Trong phòng khách sạn Giáp danh tiếng, ánh nến lung linh lan tỏa trên mặt bàn.

Triệu Đô An vận một chiếc trường bào rộng rãi khoác hờ trên người, đứng cạnh bàn, vừa buông cây bút xuống, dường như vừa mới viết xong điều gì đó. Lúc này nghe thấy tiếng quận chúa, hắn ngẩng đầu, gương mặt tuấn tú dưới ánh nến trông càng thêm rõ nét, có chiều sâu.

"Làm thơ." Triệu Đô An khẽ nhếch khóe môi, hờ hững đáp.

Thơ?

Mắt Từ Quân Lăng sáng rực, nàng sải bước nhanh về phía bàn. Lòng nàng bỗng trở nên hào hứng, cuối cùng cũng lại được chứng kiến người này làm thơ. Là một quận chúa tài nữ Giang Nam, sao nàng có thể bỏ lỡ?

Chỉ mấy bước đã tới gần, nàng ngạc nhiên nhận ra, trên tờ giấy nâu trải trên bàn, vệt mực vừa mới viết xuống đã khô kiệt nhanh chóng, cạn hẳn. Như thể bị tờ giấy hút đi, không còn để lại chút dấu vết nào.

"Đây là thơ gì vậy?" Từ Quân Lăng nhíu mày.

Triệu Đô An mỉm cười, thuận miệng ngâm lên: "Đôi tám giai nhân thể giống như xốp giòn, vòng eo như kiếm trảm phàm phu, tuy là không gặp người đầu rơi, ngầm dạy quân thần Hồn Khô."

Gương mặt ngọt ngào đáng yêu của Từ Quân Lăng lúc trắng lúc xanh, nàng nói với vẻ mặt không chút thay đổi: "Triệu đại nhân hà cớ gì cứ mãi dùng cách này để làm khó thiếp? Lại còn làm cái thứ thơ lệch lạc này? Dù không sợ thiếp bẩm báo hoàng tỷ, nhưng ngài chẳng lẽ không lo tai vách mạch rừng sao?"

Chậc, thật là không thể đùa giỡn với nàng ta.

Triệu Đô An chỉ cười không nói. Cuối cùng, Từ Quân Lăng vẫn không kìm được lòng hiếu kỳ, nín nhịn một hồi, rồi vẫn hỏi:

"Cái này rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Một món trấn vật." Triệu Đô An buông bút lông xuống, gấp tờ giấy thư lớn bằng bàn tay lại, nhét vào trong ngực: "Trước khi rời kinh, ta mượn nó từ kho phòng của Nha môn, có thể dùng để truyền tin trong một khoảng cách nhất định."

Từ Quân Lăng rất thông minh, lập tức đoán ra: "Chẳng lẽ huynh đang truyền tin với 'Giả khâm sai' ở trạm dịch để tìm hiểu tình hình?"

"Không sai," Triệu Đô An chỉ ghế, mời quận chúa ngồi xuống. Bản thân hắn cũng ngồi xuống, ngón tay khẽ gõ trán vẻ ưu tư:

"E là không thể lạc quan được. Ài, theo lời giải thích của đám quan địa phương ở phủ thành, mấy ngày trước, trước khi lệnh từ kinh thành truyền tới, Vương Sở Sinh, vị huyện lệnh Thái Thương bị liên lụy vào vụ tham nhũng, đã biến mất."

"Biến mất ư? Chẳng lẽ là chạy tội?" Từ Quân Lăng vô cùng kinh ngạc.

"Không chỉ đơn giản như vậy," Triệu Đô An ánh m��t sâu sắc. "Trước và sau khi hắn biến mất, viên quan họ Tống, chức Bát phẩm Đề cử của Mỏ Khoáng Đề Cử Tư, người đã gửi đơn tố giác lên Đô Sát Viện vạch trần hắn, cũng mất tích."

Mỏ bạc Thái Thương không chỉ là một mỏ quặng, mà còn có cả hệ thống nhà máy luyện kim hoàn chỉnh. Dân gian gọi là "nhà máy vàng bạc".

Nha môn quản lý lĩnh vực này chính là "Mỏ Khoáng Đề Cử Tư".

Người gửi "báo cáo tố giác" lên kinh thành chính là Bát phẩm Đề cử họ Tống của Đề Cử Tư, cũng là nhân chứng quan trọng của vụ án này.

Sau khi xem bức thư tố cáo, Nữ Đế đã lập tức hạ lệnh cho các quan viên ở Gặp Phong, yêu cầu bắt giữ huyện lệnh Thái Thương và bảo vệ Tống Đề cử.

Nhưng kết quả lại chậm mất một bước.

"Cả hai người đều biến mất cùng lúc?"

Từ Quân Lăng càng ngạc nhiên:

"Chẳng lẽ là sau khi Tống Đề cử gửi tin, chuyện hắn tố giác vô tình bị tiết lộ, rồi Vương Sở Sinh, huyện lệnh Thái Thương, biết được nên đã ra tay diệt khẩu? Sau đó mới chạy tội? Hay là đã bắt cóc người đi rồi?"

Đây là suy đoán hợp lý nhất.

"Đó là một khả năng," Triệu Đô An vắt chéo chân, nửa nằm nửa tựa vào ghế. Do thói quen đọc sách từ kiếp trước, khi suy tư, hắn thường vô thức xoay nhẹ cán bút trong tay:

"Câu trả lời mà đám quan địa phương đưa ra, cũng giống như điều nàng đoán thôi."

Trong căn phòng khách sạn mờ nhạt tĩnh mịch, đôi mắt đen láy của Từ Quân Lăng sáng bừng lên, đầy phấn khích khi được tham gia phá án, được thử làm thám tử. Nàng khoanh tay trước ngực, ngón tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng chống cằm, thay hắn góp ý:

"Nói như vậy, manh mối chẳng phải đã đứt đoạn rồi sao? Nghi phạm không có, người tố cáo cũng mất tích, vậy tiếp theo, chẳng phải nên tìm cách truy tìm dấu vết kẻ phạm tội bỏ trốn, tìm cách bắt giữ hắn sao?"

Nàng có chút hưng phấn. Thân là vương gia chi nữ, sống an nhàn sung sướng, nàng thiếu kinh nghiệm phá án. Giờ phút này, nàng cảm thấy như đang đắm chìm vào một trò chơi phá án ly kỳ, hấp dẫn.

Đôi mắt nàng khẽ đảo, bỗng nói:

"Lần này những kỵ binh huynh triệu tập sẽ vô dụng thôi. Chi bằng huynh cầu ta đi, đội ngũ thương nhân của phủ Hoài An ta đi khắp nơi, Vương Sở Sinh này nếu đã chạy tội, rất có thể sẽ đi đường thủy. Bản quận chúa vẫn có chút ảnh hưởng..."

Triệu Đô An cười như không cười, liếc nhìn cô nương nọ một cái, nói:

"Tại sao phải vội vàng bắt người? Ai nói, không có người, thì không thể điều tra được? Nàng quên rồi sao, ta từng nói với nàng, Bệ Hạ quan tâm không chỉ là một tên huyện lệnh thất phẩm nhỏ nhoi, mà là phía sau hắn có chỗ dựa lớn hơn chăng."

... Từ Quân Lăng cứng họng, cãi lại:

"Chẳng phải là càng phải bắt người sao? Không bắt người, làm sao biết kẻ đứng sau là ai..."

Triệu Đô An chậm rãi, dùng ngón tay vuốt ve những sợi lông tơ ở đầu bút lông, nói:

"Trong lá thư tố giác gửi lên kinh thành, Tống Đề cử từng đề cập rằng, để phòng trường hợp có chuyện xảy ra với mình, hắn đã tạo một bản sao dự phòng chứng cứ trong tay, gửi gắm tại nhà một người thân tín. Nói cách khác, ta chỉ cần đi lấy phần chứng cứ đó về, chưa chắc đã cần phải bắt ai cả."

Ặc.

Lời nói của quận chúa nghẹn lại trong cổ họng, đôi mắt nàng mở to kinh ngạc.

"Cũng có thể như vậy sao?"

Nàng lại hưng phấn hẳn lên:

"Vậy chúng ta mau đi lấy đi, còn chờ gì nữa?"

"Ngáp ~" Triệu Đô An chợt đưa tay che miệng, vẫy tay cười nói:

"Trời đã muộn thế này, chuyến đi đường dài một ngày cũng mệt rồi, nên đi ngủ thôi, mai còn phải dậy sớm."

...

Đêm đó bình yên vô sự. Sáng sớm hôm sau, trong khi "Giả khâm sai" vẫn đang ở trạm dịch, tuân theo mệnh lệnh của Triệu Đô An, câu giờ với đám quan chức địa phương, thì Triệu Đô An cùng đoàn người của quận chúa đã cưỡi xe ngựa ra khỏi thành, tiến về "Mỏ bạc Thái Thương" nằm ở ngoại ô.

Hôm nay trời đầy mây, mây phủ kín bầu trời. Xe ngựa đi được hơn một canh giờ, từ xa đã trông thấy khu mỏ phía trước.

"Quận chúa, đó là mỏ quặng phải không? Chà, lớn thật..." Trong xe, nha hoàn Lục Thủy vươn dài cổ, chỉ vào nơi xa nói.

Triệu Đô An mở mắt, phân phó một tiếng: "Xuống xe xem sao."

Hai chiếc xe ngựa dừng lại bên đường, mọi người lục tục xuống xe.

Từ đây nhìn về phía xa, chỉ thấy những đỉnh núi trùng điệp nối tiếp nhau. Trên các đỉnh núi phủ một màu đỏ rực, điểm xuyết những mảng xanh vàng. Đó là cả ngọn núi đầy ắp cây phong, vùng Gặp Phong nổi tiếng với nhiều cây phong. Mỗi khi tiết trời vào thu, gió thổi qua là các đỉnh núi lại biến thành một màu đỏ thắm.

Giữa dãy núi, bỗng nhiên lõm xuống một hố khai thác lộ thiên khổng lồ, tựa như nắm đấm của thiên thần giáng xuống, tạo thành một cái hố sâu hoắm trên mặt đất. Người đứng trên bờ hố đều trông thật nhỏ bé.

"Đó hẳn là các thợ mỏ. Chậc, nhỏ bé như kiến hôi vậy." Trong đội hộ vệ của quận chúa, một nữ hiệp mặt mày bình thường, ôm kiếm, tấm tắc lấy làm lạ. Bên cạnh nàng là gã hán tử khôi ngô hôm nọ từng tuyên bố thách đấu Triệu Đô An. Hắn đeo chéo một thanh trực đao bên hông, lúc này cười lớn nói:

"Từ xa thế này, tất nhiên là trông nhỏ bé rồi. Ồ, Lữ sư phụ, ta nhớ ngài là người của Gặp Phong phải không? Trước đây từng đến đây bao giờ chưa?"

Bên cạnh gã hán tử là lão giả mặc trường bào hôm nọ. Sau khi bị Hải công công búng tay làm cho bị thương, giờ đây ông ta cũng đã hồi phục như lúc ban đầu. Lúc này, gió núi thổi qua, vạt áo bào xám bay phần phật, ông ta cười ha hả mà cảm khái:

"Hoàn toàn chính xác ta từng đến đây, nhưng đó đã là mười mấy năm trước. Lúc ấy cái hố này còn chưa lớn đến vậy, khi trời mưa, nước đọng dưới đáy còn có thể thành sông, Quan Phủ sẽ phải huy động dân chúng các trấn lân cận đến khơi thông. Ta nhớ quanh đây còn có một tiểu thế gia vọng tộc họ Tống đã lụi tàn, cũng là con cháu nhà thư hương. Năm ấy ta đi ngang qua, từng ở lại điền trang nhà họ Tống mấy ngày. Gia chủ họ còn muốn giữ lão phu lại để làm giáo đầu võ thuật cho gia đình, nhưng ta đã từ chối."

Từ Quân Lăng nhìn vạn vật núi rừng đỏ rực, mỏ quặng rộng lớn, tâm tình vô cùng tốt, mỉm cười ngọt ngào nói:

"Một sĩ thân nhỏ ở nông thôn mà còn muốn giữ Lữ sư phụ lại, ngược lại cũng to gan thật. Chắc hẳn không biết danh tiếng Lữ sư phụ trong giang hồ."

Lữ Thanh Phong vốn tính khoe khoang vài câu về mình, nhưng bỗng liếc thấy Triệu Đô An vẫn im lặng, chỉ chắp tay nhìn xa xăm bên cạnh, liền khụ một tiếng, khiêm tốn nói:

"Một lữ khách giang hồ nhỏ bé, không đáng nói tới."

Dọc đường, tuy họ đã dần quen thuộc hơn với Triệu Đô An, nhưng vì chuyện thách đấu trên lôi đài hôm trước, họ vẫn kính nể có chừng mực đối với vị "Triệu Diêm Vương" khó lường này. Giờ đây, lão giả mặc trường bào – một cao thủ trấn giữ vương phủ Hoài An, nếu nhìn khắp giang hồ cũng được coi là bậc anh hùng – cười nói:

"Triệu công tử, không biết người ngài muốn tìm, nằm trên ngọn núi nào trong vùng này?"

(Để tránh phiền phức khi hành tẩu bên ngoài, mọi người gọi hắn là công tử và quận chúa là tiểu thư.) Triệu Đô An nheo mắt, thu tầm nhìn từ xa về, mỉm cười nhìn vị cao thủ của Vương Phủ một cái:

"Nếu ông đã biết cái trang viên họ Tống đó, vậy xin ông dẫn đường được không? Người ta muốn tìm, chính là nơi này."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trang truyện đầy kịch tính này.