Thân là Thiên Tử, mọi lời nói, cử chỉ đều phát ra những tín hiệu nhất định.

Và lúc này, việc Nữ Đế cố tình làm ngơ những hành động của người nhà họ Thẩm, trong mắt các tân khách đang có mặt trong vườn, lại càng trở nên khó coi hơn.

Lý do vì sao, không cần phải giải thích, ai ai cũng đều hiểu rõ.

Mấy ngày qua, sự đối đầu gay gắt giữa Thẩm gia và Triệu Đô An đã sớm không còn là bí mật. Nay Nữ Đế đích thân đến, rõ ràng là để lấy lại thể diện cho "Hoàng phu".

Triệu Đô An hiểu rõ điều này, nhưng hắn không cố ý gây khó dễ, mà chỉ cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình trong buổi tiệc tối nay.

Kẻ làm bề tôi, ắt phải biết thu mình khi đứng trước quân vương.

Dưới ánh mắt dõi theo của hắn, Tĩnh Vương sau khi an tọa, mỉm cười bắt chuyện với Nữ Đế, ôn tồn hỏi han chuyện nhà, đơn thuần chỉ là hỏi thăm tình hình gần đây của nhau.

Tuy nhiên, hai chú cháu đã mấy năm không gặp, vốn dĩ có rất ít chuyện chung để trò chuyện. Hơn nữa, thực tế còn phải loại bỏ đi vấn đề về cuộc đảo chính do "Từ Giản Văn" phát động.

Thế nên, chỉ nói được một lát, hai bên đã hết chuyện để bàn. Còn về cảnh Nữ Đế và Tĩnh Vương đấu khẩu, minh tranh ám đấu như Triệu Đô An tưởng tượng, lại không hề diễn ra.

Mối quan hệ thù địch giữa hai bên đã là chuyện ai cũng rõ. Như người ta vẫn nói, lời nói trái ý dù nửa câu cũng đã là nhiều, huống hồ đêm nay lại có rất nhiều người ngoài có mặt. Dù là Nữ Đế hay Tĩnh Vương, cũng đều không muốn cảnh huynh đệ tương tàn trong hoàng tộc bị người đời bàn tán.

Vì lẽ đó, buổi yến hội diễn ra êm đềm ngoài dự đoán. Còn về vụ tập kích ngoài thành hôm nay, họ càng ăn ý hơn khi không hề nhắc đến.

Mãi cho đến khi các tiết mục ca múa sắp kết thúc, Nữ Đế tỏ vẻ mệt mỏi, Tĩnh Vương mới đứng dậy cáo từ ra về.

Lúc này, nàng dường như mới nhớ ra điều gì, cuối cùng cũng lần đầu tiên liếc nhìn những người nhà họ Thẩm vẫn đang quỳ rạp dưới đất, đoạn thản nhiên nói:

"Thẩm gia mấy ngày này huyên náo có chút quá mức."

Lão thái quân đang nằm rạp dưới đất lập tức vâng lời đáp:

"Thần thiếp biết sai, Thẩm gia sẽ toàn lực phối hợp Tân Chính của triều đình."

Như thế nghe lời? Thuận theo?

Không phải... ngươi cứ thế này, chẳng phải bao tâm tư của ta trước đó đều phí hoài sao? Triệu Đô An thầm chất đầy mỉa mai trong lòng.

Hắn tất nhiên hiểu rõ, việc Thẩm gia lúc này gật đầu đầu hàng, yếu tố lớn nhất là do Thẩm gia đã thất bại trong cuộc chiến do chính mình khởi xướng.

"Nếu như thế, liền thối lui đi."

Từ Trinh Quan giọng nói vô hỉ vô bi, thản nhiên nói.

Nàng chợt đứng dậy, hướng về căn phòng đã được chuẩn bị sẵn trong vườn để Nữ Đế nghỉ lại mà đi đến. Triệu Đô An vội vàng lẽo đẽo theo sau.

Đoàn tùy tùng của Nữ Đế cũng rời đi.

Từ một nơi xa hơn đang chờ đợi, những người nhà họ Thẩm, bao gồm "Hồng cô nương" và "Thẩm Vô Cực", mới vội vàng cùng nhau tiến lên, đỡ lấy lão thái quân và vị gia chủ trung niên đã quỳ rạp dưới đất suốt một hai canh giờ.

Vị gia chủ thì còn đỡ, trẻ trung khỏe mạnh, lại có chút nội công võ đạo nên còn gắng gượng được.

Thế nhưng lão thái quân tóc bạc phơ thì đã gần như kiệt sức, hai chân sớm đã đau nhức không thể đứng thẳng, phải để nha hoàn xoa bóp hồi lâu, rồi nhờ người nhà nâng đỡ, mới miễn cưỡng đứng dậy được.

Sau đó, bà được Thẩm Vô Cực cõng đi, dưới rất nhiều ánh mắt kỳ dị, rời khỏi cảnh vườn như chó nhà có tang.

Dưới bóng đêm, xe ngựa Thẩm gia lăn bánh dọc theo con đường vắng vẻ. Bỗng nhiên, tại một khúc cua, chiếc xe dừng lại. Trong toa xe, lão thái quân mở mắt, nghe Thẩm Vô Cực đang đánh xe nói: "Xe của Tĩnh Vương đang đợi ở phía trước."

Sau đó, Từ Cảnh Long bước xuống từ xe ngựa của Tĩnh Vương phủ, đi thẳng đến trước toa xe của lão thái quân, chắp tay nói:

"Vất vả lão thái quân rồi."

Người phụ nhân tóc bạc phơ đưa mắt xuyên qua tấm màn xe đang vén lên, nhìn chăm chú vị thế tử nhanh nhẹn, rồi nói:

"Vương Gia có gì giao phó?"

Từ Cảnh Long thản nhiên nói: "Chờ."

"Chờ ư?" Lão thái quân lặp lại lời này.

Từ Cảnh Long nhẹ gật đầu.

Mọi trí tuệ của nhân loại đều hàm chứa trong hai điều ấy: chờ đợi và hy vọng.

Cảnh vườn.

Đám người đã tản đi, lâm viên ven sông ồn ào cũng trở nên tĩnh lặng.

Căn phòng Nữ Đế nghỉ lại vẫn là căn phòng tôn quý nhất trong cảnh vườn.

Sau khi Từ Trinh Quan bước qua ngưỡng cửa, nàng quay đầu liếc nhìn Triệu mỗ đang lẽo đẽo theo sau, khẽ nhướn mày: "Ngươi đi theo trẫm làm gì?"

Triệu Đô An trấn định tự nhiên:

"Bệ hạ một mình đến đây, bên cạnh không có người hầu hạ. Thần nghĩ Bệ hạ có điều gì cần, cứ việc phân phó."

Từ Trinh Quan khẽ bĩu môi một cái không thể nhận ra, gót sen dẫm trên tấm thảm hoa lệ trải khắp căn phòng rộng rãi sáng sủa. Nàng thon thon tay ngọc nhéo một cành hoa được cắm tỉa tinh xảo trong chiếc bình trên bàn tròn, rồi đột nhiên nói:

"Lần trước ngươi nghỉ đêm trong cảnh vườn, cũng ở tại gian phòng này sao? Còn gặp phải vụ ám sát của ả hoa khôi kia?"

? ?

Triệu Đô An toát mồ hôi lạnh, đầu óc ù đi một chút. Hắn thầm nhủ: ai đã tiết lộ chuyện này?

Chẳng lẽ lại là Lão Hải?

Là rồi, khẳng định là Lão Hải tên kia.

Hắn hít sâu một hơi, giơ tay phải lên, dùng ba ngón trỏ, ngón giữa, ngón vô danh chỉ lên trời mà thề rằng:

"Hôm đó thần trong sạch, quả quyết chưa từng trêu hoa ghẹo liễu. Hải công công ắt có thể làm chứng."

"Phốc phốc..."

Từ Trinh Quan quả nhiên bị chọc cười, nàng trêu chọc: "Trẫm có nói gì ngươi đâu, mà sao trông ngươi khẩn trương thế?"

Giờ khắc này, Nữ Đế đã cởi bỏ vẻ uy nghiêm, đoan trang thường thấy trước mặt quần thần bên ngoài, chuyển sang chút vũ mị cùng lười biếng một cách vô cùng tự nhiên.

Cũng cùng lúc nàng cởi bỏ vẻ Thiên Tử được "giữ kẽ" cẩn thận trước mặt người ngoài, cả căn phòng dường như cũng trở nên tươi sáng hơn hẳn.

Triệu Đô An ngẩn ngơ, đột nhiên như có quỷ thần xui khiến mà thốt lên: "Bệ hạ lúc này càng đẹp h��n."

Từ Trinh Quan mím môi, cứ như hắn bệnh cũ lại tái phát mà cố tình dỗ ngọt, nàng chẳng hề để tâm. Nàng vung ống tay áo, trên bàn đột nhiên xuất hiện thêm hai bầu rượu: "Cùng trẫm uống chút?" Uống chút thì uống chút... Triệu Đô An bước nhanh đến, cầm lấy một bầu. Hắn vẫn chưa quên sự thật rằng Nữ Đế bí mật thích rượu mạnh... cùng với thói quen nhỏ mỗi khi vui vẻ, nàng lại lén lút trốn đi uống rượu.

Chỉ là, kể từ lần đối ẩm trong Nguyên Tổ miếu ở Hoàng Cung năm ngoái, quân thần hai người lại cực ít khi lén lút uống rượu cùng nhau.

"Bệ hạ tối nay rất vui vẻ? Vì Thẩm gia nhận sai sao?"

Triệu Đô An cầm bầu rượu bằng bạc với những hoa văn tinh xảo phức tạp, đang suy nghĩ tìm chén rượu, thì thấy Nữ Đế đã cầm bầu còn lại, thoải mái đi đến lan can cửa phòng.

Cửa phòng mở rộng, ánh đèn từ bên trong lan tỏa ra ngoài qua khe cửa, chiếu sáng một khoảng sân nhỏ ngay cửa.

Ngoài lan can là một mảnh sông nước. Bốn phía tĩnh mịch không người, tất cả người phục vụ đều đã bị Hải công công và các đại nội cao th��� cố gắng xua đuổi đi xa.

Nữ Đế "tách" một tiếng bật nắp bầu, ngửa cổ cao trắng ngần, đưa miệng bầu rượu bạc ngay vào môi thơm, tùy ý uống.

Dòng rượu trong vắt chảy dọc theo cằm trắng ngần, men theo đường cong duyên dáng xuống cổ. Nàng tùy tiện dùng tay áo lau đi. Nữ Đế mắt mông lung nhìn ra sông nước, cả người nồng nặc mùi rượu, cất lời:

"Trẫm đang đánh bạo."

Đi theo ra Triệu Đô An sửng sốt.

Từ Trinh Quan quay đầu, nở một nụ cười yếu ớt: "Dân gian chẳng phải vẫn nói, rượu tráng gan kẻ hèn nhát sao?"

Triệu Đô An hai tay dâng bầu rượu bạc, trịnh trọng uống một ngụm rồi mới nói:

"Đảm phách của Bệ hạ, dám khiến nam tử thiên hạ phải nể phục, sao lại cần dùng đến rượu?"

Từ Trinh Quan tự giễu nói: "Tổ tiên khi còn trẻ đánh thiên hạ, mỗi khi gặp chiến sự liên quan đến sinh tử, cũng đều phải uống rượu để tăng thêm lòng dũng cảm. Tổ tiên còn như vậy, trẫm đây có gì mà không dám nói?"

Triệu Đô An trầm mặc một lát, rồi nói: "Bệ hạ lo lắng về việc phong thiện?"

"Ân."

"Bệ hạ có bao nhiêu ph���n trăm chắc chắn?"

"Sáu... bảy phần thành công."

"Đã không nhỏ."

"Nhưng vẫn chưa đủ," Từ Trinh Quan tựa vào lan can, nhìn ra sông nước, khẽ nói:

"Ngươi có tin không, giờ phút này thiên hạ đang có vô số người dõi mắt về đây, chờ mong kết quả của lễ phong thiện. Nếu trẫm thành công, dù chưa thể nói là thái bình, nhưng Bát Vương chưa chắc đã dám manh nha ý đồ xấu. Còn nếu không thành..."

Triệu Đô An uống một ngụm rượu: "Nếu không thành thì sao? Bệ hạ chẳng phải vẫn là Bệ hạ đó ư?"

Từ Trinh Quan nói khẽ:

"Nếu không thành, chẳng khác nào chứng minh với thiên hạ rằng trẫm không được quốc vận của Ngu Quốc tán thành. Đến lúc đó, Bát Vương e rằng sẽ thừa cơ dấy loạn."

Triệu Đô An giật mình.

Trinh Bảo chung quy là nữ tử. Nữ tử xưng đế, vốn đã phải chịu nhiều ánh mắt soi xét của thiên hạ bách tính.

Phiên bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.