Tại kinh đô Thượng Thái của nước Thái, Lợi nén giận nghe lời đáp của sứ giả đi sứ. Cả điện đường chìm trong tĩnh mịch, hồi lâu không một tiếng động.

Mũi ưng của Lợi khẽ run, cuối cùng hắn ngửa mặt lên trời cười phá lên: "Quân Tề tặc, ngươi sỉ nhục ta như vậy, vậy thì cứ chờ xem, ta, Lợi, người đàn ông vĩ đại nhất thế gian này, sẽ khiến ngươi phải hối hận cả đời!"

"Người đâu, nói với Tống vương Đầu Mạn, chúng ta đồng ý hàng Tống!"

Nửa tháng sau, sáu vạn đại quân nước Tề tiến đến bờ sông Trạm Thủy. Đón chờ quân Tề là đạo quân Tống đông nghịt, phủ kín cả một vùng trời.

Hai quân đối đầu tại bãi sông Trạm Thủy, một trận đại chiến dường như sắp sửa bùng nổ.

Trong vương trướng, sắc mặt Lã Đồ vô cùng khó coi. Hắn không thể ngờ được tên gian tặc Lợi lại thật sự đầu hàng người nước Tống. Các chư tướng văn võ khác đứng hai bên cũng không ai dám lên tiếng.

"Đại vương, sứ giả nước Tống cầu kiến!" Thị vệ bước vào vương trướng bẩm báo.

Sứ giả nước Tống cầu kiến?

Lã Đồ nhắm mắt trầm tư một lát, cuối cùng khóe môi thoáng hiện ý cười: "Cho hắn vào!"

Chẳng bao lâu sau, vương trướng lại một lần nữa được vén lên. Một người đàn ông mập mạp, lùn tịt bước vào, trên tay hắn cầm phù tiết tượng trưng cho nước Tống.

"Ta… ta… chúng ta… nước Tống Nhạc Kỳ, bái… bái kiến… bái kiến Tề… Tề vương!" Người đàn ông béo lùn hiển nhiên là người nói lắp. Thân hình béo tròn lẩy bẩy, hắn hướng về Lã Đồ hành lễ theo nghi thức của sứ giả.

Lã Đồ nghe người đàn ông béo lùn tự xưng là Nhạc Kỳ, lập tức lấy làm vui vẻ, thầm nghĩ, thì ra vị này chính là vị đại phu nước Tống Nhạc Kỳ được ghi chép trong văn hiến, người từng đi nước Tấn dâng cống tấm khiên gỗ, rồi bị Triệu Vô Tuất giết chết đó sao!

Quả thật là vậy, để một người đàn ông nói lắp như thế đi gặp Triệu Vô Tuất cũng nói lắp để dâng lễ, chẳng phải là cố ý gây chuyện sao? Triệu Vô Tuất không giết ngươi thì các tể thần dưới trướng hắn cũng nhất định sẽ giết ngươi.

Chẳng qua vì sự xuất hiện bất ngờ của Lã Đồ, mà Nhạc Kỳ này đến giờ vẫn chưa bị giết, cũng coi như là nhờ phúc của Lã Đồ.

"Sứ giả nước Tống, ta muốn hỏi ngươi, quân Tống đến đất nước Tề của ta làm gì? Đây là muốn khai chiến với nước Tề ta sao?" Lã Đồ nhíu mày, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Nhạc Kỳ.

Chư tướng văn võ nước Tề trong vương trướng nghe vậy cũng không khỏi đưa mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Nhạc Kỳ, cứ như thể chỉ cần hắn nói sai một lời, lập tức sẽ bị lôi ra ngoài chém.

Nhạc Kỳ là tộc trưởng Nhạc thị, một trong Lục khanh tam tộc ở nước Tống, giữ chức Đại Tư Thành. Đại Tư Thành cũng chính là Đại Tư Không. Do tên tổ tiên của Tống Vũ Công là Tư Không nên để tránh phạm húy, sau Tống Vũ Công đã đổi Đại Tư Không thành Đại Tư Thành. Chức năng tương tự với Công Bộ Thượng Thư trong Lục Bộ của hậu thế.

Nhạc Kỳ cảm nhận được sát khí lạnh lẽo trong vương trướng, nhưng vì là Tư Thành, ông từng trải qua bao cảnh tượng hoành tráng, sao có thể dễ dàng bị làm cho khiếp sợ được.

Ông vội vàng chắp tay giải thích: "Tề… Tề vương, ta… ta… nước Tống ta không có gì… chúng ta là minh… minh hữu. Hiệp ước Hồng Câu, những vật cúng tế đó vẫn chưa mục nát, nước Tống ta sao có thể quên được?"

"Nếu chưa quên, lập tức cút khỏi lãnh thổ nước Tề, và trói tên nghịch tặc, Lợi, mang đến cho ta. Ta muốn dùng đầu hắn để tế tiên quân nước Thái!" Lã Đồ cười gằn, tiếp lời trêu chọc.

Nhạc Kỳ nghe vậy, gương mặt tròn xoe béo phì của hắn nhất thời đỏ bừng rồi chuyển đen. Sao lại nói đây là lãnh thổ nước Tề của ngươi, đây rõ ràng là đất của nước Thái cơ mà? Còn cái tên Lợi đó, dù mình cũng không vừa mắt hắn, nhưng người ta hiện đã đầu hàng chúng ta. Nếu ta nghe lời ngươi mà giao hắn ra, thì mặt mũi nước Tống còn đâu? Về sau còn ai dám đầu hàng nước Tống nữa?

"Tề… Tề vương, người… ta… chúng ta không thể… không thể giao; đất… đất… đất đai cũng không thể nhượng!" Nhạc Kỳ nói lắp bắp.

"Nếu đã vậy, Đầu Mạn sai ngươi đến quân doanh nước Tề của ta làm gì? Người đâu, lôi hắn ra ngoài chém!" Nghe Nhạc Kỳ nói, Lã Đồ vô cùng bực bội. Hắn hoàn toàn không thể hiểu nổi mục đích nước Tống phái sứ giả đến đây.

Ban đầu hắn cho rằng nước Tống đến để đàm phán, kết cục có khả năng nhất là Tề và Tống sẽ lấy Nhữ Thủy làm ranh giới, chia cắt các vùng đất cố đô của Trần, Thái, Đốn, Đam, Hạng.

Chỉ là bây giờ lời nói của Nhạc Kỳ khiến mọi suy đoán của Lã Đồ hiển nhiên trở nên vô ích.

Thị vệ đứng ngoài vương trướng nghe thấy động tĩnh bên trong, vội vã bước vào, túm lấy thân hình Nhạc Kỳ lôi ra ngoài. Nhạc Kỳ thấy thế vội vàng muốn giải thích, nhưng vì là người nói lắp, hắn càng vội vã càng không thể thốt nên lời.

Lúc này sắc mặt hắn chợt đỏ bừng, trong đầu có vạn lời muốn giải thích, nhưng qua cửa ải đầu lưỡi, lại chẳng thể thốt ra thành lời.

Ngay lúc này, người hầu đứng sau Nhạc Kỳ bỗng lên tiếng.

"Tề vương, chậm đã!"

Giọng nói người này vang dội, khiến mọi người trong vương trướng tinh thần chấn động. Lã Đồ vốn không để ý đến người hầu đó, dù sao sau khi vào vương trướng hắn vẫn luôn khom lưng, cúi đầu.

Lúc này hắn ngẩng đầu lên, cất tiếng ngăn cản, tất nhiên Lã Đồ đưa mắt tập trung vào hắn.

Khuôn mặt người kia rất mực đường hoàng. Đối với Lã Đồ, một kẻ "nhan khống", hảo cảm của hắn đối với người này tăng vọt: "Ngươi là người phương nào?"

Người kia đúng mực trả lời: "Kẻ hèn này là gia thần của Đại nhân Tư Thành."

"Gia thần? Ngươi có lời gì muốn nói?" Lã Đồ nghe người kia nói xong, suy ngẫm một lát rồi hỏi tiếp.

Theo lẽ thường mà nói, một phó thần không có tư cách nói chuyện trong vương trướng. Nhưng Lã Đồ là kẻ ly kinh phản đạo, hắn không bận tâm điều này. Trong lòng hắn dâng tràn sự tò mò về phó thần này. Dù sao, đây là phó thần người nước ngoài đầu tiên dám can đảm lên tiếng trong vương trướng, và là một người đàn ông trung niên nghiêm chỉnh.

Người kia hỏi ngược lại: "Tề vương sẽ giết người sao?"

Lã Đồ nói: "Sẽ giết."

Người kia lắc đầu nói: "Tề vương sẽ không giết người."

"Ồ? Thiên hạ ai chẳng biết có bao nhiêu người chết dưới tay ta, ngươi lại nói ta không giết người là sao?" Lã Đồ lấy làm thú vị.

Chư tướng văn võ trong vương trướng cũng ánh mắt lộ vẻ cười nhạo.

Người kia không bị ảnh hưởng bởi những tiếng cười nhạo của người khác, mà vẫn một mực cung kính nói: "Tề vương xác thực sẽ không giết người, bởi vì kẻ giết người là kẻ tổn hại đức hạnh. Hiện nay đức hạnh của Tề vương lan xa khắp thiên hạ, đương nhiên sẽ không giết người."

Lã Đồ bị gia thần của Nhạc Kỳ nói đến suýt đỏ mặt. Nhưng được hắn vỗ mông ngựa như vậy, chính Lã Đồ cũng thật không tiện động thủ giết người.

Ngũ Tử Tư hiểu ý, lén vẫy tay ra hiệu cho thị vệ, cho hai người lui ra ngoài. Hai người nhìn về phía Lã Đồ, Lã Đồ khẽ gật đầu, thị vệ liền ôm quyền quay người rời đi.

Nhạc Kỳ thấy thế thở phào nhẹ nhõm, lúc này người hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ông nhìn vị gia thần mới tuyển mộ bên cạnh, thầm nghĩ, Dần à, tiểu tử ngươi đã cứu mạng ta! Khi trở về, ta nhất định phải báo đáp ngươi thật tốt. Chỉ là báo đáp thế nào đây? Thôi được, chức Quản gia Tể sẽ là của ngươi!

Thì ra, vị gia thần tên Dần này là môn khách được Nhạc Kỳ chiêu mộ tại đất cũ nước Trần. Nhạc Kỳ lần này đi sứ, người này xung phong đi theo làm tùy tùng. Vốn dĩ Nhạc Kỳ không định đưa hắn đi cùng, dù sao Dần này dung mạo sáng sủa hơn mình, chỉ là miệng mình không lưu loát, còn người này lại khéo ăn nói như chim hoàng oanh, hơn nữa bản lĩnh cũng không tệ. Nên nghĩ, coi như một món trang sức, làm đẹp mặt, cũng đưa hắn theo.

Chỉ là không ngờ, ngay vừa nãy hắn lại cứu được mạng già của mình.

Dần, cũng chính là vị gia thần Trần Dần của Nhạc Kỳ được sách sử ghi chép.

Người này trong sách sử nổi tiếng là người tài giỏi, nói rằng hắn có tầm nhìn xa trông rộng. Trước khi Nhạc Kỳ đi sứ nước Tấn, hắn đã dự liệu được Nhạc Kỳ sẽ chết nơi đất khách quê người, vì vậy khuyên Nhạc Kỳ chọn người thừa kế xong rồi hẵng đi.

Nhạc Kỳ tuy rằng đầu óc không được linh hoạt, nhưng có một điểm rất đáng quý, đó là biết nghe lời phải. Ông nghe theo lời Trần Dần, dẫn con trai mình là Hỗn đến yết kiến Tống Cảnh Công. Tống Cảnh Công công nhận Hỗn là người thừa kế gia chủ Nhạc thị, sau đó ông mới lên đường sang nước Tấn. Thế nên sau đó mới có chuyện ông dâng tấm khiên gỗ cho Triệu Vô Tuất, kết quả bị người ta nắm được điểm yếu, rồi bị giết chết ở nước Tấn.

____

Nhạc Kỳ (? - trước năm 502 TCN), họ Tử, thị Nhạc, tự Lương, là một khanh (Tư Thành) nước Tống thời Xuân Thu. Còn được gọi là Tư Thành Lương. Là cháu nội của Nhạc Hỉ.

Năm 520 TCN, Hoa Hợi, Hướng Ninh, Hoa Định nước Tống chạy trốn tới nước Sở. Tống Nguyên Công phái Công Tôn Kỵ làm Đại Tư Mã, Biên Ngang làm Đại Tư Đồ, Nhạc Kỳ làm Tư Mã, Trọng Kỷ làm Tả Sư, Nhạc Đại Tâm làm Hữu Sư, Nhạc Vãn Tố làm Đại Tư Khấu, để ổn định dân chúng trong nước. Sau này, Nhạc Kỳ ��ảm nhiệm chức Tư Thành.

Năm 517 TCN, ông ta từng nói với quốc quân rằng nước Lỗ sẽ xảy ra nội loạn, Lỗ Chiêu Công sẽ bị Quý Bình Tử đuổi khỏi biên giới. Năm 515 TCN, Phạm Hiến Tử nước Tấn cùng Nhạc Kỳ, Bắc Cung Hỉ nước Vệ hội minh, thương nghị thảo phạt Quý Bình Tử đã trục xuất Lỗ quân. Nhạc Kỳ và Bắc Cung Hỉ không đồng ý.

Năm 504 TCN, Nhạc Kỳ sang thăm nước Tấn, cùng Triệu Giản Tử, người ra nghênh tiếp, uống rượu riêng. Điều này khiến Phạm Hiến Tử tức giận và giữ Nhạc Kỳ lại. Trước năm 502 TCN, nước Tấn phóng thích Nhạc Kỳ. Nhạc Kỳ qua đời trên đường về nước.

___

Nhạc Hỗn, họ Tử, thị Nhạc, tự Tử Minh, là một khanh nước Tống thời Xuân Thu, con trai của Nhạc Kỳ.

Năm 504 TCN, Nhạc Kỳ sang thăm nước Tấn. Trước khi đi, theo đề nghị của gia thần Trần Dần, ông đã lập Nhạc Hỗn làm người thừa kế và dẫn con đến yết kiến Tống Cảnh Công. Nhạc Kỳ đã cùng Triệu Giản Tử, người ra nghênh tiếp, uống rượu riêng. Điều này khiến Phạm Hiến Tử tức giận và giữ ông lại.

Năm 502 TCN, Phạm Hiến Tử để Nhạc Hỗn thay thế phụ thân mình, rồi nước Tấn phóng thích Nhạc Kỳ. Nhạc Kỳ qua đời trên đường trở về.

Năm 501 TCN, mùa xuân, Tống Cảnh Công phái Nhạc Đại Tâm đến nước Tấn kết minh, để đón linh cữu Nhạc Kỳ. Nhạc Đại Tâm giả bệnh từ chối, liền được phái đến Hướng Sào. Nhạc Hỗn muốn Nhạc Đại Tâm ra nước ngoài đón linh cữu, khiển trách ông ta vì đã gõ chuông mua vui. Nhạc Đại Tâm nói với người khác rằng Tử Minh (tức Nhạc Hỗn) đang mặc tang phục nhưng lại sinh con. Nhạc Hỗn nổi giận, nói với Tống Cảnh Công rằng Nhạc Đại Tâm không bệnh mà giả bệnh, không chịu đi nước Tấn là muốn chuẩn bị phát động phản loạn. Thế là nước Tống trục xuất Nhạc Đại Tâm.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.