Sự coi thường của Thiếu chính là có căn cứ, bởi lẽ, vào thời kỳ hùng mạnh nhất, nước Trâu có quốc thổ rộng lớn, có thể sánh ngang với nước Cử, đại khái bao gồm các huyện Phí, Trâu, Đằng, Tế Ninh, Kim Hương thuộc Sơn Đông ngày nay.

Thế nhưng sau đó nước Chu (Trâu) lại bị chia thành ba: nước Trâu, nước Tiểu Chu và nước Lam Sứ.

Do đó, thế lực của nước Trâu suy yếu đáng kể, chỉ còn một tòa thành trì và một vài ấp nhỏ phụ thuộc.

Hai thành mà Tào Ích của nước Trâu nhắc đến thực chất chính là hai ấp đó.

Là một Thiếu chính xuất thân từ cường quốc, có dã tâm và chí hướng lớn, đương nhiên không khỏi coi thường.

Trâu Ẩn Công Tào Ích có chút tuyệt vọng, hắn biết giang sơn lần này e rằng khó giữ. Nước Lỗ vẫn luôn mơ ước nước Trâu, bây giờ lại gặp được cơ hội tốt như vậy, sao có thể bỏ qua được chứ?

Ngay lúc hắn còn đang vắt óc nghĩ cách thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan này, đột nhiên từ ngoài trướng vọng vào tiếng vó ngựa của nghìn quân vạn mã ào ạt như tiếng sấm nổ.

Tào Ích của nước Trâu giật mình thon thót, vội vàng cùng Thiếu chính chạy ra ngoài trướng, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Công tử Đồ nước Tề đến viếng thăm nước Trâu, cùng với chủ tướng nước Lỗ!” Khoảng mười trinh sát binh nhanh chóng chạy đến bên ngoài đại doanh nước Lỗ, liên tục hô lớn.

Bên trong đại doanh, binh sĩ nước Lỗ đang cầm binh khí giương cung mai phục đón địch, nhưng sau khi nghe tiếng hô của đối phương, họ vô cùng kinh ngạc: “Công tử Đồ nước Tề, chẳng lẽ chính là Công tử Đồ đã khuấy đảo mẫu quốc của mình đến mức long trời lở đất năm nào?”

Năm đó, sự xuất hiện của Lã Đồ đã kích động nội loạn ở nước Lỗ bùng phát sớm hơn, khiến gia tộc Thúc Tôn chia làm hai phe. Tam Hoàn liên hợp thảo phạt Thúc Tôn Thụ Ngưu, kẻ đã giết cha.

Thúc Tôn Thụ Ngưu nhờ có người tài giúp sức nên ban đầu giao tranh với Tam Hoàn bất phân thắng bại. Thế nhưng sau đó, Quý Bình Tử, Mạnh Tôn Hà Kỵ và tân nhiệm gia chủ Thúc Tôn Xúc của gia tộc Thúc Tôn đều bị cảm phong hàn, không thể tiếp tục chỉ huy tác chiến, bèn cử Dương Hổ làm chủ tướng.

Sau khi trở thành chủ tướng, Dương Hổ dùng chưa đầy một tháng đã diệt gọn Thụ Ngưu mà liên quân Tam Hoàn thảo phạt ròng rã nửa năm không diệt được.

Đại loạn vừa được bình định, Tam Hoàn đang yến tiệc ăn mừng thì bất ngờ đêm hôm ấy, Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ đột nhiên ra tay, mang theo đại quân đánh úp Tam Hoàn.

Tam Hoàn nhờ đội quân tinh nhuệ của Dương Hổ b���o vệ mới thoát khỏi sự truy sát. Thế là, cuộc chiến giữa Tam Hoàn và Hậu Chiêu Bá cùng Tàng Tứ chính thức nổ ra.

Hai phe chém giết khốc liệt hơn nhiều so với cuộc tấn công Thụ Ngưu, dù sao Thụ Ngưu cũng chỉ lấy lực lượng một phe đối kháng với ba bên.

Lần này là ba bên đối đầu hai phe.

Ba người Quý Bình Tử, Mạnh Tôn Hà Kỵ, Thúc Tôn Xúc dẫn binh làm chủ phó tướng chống lại Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ, song phương đánh nhau bất phân thắng bại, bước vào giai đoạn giằng co.

Sau đó Tam Hoàn lại xui xẻo đồng loạt bị cảm phong hàn. Dương Hổ lần thứ hai trở thành chủ tướng, vừa ra tay, Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ chưa đến ba hiệp đã không chống đỡ nổi, toàn quân đại bại, cuối cùng rút về cố thủ ở Vận Thành.

Mắt thấy Dương Hổ sắp tiêu diệt Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ, thì lúc này Tam Hoàn bệnh lại đồng loạt khỏi, tiếp quản quyền chỉ huy, giao chiến với Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ. Nhưng lần này, một sự việc kinh ngạc đã xảy ra: Tam Hoàn bị Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ đánh bại liên tục, phải rút lui ba mươi dặm, thậm chí Quý Bình Tử còn đánh rơi giày trong lúc chạy trốn, không biết lạc mất ở đâu.

Dương Hổ lần thứ hai trở thành chủ tướng, chỉ sau một trận chiến đã giết được Hậu Chiêu Bá và Tàng Tứ. Loạn Thụ Ngưu, loạn Tàng Tứ và Hậu Chiêu Bá cũng từ đó kết thúc.

Uy danh dũng mãnh của Dương Hổ lẫy lừng khắp nước Lỗ, điều này khiến Tam Hoàn rất khó chịu, đặc biệt là Quý Bình Tử, mà ông ta lại chính là gia chủ của Dương Hổ.

Chuyện nô bộc lấn chủ, đuôi to khó vẫy, một con cáo già như Quý Bình Tử sao có thể không biết?

Cùng với sự xúi giục của Trọng Lương Hoài – người vốn bất hòa với Dương Hổ, Dương Hổ bị hắt hủi, thế nhưng Dương Hổ vẫn không hề lên tiếng.

Thế nhưng có một việc đã kích thích Dương Hổ, đó chính là Dương Việt, em trai của Dương Hổ, người năm đó đã đích thân hộ tống Lã Đồ đến ấp Phòng Sơn ở Khúc Phụ. Hắn bị giết, bị chính gia chủ của mình là Quý Bình Tử giết, ngay trước mặt Dương Hổ, bị đánh chết một cách dã man.

Nguyên nhân chỉ vì Dương Việt cưỡi xe binh không đúng phép.

Dương Hổ biết tất cả những điều này đều là để dằn mặt mình. Hắn vẫn kìm nén, cố gắng khống chế sự phẫn nộ bạo ngược đang sôi sục trong lòng, cho đến một ngày nọ.

Quý Bình Tử dẫn hắn đi săn, Quý Bình Tử vì một chuyện nhỏ nhặt đã muốn giết ông ta, hắn không thể nhịn được nữa, một kiếm đâm thẳng vào tim Quý Bình Tử.

Thông thường mà nói, gia nô giết chủ, điều đầu tiên nghĩ đến là chạy trốn. Thế nhưng Dương Hổ không trốn, hắn cấp tốc tập hợp các hàn môn sĩ tộc đã từng giúp đỡ mình, dùng thủ đoạn sấm sét giết chết Trọng Lương Hoài, sau đó dẫn người kiểm soát gia tộc Quý Tôn thị và cả quân chủ nước Lỗ.

Dương Hổ biết một mình với thế lực chưa đủ để đối đầu với Mạnh Tôn thị và Thúc Tôn thị. Ngoài việc lôi kéo các quý tộc tiểu liên minh khác, hắn còn phái người đi cầu hòa, nói rằng mình sẵn lòng trở thành một thành viên của “Tam Hoàn mới”, chỉ cần họ đồng ý, lợi ích dành cho họ là chia cho họ bốn thành trong số sáu thành vốn do Quý Tôn thị kiểm soát.

Mạnh Tôn thị và Thúc Tôn thị sau khi nghe xong, cười khẩy trong lòng. Một kẻ nô lệ xuất thân tiện dân, con thứ như Dương Hổ cũng muốn trở thành “Tam Hoàn”, thật nực cười!?

Bất quá, Mạnh Tôn thị và Thúc Tôn thị tuy không giỏi đánh trận, nhưng thủ đoạn đấu trí thì lại vô cùng tinh xảo. Lúc đó, bạn thân của Mạnh Tôn Hà Kỵ đã hiến cho ông ta một kế sách: để họ ngoài mặt đồng ý, nhưng lén lút tập h��p lực lượng, chuẩn bị phản kích. Đến khi Dương Hổ nhận ra điều bất thường thì đã quá muộn.

Hai nghìn người đối chiến hai vạn người, cuối cùng Dương Hổ binh bại, đại bại tan tác.

Từ đó, cuộc khủng hoảng trong giới quý tộc nước Lỗ đã hoàn toàn được giải quyết.

Cho nên nói, người nước Lỗ có tâm trạng vô cùng phức tạp đối với Lã Đồ. Với tư cách là kẻ sĩ, họ cảm thấy Lã Đồ là một người đáng để họ tôn thờ, nhưng với tư cách là kẻ sĩ của nước Lỗ, họ lại có chút oán giận Lã Đồ, cảm thấy Lã Đồ là người đã khơi mào cho những cuộc biến loạn lớn liên tiếp ở nước Lỗ.

Lã Đồ mang theo nghìn kỵ binh của mình đi tới bên ngoài doanh môn nước Lỗ, nhìn những binh sĩ nước Lỗ với vũ khí sắc bén chỉnh tề, Lã Đồ chau mày. Bởi vì binh sĩ nước Lỗ rõ ràng có sức chiến đấu mạnh hơn hẳn so với năm đó.

Lẽ nào nước Lỗ thật sự đã xuất hiện người tài cầm quân rồi?

Không phải chứ? Dương Hổ chẳng phải đã bị bức đi rồi sao? Vậy nước Lỗ còn ai có thể huấn luyện ra đội quân tinh nhuệ, kỷ luật nghiêm minh như vậy chứ?

Lã Đồ mới vừa hay tin Dương Hổ bị bức đi từ lời môn khách của mình. Trong lòng hắn đã quyết, lần này nhất định phải tìm hiểu xem rốt cuộc là nhân tài nào đang xuất sĩ.

Tùng tùng tùng!

Tiếng trống lớn vừa dứt, cửa trại đại doanh nước Lỗ mở ra, binh sĩ nước Lỗ khỏe mạnh, khôi ngô hộ vệ hai chiếc xe binh tiến về phía này.

Lã Đồ nhìn thấy người của đối phương đến, lập tức hành lễ nói: “Không ngờ là Mạnh Tôn thị và Tào Ích nước Trâu. Nhiều năm không gặp, mọi việc đều ổn chứ?”

Nhớ lại năm đó, gạt bỏ những định kiến chính trị sang một bên, Lã Đồ và Trâu Trang Công có mối quan hệ riêng tư cũng khá tốt. Trâu Trang Công đã từng mời Lã Đồ đến nhà dự tiệc. Vì vậy, Lã Đồ cũng quen biết Tào Ích, người khi ấy đang là Công tử nước Trâu.

Tuy rằng Lã Đồ và Tào Ích dung mạo đều có thay đổi, nhưng nét cốt cách thì không hề thay đổi, vì lẽ đó Lã Đồ nhận ra Tào Ích ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tào Ích của nước Trâu nhìn thấy Lã Đồ sau, sáng bừng mắt, thầm nghĩ: “Thật không ngờ thiếu niên lang năm nào giờ đã trưởng thành thành một nam tử khí khái như vậy.”

Tiếp theo, Tào Ích của nước Trâu trong lòng khẽ động, một kế sách chợt nảy ra. Lã Đồ dù sao cũng là công tử nước Tề, mà nước Tề và nước Lỗ những năm gần đây quan hệ vẫn không được tốt đẹp. Nếu mình có thể mượn tay Lã Đồ, biết đâu còn có thể bảo vệ được mẫu quốc của mình?

Nghĩ tới đây, sắc mặt Tào Ích của nước Trâu ửng đỏ, đôi mắt cũng cười híp lại.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.