Phương Vận nhìn sáu nén hương, cúi đầu, trong lòng mặc niệm.

"Một là mẫu thân, con có thể không trở về được, xin thứ cho hài nhi bất hiếu, xin người bảo trọng."

"Hai là vì Phương Vận đã chết, cảm ơn."

"Ba, bốn là vì cha mẹ Phương Vận, năm là vì phụ thân của Ngọc Hoàn tỷ, có con ở đây, nhất định sẽ không để Ngọc Hoàn tỷ chịu khổ."

"Sáu là vì Mạnh Hạo Nhiên, tạ tiên hiền chi thơ."

Phương Vận nhìn nhang đèn hồi lâu, lòng tràn đầy phiền muộn hóa thành một tiếng thở dài, như thể cùng quá khứ từ biệt.

Thắp hết hương, hai người mặt đối mặt ngồi ở trước bàn cơm.

Phương Vận nói: "Ngọc Hoàn tỷ, hôm nay chúng ta ăn cơm định quy củ."

"Tiểu đồng sinh xin phân phó." Dương Ngọc Hoàn cười nói, nàng đã rất lâu không có cười vui vẻ như vậy, bởi vì, gánh nặng trên vai rốt cuộc nhẹ đi chút ít.

"Hôm nay quy củ chính là, tỷ gắp một miếng, ta gắp một miếng, tỷ ăn bao nhiêu, ta ăn bấy nhiêu! Tỷ không cần phải nói, điều quy củ này không cho sửa đổi! Ta hôm nay có thể ăn bao nhiêu, đều xem tỷ."

Dương Ngọc Hoàn lẳng lặng nhìn Phương Vận, trong lòng nhiệt lưu dũng động, nàng đột nhiên cảm thấy, có Phương Vận lời này, những năm này khổ cùng mệt mỏi đều không đáng kể.

"Tiểu Vận nhà ta trưởng thành rồi, biết đau lòng tỷ tỷ. Con đường học hành của đệ bây giờ đã rộng mở, sau này nhà chỉ biết rộng rãi rất nhiều, đợi trúng tú tài, thịt cá này cũng liền không đáng vào đâu. Hôm nay tỷ tỷ nhờ phúc của đệ, ăn thật ngon một bữa."

Phương Vận xốc lên một khối thịt kho bóng loáng, đưa tới bên mép Dương Ngọc Hoàn, nhẹ nói: "Không, là ta nhờ phúc của tỷ, không có tỷ, ta đừng nói đi học, sống tiếp cũng không dễ dàng, ta vẫn nhớ."

Vành mắt Dương Ngọc Hoàn đỏ lên, há miệng ăn thịt kho, từ từ nhai.

Sinh ở nhà nghèo, mới biết thịt trân quý.

Phương Vận gắp cho mình một khối thịt kho, sau khi ăn xong, từ trong nồi đất lựa ra đùi gà, thả vào trong chén Dương Ngọc Hoàn.

"Hai chúng ta mỗi người một cái."

"Ừ!"

Hai người một năm khó ăn một lần thịt, hôm nay buông ra bụng ăn, cuối cùng ăn sạch.

Dương Ngọc Hoàn nhìn cái mâm trống không, có chút ngượng ngùng, vừa rồi ăn quá nhiều.

Hai người ăn quá no bụng, đều lười phải đứng lên, nhìn nhau cười một tiếng, khoái trá trò chuyện, trong phòng tràn đầy không khí ấm áp.

Chỉ chốc lát sau, hàng xóm lại truyền tới tiếng động lớn tiếng ồn ào, là lão Vương uống nhiều rồi đang dạy dỗ hài tử phải đi học cho giỏi để thi đồng sinh.

Hai người mỉm cười, Dương Ngọc Hoàn nhìn sắc trời một chút, nói: "Bây giờ ba vị quan chấm thi hiện đang chấm bài thi đi."

Phương Vận gật đầu một cái.

Trong văn viện.

Gian phòng chấm bài thi rộng rãi đèn đuốc sáng choang, từng hàng bàn dài chỉnh tề bày ra, hơn hai ngàn bài thi của thí sinh theo thứ tự trưng bày ở phía trên, phủ kín mặt bàn, phi thường tráng quan.

Ba vị quan chấm thi nghiêm túc đứng ở chỗ sâu trong phòng chấm bài thi trước tượng Khổng Tử, mười vị tiên sinh giảng lang của huyện văn viện ở sau lưng.

Thái huyện lệnh nói: "Cung thỉnh Thánh Tài!"

"Cung thỉnh Thánh Tài." Mọi người sau đó cùng kêu lên nói.

Một cỗ lực lượng kì dị từ hư không hạ xuống, trong phòng nổi gió, nhưng tất cả bài thi đều vẫn không nhúc nhích.

Đa số bài thi đều không có biến hóa, nhưng không sai biệt lắm gần một nửa bài thi đột nhiên tản ra quang mang màu cam.

Tài khí hiện ra.

Những ánh sáng màu cam kia có nhiều có ít, trong đó tài khí cao nhất đến gần ba thước, thiếu chút nữa thì đạt tới tầng thứ minh châu.

Bài thi đứng thứ hai tài khí chỉ là miễn cưỡng cao một thước, hai người chênh lệch cực lớn.

Sau đó, một trận cuồng phong thổi qua, đầy trời bài thi tung bay.

Gió ngừng, đại lượng bài thi chất đống ở một góc, mà trên bàn chỉ còn lại một trăm phần bài thi, dựa theo tài khí từ cao tới thấp sắp hàng.

"Nên lấy người, lấy văn sắp xếp thứ tự!"

Thái huyện lệnh nói xong, mười vị tiên sinh giảng lang tất cả cầm trong tay một phần mời thánh ngôn, từ sau đi lên phía trước mỗi người chọn chín phần bài thi, bắt đầu chấm bài thi xử văn.

Mười phần bài thi có tài khí nhiều nhất là không động tới.

Thái huyện lệnh không chậm trễ, nói: "Nếu xuất hiện thi từ gần như minh châu, quyển huyện liền không khách khí, thấy trước mới thích." Nói xong cao hứng đi tới trước mặt bài thi của Phương Vận.

Sở dĩ trễ như vậy mới chấm bài thi, là bởi vì sau khi thí sinh nộp bài thi, có người chuyên phụ trách dùng giấy dán tên thí sinh lên, khi chấm bài thi không nhìn thấy tên, phòng ngừa gian lận. Chỉ có xác định Top 50 bài vị, mới có thể thấy tên.

Thi từ đặt ở phía trên nhất, Thái huyện lệnh thấy hai chữ "Xuân Hiểu", không khỏi nhíu mày, chữ này mặc dù coi như tinh tế, nhưng hắn thấy vẫn là quá kém, nhưng suy nghĩ một chút Phương Vận là hàn môn đệ tử cũng liền thông cảm.

Luyện chữ cần tiêu hao lượng lớn văn chương cùng giấy, hàn môn đệ tử cũng không có nhiều tiền như vậy, hoặc là dùng cành cây trên đất luyện tập, hoặc là dùng bút lông dính nước trực tiếp viết trên bàn, người sau vẫn cần không ít bút lông.

Thái huyện lệnh nhìn về phía thi văn, không tự chủ được đọc xuống: "Xuân miên bất giác hiểu, xứ xứ văn đề điểu; dạ lai phong vũ thanh, hoa lạc tri đa thiểu."

Ba vị quan chấm thi đều sửng sốt, bài thơ này chữ viết phi thường cạn, vừa đọc liền hiểu, nhưng vì cái gì học xong lại có một loại tiếc nuối nhàn nhạt?

Hai vị quan chấm thi còn lại cũng nhìn bài thi của Phương Vận cẩn thận suy tư.

"Trong lòng giống như thiếu cái gì." Vạn Học Chính nói.

Thái huyện lệnh là Tiến sĩ xuất thân, quan chức là chính thất phẩm, Vương Viện Quân cùng Vạn Học Chính chỉ là Cử nhân xuất thân, đều là tòng thất phẩm.

Thái huyện lệnh phản phục nhìn mấy lần, đột nhiên thở dài nói: "Hay! Bài thơ này chữ mặc dù bình dị tự nhiên, nhưng đắt ở một chữ 'Thật', cảnh thật, ý thật. Kết cấu bài thơ này cũng rất phi phàm, các ngươi nhìn bốn câu thơ, theo thứ tự là không biết, biết, biết, không biết, trước 'Không biết' khai thiên, sau 'Không biết' lưu bạch, để cho người đọc thơ suy nghĩ, hoa rơi đến tột cùng có bao nhiêu? Vì sao phải hỏi hoa rơi?"

Lời này vừa nói ra, trong phòng chấm bài thi im ắng, phảng phất tất cả mọi người đang suy tư một vấn đề, hoa rơi biết bao nhiêu?

Chỉ năm chữ, lại khơi dậy cảm xúc trong lòng mọi người.

Vương Viện Quân gật đầu nói: "Thái huynh một lời đạo tận ảo diệu của bài thơ này. Bài thơ này sở dĩ là thật, là bởi vì trong câu có xuân, trong câu có cảnh, xuân khốn, xuân điểu, mưa xuân, gió xuân, xuân hoa, nhìn như hoàn toàn là cảnh, thực giấu tâm sự. Khó được nhất chính là chữ viết dễ hiểu, chất phác tự nhiên, nhất là tự nhiên, dễ truyền lưu nhất. Thí sinh này nếu không phải ngẫu đắc, tất là người phi phàm."

Hai người còn lại gật đầu không ngừng, điểm dễ truyền lưu quá trọng yếu, văn danh là một trong những thứ người đọc sách theo đuổi, Bán Thánh cũng không thể ngoại lệ.

Vạn Học Chính nói: "Chữ viết như vậy ta cũng có thể làm ra, nhưng để cho một bài thơ như bức tranh vẽ ở trước mắt, hòa tan cảm xúc vào trong đó, lại tự nhiên như thế, vậy thì khó khăn."

Vương Viện Quân nói: "Chờ ngày mai yết bảng, ta viết một phong thư, đem bài thơ này đề cử cho Lý đại học sĩ của châu viện quân, nhìn hắn có thể tiến cử cho Thánh Đạo, để cho bài thơ này danh truyền thiên hạ."

"Bài thơ này nếu có thể vào Thánh Đạo, tất tăng mạnh văn danh văn phong Cảnh Quốc ta!" Thái huyện lệnh tràn đầy mong đợi nói.

Vạn Học Chính lại sắc mặt tối sầm lại, thấp giọng nói: "Ta tuổi gần năm mươi, thi văn thiên bách, lại chưa từng được đăng lên nguyệt san Thánh Đạo."

Vương Viện Quân cười khổ nói: "Thánh Đạo do Thánh Viện san phát, mỗi tháng chọn đều là những tác phẩm nổi danh, mỗi một vị trí trên Thánh Đạo hoặc là thi từ thánh thủ, hoặc là kinh nghĩa đại nho, hoặc là ẩn sĩ sách luận, người thấp nhất cũng là các gia danh kỹ, chúng ta không dám vọng tưởng."

Thái huyện lệnh gật đầu một cái, nhấc bút lên chấm mực đỏ, ở phía dưới bài thi này viết lên: Chữ phác, chân tình, thơ thanh tú, ý dài, chính là chư sinh chi thủ, Giáp!

"Hai vị có gì dị nghị không?"

"Đồng sinh thí thi từ chi Giáp năm nay không phải Xuân Hiểu thì còn ai!" Vạn Học Chính nói.

"Không có dị nghị."

Thái huyện lệnh đem bài thi viết Xuân Hiểu bắt qua một bên, nói: "Người này văn thải phi phàm, nhưng muốn cùng Phương Trọng Vĩnh tranh án thủ vị, còn phải xem mời thánh ngôn."

Thái huyện lệnh nhìn mời thánh ngôn cuốn lên chữ âm thầm lắc đầu, nhìn kỹ đề thứ nhất, hai mắt tỏa sáng, nói: "Chưa từng nghĩ người này bất phàm như thế! Cho dù là năm đó ta gặp phải đề này, cũng tuyệt đối không thể trả lời."

Hai vị quan chấm thi còn lại cũng đều xem qua câu trả lời, cúi đầu nhìn một cái, lần nữa cảm thấy kinh ngạc, bởi vì đề này hai người bọn họ trước kia quả quyết sẽ không trả lời, chỉ sợ bọn họ là Cử nhân, dù sao đề này quá lệch, liên quan đến địa lý cùng năng lực suy đoán.

Thái huyện lệnh tay phải cầm bút tiếp tục nhìn xuống, nhìn xong Top 3 tờ sau vẻ mặt nghiêm túc, mà hai vị quan chấm thi khác một trái một phải cũng đang đồng thời chấm bài thi, hồi lâu không nói ra lời.

Bút của Thái huyện lệnh một mực không thể rơi xuống.

Ngây người chỉ chốc lát, Vạn Học Chính hỏi: "Không sai?"

"Không một chỗ sơ hở, đơn giản bất khả tư nghị!"

Thái huyện lệnh tiếp tục nhìn xuống, một hơi duyệt hết hai mươi bảy tấm bài thi còn lại, dứt khoát đem bút lông để qua một bên.

"Vẫn không sai?" Vương Viện Quân có chút kinh ngạc.

Thái huyện lệnh trịnh trọng nói: "Thần hồ kỳ thần, không chỉ không sai, không chữ sai, không xóa sửa, không tì vết, là ta bình sinh mới thấy."

"Chẳng lẽ hắn ngay cả mời thánh ngôn cũng sẽ là loại Giáp? Từ khi mời thánh ngôn vào khoa cử tới nay, Cảnh Quốc ta chưa từng có qua loại Giáp mời thánh ngôn, ngay cả Trần Thánh năm đó cũng chỉ là Ất đẳng."

Thái huyện lệnh nói: "Đáng tiếc, ta rất muốn cho hắn một cái loại Giáp, nhưng chữ của hắn thật sự quá kém, ta nếu cho hắn loại Giáp, tất nhiên sẽ gặp phải sĩ lâm công kích."

Thái huyện lệnh nói xong, ở trên bài thi mời thánh ngôn viết lên: Chữ kém, không sai, Ất thượng.

"Đáng tiếc."

"Đáng tiếc."

Thái huyện lệnh lưu luyến buông bài thi của Phương Vận xuống, cầm lên bài thi thi từ của Phương Trọng Vĩnh.

Phương Trọng Vĩnh có thể thơ thành xuất huyện, ở bất kỳ đồng sinh thí nào cũng sẽ được quan chấm thi chú ý gấp bội, quan chấm thi tất nhiên sẽ vui lòng viết những lời ca ngợi lên bình ngữ, nhưng đáng tiếc lại cứ gặp phải Phương Vận, lại gặp phải Thái huyện lệnh trong lòng đang tiếc nuối.

Thái huyện lệnh nhìn một chút thơ của Phương Trọng Vĩnh, không nói một lời, tiện tay viết "Ất trung", ngay cả bình ngữ cũng không có.

Bình luận đợi cộng phân Giáp Ất Bính Đinh bốn cái lớn đợi.

Vô luận là khoa thi gì, mỗi khoa chỉ có thể có một loại Giáp.

Mà sau đó Ất cùng Bính đều phải chia ra thượng trung hạ, Đinh đợi là không cần phân, bởi vì bất kỳ một khoa nào hễ Đinh chờ đều không trúng tuyển.

Ba vị quan chấm thi một mực đắm chìm trong tiếc nuối không thể cấp Phương Vận song Giáp, trầm mặc chấm bài thi, gặp phải chỗ sai, không chút do dự hạ bút, cuối cùng căn cứ số lượng sai lầm bình luận đợi.

Duyệt hết top 10 có tài khí nhiều nhất, ba vị quan chấm thi chỉ chấm thi từ cùng mời thánh ngôn bình luận đợi cho chín mươi phần bài thi còn lại.

Một trăm người này cuối cùng phải dựa theo thứ bậc mời thánh ngôn sắp xếp thứ tự, Top 50 sẽ thành đồng sinh.

Nếu ngang hàng, là người có sai lầm ít hơn đứng trước.

Nếu sai lầm tương đương, là dựa theo thứ bậc thi từ sắp xếp thứ tự. Nếu thi từ ngang hàng, là xem chữ viết ưu liệt, nếu như 50 tên cùng phía sau phân không ra cao thấp, liền cần mời Bán Thánh quan chấm thi cân nhắc quyết định, vậy cũng sẽ có thêm mấy cái đồng sinh.

Bình luận đợi xong, đã là đêm khuya, nhưng tất cả mọi người không được rời văn viện, mỗi người được chỗ ngủ trong văn viện.

Sáng sớm ngày thứ hai, ba vị quan chấm thi cùng mười vị giảng lang rời giường lúc sáu giờ sáng, rửa mặt ăn cơm xong, bắt đầu "Phục duyệt" lúc bảy giờ (giờ Thìn), lần nữa phúc tra, bảo đảm không có vấn đề.

Vạn nhất phán xét sai lầm quá lớn, Bán Thánh sẽ ra mặt can dự, quan chấm thi không chỉ mất thể diện, thậm chí có thể sẽ bị miễn quan hạ ngục.

Tiến vào phòng chấm bài thi, Thái huyện lệnh vừa đi vừa nói: "Đêm qua thật lâu không thể ngủ, đến nay vẫn không cam lòng."

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.