Sau cái chết đầy bất ngờ của thiếu vương phương Bắc, trái với mọi dự đoán, người Lorraine vẫn không hề tuyên chiến với người Heather. Mặc dù hai bên biên giới vẫn luôn trong tình trạng căng thẳng tột độ, nhưng cuối cùng chiến tranh vẫn không nổ ra. Có tin đồn rằng, người Heather luôn khẳng định mọi chuyện không liên quan gì đến họ, tất cả chỉ là hành vi phản quốc của cựu Thủ tướng Gesheb. Còn về phía Lorraine, ngoại trừ Nữ Hoàng đang nổi giận, phần lớn quý tộc và quan chức cấp cao đều ngầm chấp nhận lời giải thích trắng trợn bịa đặt của người Heather. Đồng thời, họ cũng hết sức tránh né khả năng chiến sự giữa hai bên.

Tóm lại, nhiều người đều cảm thấy chuyện này ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ, nhưng chẳng mấy ai có thể lý giải rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu. Thứ thực sự khiến họ bàn tán sôi nổi vẫn là những ân oán vướng mắc giữa Hồ tộc Heather và gia tộc Lang. Những câu chuyện về thiếu vương phương Bắc quay trở lại, Hồ tộc Heather giả chết, cái chết của Thiên sứ Sương Mù cùng sự biến mất của Phong Ấn Vật cấp 0 vẫn là những chủ đề hấp dẫn hơn nhiều so với chuyện chính trị khó hiểu kia.

Trên một chiếc phi thuyền thương mại đang trên đường tới Firenze, Audrey phát hiện, dù là từ lúc cất cánh hay ngay cả lúc này sắp hạ cánh, những hành khách này vẫn không ngừng bàn tán sôi nổi về đủ thứ tin đồn mà họ không rõ nghe được từ đâu. Trong số đó, có những lời đồn như Hồ tộc Heather thực chất là nữ, hay thiếu vương phương Bắc lừng danh thực ra là một địa tinh giả dạng. Hoặc có lẽ tất cả chỉ là giả dối, chẳng có chuyện Pháo đài Gió Thở sụp đổ, cũng không có sự trở về của gia tộc Lang, mà tất cả chỉ là người Lorraine và người Heather bắt tay nhau trêu chọc mọi người... Tóm lại, vô số lời đồn đại kỳ quặc vượt ngoài sức tưởng tượng của Audrey tràn ngập khắp khoang tàu. Điều này khiến Audrey liên tục ngạc nhiên thốt lên, nhưng Mozzo lại tỏ vẻ đã quen thuộc với những điều này từ lâu.

Lời đồn đại, sau khi được mỗi người thêm thắt vào một chút, về cơ bản đều sẽ trở nên vô cùng nhảm nhí. Những chuyện như thế này, Mozzo đã thấy quá nhiều, dù là ở kiếp trước hay trong những vở kịch mộng cảnh. Đặc biệt là những câu chuyện về các nhân vật lớn, vốn xa lạ với cuộc sống của dân thường, càng dễ bị dân thường thêm thắt, phóng đại theo trí tưởng tượng không thực tế của họ về giới thượng lưu, biến thành những câu chuyện vô cùng thái quá. Nghe mãi thành quen, Mozzo cũng chẳng còn bận tâm. Ngược lại, hắn còn cảm thấy việc có một đám người để tán gẫu giết thời gian cũng khá thú vị. Vì vậy, dưới ánh mắt im lặng của Audrey, hắn nhanh chóng hòa vào và bắt đầu "thêm dầu vào lửa".

Cuối cùng, giữa những lời tán gẫu khoác lác của mọi người, phi thuyền cũng đã đến Firenze – thủ đô của Liên minh Thương mại phương Bắc. Sau khi lưu luyến chia tay nhóm "bô lão" mà ngay cả chuyện Mozzo là con riêng của Nữ Hoàng cũng có thể thêu dệt nên, hắn phấn chấn ngắm nhìn Firenze – đô thị được mệnh danh là kinh đô thương nghiệp đang hiện ra trước mắt.

Audrey siết chặt chiếc khăn che mặt rồi tiến đến hỏi:

“Mozzo, tại sao anh nhất định phải tới Firenze vậy?”

Mozzo không quay đầu lại, đáp:

“Bởi vì ta cần lấy một món đồ, hơn nữa, ta cũng cần pha chế ma dược tại đây.”

Nói rồi, hắn dẫn Audrey đi về phía trung tâm thành phố. Hỏi thăm không ít người qua đường dọc đường đi, hai người cuối cùng cũng đến trước cửa một thương hội lớn.

Audrey, vốn là một sinh viên ưu tú của Đại học Cromwell, tinh thông ngôn ngữ và chữ viết của các quốc gia lân cận. Vì thế, chỉ cần liếc mắt một cái, nàng đã nhận ra đây là đâu.

Trụ sở chính của Thiết Kim Khố!

Thế nhưng, Thiết Kim Khố là gì? Nó tương đương với người phát ngôn cụ thể của tất cả các thương hội trên toàn thế giới, nói theo một cách nào đó, Thiết Kim Khố chẳng khác nào hiện thân của cải tài. Về cơ bản, tất cả những chuyện liên quan đến tiền bạc đều có thể dính líu đến Thiết Kim Khố, thậm chí có người nói rằng trong mười người thì ít nhất một người có liên quan đến Thiết Kim Khố, có thể là khách hàng, nhà đầu tư, hoặc thậm chí là nhân viên thời vụ của chính họ. Tóm lại, đây là một tổ chức tài chính với thành phần phức tạp và thế lực vô cùng lớn mạnh.

Hơn nữa, Thiết Kim Khố còn được xem là sự đảm bảo lớn nhất cho sự tồn tại và duy trì của Liên minh Thương mại phương Bắc. Không có sự dẫn dắt của Thiết Kim Khố, Liên minh Thương mại phương Bắc sẽ chỉ là một tập hợp các tiểu lãnh chúa tự tung tự tác. Họ tuyệt đối không thể nào duy trì sự độc lập và phồn thịnh giữa ba thế lực khổng lồ kia.

Đương nhiên, những điều đó vẫn chưa phải là thứ đáng kinh ngạc nhất. Điều thực sự khiến người ta kinh ngạc hoặc thậm chí hoảng sợ là có rất nhiều người tuyên bố rằng chủ nhân thực sự của Thiết Kim Khố chính là các vị thần và các vị vương giả! Bởi vì tất cả các Giáo Đình lớn đều không hề bài xích Thiết Kim Khố tiến vào và thiết lập chi nhánh trong khu vực giáo phận của họ. Ngay cả Đế quốc Trạch Vương lừng danh cũng xem Thiết Kim Khố – một "kẻ ngoại lai" như vậy – như một ngân hàng quốc gia, thậm chí còn nhân danh Vương và thần linh để đảm bảo tín dụng cho Thiết Kim Khố trước mặt con dân.

Nhìn kiến trúc hùng vĩ mang tên Trụ sở chính của Thiết Kim Khố trước mắt, Audrey hơi ngẩn người, khẽ giật góc áo Mozzo hỏi:

“Mozzo, anh gửi tiền tiết kiệm ở đây sao?”

“Tiền ư? Không không không, thứ ta gửi ở đây không phải là thứ vô giá trị như vậy.”

Vẻ mặt Mozzo lộ rõ sự vui vẻ và thả lỏng. Bởi vì Thiết Kim Khố là một trong số ít những thế lực mà hắn có thể đối xử một cách bình thường và yên tâm hưởng thụ đặc quyền. Hắn không cần lo lắng bị người nhận ra rồi gặp phải sự truy sát của kẻ thù hoặc bị một nữ thần nào đó ra tay thanh trừng. Phải biết rằng, chủ nhân thực sự của Thiết Kim Khố lại là Nữ thần Tài Phú – một trong số ít những người không hề có ân oán gì với hắn. Đây là một vị ẩn thần, với sự tồn tại vô cùng bí ẩn. Trước đây, về cơ bản chỉ có các vị thần và vương giả mới biết đến sự hiện diện của nàng. Hiện tại, có lẽ những hạn chế đã được nới lỏng phần nào, nhưng vẫn chưa phải là điều mà đại chúng ai cũng biết. Tuy nhiên, điều này không liên quan gì đến Mozzo, chỉ cần hắn biết đối phương là đáng tin cậy là đủ. Dù sao, Thiết Kim Khố có thể trường tồn và được đông đảo mọi người chấp nhận chính là nhờ vào tín điều trung lập được quán triệt triệt để cùng dịch vụ tài chính chất lượng cực tốt của họ.

Cũng chính vì điều này, Mozzo đã gửi một món đồ rất quan trọng tại trụ sở chính của Thiết Kim Khố. Đây là một trong nhiều kế hoạch của hắn, cũng là thứ mà hắn chuẩn bị dành tặng cho tiểu thư Kỵ sĩ. Dù sao trong ba cô gái, hiện tại hắn mới chỉ tặng Audrey chiếc vòng tay của nữ thần may mắn. Còn Valdanee và tiểu thư Kỵ sĩ thì vẫn chưa có gì. Riêng Valdanee, con đường bão tố của nàng có chút khó giải quyết. Lại thêm tình hình gần đây có phần đặc biệt, nên Mozzo mới tới Firenze trước để lấy món Phong Ấn Vật cao cấp thuộc con đường Lôi Điện tại Thiết Kim Khố.

Sau khi tự tin bước vào trụ sở chính của Thiết Kim Khố, Mozzo tiến đến quầy tiếp tân và tự tin nói:

“Ta là lữ nhân mịt mờ, kỵ sĩ lạc mất quê hương.”

Người tiếp tân, sau khi nghe câu nói này, đầu tiên lộ ra vẻ mặt bối rối trong thoáng chốc, sau đó chợt bừng tỉnh, đứng dậy mời cả Mozzo và Audrey vào phòng khách quý. Không lâu sau, một lão giả ăn mặc thanh lịch bước vào. Vừa thấy Mozzo, lão giả liền trực tiếp hỏi:

“Chào buổi sáng, buổi trưa, hay buổi tối?” (Tiếng Pháp)

Mozzo cũng đứng dậy, đưa tay ra, cười đáp:

“Chào buổi sáng, buổi trưa, hay buổi tối.” (Hán ngữ)

Thấy đối phương thực sự đáp lại câu mật ngữ cổ xưa đó, lão giả không chần chừ nữa, đưa tay nắm lấy tay hắn, đồng thời cười nói:

“Thiết Kim Khố hoan nghênh sự hiện diện và sử dụng dịch vụ của ngài, Kỵ sĩ lạc mất quê hương đáng kính.”

Toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.