sơn một tay kéo Tứ muội và Ngũ muội, không cho các cô bé quấy rầy hồi ức của mẹ.

Lâm Chi lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt chực trào, sau đó trên mặt nở một nụ cười. Nàng dường như đã hạ quyết tâm, rảo bước, đi thẳng vào "Vui Khỏe Phòng".

Lưu Thanh Sơn vừa thấy, vội vàng đuổi theo.

Có lẽ vì là ngày nghỉ, trong hẻm đặc biệt chật chội, bày la liệt các loại máy giặt quần áo. Tất cả đều đang ùng ùng giặt giũ. Dù sao cũng là đại đô thị, những nơi khác thật sự không thấy nhiều máy giặt quần áo đến thế.

Thấy đoàn người Lưu Thanh Sơn, những cô gái lớn, cô vợ trẻ, cùng các cô dì, các bà đang giặt giũ, đều đồng loạt đưa mắt tò mò nhìn tới. Dĩ nhiên, trong đó cũng có một số ít đàn ông trẻ. Đàn ông Thượng Hải vẫn luôn rất chăm lo cho gia đình. Việc chăm lo cho gia đình này, cũng có thể được hiểu từ một góc độ khác, chính là khá sợ vợ.

Bước chân của Lâm Chi càng lúc càng nhanh, nàng băng qua từng chiếc máy giặt, rồi đột nhiên dừng lại, cả người cũng đột ngột run lên.

Đối diện, một chiếc xe gỗ cũ kỹ đang cọt kẹt, cọt kẹt trôi đến. Chiếc xe gỗ hẳn là tự chế, phía dưới có bốn bánh xe nhỏ đơn giản, phía trên có một thùng xe. Một ông lão râu tóc hoa râm, ngồi trong thùng xe, đôi tay gầy gò vẫy vẫy tay lái, kéo theo dây xích, cọt kẹt đi t��i. Ông lão mặc chiếc áo ba lỗ trắng cũ rách, phần dưới là chiếc quần đùi lớn được sửa từ quần cũ, lộ ra đôi chân gầy guộc.

Trên mặt ông đầy những nếp nhăn, như thể lưỡi dao của năm tháng đã khắc xuống từng vòng tuổi. Đôi mắt ông mờ mịt, thiếu đi sinh khí, đôi tay rung rẩy, như đang lay động bánh xe thời gian, chậm rãi tiến về cuối cuộc đời.

Lâm Chi cuối cùng không nhịn được nữa, vội vàng chạy mấy bước, xông đến trước chiếc xe gỗ nhỏ, cúi người xuống, ngang tầm với ông lão trong xe.

Nước mắt nàng tuôn rơi như mưa, đôi môi mấp máy mãi, rất lâu sau mới thốt nên lời:

"Cha, con là Niếp Niếp, Niếp Niếp trở về thăm cha rồi!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.