bài vị của tổ tiên, sau đó, trên bức tường trắng hồng treo một bức cổ họa.

Trong tranh có núi có nước, một con nai già hùng tráng với cặp sừng đang đứng giữa núi, quay đầu nhìn lại. Trong rừng lờ mờ, dường như có cả đàn hươu đi theo sau.

Lý Ngạn Phụ châm nén hoàng hương đang cầm trên tay, hai tay cầm ba nén hoàng hương khói xanh lượn lờ, rồi đặt chúng vào lư hương.

"Lão gia..." Tam phu nhân Tiểu Nguyệt khẽ gọi một tiếng.

Lý Ngạn Phụ quay người lại. Hôm nay ông không còn vẻ già nua như ngày xưa nữa, dù đã cao tuổi, khuôn mặt vẫn hồng hào, ánh mắt lộ vẻ hung lệ, như trẻ ra mười tuổi chỉ sau một đêm. Tiểu Nguyệt lòng khẽ động, cau mày: "Lão gia, ngài lại dùng thuốc nữa sao?"

Lý Ngạn Phụ không phải là người tu hành, chỉ là thân phàm. Với tuổi tác hiện giờ, dù không ốm đau, ông vẫn không còn được như năm xưa.

Nhưng nếu dùng đan dược, nhất thời có thể khiến người ta như cây khô gặp mùa xuân, tinh thần và thể lực tràn trề.

Lý Ngạn Phụ thờ ơ nhìn nàng một cái, không trả lời, đi đến bên bàn ngồi xuống, cầm lấy thìa, từng ngụm húp canh.

Tiểu Nguyệt không hề nhúc nhích, nàng hai tay siết chặt vạt váy, đột nhiên quỳ rạp xuống đất, trên gương mặt vốn phong vận mười phần giờ tràn đầy vẻ thấp thỏm lo âu:

"Lão gia, xin ngài nghĩ lại! Ngài hôm nay một khi rời khỏi phủ, sẽ không còn đường lui nữa."

Lý Ngạn Phụ tay khẽ dừng lại, nhưng không để ý, tiếp tục húp canh.

Thiếp thất, vốn được biết đến với sự dịu dàng, ngoan ngoãn, hiểu chuyện, và được tướng quốc hết mực sủng ái, lại bi thiết van nài: "Lão gia, ngài..."

"Tách!"

Chiếc chén canh bằng sứ trắng đột nhiên bị Lý Ngạn Phụ hung hăng ném xuống đất, lập tức vỡ nát. Mảnh sứ vỡ và canh sâm văng tung tóe lên người Tiểu Nguyệt đang quỳ dưới đất.

Khuôn mặt nàng lộ rõ vẻ hoảng sợ, run lẩy bẩy.

"Ra ngoài!" Lý Ngạn Phụ cúi đầu, hàm râu bị dính canh sâm, có chút vết bẩn, nhưng ông không để tâm.

Tiểu Nguyệt thở dài một tiếng, run rẩy đứng dậy, đi ra ngoài. Khi ra đến cửa, nàng chỉ nói một câu:

"Thiếp thân đã chuẩn bị một dải lụa trắng trong phòng. Nếu lão gia... thiếp thân xin nguyện đi theo ngài."

Dứt lời, người phụ nữ khiêm tốn ít ai biết đến trong kinh thành này, bước chân kiên định rời đi.

Lý Ngạn Phụ lẳng lặng ngồi trên ghế. Sau một hồi, ông chậm rãi đứng dậy, bàn tay phải đầy nếp nhăn nắm lấy thanh đoản đao hoa lệ, khảm nạm bảo thạch trên bàn.

Ông từng tấc từng tấc thẳng tắp tấm lưng, giống như trở về những năm tháng huy hoàng.

Vị lão giả truyền kỳ này, từ một tử đệ tầm thường trong đại tộc ở Hoài Th��y, từng bước một leo lên vị trí tướng quốc, dưới một người trên vạn vạn người. Ông từng bước đi ra khỏi thư phòng, rời khỏi hậu trạch, tiến vào tiền viện.

Trong tiền viện rộng lớn, lặng ngắt như tờ, mấy trăm tên võ phu mặc xiêm y màu đỏ, đầu quấn dải lụa trắng, lưng đeo đao kiếm đang đứng im lìm.

Họ vừa là sát thủ, vừa là môn khách.

Là đội sát thủ mà Tướng quốc phủ đã dốc tâm huyết bồi dưỡng ngoài thành trong suốt mười năm qua, chỉ nghe lệnh của một mình Lý Ngạn Phụ.

Trước đây, họ sẽ làm cho Lý Ngạn Phụ một số việc bẩn thỉu không thể lộ ra ánh sáng.

Mà bây giờ, đám người này đóng giả làm nông phu, từng nhóm lần lượt bí mật tiến vào trong thành, hôm nay hội tụ tại đây, vì một đại sự sẽ lưu danh sử sách.

"Phụ thân! Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, xin tuyên bố đi!"

Lý Ứng Long đứng đầu hàng ngũ, hắn đang khoác lên mình bộ nhuyễn giáp, nét mặt phấn khởi, ánh mắt rực lửa.

Lý Ngạn Phụ đứng trên bậc thang, tầm mắt đảo qua bầu trời trắng bệch, qua giếng trời bốn phía, rồi lướt qua từng gương mặt kiên nghị, quyết tuyệt của mấy trăm người áo đỏ trong viện.

Sau một thoáng, tay phải đang cầm đoản đao của ông đột nhiên giơ cao quá đỉnh đầu.

Gân xanh trên cổ Lý Ngạn Phụ nổi lên, khuôn mặt đỏ bừng, tiếng rống như sói:

"Khởi binh!!!"

Mấy trăm tên môn khách đồng thời rút đao giơ cao, đao kiếm san sát, mũi nhọn hướng thẳng lên trời:

"Khởi binh!"

"Khởi binh!"

Chẳng mấy chốc, cổng Tướng quốc phủ mở rộng. Lý Ngạn Phụ khoác nhuyễn giáp, ngồi cưỡi tuấn mã, dẫn theo hơn trăm môn khách xông ra, tiến thẳng đến cửa Nam Hoàng cung.

Tướng quốc phủ cách Hoàng cung không xa. Mấy trăm người tràn lên đường, như một dòng lũ đỏ thẫm, giữa ánh mắt kinh hoàng của bá tánh hai bên đường, xông thẳng vào Hoàng cung, nơi ánh bình minh đang chiếu rọi!

Dân chúng hoảng sợ đóng cửa, ẩn mình. Trong lòng họ lại dâng lên ký ức về cuộc đảo chính Huyền Môn ba năm trước, vào mùa đông năm ấy.

.... Cửa Nam Cung thành.

Trên đầu thành, Vương Dã mặc bộ khôi giáp sáng rõ, đứng trên đầu thành tuần tra.

Là một bộ tốt không đáng chú ý trong Vũ Lâm Vệ, suốt hai mươi mấy năm trong đời, hắn chưa từng có một câu chuyện quan trọng đáng để ghi nhớ.

Nếu có thể kể ra điều gì, có lẽ chỉ có việc trước đây hắn từng đóng quân cùng Triệu Đô An trong một đội, coi nhau như đồng bào, cùng nhau uống vài trận rượu, đánh vài ván bài.

Lúc đó, Triệu Đô An vẫn chỉ là tên tiểu tốt kiệm lời, ít nói, có võ nghệ tốt nhất. Ấn tượng của Vương Dã về Triệu Đô An cũng chỉ dừng lại ở đó.

Mãi đến ngày Huyền Môn đảo chính ba năm trước, thân là binh lính Vũ Lâm Vệ, Vương Dã và Triệu Đô An dưới sự chỉ huy của thống lĩnh, đã đối kháng với phản quân của Nhị hoàng tử Giản Văn. Hắn tận mắt chứng kiến Nữ Đế một mình một kiếm, thực hiện hành động vĩ đại phá vạn quân.

Cũng chính lần đó, Triệu Đô An bất ngờ được Nữ Đế coi trọng, hai tháng sau được đưa vào Bạch Mã Giám, rồi tin đồn tình cảm với Nữ Đế lan truyền.

Vương Dã từng cố gắng bấu víu quan hệ, kết quả ngay cả cửa cũng không vào được, liền bị thái giám của Bạch Mã Giám đuổi ra ngoài.

"Đồ chó hoang Triệu Đô An! Được thế rồi thì quên mặt! Có bản lĩnh gì đâu, chẳng phải chỉ nhờ cái mặt? Hừ!"

Khi đó, Vương Dã cũng chỉ dám chua chát mắng thầm một câu trong lòng, không dám hé răng nửa lời.

Thế nhưng từ năm ngoái đến nay, Triệu Đ�� An nhiều lần lập đại công, địa vị thăng tiến như diều gặp gió. Về võ lực, hắn đánh bại Hòa thượng Thiên Hải; về văn tài, hắn khiến Hàn Bán Sơn cũng phải cam bái hạ phong. Lại càng thăng tiến một mạch lên chức Thiếu bảo, thật sự là như mơ.

Ấn tượng của Vương Dã về Triệu Đô An, cũng từ "gặp vận may" biến thành "Bệ hạ mắt sáng như đuốc".

Hắn thường xuyên tự trách, người đồng đội kiệm lời, bình thường kia, thực sự là một viên minh châu bị che lấp, vậy mà trước đây mình lại không nhìn ra.

Chỉ là... nghĩ đến tin đồn đang điên truyền trong cấm quân: Bệ hạ mất tích, Triệu Thiếu bảo tung tích không rõ, năm đạo phản quân đang tấn công kinh thành... Vương Dã bỗng nhiên lại không còn hâm mộ Triệu Đô An nữa.

"Chết vẻ vang không bằng sống sót, danh tiếng lẫy lừng, quyền thế ngút trời thì có ích gì?"

"Nếu ba năm trước hắn không được Bệ hạ chọn trúng, thì bây giờ ít nhất còn có thể sống tốt, cùng ta đứng gác."

Vương Dã thổn thức lắc đầu, rất hài lòng với hiện trạng của mình.

Chẳng qua, khi hắn quay đầu nhìn về phía những sĩ tốt Thiên Ngưu Vệ và Kim Ngô Vệ đang tuần tra, trực ban trên tường thành, không khỏi nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn.

Những huynh đệ hai vệ khác cùng mình trực ban hôm nay lại đồng loạt bị thay người, đều là những gương mặt lạ hoắc mà hắn chưa từng thấy.

Vừa rồi hắn bắt chuyện, đối phương đều lạnh lùng, ánh mắt nhìn hắn ẩn chứa địch ý. Điều này khiến hắn rất khó hiểu.

"Có lẽ là họ tính tình không tốt thôi."

Vương Dã không nghĩ nhiều, tay mân mê chuôi đao, nhìn ra xa ngoài thành.

Trước đây không lâu, đoàn đại thần vào cung trước đó đều đã đi vào. Giờ đây, con đường dài bên ngoài cửa cung vắng lặng.

Đột nhiên, Vương Dã kinh ngạc chú ý tới, từ xa, hai bên đường đột nhiên tuôn ra một nhóm lớn người mặc áo đỏ, cực kỳ bắt mắt, đang thẳng tắp tiến về phía Hoàng cung.

Hắn khẽ nhíu mày, không rõ tình hình, chỉ vô thức nắm chặt chuôi đao. Đám người kia tiến đến cực nhanh, người cầm đầu cưỡi ngựa trông có chút quen mắt, nhưng chưa kịp thấy rõ, hắn đã thoáng nhìn thấy đao kiếm sáng loáng trên người đám người áo đỏ này.

Sắc mặt Vương Dã đột biến!

Mang binh khí xông vào Hoàng cung? Đây chính là tội đại nghịch mưu phản!

Đám người này là ai? Muốn làm gì?

Liên tưởng đến tin tức phản quân nổi lên khắp nơi gần đây, Vương Dã lông tơ dựng đứng, hét lớn:

"Địch tập!!!"

Chợt, hắn vô thức nắm lấy chiếc đồng tiêu trước ngực, chuẩn bị thổi còi báo động. Nhưng mà, sau một khắc, cảnh tượng quân lính trên đầu thành dùng cung nỏ cự tuyệt, tiêu diệt quân địch như hắn dự đoán lại không xảy ra.

Ngược lại, quanh người hắn đột ngột vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Đó là tiếng kêu đau đớn trước khi chết của những người cùng là đồng đội Vũ Lâm Vệ với hắn.

"Có chuyện gì vậy?" Ý nghĩ này vừa nảy ra, Vương Dã chỉ cảm thấy yết hầu mát lạnh! Cơ thể hắn bỗng chốc mất hết sức lực!

Chiếc đồng tiêu trong tay hắn rơi xuống. Ngạc nhiên quay đầu, hắn khó có thể tin phát hiện, tên cấm quân Thiên Ngưu Vệ xa lạ với ánh mắt lạnh băng kia đã đánh lén từ phía sau hắn, đâm dao găm vào cổ h��ng hắn!

Cú đánh lén từ bên cạnh khiến hắn không kịp phản ứng!

"Phản... phản..."

Vương Dã thân thể ngã gục, rơi xuống khỏi đầu thành, ầm một tiếng, đập xuống đất.

Trước khi hoàn toàn chìm vào bóng tối, trong hơi thở cuối cùng, người tiểu nhân vật sắp lìa đời này cuối cùng cũng thấy rõ dáng vẻ của lão nhân đang cưỡi ngựa xông vào Hoàng cung.

"Tướng quốc... mưu phản..."

Đám cấm quân phối hợp tác chiến bên trong thành mở cửa thành. Cánh cổng Chu Hồng nặng nề khảm đinh tán ầm vang mở rộng ra hai bên!

Lộ ra một vòm cổng dài.

Lý Ngạn Phụ trên lưng ngựa, khoác nhuyễn giáp, đội mũ giáp, những sợi tóc hoa râm rũ lộn xộn.

Hắn giơ cao đoản đao: "Thanh Quân Trắc! Thanh Quân Trắc! Kẻ nào ngăn cản, kẻ nào đồng mưu phản nghịch, giết không tha!"

Sau lưng, môn khách sôi nổi rút đao, như dòng lũ dọc theo hai bên chiến mã của ông, tràn vào Hoàng cung, vòng qua Ngọ Môn, thẳng tiến Triều Thiên Điện!

Tất cả đều thuận lợi như dự đoán.

Chỉ cần dùng thủ đoạn lôi đình, trước khi số cấm quân còn lại kịp phản ứng, khống chế quần thần trong điện, Lý Ngạn Phụ liền có thể nắm lấy quyền hành, khống chế tòa đại thành trăm vạn dân đang thiếu chủ nhân này!

...

Trong một khách sạn. Triệu Đô An, người đã tháo mặt nạ dịch dung, đẩy cửa phòng ra, nhìn về phía Nữ Đế Ngu Quốc, người đã mặc chỉnh tề, cũng đã tẩy đi lớp ngụy trang, khôi phục chân dung.

Từ Trinh Quan không còn mặc chiếc váy trắng khiêm tốn nữa, mà đã thay lại bộ long bào màu vàng kim đã được giặt sạch vết máu từ sớm.

Uy nghiêm như thuở ban đầu. Từ Trinh Quan nhìn về phía Triệu Đô An, người cũng đã cởi bỏ thanh sam, thay lại quan bào Thiếu bảo Thái tử chính tam phẩm của mình, mỉm cười:

"Triệu khanh, theo trẫm vào cung." Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.