Vì Joffrey khiếp sợ cái chết cùng với việc Hoàng đế sớm giết hại lương thần, liên minh giữa nhà Douglas và Lorraine đã phát động cuộc tập kích doanh trại thành công một cách bất ngờ.

Không chỉ thành công phá hủy toàn bộ phi thuyền do hoàng thất mang đến, mà tức thì Gawain đã dùng một mũi tên bắn hạ tất cả các quý tộc quanh vùng phía Bắc nhà Douglas, ngay cả Bán Thần Gail cũng bỏ mạng dưới tay Halls. Những chiến lợi phẩm còn lại thì không sao kể xiết.

Binh đoàn trực thuộc hoàng thất và một lượng lớn Kỵ sĩ Hoàng gia cũng chịu tổn thất nặng nề. Thậm chí, điều khiến Mozzo không thể tưởng tượng nổi là, khi nghe tin gia chủ phe mình bỏ mạng, gần một phần ba số quý tộc xung quanh vùng phía Bắc nhà Douglas đã theo chân nhảy sang hàng ngũ nhà Douglas…

Hậu quả của việc Hoàng đế Heather sớm giết lương thần quả thực đã gây ra tai họa khôn lường.

Và khi tin tức Thái tử đại bại vội vàng truyền đến tay Hoàng đế Heather, ngồi trên ngai vàng, cả người ông ta cũng đờ đẫn.

Ông ta lặp đi lặp lại đọc chiến báo trong tay, tự mình xem vẫn chưa đủ, còn bắt các đại thần bên cạnh cũng phải xem. Ông ta thực sự không thể tin được cuộc bình định chắc thắng thế mà lại thảm bại đến vậy.

Đến mức ông ta thà nghi ngờ rằng mắt mình có vấn đề. Bởi vì ông ta không thể hiểu nổi, Tên Đồ tể Lorraine đã chết dưới tay hắn, tại sao một người dũng mãnh phi thường, vô địch như hắn lại có thể gặp phải trở ngại như vậy?

Chắc chắn là mắt hắn có vấn đề!

Nếu không, chẳng lẽ những binh sĩ hắn phái đi không đủ tinh nhuệ ư? Không thể nào, binh đoàn trực thuộc hoàng thất dưới sự rèn luyện hơn mười năm của hắn, được trang bị tinh lương và huấn luyện nghiêm chỉnh hơn hẳn tư binh của các quý tộc. Vậy chẳng lẽ hắn phái đi không đủ nhiều cao thủ cấp cao ư? Cũng không thể nào, đó là ba vị Bán Thần cơ mà!

Ngay cả phi thuyền mà hắn điều động cũng là loại quân hạm hàng đầu hiện nay, do hắn tốn cái giá cực lớn mới mua được từ Vương triều Duze! Hắn còn mong chờ dùng lần này để phán đoán xem công nghệ quân sự của Vương triều Duze rốt cuộc thế nào.

Nhưng cái này, cái này chết tiệt, sao có thể bị bắn hạ hết sạch chỉ trong một đêm chứ?

Sau khi các đại thần đọc xong chiến báo và im lặng như tờ, Hoàng đế Heather nhìn quanh một lượt, rồi đột nhiên bật cười gượng gạo:

“Trẫm biết, trẫm biết, đây là các ngươi cùng Joffrey bày trò trêu chọc trẫm đúng không? Ha ha ha ha, thú vị, thật thú vị. Nhanh, mau mau dâng lên chiến báo chân thực đi, trẫm, trẫm nhất định sẽ không trách tội các ngươi đâu!”

Nói xong, ông ta đầy mong đợi nhìn về phía quần thần, nhưng các quần thần lại khó tin nhìn ông ta.

Hoàng đế chẳng lẽ đã hóa điên rồi sao?

Tia hy vọng cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến, Hoàng đế Heather cuối cùng cũng phải đối mặt với hiện thực trong sự lo lắng của quần thần.

Nụ cười trên mặt ông ta dần thu lại, sát ý trong mắt càng ngày càng nồng đậm.

“Triệu Joffrey lập tức chạy về Hoàng đô. Triệu binh đoàn phía Bắc chuẩn bị xuôi Nam, triệu Công tước Horsen chuẩn bị vào cung, triệu binh đoàn phía Đông chuẩn bị nhổ trại, triệu quý tộc phương Nam chuẩn bị Bắc thượng, triệu Đại thần Ngoại giao hồi cung.”

Từng mệnh lệnh khô khốc tuôn ra từ miệng Hoàng đế, đám quần thần vội vàng cúi đầu đáp lời, họ đều biết Hoàng đế thực sự muốn ra tay.

Nhưng chưa đợi Hoàng đế nói hết chỉ dụ, trong đại sảnh, phía trước ngai vàng đã nứt ra một khe hở lộng lẫy.

Ban đầu, các Kỵ sĩ Hoàng gia còn ngạc nhiên một thoáng, nhưng khi một bàn tay khổng lồ gầy guộc màu lam vươn ra, mọi người lại bình tĩnh trở lại.

Đó là một tồn tại siêu phàm của Linh giới không thuộc thế giới chính – Lam Thủ Sứ Đồ.

Với vẻ mặt âm trầm của Hoàng đế, đối phương đưa cho ông ta một phong thư đỏ tươi như máu.

Hoàng đế khẽ gật đầu rồi nhận lấy phong thư đỏ tươi không có bất kỳ dấu hiệu nào này. Sau một thoáng do dự, không đợi Thiên sứ Hộ mệnh cảnh báo, ông ta mới tự mình mở phong thư đỏ tươi không có bất kỳ dấu hiệu nào đó.

Dòng chữ đầu tiên đập vào mắt đã khiến hắn kinh hãi trừng lớn hai mắt:

Kính gửi, người bảo hộ toàn cảnh của Heather, vị khách quý đến từ Thung lũng Phong Khê, chủ nhân dân tộc nai – Bệ hạ Elis đệ Nhị.

Bá tước Cromwell xứ Bắc Lorraine xin chân thành gửi lời vấn an đến ngài. Không biết ngài đã nhận ra chưa, ngài lại một lần nữa rơi vào cái bẫy nhỏ bé của kẻ hèn này. Kẻ hèn này xin được bày tỏ lòng cảm tạ sâu sắc trước sự hợp tác nhiệt tình của ngài. Tiện đây, cũng xin bổ sung lời cảm tạ cho ba trăm năm trước, điều mà kẻ hèn này chưa từng có dịp nói.

Nếu không phải sự quả quyết tàn nhẫn của ngài, kẻ hèn này tuyệt đối không thể đạt được thành công vang dội như ngày nay. Nếu có thể, kẻ hèn này hy vọng ngài tiếp tục tiến quân xuống phía nam, như vậy kẻ hèn này mới có thể tiếp tục mở rộng chiến công nhỏ bé của mình. Đương nhiên, ngài có thể không tin.

Nếu ngài từ chối một lần nữa xuất binh xuôi nam, vậy thì mong ngài có thể hào phóng thừa nhận sự độc lập và tôn vị của chủ nhân Lộc Giác Bảo.

Như vậy, kẻ hèn này cũng có thể hứa hẹn rằng, trước khi quý vị lại có bất kỳ động thái nào khác thường, kẻ hèn này cũng sẽ không gây thêm bất kỳ sự việc thừa thãi nào. Xin lấy danh nghĩa chư thần trên trời và các vương quyền để thề!

Ngoài ra, hy vọng ngài có thể giữ một chút sự im lặng cần thiết, dù sao kẻ hèn này đã trở thành "người chết" trong sách lịch sử rồi.

Cromwell, Bá tước xứ Bắc Lorraine, kính cẩn bút!

Đồ tể?! Hắn, hắn không chết? Hắn, hắn đã đùa giỡn trẫm, đùa giỡn Tể tướng, đùa giỡn cả đế quốc?

Không, ngay từ đầu đây đã là kế hoạch của hắn sao?! Không đúng, hắn muốn ta giữ kín bí mật về cái chết giả của hắn, hắn, hắn còn đang mưu đồ chuyện gì khác? Nhưng hắn lại thề trước chư thần và các vương rằng hắn sẽ không làm gì khác đối với Heather.

Chẳng lẽ, chẳng lẽ mục tiêu cuối cùng của hắn không phải là Heather ư? Trẫm và Tể tướng bọn họ chỉ là tình cờ đụng phải vết đao c���a hắn ư?! Nhưng cho dù là như vậy, cũng vẫn nằm trong kế hoạch của hắn?!

Chúng ta từ đầu đến cuối chỉ là những con rối và quân cờ cho hắn chế giễu? Ngay cả tư cách đối thủ cũng không có?!

Ý thức được điều này, Hoàng đế Heather Elis đệ Nhị siết chặt phong thư đỏ tươi đó, bật cười thảm thiết không ngừng.

“Ha ha ha ha, ha ha ha ha! Tên hề, đúng là tên hề! Hùng chủ? Ha ha ha ha! Có thể so với vương triều? Ha ha ha! Thiên Cổ Nhất Đế? Ha ha ha ha ha!”

Cười cười, Elis đệ Nhị cả người rời khỏi ngai vàng, rồi trong sự hoảng sợ ngày càng tăng của quần thần, ông ta trực tiếp quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa cười mà nuốt lá mật tín do Lam Thủ Sứ Đồ đưa tới vào bụng.

“Hì hì, tên hề, ta là tên hề! Hì hì! Huhu, ta là tên hề! Ta lại là tên hề! Ô ô!”

Nhìn Hoàng đế sau khi đọc bức thư này lại đột nhiên như hóa điên, các quý tộc phía dưới cuối cùng không nhịn được kinh hoảng kêu lên:

“Mục sư! Giáo chủ! Viện Y học Hoàng gia! Bệ hạ, Bệ hạ nhất định là bị trúng thuật rồi! Bệ hạ trúng thuật!”

Nói rồi, thậm chí có người vội vàng bước nhanh tới. Định đè Hoàng đế xuống mà nói:

“Nhanh, nhanh bắt Bệ hạ nôn ra vật nguyền rủa đáng sợ đó! Biết đâu vẫn còn kịp! Nhanh lên!”

Các Kỵ sĩ Hoàng gia phía sau cũng nhao nhao chuẩn bị tiến lên, nhưng Hoàng đế vừa nãy còn vừa khóc vừa cười, khi nghe họ muốn mình nôn lá thư đó ra, tức khắc tức giận rút phắt thanh kiếm nghi lễ bên cạnh ngai vàng.

Giữa triều đình, Elis đệ Nhị hung tợn vung kiếm về phía quần thần và quát:

“Ai dám! Trẫm xem ai dám!”

Bị Hoàng đế dùng kiếm uy hiếp như vậy, quần thần không ai dám tiến lên, các Kỵ sĩ Hoàng gia sau một thoáng do dự ngắn ngủi, cũng nhao nhao đứng trước mặt Hoàng đế, rút kiếm chĩa về phía quần thần đang ở lối thoát.

Hoàng đế dù có hóa điên, thì vẫn là Hoàng đế của họ. Mà ý chí của Hoàng đế, chính là mệnh lệnh tối cao!

Các lão thần ở lối ra chỉ đành bất lực vung tay kêu lên:

“Bệ hạ của ta ơi! Ngài rốt cuộc bị làm sao vậy?!”

Chỉ một câu nói đó đã khiến Hoàng đế vốn đang tinh thần cực kỳ bất ổn hoàn toàn sụp đổ.

Elis đệ Nhị cười khổ một tiếng rồi ném thanh kiếm nghi lễ trong tay, khuôn mặt vô cùng thống khổ ôm lấy đầu mình từ từ ngồi xổm xuống đất.

“Sống chết, chết sống, sống rồi chết, chết rồi lại sống.”

“Trẫm không thể phân rõ, trẫm cũng không thể nhìn thấu, trẫm thật sự không thể nhìn thấu mà!”

Sau đó, Hoàng đế trong sự trợn mắt há hốc của quần thần, không ngừng ôm đầu thì thầm đủ thứ lời lẽ quái dị, khiến người ta nghe không rõ, phân không được.

Cuối cùng, hắn còn cười điên cuồng nói:

“Dừng tay, tất cả dừng tay! Dừng hết mọi sự bố trí lại! Ha ha ha ha ha, không thắng được! Đều là tên hề! Ha ha ha ha! Bảo Joffrey chạy về đây! Ha ha ha! Trẫm không trách hắn! Thật sự không trách hắn!”

Cười cười, hắn lại như nhớ ra điều gì đó, cười đùa với quần thần:

“À, còn nữa, nhớ giúp trẫm chọn ít đồ, trẫm chúc mừng Tiểu Douglas độc lập thành công! Hắn bây giờ là quân chủ của chính mình! Ha ha ha!”

“Trẫm tại vị chưa đầy ba trăm năm, ha ha ha, trẫm còn tự nhận mình là người chăm lo quản lý nhất trong số các quân chủ các đời, kết quả trẫm lại tự tay dâng đi nhiều đất đai nhất! Ha ha ha ha ha, thật đúng là một tên hề vĩ đại!”

Thấy Hoàng đế như vậy, quần thần phía dưới trong lòng đột nhiên thót lại một cái, Hoàng đế đã hóa điên rồi!

Tuy nhiên, nhiều người hơn lại đột nhiên cảm thấy yên tâm, trước đây Hoàng đế đối xử tàn nhẫn với nhà Douglas khiến họ vô cùng hoảng sợ, nhưng bây giờ Hoàng đế đã hóa điên, biết đâu tình hình sẽ khá hơn một chút.

Chỉ là, tình hình đế quốc bây giờ…

Heather còn có thể xưng là đế quốc sao?

Chẳng lẽ lại phải hạ mình xuống thành công quốc?

***

Bá tước Tiểu Douglas cùng Mozzo bước đi trên phế tích đại doanh của Joffrey.

Bốn phía là binh sĩ nhà Douglas và nhóm Phong Thần đang dọn dẹp chiến trường, tìm kiếm và cứu chữa thương binh.

Đi mãi rồi họ cũng đến trước trướng chính của Joffrey. Nhìn lá cờ hoàng thất vẫn còn treo lơ lửng trên nóc trướng chính trống vắng.

Bá tước Tiểu Douglas lo lắng hỏi:

“Ngài thực sự chắc chắn rằng Hoàng đế sẽ không còn tiến quân xuống phía nam để đánh chúng ta nữa chứ?”

Mozzo cũng liếc nhìn lá cờ hoàng thất Heather đang bay trên đỉnh đầu. Ước chừng thời gian, hắn nghĩ rằng Lam Thủ Sứ Đồ đã gửi lá thư viết tay mà hắn dùng bút danh Cromwell đã viết cho Elis đệ Nhị.

Mozzo tự tin nói:

“Xin ngài yên tâm, tin tức tốt chắc hẳn sẽ sớm được truyền đến.”

Biết mình đã bị lừa, Elis đệ Nhị chắc chắn sẽ sợ ném chuột vỡ bình mà không còn dám tiến quân xuống phía nam nữa. Trong một khoảng thời gian tương đối để củng cố lãnh thổ, nhà Douglas hẳn là không cần lo lắng.

Thực sự có chút mong chờ biểu cảm của Elis đệ Nhị khi nhìn thấy lá thư này. Chắc hẳn sẽ là vừa phẫn nộ lại vừa bất lực. Nhưng với tính cách của ông ta, nhiều khả năng vẫn sẽ tính toán trả thù sau này, điều này cần phải đề phòng một chút.

Bá tước Tiểu Douglas nghe vậy cũng chỉ đành lo lắng gật đầu. Hắn không nghĩ Hoàng đế sẽ dễ dàng từ bỏ như vậy, dù sao nhà Douglas đã hoàn toàn chia cắt Heather thành hai nửa nam bắc!

Cảm giác sảng khoái này thật tuyệt, nhưng nỗi sợ cũng là thật. Người Lorraine vừa rời đi, sau này hắn ăn ngủ cũng không yên.

Nếu không, hay là ta sẽ tìm cơ hội cắt nhượng một phần biên giới cho họ? Ít nhất là để Heather không thực sự bị chia cắt hoàn toàn?

***

Bản biên tập này, với những dòng chữ bay bổng, xin được gửi gắm quyền sở hữu trí tuệ đến truyen.free, như một lời thì thầm của gió kể chuyện cổ.