Kỳ Thủy đã khô cạn từ lâu, và cho đến tận bây giờ vẫn vậy. Bộc Thủy tuy không khô cạn nhưng cũng đã rất khô hạn, giờ đây Bộc Thành chẳng còn là một thành trì đúng nghĩa.

Tề quân sau khi đánh hạ Bộc Thành, liền đóng quân nghỉ ngơi tại đây.

Nam Tử và con gái Đường Khương cũng ở lại.

"Mẫu thân, phụ, phụ thân người còn ở ngoài đánh trận sao?" Đường Khương hiển nhiên gọi Lã Đồ là phụ thân, nhưng vẫn còn chút ngượng nghịu.

Nghe vậy, Nam Tử ngừng tay dệt chiếc áo lót đang dang dở. Nàng nhìn con gái, ánh mắt dịu dàng tràn đầy tình mẫu tử: "Đường nhi, có phải con đang nhớ cha không?"

Đường Khương nghe xong sắc mặt đỏ bừng, cúi gằm mặt xuống. Nam Tử thấy thế cười nói: "Con gái của ta, mẫu thân biết con không phải nhớ phụ thân, mà là lo lắng phụ thân sẽ gả con cho ai chứ?"

"Mẫu thân!" Mặt Đường Khương mềm mại, xấu hổ đến mức đỏ bừng như muốn rỏ máu.

Nam Tử thấy thế, làm sao có thể không hiểu tâm tình của con gái? Nàng tiến đến trước mặt con, vuốt lại mái tóc xanh: "Đường nhi, yên tâm đi! Phụ thân con sẽ không để con phải chịu cảnh như mẫu thân, bị gả đi như một món hàng trong cuộc hôn nhân chính trị."

Nam Tử kiên định không gì sánh bằng. Nghe vậy, Đường Khương bỗng thấy sống mũi cay xè, nàng quay người nhìn về phía Nam Tử.

Lúc này, hai mắt Nam Tử đã rưng rưng. Đường Khương hiểu mẫu thân muốn gợi lại những chuyện đã qua của chính mình, liền chạy đến ôm lấy Nam Tử, an ủi nàng.

Nam Tử bị cách thể hiện tình cảm có chút ngây ngô của con gái làm cho bật cười. Nàng định nhéo nhẹ sống mũi thanh tú của con gái, trêu đùa nàng đôi chút.

Đúng lúc này, tiếng chém giết vang trời từ ngoài thành truyền đến. Đường Khương biến sắc, Nam Tử tuy trong lòng dậy sóng như biển cả dữ dội, nhưng trên nét mặt vẫn không chút xao động, thái độ bình thản như đã liệu trước mọi sự.

"Phu nhân, liên quân bốn nước Vệ, Trịnh, Lỗ, Tống tập kích đại doanh ngoài thành của ta! Quân ta trở tay không kịp, hiện tại đã rút lui vào thành cố thủ!" Một vị tướng quân râu rậm, dáng vẻ vững chãi như Thái Sơn, bước vào chính đường nơi Nam Tử đang ngồi.

Nam Tử liếc nhìn vị tướng quân đó, biết người này tên là Ô Chi Minh. Ông vốn là tộc nhân của Ô Tồn, một danh tướng nước Cử. Sau khi nước Cử trở thành quận Cử của nước Tề, ông liền quy phục nước Tề.

Trong cuộc chiến phạt Sở lần đầu, nhờ tác chiến dũng cảm mà ông được chính phu quân Lã Đồ tiến cử làm quận úy tại một vùng đất khá gần nước Tống.

Khi phu quân Lã Đồ du hành các nước chư hầu, ông ấy vì không chịu khuất phục Dương Sinh mà bị phe phái Dương Sinh thanh trừng, đành phải chạy trốn sang nước Tống.

Nghe tin phu quân trở về nước, ông đã thành công thuyết phục triều đình nước Tống ủng hộ phu quân mình, cùng phu quân mang binh về nước, giúp sức bình định mọi việc. Sau đó, ông được phu quân cất nhắc làm chủ tướng đại doanh Bối Ngôi, trở thành một trong những danh tướng dưới trướng Tôn Vũ, nổi tiếng là người cẩn trọng.

Những ngày qua, Nam Tử không hề thờ ơ với chuyện bên ngoài. Về những nhân vật trọng yếu dưới trướng Lã Đồ, nàng đều tìm hiểu rất kỹ lưỡng.

Điều này không phải vì Nam Tử có ý đồ riêng, mà là một thói quen nàng đã hình thành. Trong quan điểm của nàng, không chỉ muốn kiểm soát một người thì cần phải hiểu rõ người đó, mà ngay cả khi muốn tôn trọng một người cũng cần phải thấu hiểu họ.

Điều này quả thực giống hệt lời Lã Đồ từng dạy con trai yêu quý là Lã Cừ năm nào. Ông từng nói: "Cừ Nhi, muốn người khác cảm nhận được sự tôn trọng từ con, điều đầu tiên cần làm là nhớ kỹ gương mặt và tên của họ."

Nam Tử nhìn Ô Chi Minh đang lo lắng, mỉm cười nói: "Ô tướng quân, bại trận là lẽ thường tình, ai có thể bất bại đây?"

"Cho tới bốn nước vây thành ư? Ha ha, bốn nước đó hợp lại có mạnh hơn nước Sở không?"

"Không có!"

"Tướng quân, nước Tề có thể tiêu diệt nước Ngô, có thể đánh cho nước Sở tan tác, lẽ nào nước Tề còn có thể sợ hãi vỏn vẹn bốn nước nhỏ bé đó ư?"

Nam Tử không hổ là người từng ở địa vị cao lâu ngày, chỉ vài câu đã khiến Ô Chi Minh như được tiếp thêm sức mạnh.

Nam Tử thấy thế, trong lòng hiểu ý, mỉm cười rồi nói: "Tướng quân, ngài là vị tướng quân giữ thành này, mọi người và vật trong thành đều do ngài điều động. Nếu ngài cần tôi và Đường Khương lên thành giết địch, tôi và Đường Khương cũng xin tuân lệnh."

Ô Chi Minh nghe Nam Tử nói vậy rất cảm động. Ông nói: "Đa tạ phu nhân đã tín nhiệm. Dù phải bỏ mạng, mạt tướng cũng sẽ bảo vệ an toàn cho phu nhân và công chúa."

Nam Tử nghe vậy nhưng lại lắc đầu: "Tướng quân, thứ nhất, ngài không nên cảm ơn tôi, ngài nên tạ ơn quân thượng, bởi vì quân thượng tín nhiệm ngài, mới giao phó cả tòa thành lớn cùng hai mẹ con tôi cho ngài chăm sóc."

"Thứ hai, tướng quân không thể chết được, bởi vì quân thượng còn cần ngài vì người vượt mọi gian nan, mở rộng bờ cõi đó ư?"

Nam Tử lúc đầu nghiêm túc, sau đó lại nói nửa đùa nửa thật.

Ô Chi Minh nghe mà cảm động đến rơi lệ. Ông nhớ lại tình hình quân thượng tiến cử ông làm quận úy năm đó. Khi đó các tướng lĩnh Tề quân đều nhất trí phản đối, vì họ cho rằng ông là đường đệ của dũng tướng Ô Tồn nước Cử – người đã bị Tề quân giết chết. Nếu được giao trọng trách, e rằng ông ta sẽ quay lưng lại với nước Tề.

Nhưng quân thượng lại lấy danh dự của mình ra đảm bảo, nhờ đó ông mới được bổ nhiệm làm quận úy. Kể từ giây phút ấy, ông đã thề sẽ dùng chiến công hiển hách để báo đáp quân thượng.

Giờ đây, quân phu nhân đã khơi gợi trong ông vô vàn hồi ức. Ông lau sạch nước mắt, tinh thần phấn chấn, ôm quyền nói: "Phu nhân, yên tâm, thành sẽ không mất đâu! Mạt tướng xin đi đây."

Nói xong, ông khom người rời đi.

Nhìn bóng lưng Ô Chi Minh rời đi, Nam Tử thỏa mãn nở nụ cười. Phu quân của nàng quả thực quá đỗi l��i hại. Các quốc quân khác, có được ba năm vị hiền sĩ trung trinh bên mình đã được coi là minh quân vĩ đại. Nhưng phu quân nàng thì sao? Bên cạnh chàng, thậm chí là những người cận kề với người cận kề chàng, tùy tiện chọn một người nào, ai mà chẳng trung trinh hiền năng?

Phải chăng tất cả hiền tài, nhân sĩ trung trinh trong thiên hạ đều đã quy tụ về dưới trướng của phu quân nàng?

Nam Tử đột nhiên sinh ra cảm khái như vậy. Nàng quay đầu, rồi tiến đến chỗ con gái Đường Khương, sửa lại tóc cho con.

Lúc này, Lã Đồ đang đàm phán với người Nhung ở biên giới phía Bắc nước Vệ, khuyên họ chấp nhận "Cải biên".

Đúng lúc này, hắn nhận được chiếu thư tuyên chiến của bốn nước Vệ, Trịnh, Lỗ, Tống gửi cho nước Tề.

Đọc xong, Lã Đồ tức giận bật cười: "Hay lắm Tống, Lỗ, Trịnh! Quả nhân chưa gây sự với các ngươi, mà các ngươi lại dám gây sự trước sao?"

"Chiếu lệnh!" Lã Đồ dùng roi ngựa quất mạnh vào khung xe, đột nhiên cao giọng quát. Lập tức, Tả Khâu Minh lấy giấy bút ra, bắt đầu ghi chép theo lời lệnh.

"Chiếu lệnh, nước Tề hướng nước Vệ tuyên chiến!"

"Chiếu lệnh, nước Tề hướng nước Tống khai chiến!"

"Chiếu lệnh, nước Tề hướng nước Lỗ khai chiến!"

"Chiếu lệnh, nước Tề hướng Trịnh quốc khai chiến!"

"Chiếu lệnh, Quốc Phạm làm phạt Tống tướng quân, dưới trướng các bộ Đông Hải đại doanh, Hồng Cân đại doanh, Tứ Thượng đại doanh, tổng cộng khoảng 5 vạn đại quân. Đồng thời thông báo cho liên minh Trần – Thái cùng phạt Tống. Nếu giành được đất đai của nước Tống, nguyện cùng chia đều!"

"Chiếu lệnh, Công Tôn Tiếp, Điền Khai Cương, Cổ Dã Tử, Trọng Do lập tức dẫn đại quân còn lại ở nước Ngô tiến về phía bắc, nhất định phải trong vòng một tháng, áp sát biên giới nước Lỗ!"

"Chiếu lệnh, Quốc tướng Ngũ Tử Tư sẽ thay mặt quản lý quyền lực quốc gia!"

"Chiếu lệnh, Tế Dư làm đặc sứ nước Tề, đi sứ sang nước Lỗ và nước Tống!"

Lã Đồ trong chưa đầy nửa canh giờ đã ban bố mười hai đạo chiếu lệnh, khiến mọi người có mặt đều kinh ngạc tột độ.

Bởi vì dường như tất cả những điều này đã được quân thượng dự liệu từ trước.

Cho nên mới có sự chuẩn bị bình tĩnh đến vậy khi đối mặt với hiểm nguy lúc này.

Phát xong mười hai đạo chiếu lệnh, Lã Đồ quay sang nói với Đại tướng quân Tôn Vũ: "Đại tướng quân, nếu liên quân bốn nước muốn vây hãm một điểm để tiêu diệt viện binh, vậy chúng ta cứ để chúng đánh."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.