Vũ khí của Hoa Bảo là cây gậy gỗ cứng bọc đồng thau. Những năm gần đây tuổi tác khiến khí huyết suy yếu, ông đã sớm không còn là dũng sĩ có thể xông pha chém giết giữa vạn quân như năm nào.

Hoa Bảo và Ngụy Đô giao chiến. Ông chỉ vừa chém giết chưa đầy bốn mươi hiệp, sức lực đã không còn đủ. Vì vậy, đối mặt với Ngụy Đô đang lúc sung mãn máu nóng, việc bị đối phương chém trúng cũng không có gì bất ngờ.

“Lão thất phu, chết đi cho ta!”

Ngụy Đô thấy kiếm găm chặt vào xương đùi Hoa Bảo, nhất thời không rút ra được. Hắn quát lớn, tay trái vươn tới lấy một thanh kiếm khác treo trên chiến mã, rút ra, rồi đâm thẳng vào yết hầu Hoa Bảo.

Cơn đau thấu xương, máu tuôn xối xả do vết chém vào bắp đùi dường như đã kích thích vị lão tướng này. Hoa Bảo phẫn nộ hiện rõ, ông vươn tay trái ra tóm chặt lấy thanh lợi kiếm đang đâm tới. Máu tươi tức thì tuôn xối xả từ tay ông.

Ngụy Đô thấy thanh kiếm ở tay trái mình bị Hoa Bảo tóm lấy, lập tức rút thanh kiếm đang găm chặt vào bắp đùi Hoa Bảo. Hoa Bảo thấy vậy, trong mắt ánh lên vẻ lạnh lùng, cười khẩy một tiếng: “Ngụy Đô, ngươi vẫn còn quá trẻ!”

Ngụy Đô nghe vậy vội vàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một chiếc côn đồng to lớn đang bổ thẳng xuống trán mình. Ngụy Đô muốn rút kiếm để đỡ, nhưng cả hai thanh kiếm đều đã bị Hoa Bảo khống chế chặt.

Mắt Ngụy Đô tối sầm lại, chỉ cảm thấy một dòng máu nóng hổi chảy xuống trên mặt.

“Đại công!”

Điền Tử Phương thấy Ngụy Đô bị Hoa Bảo một côn đánh vỡ óc. Hắn một kiếm càn quét tiêu diệt mấy tên lính Tề, rồi điên cuồng lao về phía Ngụy Đô.

Đoàn Can Mộc không dũng mãnh như Điền Tử Phương. Hắn nhìn thấy Ngụy Đô bị giết, bi phẫn đến mức mắt rưng rưng máu, điên cuồng chém giết quân Tề, cố gắng mở đường để tiếp cận Ngụy Đô.

Hoa Bảo nhìn Ngụy Đô đổ rầm xuống khỏi chiến mã, rồi ngửa mặt lên trời cười lớn. Hồi tưởng lại cả cuộc đời mình, ông cảm thấy thật đáng giá!

Vốn dĩ Hoa Bảo chỉ là một kẻ sĩ hết sức bình thường ở nước Đường. Nhờ một cơ duyên, ông biết được Lã Đồ sắp bị Thân Bao Tư phục kích. Ông cải trang thành khách lữ hành đội nón lá, muốn khuyên Lã Đồ đừng đi Sở. Sau đó, dưới chân núi Kinh, ông cùng mọi người vượt qua mọi khó khăn, đánh lui Thân Bao Tư, cứu mạng Lã Đồ. Từ đó về sau, ông liền theo Lã Đồ nam chinh bắc chiến, từng bước gây dựng sự nghiệp cho đến ngày nay, trở thành một lão tướng danh trấn thiên hạ, là vị chủ tướng duy nhất không thay đổi trong suốt bốn mươi ba năm tại hai mươi đại doanh của nước Tề!

Ông cảm thấy thật đáng giá, cả đời này đều đáng giá!

Hoa Bảo cười, nhìn các tướng sĩ Tế Liễu doanh liều mạng tập trung về phía ông. Đáng tiếc, ông không thể nghe thấy mà chỉ có thể nhìn thấy. Trong ánh mắt ông, dường như hiện lên cảnh tượng nơi mặt trời chiều nhuộm đỏ cả bầu trời, nơi có tòa đài cao bị quân đội nước Lỗ bao vây. Một vị tướng quân hùng tráng đứng trên tấm bia lớn, tay cầm bài văn tế, đau đớn kêu lớn: “Ta Liễu Hạ Chích, không có tài cán gì, chỉ có tấm lòng nhiệt huyết này, chỉ có tấm lòng phẫn uất, chỉ có dũng khí thét gào vào cõi thế tang thương này! Ta muốn dùng dũng khí, tấm lòng và nhiệt huyết của mình để tuẫn tiết!”

“Ha ha, bất công, không công bằng! Ta thề sẽ đạp đổ hết thảy!”

Vị tướng quân hùng tráng ấy ngã xuống, nhưng trên đài cao, một gương mặt quen thuộc khác xuất hiện. Hắn đứng trên tấm bia lớn, đối mặt với ngàn quân vạn mã, khóc kêu:

“Từ hôm nay trở đi, ngàn kỵ đổi tên thành Tế Liễu doanh…”

“Người chết, bài văn tế bất tử, niềm tin bất tử!”

Mũi tên xé gió, xuyên qua cảnh tượng hơn bốn mươi năm trước đang hiện lên trước mắt Hoa Bảo, găm thẳng vào vị trí Ngụy Đô vừa ngã xuống chiến mã. Hoa Bảo quay đầu nhìn về hướng tên bay tới, nơi bóng người mờ ảo, nơi ông lão tóc bạc trắng, người quen thuộc đang thúc vương xa, phi ngựa nhanh chóng tới. Ông mắt đẫm lệ, rồi đổ rầm xuống.

“Lão tướng quân!”

Toàn bộ quân lính Tế Liễu đại doanh nhìn thấy Hoa Bảo bỏ mạng ngã ngựa, ai nấy đều như phát điên.

Đây là một trận chém giết đẫm máu chưa từng có. Toàn bộ chiến trường đã không còn là chiến trường, mà là biển máu của sự điên cuồng chém giết. Mùi máu tanh tràn ngập khắp nơi.

“Ta không muốn thấy bất kỳ kẻ địch nào còn sống sót, dù chỉ một người!”

“Ta muốn tất cả chúng phải chôn cùng lão tướng quân của ta, chôn cùng!”

Lã Đồ ôm di thể Hoa Bảo mà gào khóc.

Chúng quân tướng lặng lẽ.

Trận chiến Tường Nhân là trận chiến duy nhất trong công cuộc thống nhất thiên hạ của nước Tề, từ trước đến nay, khiến Lã Đồ hạ lệnh giết sạch tất cả kẻ địch.

Sự tàn khốc của chiến tranh khiến cả hai phe địch ta đều đã điên cuồng đỏ mắt. Cho dù không có mệnh lệnh này của Lã Đồ, cả hai bên cũng sẽ không thỏa hiệp với bất kỳ ai, cho đến khi kẻ thù cuối cùng ngã xuống!

Chiến tranh kết thúc, mười ba vạn liên quân Ngụy Thục Sở không một ai sống sót. Cho dù là đầu hàng, cuối cùng cũng bị quân lính Tế Liễu đại doanh phẫn nộ, chém chết bằng kiếm loạn xạ.

Thành Tường Nhân cũng bị đánh hạ. Hai người lính Sở trước khi chết mới biết chủ tướng Vũ Thành Hắc của chúng đã sớm bị Ngụy Đô giết chết.

Mười ngày sau, trên đường hành quân đến Lạc Ấp, thủ đô nước Ngụy, trời nhuộm màu thê lương, ánh chiều tà đỏ như máu. Đại quân ngừng hành quân, đóng trại nghỉ ngơi…

Trong vương trướng, Lã Đồ trầm mặc trong bi thương, mắt vô hồn trống rỗng, không biết đang nhìn gì, cũng không biết đang nghĩ gì.

Đã mười ngày rồi!

Lã Đồ không nói một lời, mắt chỉ vô hồn trống rỗng, không biết đang nhìn gì, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Cũng may kế hoạch tiến quân đã được định sẵn từ trước, nếu không với trạng thái của Lã Đồ lúc này, chẳng ai biết bước tiếp theo phải đi về đâu.

Ngay lúc này, bên tả hữu vương tọa của Lã Đồ, ngồi một đám lão thần đã đi theo ông nhiều năm. Người lớn tuổi nhất là Bốc Thương, chín mươi mốt tuổi; trẻ nhất là Hùng Nghi Liêu, năm mươi chín tuổi. Những người khác phần lớn ở độ tuổi sáu mươi đến bảy mươi, thỉnh thoảng cũng có vài vị đã ngoài tám mươi, như Cô Bố Tử Khanh.

“Không thể tiếp tục như thế này!”

Tả Khâu Minh nhìn Lã Đồ suốt ngày thất thần, không màng đến triều chính quân vụ, có chút không kiềm chế nổi. Hắn cắn răng, định lên tiếng.

Đúng lúc này, Lã Đồ đột nhiên cất lời, giọng nói khiến người ta nghe mà không kìm được nước mắt.

“Các khanh đều là những người già đã theo ta từ lâu. Ta nhìn các khanh cũng như nhìn chính chỗ dựa của mình, nhìn thấy thiên hạ này không chỉ có một mình ta, ta không còn cô đơn.”

“Vì vậy, ta phải cố gắng sống sót, muốn nỗ lực sống. Đúng vậy, dù bị kẻ sĩ mắng là biến thái, ta cũng phải cố gắng sống sót.”

“Ta sợ, ta sợ chết, không sai. Nhưng ta càng sợ cô độc, càng sợ những người thân yêu nhất của ta lần lượt biến mất trước mắt.”

“Hoa Bảo chết trận, ông ấy vậy mà chết trận. Ta không hiểu, ông ấy làm sao có thể chết trận? Ông ấy chẳng phải là dũng sĩ sao? Chẳng phải là người hiệp khách năm xưa cầm một cái đòn gánh mà có thể chặn ba ngàn tinh nhuệ sao? Ông ấy làm sao có thể chết, tại sao có thể chết?”

Lã Đồ nói đến đây, trong lều, Hùng Nghi Liêu đã mím chặt môi, úp mặt xuống bàn, không để người khác thấy mình đang khóc òa: Hoa Bảo, đó là người thân thiết nhất với hắn, là người đã dẫn dắt hắn có được ngày hôm nay.

Hùng Nghi Liêu vẫn còn nhớ năm xưa, ở Dĩnh Đô, chợ Nam, mình vẫn còn là một thiếu niên giết lợn. Còn nhớ vị hiệp khách đội nón lá kia nhảy một cái từ trên tường thành cao hơn ba mét xuống, từ đó về sau, hai người liền kết tình thâm giao.

Trong lều, Lã Đồ tiếp tục nói một cách vu vơ:

“Các khanh nói ta dưỡng sinh là vì điều gì?”

“Chẳng lẽ là để nhìn các khanh, những chí thân của ta, lần lượt rời bỏ ta mà đi sao?”

“Mà đi? Chứng kiến cảnh ấy, tận mắt thấy, đó là một nỗi bi ai, nỗi bi ai lớn nhất trong trời đất này!”

“Thì ra ta dưỡng sinh, lại chính là vì nỗi bi ai lớn nhất trong trời đất này ư?!”

Họng Lã Đồ như nghẹn lại, giọng nói nghẹn ngào, trong ánh mắt chứa chan nước mắt không gì sánh được, sau đó ông vươn tay tự vả vào má một cái.

“Đại vương!”

Tất cả những người trong lều thấy thế đều không kìm được nước mắt, muốn khuyên giải Lã Đồ.

Lã Đồ xua tay, không cho phép họ nói, tự mình tiếp tục: “Những ngày gần đây, ta luôn mơ thấy những người đã khuất.”

“Nhớ lại từng chút từng chút họ ở bên ta, cảm thấy họ chưa từng rời xa ta.”

“Nhưng khi tỉnh mộng, lại phát hiện họ đều không còn ở đây.”

“Ta cô độc, ta gào khóc, ta ôm gối khóc lớn.”

“Ta sợ hãi, ta lo lắng. Ta sợ rằng khi chỉ còn lại một mình ta, các khanh cũng sẽ lần lượt rời bỏ ta. Lúc đó, ta còn có ai để trò chuyện đây? Ta có còn cô đơn nữa không?”

“Ta không biết, ta sợ, ta thật sự rất sợ!”

Nước mắt Lã Đồ tuôn như thác đổ. Mọi người trong lều đều đấm ngực khóc lớn.

“Vì vậy các khanh, các khanh đều phải cẩn thận sống sót, đều phải… ít nhất là trước khi qua đời, các khanh đều không được chết, biết không? Đây là mệnh lệnh!”

Lã Đồ dùng ống tay áo lau nước mắt, rồi nói một cách dữ tợn.

Đây không phải là Lã Đồ cố tình làm khó mình, hay diễn trò. Nếu ngươi nghĩ vậy, có lẽ là vì ngươi chưa từng trải qua những gì ông ấy đã trải qua, không hiểu được nỗi đau khi phải tiễn biệt những người thân cận qua bao năm tháng.

Mỗi người ra đi là mất đi một người. Một lão nhân cô độc, ông ấy sợ rằng đến một ngày nào đó, mình sẽ trở thành lão nhân cô độc "từ khi ngươi rời đi Nam Kinh, không còn ai nói chuyện cùng ta nữa!"

Lã Đồ một lần nữa khiến những người trong trướng quỵ xuống đất, đấm ngực khóc lớn, nước mắt tuôn rơi.

“Ta đã già rồi, các khanh cũng đã già rồi. Sau khi diệt nước Ngụy, ta sẽ không còn cầm quân ra trận nữa, các khanh cũng hãy theo ta cởi bỏ chiến giáp, cùng ta du ngoạn giang sơn tươi đẹp mà chúng ta đã giành được.”

“Còn quốc gia đại sự, hãy giao lại cho thế hệ trẻ, họ mới là niềm hy vọng, mới là người kế thừa ý chí của chúng ta…”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.