Chập tối.

Ánh chiều tà tan dần, tiếng chuông đồng trầm thấp từ Thần Long tự vang vọng khắp thành, báo hiệu màn đêm buông xuống.

Đại Ngu kinh thành trỗi dậy vẻ phồn hoa náo nhiệt.

Trên đường phố, người đi lại tấp nập như dệt cửi, những cửa hàng bên đường đèn đuốc sáng trưng.

Đỉnh Phong Lâu là một trong những tửu lầu nổi danh bậc nhất kinh thành, tối nay Ninh An huyện tử thiết yến tại đây.

"Hí hí hii hi .... hi.."

Xe ngựa dừng lại, một nô bộc áo xanh vén rèm xe lên. Triệu Đô An, người đã thay thường phục, bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn tửu lầu, thấy những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao, cột gỗ sơn son, cùng lầu các chạm khắc tinh xảo. Hắn nói:

"Đợi ở ngoài."

"Vâng!" Bọn nô bộc đáp lời.

Sau đó, một vị chưởng quỹ đội nón nhỏ, tươi cười rạng rỡ từ trong tửu lầu nghênh đón:

"Triệu sứ quân giá lâm, tửu lầu nhỏ này của tiểu nhân thật vinh hạnh."

Triệu Đô An, bắt chước phong thái của chủ cũ, chẳng thèm liếc nhìn ông ta, cứ thế bước vào và đi thẳng lên lầu, đến nhã gian.

...

Trong nhã gian.

Một bàn tiệc thịnh soạn bày đầy trân tu mỹ vị, nhưng chỉ có một người ngồi đó, một mình uống rượu.

"Ninh An huyện tử" Vương Hiển là một trung niên nhân chừng bốn mươi tuổi.

Dáng người thon gầy, y phục là gấm lụa, tư thế ngồi đầy vẻ phong thái. Một tay ông ta buông thõng trên đầu gối, tay kia cầm một chiếc quạt xếp chạm khắc hoa văn tinh xảo từ nan ngà voi.

Thứ này hẳn là rất đắt đỏ.

Thấy Triệu Đô An vào cửa, Vương Hiển lạnh lùng nói:

"Sứ quân quả là người bận rộn, bản huyện tử cứ tưởng ngài sẽ không tới."

Triệu Đô An phớt lờ, cứ thế ngồi vào chỗ. Hắn thuận tay đặt bội đao sang một bên, thản nhiên cầm đũa định gắp thức ăn.

Từ khi xuyên không đến đây, hắn vẫn chưa có gì vào bụng, quả thực đói lả.

"Khoan đã!"

Thế nhưng, một giây sau, đôi đũa đang gắp thức ăn của hắn bị một chiếc quạt xếp chặn lại một cách mạnh mẽ!

Vương Hiển mặt lạnh tanh, ẩn chứa sự tức giận:

"Sứ quân không nghe thấy ta nói sao? Ngài thực sự nghĩ ta mời ngài đến đây để ăn cơm à? Phải biết, dưới gầm trời này, không có bữa cơm nào là miễn phí, cũng không có tiền nào là cầm không công cả."

Triệu Đô An mở mắt, cuối cùng cũng chịu nhìn đối phương:

"Ngươi có ý gì?"

Có lẽ vì vẻ bình tĩnh của hắn khiến đối phương cảm thấy bị xem thường mà nổi giận. Gương mặt Vương Hiển giật giật, khẽ quát:

"Sứ quân giả vờ ngây ngốc ư? Không biết ý đồ ta đến đây là gì sao? Mấy ngày trước, việc ta nhờ ngươi giải quyết, vì sao vẫn chậm chạp chưa có động thái g��?

Ở kinh thành này, phải biết giữ quy tắc. Tiền đặt cọc thì ngươi đã nhận một cách sảng khoái, nhưng việc cứu người lại cứ chậm trễ mãi. Ba lần bảy lượt thúc giục đều bị khước từ, chẳng thèm để ý. Việc này nói toạc móng heo ra thì có h��p lý chút nào sao?!"

Hắn nheo mắt, nửa đe dọa nửa châm chọc nói:

"Đừng quên, ta cũng có bằng chứng về những chỗ tốt ngươi đã nhận... Hôm nay, ta đến đây chính là để hỏi thẳng, rốt cuộc là sứ quân không muốn làm, hay là không đủ năng lực để xử lý?

Nếu là vế sau, thì hãy sảng khoái một chút mà trả lại tiền đặt cọc, cũng đỡ làm chậm trễ tính mạng của người khác!"

Thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề! Dù sao nhã gian này cách âm rất tốt, cũng chẳng cần phải che đậy làm gì.

Triệu Đô An điềm nhiên đẩy chiếc quạt xếp ra, rồi chậm rãi gắp một miếng thịt cừu non trứ danh của Đỉnh Phong Lâu. Miếng thịt mềm mại, thơm lừng, vừa cho vào miệng đã tan chảy.

Đợi cơn đói cồn cào dịu đi, hắn đặt đũa xuống, dùng khăn tay lau miệng, nói:

"Thái độ của ngươi khi gặp ta trước đây đâu có như thế này."

Với thân phận của hắn, theo lẽ thường, dù có không làm việc, thái độ của đối phương cũng không thể nào tệ bạc đến mức này.

Vương Hiển hừ lạnh một tiếng, giọng điệu âm dương quái khí:

"Biết sứ quân có mặt mũi lớn, nghe nói ngay cả vụ án Chiếu Nha cũng dám ra tay đoạt lấy, còn để sổng nghịch đảng."

... Tin tức lại lan nhanh đến thế ư? Vậy ra, đối phương cho rằng ta sắp gặp chuyện, nên mới thay đổi thái độ? Yêu cầu hoàn trả tiền đặt cọc cũng là sợ cả người lẫn của đều mất?

Triệu Đô An bình thản nói: "Xem ra tin tức của ngươi cũng chẳng linh thông cho lắm, nếu không thì hẳn đã biết, chiều nay bản quan đã vào cung diện kiến thánh thượng rồi."

Vương Hiển sững sờ một chút, thần thái liền dịu đi: "Sứ quân... không gặp chuyện gì sao?"

Triệu Đô An liếc nhìn ông ta: "Nếu có chuyện gì, ta còn có thể đến đây dự tiệc ư?"

Hắn cá cược rằng, Vương Hiển chỉ biết những tin tức nửa vời, chưa nắm rõ được thế cục.

Kinh thành rộng lớn, một viên gạch ném xuống cũng có thể trúng bốn năm tên cẩu quan. Huống chi sự việc mới xảy ra được nửa ngày, tin tức lan truyền vẫn còn chậm chạp.

Người đời sau hẳn nhiều người sẽ có ảo tưởng, cho rằng những nhân vật lớn rất gần gũi với mình.

Nhưng trên thực tế, một vị tổng giám đốc bị cư dân mạng trêu chọc là Lôi Tử, hay thậm chí một người đứng đầu giới mạng xã hội, những tài nguyên mà họ có thể vận dụng, vị trí giai tầng của họ, đều là điều mà người bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.

Đối với dân chúng tầm thường, Ninh An huyện tử là một nhân vật lớn.

Nhưng với thân phận của ông ta, cả đời cũng không có cơ hội được tận mắt thấy chân dung Nữ Đế.

Nghe vậy, khí thế của Vương Hiển quả nhiên yếu đi: "Nếu vậy..."

Triệu Đô An rèn sắt khi còn nóng, lập tức trấn an đối phương:

"Yên tâm, mấy ngày nay bản quan bận rộn truy bắt nghịch đảng, không rảnh lo chuyện khác. Giờ đây đã rảnh tay, việc ngươi nói, tự nhiên sẽ được xử lý."

Vương Hiển thấy hắn bình thản ung dung, trong lòng đã tin đến tám phần, dứt khoát mượn đà xuống nước, khẽ "ừm" một tiếng đầy vẻ kiêu căng, rồi nói:

"Có lời này của ngài thì tốt rồi."

Nói rồi, ông ta định đứng dậy cáo từ — thân là người trung gian, có tiến triển thì ông ta cũng cần đi trấn an "người mua".

"Khoan đã."

Thế nhưng, vừa bước được một bước, ông ta đã bị gọi lại.

"Còn chuyện gì nữa?" Hắn nhíu mày hỏi.

Triệu Đô An, người đang ngồi cạnh bàn, đặt ly rượu xuống: "Việc của ngươi đã xong, nhưng chuyện ngươi vừa rồi lớn tiếng hống hách, uy hiếp ta, chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao?"

Vương Hiển lộ vẻ không vui, nhưng vẫn chắp tay: "Trước đây thực sự đã có chỗ thất lễ, mong sứ quân tha thứ."

"Chỉ vậy thôi sao?" Triệu Đô An cười như không cười.

Vương Hiển sa sầm mặt: "Lời xin lỗi vẫn chưa đủ sao?"

Triệu Đô An không trả lời, mà chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại dây thắt lưng.

Đúng lúc người kia đang nghi hoặc, Triệu Đô An bất ngờ vận một luồng khí cơ từ bụng dưới vào kinh mạch, nhanh như chớp giật, tung một cú đá!

"Ầm!"

Vương Hiển kêu thảm một tiếng, cả người bay ngược ra ngoài, "rầm" một tiếng đâm nát cánh cửa nhã gian, ngã lộn xuống hành lang, co quắp như con tôm, khóe miệng chảy máu, sắc mặt trắng bệch!

"A!!"

"Đánh người..."

Dưới lầu lập tức náo loạn cả lên, khách nhân phát ra tiếng kêu sợ hãi. Chưởng quỹ tửu lầu vội vàng chạy dọc cầu thang lên, liếc mắt nhìn một cái rồi lại quay đầu xuống, cấm không cho người ngoài lên lầu, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

"Oẹ... Ngươi dám... Ngươi dám đánh huân quý ư?!" Vương Hiển loạng choạng gượng dậy, khó tin mà quát.

Hắn biết cái tên trai lơ của Nữ Đế này nổi tiếng ngang ngược càn rỡ, nhưng vạn lần không ngờ, đối phương lại dám động thủ với chính mình.

Thế nhưng, một giây sau, những lời chửi mắng của hắn bị nghẹn lại trong cổ họng, chỉ thấy Triệu Đô An chẳng biết từ lúc nào đã rút bội đao, kề sát vào cổ hắn.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Ta... ta chính là Ninh An huyện tử..."

Triệu Đô An xoay người, kề sát vào tai vị huân quý trung niên, khẽ nói:

"Nếu lời xin lỗi hữu dụng, thì cần quyền lực làm gì?

Huân quý ư? Ha, một tên huyện tử hoang tàn ở chốn thâm sơn cùng cốc, cũng dám ra vẻ ta đây với ta? Ngươi thực sự nghĩ rằng khoác lên mình gấm lụa, làm việc cho quan lại thì đã là nhân vật gì rồi sao?

Con người, quý nhất là phải tự biết mình."

Vương Hiển run lẩy bẩy, môi tái nhợt.

Triệu Đô An cười khẽ, dùng sống đao vỗ vỗ mặt ông ta, nói:

"Chuyện đã hứa ta sẽ làm. Còn về chuyện thất lễ vừa rồi của ngươi..."

Hắn thuận tay từ đống mảnh gỗ vỡ ngổn ngang dưới đất nhặt lấy chiếc quạt xếp ngà voi kia, rồi thu lại:

"Đây, coi như là lời xin lỗi."

Rồi, hắn tra đao vào vỏ, cất bước xuống lầu. Đi được hai bước, hắn như nhớ ra điều gì, không quay đầu lại mà nói:

"À đúng rồi, tiền sửa cửa, nhớ đưa cho tửu lầu."

Nói xong, hắn xuống lầu rời đi.

Chỉ còn lại Ninh An huyện tử với khuôn mặt đỏ bừng, từ từ bò dậy, lồng ngực phập phồng, tức muốn nổ đom đóm mắt, nhưng rốt cuộc cũng đành nuốt những lời chửi rủa vào trong:

"Quân tử báo thù, mười năm chưa muộn..."

"Ác giả ác báo..."

Lúc này, chưởng quỹ cẩn thận từng li từng tí đi lên lầu: "Vương huyện tử, ngài..."

Vương Hiển gào lên điên dại: "Cút!"

...

...

Bên ngoài Đỉnh Phong Lâu.

Vừa chui vào toa xe, Triệu Đô An liền lập tức trút bỏ vẻ ương ngạnh, phách lối giả tạo. Hắn tựa mình vào nệm êm, nặng nề thở phào một hơi.

Hắn tự giễu cười một tiếng: "Đời trước cứ như đi trên băng mỏng, đời này ngược lại có cơ hội tùy ý làm càn. Chẳng lẽ ta đã biến thành kẻ mà mình ghét nhất rồi sao?"

Hắn lắc đầu, xua đi những hao tổn tinh thần đang gặm nhấm.

Màn kịch này được dàn dựng, một là để thông qua Vương Hiển, phát tín hiệu ra bên ngoài rằng mình vẫn còn đầy quyền lực, hai là để kích thích đối phương, hòng câu ra được công trạng lớn hơn.

"Cốc cốc!"

Chẳng bao lâu, có tiếng gõ cửa toa xe, rồi Chu Quỳ với làn da ngăm đen chui vào.

Triệu Đô An hỏi: "Thế nào rồi?"

Chu Quỳ đáp: "Vương Hiển đã rời đi, người của chúng ta đang giám sát theo lệnh của ngài."

"Làm rất tốt," Triệu Đô An hài lòng gật đầu, chợt thấy y muốn nói lại thôi, bèn hỏi:

"Còn chuyện gì nữa sao?"

Chu Quỳ nói:

"Bẩm đại nhân, ti chức tình cờ phát hiện, thuộc hạ của tên ngụy quân tử Trương Xương Thạc kia cũng lén lút rình mò gần đó, dường như đã sử dụng thuật pháp quyển trục để ghi chép lại cuộc gặp mặt giữa ngài và Vương Hiển."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.