Bốn người trở về thảo đường, họ cùng nhau trò chuyện chuyện trời đất, đốt hương thưởng cầm, bình luận chuyện xưa nay, quả là cảnh người hiền sĩ tao nhã, vui vẻ và hài hước, tựa như đôi bạn thần tiên vậy.

Lã Đồ ở bên cạnh họ, cảm ngộ được nhiều điều: Hắn cảm thấy cuộc đời thực chất là một vòng tuần hoàn, đa số người khởi đầu từ điểm nguyên sơ, rồi cuối cùng sẽ lại chạm đến điểm xuất phát ấy. Người chạm đến được là kẻ "đắc đạo", còn kẻ không chạm đến được thì mãi là người "khổ sở".

Ba vị Đổng Ngô, Thái Hòa công, Vu Hồ Dung này, chính là những người đã đắc đạo, bởi lẽ, sau khi trải qua bao sóng gió cuộc đời, cuối cùng họ lại trở về với sự ngây thơ, chất phác ban đầu.

Lã Đồ thật lòng mong đợi đến khi về già, cũng có thể như ba vị lão ông này mà trở thành một "lão ngoan đồng"!

Trong bữa tiệc, Lã Đồ không hề đề cập đến chuyện mời ba vị lão nhân ra làm quan cho nước Tề, bởi hắn không muốn phá vỡ khoảng thời gian an lành, vô tư này, cũng càng không muốn làm xáo trộn cái cảm giác như được trở về tuổi thơ mà hắn đang có. Cái cảm giác tuổi thơ ấy, quả thực quá tuyệt vời.

Đêm mưa ở làng chài nhỏ, cảnh tượng tình thơ ý họa vô cùng. Ngoài nhà, mưa không lớn, nhưng lại là tiếng nhạc đệm tuyệt vời nhất khi chơi cờ.

Lắng nghe tiếng mưa tí tách ngoài hiên, tiếng mưa rơi trên tàu chuối, nghe loáng thoáng tiếng Thái Hòa công nói mơ, thảnh thơi gõ quân cờ trong ánh đèn lờ mờ. Còn gì tuyệt vời hơn một khung cảnh tình thơ ý họa đến thế?

Dưới ánh đèn, Lã Đồ trầm ngâm một lúc lâu với quân cờ trên tay, rồi "bộp" một tiếng đặt quân, thế cờ trắng đen xen kẽ trên bàn lập tức có sự thay đổi.

"Tiên sinh, non sông nước Ngô đã tan nát, việc Đại Tề đánh hạ nó chỉ còn là vấn đề thời gian sớm muộn, nhưng Đồ vẫn có điều lo lắng." Lã Đồ lại cầm một quân cờ, để chuẩn bị cho nước cờ tiếp theo.

Người đang đánh cờ cùng Lã Đồ chính là Vu Hồ Dung, còn Đổng Ngô và Thái Hòa công đã đi ngủ từ lâu.

Vu Hồ Dung cầm quân cờ, "bộp" một tiếng đặt xuống và nói: "Quốc quân lo lắng, chẳng lẽ là người nước Sở?"

Lã Đồ lắc đầu, sau đó hạ quân cờ, "đùng" một tiếng: "Không phải."

Vu Hồ Dung liền ăn ngay quân cờ: "Chẳng lẽ là Đằng Ngọc công chúa?"

Lã Đồ do dự một chút, nhưng vẫn lắc đầu, "đùng" một tiếng, quân cờ rơi xuống bàn: "Không phải."

Vu Hồ Dung nhặt một quân cờ, trầm ngâm ván cờ một lúc, rồi đặt xuống và nói: "Chẳng lẽ là tàn quân của Ngô vương?"

Lã Đồ lần này không phủ nhận, quân cờ trên tay hắn cứ lơ lửng trên bàn rất lâu, rồi mới hạ xuống và nói: "Tiên sinh nói không sai. Đồ tuy có thể bất cứ lúc nào dùng vũ lực biến tàn quân của Phù Sai thành tro bụi, nhưng lòng người nước Ngô, tàn dư trong lòng dân thì vũ lực không thể giải quyết được. Vì lẽ đó Đồ mới lo lắng."

Vu Hồ Dung nghe vậy, từ trong bình cờ lại lấy ra một quân cờ, "bộp" một tiếng, rồi đặt xuống, nhẹ nhàng nói: "Năm xưa, Khổng Khâu và Lão Tử luận đạo dưới hạnh đàn, Lão Tử từng nói lòng người khó lường, lúc này tựa rồng bay lên chín tầng mây, lúc khác lại hóa thành chó hoang đáng thương. Quốc quân chỉ cần giữ vững đức nhân chính, lòng dân tự nhiên sẽ hướng về Tề."

Lời nói này của Vu Hồ Dung như gỡ được nút thắt trong lòng Lã Đồ. Nghe xong, hắn vội vàng đứng dậy, cúi người thành kính hành lễ với Vu Hồ Dung và nói: "Mong tiên sinh nhận chức Quận trưởng Giang Đông quận."

Vu Hồ Dung hiểu ý, thân thể khẽ khựng lại. Tay cầm quân cờ của ông lơ lửng giữa không trung một lúc lâu, rồi "đùng" một tiếng, quân cờ cuối cùng cũng hạ xuống: "Vì sao là Giang Đông quận, mà không phải Ngô quận?"

Lã Đồ nói: "Nước Ngô quá lớn, nếu quy hoạch thành một quận, e rằng sẽ trở thành thế "đuôi to khó vẫy"."

Lời Lã Đồ nói quả thực rất đúng. Nếu thật sự chia toàn bộ nước Ngô thành một quận, thì diện tích địa bàn của Ngô quận sẽ không kém hơn nước Tề là bao nhiêu. Như vậy, trên phương diện quy hoạch hành chính, rõ ràng là một bước đi sai lầm.

Một người thông minh như Lã Đồ đương nhiên sẽ không làm điều đó.

Vu Hồ Dung trầm ngâm hồi lâu, cũng đã hiểu rõ dụng ý của Lã Đồ, ông nói: "Giang Đông quận, cứ đổi tên thành Ngô quận."

Lã Đồ trầm mặc, rồi cuối cùng gật đầu.

Ngoài trời, mưa rơi nặng hạt hơn, và ánh đèn cũng càng thêm lu mờ.

Ngày hôm sau, Lã Đồ dò hỏi ý Đổng Ngô, mong ông ra làm quan. Đổng Ngô viện đủ lý do để từ chối. Lã Đồ thở dài một tiếng, thầm nghĩ quả nhiên đúng như Vu Hồ Dung đã nói, chí hướng của vị này là gửi gắm nơi núi cao sông dài.

Tuy nhiên, Lã Đồ vẫn có ý định kết giao với Đổng Ngô. Đúng như Vu Hồ Dung đã nói, Đổng Ngô tuy không làm quan, nhưng các môn sinh của ông lại trải rộng khắp vùng Ngô Việt, ngũ hồ, tam giang, không thể xem nhẹ được.

Lã Đồ là người thông minh, tự nhiên hiểu rõ ý của Vu Hồ Dung, vì thế đã đối đãi ông ta kính trọng như "Quốc phụ", nhằm chiêu mộ nhân tài sĩ đại phu của Ngô Việt. Nhưng trong lòng hắn nghĩ, Đổng Ngô không muốn làm quan thì cũng chẳng sao, chỉ là một nhân vật tài hoa như vậy mà không được tận dụng thì thật có chút lãng phí.

Dứt khoát, hắn quyết định lấy khu rừng dã chim quyên rộng chừng trăm mẫu ở phía đông làng chài này, sau này sẽ để Công Du Ban quy hoạch, để xây dựng một trường tư thục, mời Đổng Ngô và Thái Hòa công làm Quốc lão, dạy học tại đó. Còn tên của trường tư thục thì sao?

"Thư viện Chim quyên hoa" à? Nghe có vẻ không hay lắm! Nơi khởi nguồn của "Đông Lâm đảng" mà hậu thế thường nhắc tới, chẳng phải cũng cách đây không xa sao? Thôi thì, cứ gọi là "Đông Lâm thư viện" vậy.

Lã Đồ nghĩ đến đây, càng đối xử với Đổng Ngô ân cần, chu đáo hơn. Điều này khiến Đổng Ngô với đôi mày trắng dài như lông chim thọ, cảm thấy trong lòng "thình thịch" lo sợ.

Trong nhà lá, Lã Đồ múa bút vẩy mực, viết ra năm chữ lớn "Dân dĩ th��c vi thiên". Bên cạnh, ba vị lão ông Vu Hồ Dung, Thái Hòa công và Đổng Ngô thỉnh thoảng vỗ tay tán thưởng. Đúng lúc đó, Trương Mạnh Đàm vội vã bước vào: "Quốc quân, chư vị tiên sinh, hữu tướng có cấp báo!"

Nói xong, Trương Mạnh Đàm cúi người dâng một phong tấu chương đến trước mặt Lã Đồ.

Lã Đồ nghe xong, lòng trĩu nặng. Kế Nhiên cấp báo? Chẳng lẽ sự việc đó sắp xảy ra rồi sao? Kế Nhiên là Hữu tướng nước Tề, Tả tướng là Ngự Ưởng, Quốc tướng là Ngũ Tử Tư.

Hắn vội vàng đặt bút lông xuống, cầm tấu chương lên đọc. Đọc xong, lông mày hắn khẽ nhíu lại. Bên trong quả nhiên viết rằng, Hữu Hùng Chẩn muốn bí mật gặp mặt hắn để trao đổi về chuyện Ngô Việt.

Ba vị lão ông thấy thái độ của Lã Đồ, biết chắc đã có chuyện lớn xảy ra, liền không còn ồn ào nữa, lặng lẽ đứng sang một bên quan sát.

Buổi chiều, Lã Đồ cáo biệt ba người. Ba người cùng những hương lão, phụ nữ và trẻ nhỏ trong làng tiễn Lã Đồ ra khỏi làng chài. Lã Đồ bẻ một cành hoa chim quyên ở cổng làng làm vật kỷ niệm. Mọi người lưu luyến chia tay.

Ba vị lão ông vừa về đến nhà cỏ thì Bá Nha mang theo chiếu thư đã loanh quanh đến. Ông ta tuyên đọc: "Phong Vu Hồ Dung tước Đại Quốc sĩ nước Tề; phong Thái Hòa công tước Đại Quốc sĩ nước Tề, ban hiệu Quốc Trù, thưởng một tòa "Bệ bếp"; phong Đổng Ngô tước Quốc lão nước Tề."

Tuy những tước vị này đều là hư danh, nhưng vẻ mặt của ba người lại chẳng ai giống ai. Thái Hòa công chẳng mấy bận tâm đến tước Đại Quốc sĩ hay danh hiệu Quốc Trù, điều ông quan tâm chính là cái "bệ bếp" kia, lúc này ông đang hưng phấn nghiên cứu nó đây.

Đứng bên cạnh là Đổng Ngô và Vu Hồ Dung, một người thì cười ha hả chẳng bận tâm, một người thì cáo già nheo mắt cười tủm tỉm.

Trên bệ bếp, Thái Hòa công dường như phát hiện ra điều gì đó, điều này khiến ông không vui chút nào. Giống như quả trứng hoàn hảo bỗng nhiên bị sứt một miếng. Chỉ nghe ông tức giận nói: "Cái bệ bếp lành lặn thế này, khắc chữ gì vào chứ? Tề hầu này cũng thật là!"

Đổng Ngô cùng Vu Hồ Dung liếc nhìn nhau, rồi nhìn xuống bệ bếp, ở vị trí khuất, có khắc một hàng chữ nhỏ.

Trên đó viết: "Dân an" – Lã Đồ tự tay viết, tặng Đại Quốc sĩ, Quốc Trù Thái Hòa công.

"Bệ bếp", dân an? Ha ha, quả là có ý tứ!

Đổng Ngô ngửa mặt lên trời cười phá lên. Đôi mày trắng dài của ông run rẩy, tựa như tiếng chim họa mi đang hót vui vẻ vậy.

Vu Hồ Dung cũng vuốt râu thỏa mãn mỉm cười, thầm nghĩ trong lòng: Cái cậu thiếu niên ngày đó còn chỉ biết khóc lóc ồn ào, giờ đây tâm tư quả thật càng lúc càng tinh xảo, khôn khéo!

Nơi Lã Đồ và Hữu Hùng Chẩn gặp mặt là trên một chiếc thuyền con giữa hồ lớn.

Vị trí hồ lớn, Lã Đồ cũng không thể nói rõ, nhưng dựa theo ghi chép lịch sử, phỏng đoán hẳn là Dương Trừng Hồ của hậu thế. Đương nhiên hắn cũng không dám khẳng định, dù sao hệ thống sông hồ Thái Hồ cổ đại trong lịch sử Hoa Hạ đã trải qua nhiều lần biến đổi địa chất, vào thời cổ đại này, không chỉ có một.

Thuyền con không lớn, nên được ví như "một chiếc lá". Chiếc thuyền con tựa lá này, sau đó được sách sử ca tụng là "Giang Nam nhất diệp". Tả Khâu Minh trong tác phẩm "Đế quốc vĩ đại" của mình đã bình luận: "Thiên cổ truyền kỳ, Giang Nam nhất diệp. Song hùng gặp gỡ, định vận Ngô Việt."

Phiên bản văn học này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.