Tuy nhiên, chắc hẳn trong nhà các ngươi cũng có thể thấy vài động tĩnh. Ta nghe nói sự kiện biện kinh lần này sẽ rất long trọng.

Ừm… Hắn nghe Trương Diễn Nhất trình bày các "tư liệu".

Hai mẹ con lộ rõ vẻ ngạc nhiên, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi dùng bữa xong.

Triệu Đô An, người vốn đang dưỡng thương đóng cửa không ra ngoài, giờ đây mới cất bước rời khỏi nhà. Khi mọi người đã đi khuất, Triệu Phán bỗng vô tình hỏi:

"Nương, đại ca có phải là không mặc quan bào không?"

Hoàng cung.

Khi sắc trời sáng rõ, ánh nắng rải khắp cung điện nguy nga, đổ xuống những mảng bóng lớn.

Hôm nay, Từ Trinh Quan đi trên chiếc xe ngựa giản dị, mang theo Mạc Sầu và vài tên thị vệ, rời tẩm cung. Tại nội thành, nàng cùng "cô cô" đang ở đây tụ họp, cùng nhau đi xem trận tranh tài náo nhiệt này.

Nữ Đế và Văn Châu công chúa, hai cô cháu cùng ngồi chung xe, lặng lẽ rời khỏi Hoàng cung, thẳng tiến về phía Thần Long Tự.

"Hô..."

Văn Châu công chúa vén tấm rèm cửa sổ xe lên, nhìn ngắm kinh thành sáng sớm. Hai bên đường, rất nhiều dân chúng từ các tiệm hương nến vội vã bước ra, dưới lớp áo bông giắt đầy hoàng hương, lư hương, và cả những bức tượng Phật được ôm ấp cẩn thận. Nàng khẽ nhíu mày:

"Đây đều là những tín nam tín nữ sùng Phật trong kinh thành sao?"

Từ Trinh Quan không cần đích thân nhìn, thần thức đã lướt qua, thu trọn cảnh tượng bên ngoài vào mắt, vẻ mặt dửng dưng.

"Ừm. Trước kia, sau khi lệnh cấm Phật được ban hành, cấm chùa chiền thắp hương thì việc mua bán tượng Phật, hương nến và thờ Phật tại gia trong thành liền trở nên rất đắt khách. Tín ngưỡng Phật môn đã cắm rễ trên mảnh đất này lâu hơn cả quốc phúc của Ngu quốc, tín đồ đông đảo.

Triều đình có thể cấm các buổi lễ, cắt giảm đất đai, tiền bạc của các chùa chiền lớn... nhưng lại khó mà tận diệt tín ngưỡng."

Văn Châu công chúa kinh ngạc nhìn chất nữ một lát, cảm thán nói:

"Bệ hạ hình như không hề tức giận."

Từ Trinh Quan cười cười:

"Có gì đáng tức giận chứ? Những người dân này nào có lỗi, Phật môn Thế Tôn đã tồn tại từ lâu, đương nhiên cũng không sai, có lỗi chỉ là một vài kẻ mà thôi.

Hôm nay là ngày biện kinh, tin tức đã sớm lan truyền, nhưng dân chúng không thể tận mắt chứng kiến. Thế nên, xem ra họ đều chuẩn bị làm lễ cúng bái tại nhà để theo dõi từ xa."

Văn Châu công chúa giữ im lặng.

Từ góc độ của nàng, có thể thấy rõ sự giằng xé của triều đình đối với Phật môn.

Một mặt, triều đình yêu cầu Thần Long Tự và Tây Vực phải đối đầu, chỉ có thể "cấm Phật" chứ không thể "diệt Phật" hay làm ngơ. Mặt khác, lại kiêng dè sức mạnh ngày càng lớn của Thần Long Tự, không chỉ là tu hành vĩ lực mà còn là tín nam tín nữ cùng vô số chùa chiền cắm rễ khắp nơi.

Việc Nữ Đế hôm nay đích thân đi quan sát một cách kín đáo cũng là kết quả của sự cân nhắc này.

Triều đình cần xuất hiện mang tính biểu tượng, nhưng lại không muốn phô trương ồn ào. Điều này tương tự như lần thách đấu của Chính Dương học phái trước đây, chỉ khác ở chỗ Nữ Đế có thể không bận tâm đến Chính Dương, nhưng nhất định phải coi trọng tổ đình Tây Vực.

Không lâu sau, xe ngự đã tới một tòa lầu các gần Thần Long Tự.

Dù cách chùa chiền một đoạn, lầu các đã được cấm quân phong tỏa xung quanh, xe ngựa đỗ đầy kín đường.

Nữ Đế vận y phục trắng, cùng Văn Châu công chúa bước lên lầu các. Vừa thấy, một đám quan viên triều đình đã đứng thẳng tắp hành lễ:

"Cung nghênh Bệ hạ!"

Lướt mắt một lượt, Từ Trinh Quan thấy Lý Ngạn Phụ, Viên Lập, Tiết Thần Sách và các trọng thần đều đã có mặt.

Phía dưới một chút, Mã Diêm, một đầu mục của Chiếu Nha, cũng đứng ở một góc khuất.

"Chư khanh không cần đa lễ, cứ ngồi đi." Từ Trinh Quan mỉm cười gật đầu, ánh mắt quét một vòng, không thấy Triệu Đô An.

Nàng lấy làm lạ, tên này đâu có vẻ gì là sẽ bỏ lỡ một sự kiện náo nhiệt thế này.

Nhưng nàng cũng không hỏi, thản nhiên ngồi xuống. Văn Châu công chúa được sắp xếp ngồi ở vị trí gần Nữ Đế nhất.

Tất cả quan viên trong lầu các đều được xếp chỗ theo thứ tự quan chức cao thấp.

"Tòa Vọng Thủy lâu này nằm cạnh Thần Long Tự và Tịch Chiếu Am. Trời đông giá rét, các quan trong triều không thể sánh được với các tăng nhân tu hành, nên ở đây theo dõi cũng đã đủ rồi."

Nữ Đế ngồi xuống, tay vẫn nắm tay Văn Châu công chúa, tạo ấn tượng về mối quan hệ cực tốt giữa cô cháu hoàng gia. Lúc này, nàng cười giải thích.

Văn Châu công chúa cũng xiêm y lộng lẫy, phong thái ung dung hoa quý gần như chỉ kém Nữ Đế một bậc. Nàng ngước mắt nhìn ra xa, quả nhiên thấy bên ngoài Thần Long Tự là một quảng trường rộng lớn.

Chỉ là lúc này, quảng trường đã bị cấm quân bao vây, ngăn không cho bất cứ ai tiến vào.

Bên trong, chẳng rõ từ lúc nào, đã dựng sẵn một cái bàn tròn khổng lồ, hai bên bày các khán đài tương tự.

Giờ phút này, từng tốp tăng nhân đứng sững sờ trong gió, còn có một số quý tộc trong kinh thành, mang tính biểu tượng, cũng có mặt.

Lấy đây làm trung tâm, những tòa kiến trúc xung quanh, cách đó không xa, cũng có một vài học giả tụ tập, cùng bách quan trông về phía quảng trường.

Xét về quy cách, đã không thua kém gì cuộc thi Phật Đạo trước đây.

"Cứ đợi một chút đi, chắc giờ Thìn cũng sắp đến rồi." Từ Trinh Quan không quá bận tâm chuyện đến sớm, ngược lại vui vẻ trò chuyện với quần thần.

Lúc này nàng mới tò mò hỏi: "Triệu khanh không có ở đây sao?"

Lý Ngạn Phụ, Viên Lập và những gương mặt quen thuộc nghe vậy, đều đổ dồn ánh mắt về phía Mã Đốc Công – người có vị trí khác biệt rõ ràng so với các quan lại khác, ít được chú ý.

Mã Diêm, trên gương mặt gầy gò lạnh lùng, khóe miệng khẽ giật, chắp tay nói:

"Bẩm Bệ hạ, thần đã cho người truyền tin từ trước. Có lẽ Triệu Tập Ti thương bệnh chưa lành, quên mất giờ giấc. Thần sẽ phái người đi gọi hắn đến ngay chăng?"

"Không cần," Từ Trinh Quan mỉm cười nói, "Không cần hối thúc hắn."

Văn Châu công chúa đứng bên cạnh giữ im lặng, cau mày. Nàng càng thêm bất mãn với tên quan này – người mà từ khi đến kinh thành, nàng vẫn chưa từng gặp mặt.

Hắn… chỉ là một tên nam sủng, vậy mà lại làm ra vẻ quá đáng. Các quan đều đã có mặt, ấy vậy mà Triệu Đô An vẫn chậm chạp chưa đến.

Mã Diêm muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn không cất lời. Thân là cấp trên trực tiếp của Triệu Đô An, hắn bỗng thấy có chút bất an.

Đúng lúc này, từ trong Thần Long Tự truyền ra tiếng chuông trầm hùng vang vọng. Mọi người lập tức chấn động tinh thần, hướng về quảng trường đằng xa nhìn lại, thấy ngay sứ đoàn Tây Vực đã xuất trận.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.