Chức Nam Cung Vệ sĩ lệnh, thuộc quyền Vệ úy, bổng lộc sáu trăm thạch.

Nếu là vào thời Hán Linh Đế, Vệ sĩ lệnh được xem là một chức quan tốt. Trông coi Bắc Cung, nếu không phải thân tín của Hoàng đế thì không được đảm nhiệm. Nhưng mà bây giờ thì...

"Hoằng Nông Vương cùng phi tử của ngài hiện đang ở tại A các. Trước đây, Thái hậu đột ngột qua đời tại Vĩnh An Cung đã khiến Thái úy lâm vào tình cảnh vô cùng khó xử. Bởi vậy, người mới quyết định thiết lập lại chức Nam Cung Vệ sĩ lệnh, và trước khi Hoằng Nông Vương rời đi, phải tuyệt đối bảo vệ ngài chu toàn. Cho nên, trách nhiệm của Đinh quân ngươi vô cùng trọng đại."

Gió tuyết dần ngừng lại.

Đinh Thần và Cao Thuận cũng đã thay đổi xiêm y, theo sau một thanh niên gầy gò, chậm rãi bước dọc hành lang cung thành.

Người thanh niên kia, kỳ thực đã qua tuổi tráng niên. Chỉ là bởi dung mạo hắn ngày thường thanh tú, nên trông không quá già dặn, tương tự với Đinh Thần. Hắn bước đi rất chậm, tựa hồ như đang dạo chơi. Thế nhưng trong từng cử chỉ, lại toát ra một khí khái khó tả, khiến người ta không dám xem thường.

Người này họ Tào giống Tào Tháo, tên là Tào Tính, giữ chức Kỵ Đô úy, là một đại tướng bên cạnh Lữ Bố.

Đinh Thần và Cao Thuận tìm thấy Vệ úy vào lúc chạng vạng tối, nhưng lại không thấy Lữ Bố.

Từ thời Đông Hán đến nay, triều đình không thiết lập Vệ tướng quân mà chỉ có Vệ úy. Trước kia Vệ úy là tâm phúc của Hà Tiến, nhưng sau khi Hà Tiến bị sát hại, người này cũng thảm遭 độc thủ. Không chỉ Vệ úy bị hại, mà các Vệ sĩ Nam Bắc Cung cũng liên lụy, kẻ chết thì chết, người chạy thì chạy, toàn bộ lực lượng thủ vệ nội bộ cung thành gần như bị bỏ ngỏ.

Sau khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, ông ta nhanh chóng thu nạp binh mã, chỉnh hợp tàn binh bại tướng. Nhưng chức Vệ úy, từ đầu đến cuối vẫn chưa tìm được người thích hợp. Thế là, chức vụ này tạm thời do Lữ Bố đảm nhiệm. Tuy nhiên, Lữ Bố không phải loại người có thể an phận nơi thanh vắng, nên trên danh nghĩa là Vệ úy, nhưng trên thực tế chỉ là treo một cái tên mà thôi. Ngày thường hắn hoặc là thủ tại phủ Thái úy, hoặc là ở trong quân doanh, rất ít khi ở Vệ úy phủ mà thường để thủ hạ thay phiên trực ban. Tào Tính chính là người trực phiên đêm nay.

Tào Tính không phải lần đầu tiên nghe đến tên Đinh Thần, những ngày qua hắn thực sự đã nghe không ít người nhắc đến. Hác Manh, đồng đội cùng Tào Tính từ Tịnh Châu đến, mỗi khi nhắc đến Đinh Thần là lại nghiến răng nghiến lợi; Trương Liêu, thượng quan cũ của Tào Tính, nay cùng cấp với Tào Tính, lại đánh giá Đinh Thần rất cao. Lữ Bố khi nhắc tới Đinh Thần thì nói Đinh Thần chính là 'sư tử con', nhưng có thể tranh phong với Trương Liêu; Lý Nho hôm nay cũng nói về Đinh Thần, còn dặn Tào Tính phải cẩn thận hơn với người này... Tóm lại, Tào Tính đã nghe được rất nhiều phiên bản về Đinh Thần, nhưng trên thực tế lại không tin tưởng hoàn toàn.

Hôm nay hắn đặc biệt đợi ở Vệ úy phủ, chính là muốn xem rốt cuộc Đinh Thần là người thế nào.

"Đinh quân, có vài lời ta không ngại nói thẳng. Trước khi Thái hậu đột ngột qua đời, hai cung vệ sĩ chỉ còn lại trên danh nghĩa... Ngươi cũng biết, hoạn quan làm loạn triều cương, hai cung vệ sĩ gần như toàn quân bị diệt. Sau khi Thái úy tiến vào Lạc Dương, tinh lực đều dồn vào triều đình, căn bản không có thời gian để thiết lập lại hai cung vệ sĩ này. Cũng không ngờ rằng, việc Thái hậu đột ngột qua đời tại Vĩnh An Cung lại khiến Thái úy vô cùng phẫn nộ. Để đảm bảo an toàn cho Hoằng Nông Vương, Thái úy đã tạm thời điều tám trăm duệ sĩ từ trong quân đội, lúc này mới xây dựng lại đội Nam Cung Vệ sĩ."

Tào Tính dẫn Đinh Thần và Cao Thuận xuyên qua cửa hông, đi đến A các. Chỉ thấy, cung điện nguy nga trong gió tuyết lại toát ra một vẻ suy bại.

"Đinh quân, chức Nam Cung Vệ sĩ lệnh khó mà thực hiện được, chỉ cần lơ là một chút, liền có thể lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục. Ngươi cần phải suy nghĩ thật kỹ!"

"Lơ là một chút?"

Đinh Thần trong lòng không khỏi cười khổ. Làm sao hắn có thể không hiểu hàm nghĩa của mấy chữ này? Đơn giản mà nói, nếu Hoằng Nông Vương xảy ra bất trắc, đến lúc đó hắn khó thoát khỏi tội lỗi. Thế nhưng, hắn còn có lựa chọn nào khác sao?

Đinh Thần liếc nhìn Tào Tính, trầm giọng nói: "Không làm chức Vệ sĩ lệnh này, chẳng lẽ lại quay về ngục Lạc Dương sao?"

"Ha ha ha... Chuyện đó ngược lại không đến nỗi! Kỳ thực, quân hầu có chút tán thưởng ngươi, nếu ngươi nguyện ý, đại khái có thể đến dưới trướng hắn làm việc, tin rằng quân hầu sẽ không bạc đãi ngươi."

Đinh Thần ngẩn người một chút, chợt lắc đầu.

"Thôi rồi, ta cùng Ôn Hầu có chút ân oán. Nếu đến trong quân, trời mới biết có thể hay không bị hắn đùa giỡn đến chết."

"Nói như vậy, ngươi quyết định ở lại đây?"

Đinh Thần buông tay, "Tào tướng quân, dường như ta cũng chẳng còn lựa chọn nào khác. Hơn nữa, ta nghe ý của ngươi, dường như chỉ là để ta canh gác A các, bảo vệ an toàn cho Hoằng Nông Vương. Nếu như vậy, cũng có thể hết sức cố gắng làm việc."

"Sao ngươi biết, ngươi chỉ là bảo vệ Hoằng Nông Vương?"

Khóe miệng Đinh Thần khẽ cong lên, nhẹ giọng nói: "Tào tướng quân, dọc đường đi, ngươi đã nhắc đến Hoằng Nông Vương mười một lần, ta há có thể nghe không rõ?"

Tào Tính khẽ giật mình, chợt cười phá lên, trong mắt lộ rõ vẻ tán thưởng.

"Ngươi đã rõ ràng chức trách của mình, ta cũng không nói năng rườm rà thêm nữa." Hắn nói, rồi cất bước đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Đinh quân hãy theo ta, ta trước dẫn ngươi đi bái kiến Hoằng Nông Vương một chút."

+++++++++++++++++++++++++++++

A các, nếu giải thích theo nghĩa đen, chính là chỉ lầu gác tứ phía có mái hiên nước mưa chảy xuống (diêm lưu*). (*) Diêm lưu – theo Baidu: 1, máng xối. Cũng chỉ nước chảy từ máng xối. 2, tức máng xối. C��ng chỉ nước chảy từ máng xối. 3, cột băng dưới mái hiên. 4, vệt nước đón dưới mái hiên. 5, nước mưa chảy xuống từ mái hiên.

Tuy nhiên trong cung thành, A các đặc biệt chỉ một tòa cung điện dạng lầu gác chia l��m hai tầng trên dưới. Nó là một cung điện rất đặc sắc của Nam Cung, với cảnh quan xung quanh cực kỳ u tĩnh, tọa lạc ở một góc Nam Cung, đứng trên lầu có thể nhìn xa phong cảnh hai bờ Lạc Thủy.

Hoằng Nông Vương Lưu Biện, kể từ khi bị Đổng Trác phế truất, đã ở tại trong tòa cung điện này.

Trong đại điện tầng một của A các, Đinh Thần cuối cùng cũng gặp được vị phế đế này. Lưu Biện, sinh năm Hi Bình thứ năm, đến nay vừa tròn mười lăm tuổi. Trông ngài không được cường tráng, thậm chí có phần gầy yếu... Nghe nói, khi Lưu Biện vừa chào đời, thân thể ngài không được tốt lắm. Thêm vào việc hầu hết các hoàng tử trước đó đều chết yểu, thế là Hán Linh Đế đã đưa ngài ra ngoài cung, giao cho một đạo sĩ họ Sử chăm sóc, nhờ vậy ngài mới thuận lợi trưởng thành, rồi theo việc mẫu thân Hà Thái hậu ngày càng được sủng ái, ngài mới trở về cung.

Giờ phút này, ngài lẻ loi trơ trọi quỳ ngồi trên bậc thềm trong đại điện, ánh mắt có chút rời rạc, tựa hồ không thể tập trung vào một điểm nào.

"Thần, Kỵ Đô úy Tào Tính dưới trướng Thái úy, bái kiến Hoằng Nông Vương vạn tuế."

Tào Tính thần sắc trang nghiêm, sau khi bước vào đại điện, cúi mình thăm viếng. Đinh Thần đứng sau lưng hắn không dám thất lễ, cũng hai tay ôm quyền, cúi chào sát đất, "Thần Đinh Thần, bái kiến Hoằng Nông Vương vạn tuế."

"Tào tướng quân, có chuyện gì sao?"

Hoằng Nông Vương tựa hồ lấy lại tinh thần, giọng nói hơi run rẩy. Rất hiển nhiên, ngài nhận ra Tào Tính, nên lời nói cũng không tỏ vẻ xa lạ. Chỉ là giọng nói của ngài rất nhỏ, trung khí cũng không đủ, khiến người ta có cảm giác vô cùng nhu nhược, thậm chí sinh lòng thương hại.

Đinh Thần khẽ nhíu mày, thầm thở dài. Nghe tiếng biết người, chỉ bằng giọng nói của Hoằng Nông Vương, hắn đã có thể kết luận, đây không phải một vị hùng chủ có thể chấn hưng Hán thất... Thử nghĩ xem, vị hùng chủ nào lại nói chuyện yếu ớt như ngài? Thân là quân chủ một nước, tự nhiên phải có khí khái rộng rãi, nếu không làm sao có thể chấn nhiếp triều thần? Chẳng trách Đổng Trác muốn phế truất ngài, cảm giác này ngược lại cũng hợp tình hợp lý!

Tuy nhiên, nếu nói Đổng Trác muốn nắm giữ triều cương, thì một vị chủ nhân yếu đuối như vậy dường như càng phù hợp yêu cầu của hắn. Nhưng tại sao hắn lại muốn bỏ Hoằng Nông Vương, lập tân đế khác? Phải biết, hắn làm như vậy chẳng khác nào coi trời bằng vung vậy.

"Điện hạ, Thái úy lo lắng an nguy của điện hạ, quyết định tăng cường phòng vệ A các, nên lệnh Đinh Thần Đinh Tử Dương làm Nam Cung Vệ sĩ lệnh, canh gác A các, bảo hộ an toàn cho điện hạ. Hôm nay thần đến, chính là để dẫn kiến điện hạ... Đinh Thần, sao còn không bái kiến điện hạ?"

Đinh Thần lấy lại tinh thần, bước lên hai bước, hai tay ôm quyền giơ cao quá đầu, cúi chào sát đất.

"Phiền Thái úy lo lắng, quả nhân vô cùng cảm kích. Đinh khanh bình thân đi. Về sau, an toàn của quả nhân, xin nhờ vào Đinh khanh."

"Thần, nhất định tận tâm tận lực, bảo hộ điện hạ chu toàn."

Đinh Thần nói xong, mới đứng thẳng người lên.

Tào Tính nói: "Điện hạ, Đinh quân tuy còn trẻ tuổi, nhưng võ nghệ cao cường, cho dù là Ôn Hầu cũng vô cùng tán thưởng hắn. Hắn là em rể của Điển quân giáo úy Tào Tháo, chắc chắn sẽ tận tâm tận lực, kính xin điện hạ không cần lo lắng."

"À, ra là em rể của Tào khanh. Quả nhân biết hắn... Nhưng không biết, Tào khanh bây giờ ra sao?"

"Cái này..."

Đinh Thần lập tức ngây ngẩn cả người, không biết nên trả lời thế nào. Ngược lại là Tào Tính lên tiếng nói: "Tào Tháo bị người mê hoặc, hành thích Thái úy, bây giờ đã chạy khỏi Lạc Dương, tung tích không rõ."

"A?"

Lưu Biện nghe vậy, rõ ràng là sửng sốt một chút, ánh mắt nhìn về phía Đinh Thần cũng đã thay đổi.

Tào Tính vẫn luôn để ý biểu cảm của Lưu Biện, thấy tình huống như vậy, hắn dường như hiểu ra điều gì, liền cúi mình nói: "Kể từ hôm nay, Đinh quân sẽ canh gác A các. Điện hạ nếu có gì cần, có thể báo cho Đinh quân, hắn tự sẽ sắp xếp."

"Được!"

Lưu Biện do dự một chút, khẽ nói: "Tào tướng quân, có thể phiền ngươi hỏi Thái úy một chút, khi nào quả nhân có thể rời đi không?"

"Cái này... Thần sẽ cẩn thận thỉnh giáo Thái úy."

"Vậy đa tạ!"

Lưu Biện nói xong, liền đứng dậy. Ngài nhìn Tào Tính một cái, rồi lại liếc nhìn Đinh Thần.

"Trời đã không còn sớm nữa, quả nhân đi về nghỉ... Đinh khanh, vậy làm phiền ngươi hao tổn nhiều tâm trí vậy."

"Thần, tuân mệnh."

Lưu Biện thản nhiên, đi lên lầu gác. Trong đại điện với ánh sáng hơi mờ tối, càng làm nổi bật lên bóng lưng gầy yếu của Lưu Biện, mang theo vài phần tịch liêu và cô đơn.

Tào Tính nhìn Lưu Biện rời đi, khẽ thở dài. Hắn xoay người, nói với Đinh Thần: "Đinh quân, xin hãy theo ta."

"Đi đâu?"

"Ngươi bây giờ giữ chức Nam Cung Vệ sĩ lệnh, tự nhiên ta phải giới thiệu ngươi cho thuộc hạ của ngươi. Vệ sĩ Nam Cung đều là duệ sĩ do Thái úy mang từ Tây Lương tới. Nếu ta không dẫn ngươi đi, bọn họ chưa chắc đã chịu nhận ngươi."

Đinh Thần cười, tỏ ý biết ơn với Tào Tính. Hắn biết, Tào Tính không phải nói chuyện giật gân. Với tính tình ngang tàng hống hách của binh sĩ Tây Lương, nếu không có Tào Tính dẫn đầu đi qua, e rằng hắn muốn đứng vững gót chân sẽ thực sự tốn không ít công sức. Đương nhiên, Đinh Thần cũng không sợ đám binh lính Tây Lương kia gây sự. Đối phó đám kiêu binh hãn tướng này kỳ thực không khó khăn... Không phục thì đánh đến khi phục! Cũng như việc trước đây Đổng Trác muốn chiêu dụ Lữ Bố, đám hãn tướng Tây Lương không phục, cuối cùng bị Lữ Bố cưỡi ngựa Xích Thố, tay cầm Phương Thiên Họa Kích đánh cho không ai dám khiêu chiến nữa. Trong quân, mọi chuyện kỳ thực nhiều khi cũng không phức tạp!

Đương nhiên, nếu Tào Tính ra mặt, có thể miễn đi một vài phiền toái, Đinh Thần cũng sẽ không từ chối. Hắn đi theo sau lưng Tào Tính, bước ra đại điện A các.

Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi đại điện, Đinh Thần đột nhiên dừng bước lại, quay đầu nhìn thoáng vào bên trong. Trong đại điện trống rỗng, chỉ có bóng dáng lướt qua của vài nội thị. Trong đầu, không tự chủ hiện lên bóng dáng gầy yếu kia. Không biết vì sao, Đinh Thần trong lòng có một loại tâm tình khó tả.

Hoằng Nông Vương lúc này, bất quá mới mười lăm tuổi! Khi hắn mười lăm tuổi, tuy đã theo Tào Tháo trải qua nhiều chuyện, nhưng phần lớn thời gian đều có Tào Tháo che chở. Nhưng thiếu niên kia... Không biết vì lý do gì, Đinh Thần lại thấy được bóng dáng của chính mình trên người Lưu Biện. Lưu Biện đã mất đi sự bảo hộ của phụ thân, một mình thân ở trong ổ sói, cả ngày nơm nớp lo sợ. Còn hắn, lại rất giống Lưu Biện. Thân bị kẹt trong đầm rồng hang hổ Lạc Dương này, Tào Tháo đã không còn cách nào che gió che mưa cho hắn. Từ giờ trở đi, hắn chỉ có thể dựa vào chính mình, hơn nữa nhất định phải kiên trì. Bởi vì, phía sau hắn còn có a tỷ, còn có A Ngang... Nếu như hắn ngã xuống, a tỷ và A Ngang cũng sẽ mất đi chỗ dựa.

Nghĩ đến đây, Đinh Thần không nhịn được ngẩng đầu nhìn về phía lầu hai của A các. Hắn nhìn thấy Lưu Biện, lẻ loi trơ trọi đứng trước cửa sổ, đang ngây ngốc nhìn ra xa bên ngoài, nhưng lại không biết rốt cuộc ngài đang nhìn gì...

Bản dịch này được tạo riêng biệt cho độc giả của truyen.free.