Triệu Đô An khẽ sửng sốt, chuyển gói thịt bò giấy dầu sang tay trái, rồi quay người nhặt xấp công văn, sổ sách lên phủi bụi, đặt lại lên bàn, cười hỏi: "Đại nhân hôm nay tâm trạng không tốt sao?"

Lão hoạn quan với mái tóc mai điểm bạc, hốc mắt sâu hoắm, giận dữ ngồi sau chiếc bàn ở chính sảnh, nhìn hắn một cách khinh khỉnh: "Ta nhớ mình đã nói với ngươi, đừng đến đây nữa."

Triệu Đô An tỉnh bơ đáp: "Lần trước ngài nói là không được đêm khuya đến chơi, bây giờ mặt trời mới xuống núi thôi mà."

Tôn Liên Anh cười khẩy: "Chỗ ta có gì hay ho đâu? Chẳng phải giao du chơi bời với đám công tử bột kia thú vị hơn sao?"

Hẹp hòi thật đó, có phải là chỉ trốn việc vài lần đâu... Triệu Đô An gượng cười, không giải thích.

Hắn cứ thế mang rượu thịt đặt lên bàn đá ở sân sau nha môn, rồi nói: "Cơm nước nha môn quá dở, chắc đại nhân chưa ăn tối phải không? Ta mang Quế Hoa Tửu ngài thích, thịt bò Phùng Ký, đậu phụ Đông Thi phường, kèm dưa muối nhỏ Hàn Ký..."

Tuy không quá thịnh soạn, nhưng được cái hợp khẩu vị.

Tôn Liên Anh chợt bần thần.

Từ rất lâu trước, có một khoảng thời gian, Triệu Đô An cũng thường xuyên mang theo đồ ăn thức uống tới gặp ông.

Nhưng từ khi từ một tiểu cấm quân mà phất lên, sau đó thì chẳng còn đến nữa.

"À, ngươi vẫn nhớ sở thích của ta sao?" Tôn Liên Anh im lặng chốc lát rồi khinh khỉnh nói: "Rượu của ngươi không được, trong buồng còn có rượu ngon hơn."

Mắt Triệu Đô An sáng bừng, tức tốc đi xách hai vò rượu ủ lâu năm lão hoạn quan giấu riêng.

Lúc trở ra, lão thái giám đã ngồi bên cạnh bàn đá, mở gói giấy dầu, kẹp một miếng thịt bỏ vào miệng. Triệu Đô An vội vàng dâng chén rượu.

Đợi ông uống vào, thở ra một hơi khoan khoái, ánh chiều tà cũng dần tắt.

Hậu nha thắp đèn lồng.

Đầu đêm hè, những chiếc đèn lồng trúc cổ kính tỏa sáng giữa đám muỗi bay múa, bầu trời trong như tấm lụa mỏng.

Một già một trẻ ngồi đối diện ăn uống, thỉnh thoảng trò chuyện, chủ đề quanh đi quẩn lại vẫn là những sóng gió triều đình mấy ngày nay.

Triệu Đô An với vẻ hiếu kỳ, biết thêm được nhiều chi tiết, nghe say sưa.

Nghe nói, cách hiệu quả nhất để lấy lòng một người đàn ông, chính là hỏi han về lĩnh vực mà hắn am hiểu.

Sau đó, chỉ cần lắng nghe, đối phương tự khắc sẽ thao thao bất tuyệt, và thỏa mãn cái cảm giác được thể hiện bản thân.

"Tiểu tử ngươi hôm nay đến, là để thăm dò những chuyện này sao?"

Rượu mới ngấm men, Tôn Liên Anh hơi có men say, c���t lời hỏi.

"Không có chuyện thì không được đến thăm ngài sao?" Triệu Đô An nâng vò rượu lên, tiếp rượu vào chén: "Đại nhân quá khứ đã chiếu cố bồi dưỡng tiểu chức nhiều, tiểu chức khắc ghi trong lòng."

Dừng một chút, hắn trêu chọc nói: "Nếu không phải tiểu chức xác nhận trong nhà không có trưởng bối mang họ Tôn, thì suýt chút nữa đã lầm tưởng, đại nhân cùng tiểu chức có quan hệ huyết thống."

Hắn tối nay đến, một là hàn gắn lại mối quan hệ, hai là tìm hiểu tình hình triều đình, ba là làm sáng tỏ, vì sao lão thái giám đối xử tốt với nguyên chủ.

Cũng không thể là con riêng của thái giám... Vậy thì quá cẩu huyết.

Tôn Liên Anh tựa lưng vào ghế mây, xì một tiếng cười khẩy: "Ta cũng không có vãn bối phóng túng như ngươi. Còn về nguồn gốc, thì đúng là có một chút."

Triệu Đô An mắt sáng bừng: "Tiểu chức xin rửa tai lắng nghe."

Lão hoạn quan đã có men say, như bị khơi gợi chuyện cũ, im lặng một hồi lâu mới nói:

"Ta vào cung vào năm thứ hai tiên đế kế vị.

Năm đó, Đại Ngu gặp phải một trận đại hàn, quanh kinh thành, người chết cóng la liệt khắp nơi. Nhà ta vốn bần hàn, lại gặp tai ương, không thể sống nổi. Mẹ ta hết cách, đành nghĩ đưa ta vào cung, kiếm đường sống, ít nhất cũng để cả nhà sống sót.

Nhưng vào cung đâu có dễ dàng? Không phải cứ tự thiến là vào được.

Muốn vào phải tìm người, móc nối với thái giám có thế lực, họ đồng ý tiến cử, thì mới có sư phó chuyên thiến giúp ngươi làm. Xong xuôi còn phải ở nhà sư phó mấy ngày dưỡng thương, tiền ăn ở đều phải cung cấp...

Không có tiền, không có quan hệ, muốn bán mình làm nô cũng chẳng xong.

Biết làm sao bây giờ? Đành phải tìm đến một mối quan hệ tưởng chừng bất khả thi, cầu khẩn khắp nơi, cuối cùng mới cầu được một người gia nô trong cấm quân giúp đỡ, sự việc mới thành.

Không những thế, vị gia nô kia còn tự bỏ tiền túi ra giúp đỡ chuẩn bị, như vậy ta mới được vào cung.

Nhưng tiến cung rồi, ta mới hay thái giám, cung nữ cấp thấp sống qua ngày thật gian nan, chưa nói đến việc lọt vào mắt xanh của các quý nhân, việc không bị thái giám khác ức hiếp đã là may mắn lắm rồi.

Mỗi tháng số tiền ít ỏi kiếm được, đều phải gửi ra ngoài cung để nuôi gia đình. Khoảng thời gian đó thật khó khăn biết bao, cũng nhờ có vị gia nô kia giúp đỡ cứu tế, ta mới có thể gắng gượng vượt qua."

Triệu Đô An hiếu kỳ hỏi: "Không phải nói, vào cung sau này có cơ hội được tuyển chọn làm 'Cung phụng' sao? Ngài không thử xem sao?"

Tôn Liên Anh cảm khái nói: "Sao lại không thử? Lúc ấy, tất cả những người tiến cung, đều mơ ước được trở thành cung phụng. Lại còn có tin đồn về một thuyết pháp, chỉ cần thành cung phụng, tu luyện đạt đến cảnh giới cao, thì có thể bù đắp thân thể không toàn vẹn...

À, về sau ta mới biết, cho dù là Thiên Hạ cảnh, cũng chỉ có thể trong một đoạn ngắn canh giờ sau khi nhục thân bị tổn hại, tay chân gãy lìa vẫn có thể mọc lại thôi..."

Ông bỗng nhiên cười nói: "Lúc ấy, còn có một thái giám nhỏ tuổi hơn ta, cũng để mắt đến chuyện này, ngươi quen biết đấy, chính là Mã Diêm."

"Mã Đốc Công?" Triệu Đô An nói: "Ta nghe nói, hắn là người của thái tử."

"Ừm," Tôn Liên Anh gật đầu: "Mã Diêm có xuất thân còn thảm hơn, cha mẹ đều qua đời, suýt nữa bị đám ăn mày vây đánh đến chết trên đường. May mắn thay, ngày ấy thái tử đi tuần, đã cứu hắn. Lúc ấy hạ thân hắn đã bị đám ăn mày đạp nát, nên liền vào cung.

Thiên tư của hắn là người tốt nhất trong số bọn ta, cũng là người duy nhất được Hải Cung Phụng chọn trúng.

Sau đó Huyền Môn chính biến, Mã Diêm vì cứu thái tử, thân mang ba mươi mốt nhát đao, coi như báo ân. Sau khi Bệ hạ báo thù cho thái tử, Mã Diêm liền trung thành với Bệ hạ."

Mã Diêm cũng là Cung phụng của hoàng thành sao?

Triệu Đô An kinh ngạc, đây là điều hắn chưa từng biết nội tình này.

Hắn chớp mắt: "Ngài hiểu rõ về Hải Cung Phụng lắm sao?"

Tôn Liên Anh liếc mắt nhìn hắn, nói: "Đừng có ở chỗ ta mà nói bóng nói gió. Hải Cung Phụng là nhân vật cỡ nào chứ? Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, hắn chỉ trung thành với Hoàng đế là đủ rồi."

Trung thành với "Hoàng đế".

Vậy nên, sau khi lão Hoàng đế băng hà, thái tử chưa kịp kế vị, tân đế chưa lên ngôi, Cung phụng Hoàng tộc đã không tham gia chính biến sao?

Không giúp ai cả sao?

Hay là đã ra tay, nhưng bị thế lực nào đó cản trở?

Trong ký ức của nguyên chủ, cũng không thấy bóng dáng Hải công công vào ngày chính biến.

Triệu Đô An thở dài, không tiếp tục đào sâu thêm vào chủ đề này, mà chuyển sang nói: "Nhưng ngài vẫn gây dựng được sự nghiệp."

Tôn Liên Anh "Ừm" một tiếng, cười nói: "Đó là lúc ta gặp được 'quý nhân' thứ hai. Vào thời tiên đế, trong cung từng có người chưa đầy mười tám tuổi đã leo lên vị trí Chưởng ấn thái giám, trở thành đại hồng nhân, trên sử sách cũng hiếm thấy."

"Mười tám tuổi đã là Chưởng ấn thái giám ư?" Triệu Đô An kinh hãi kêu lên: "Ta dường như đã nghe phụ thân đề cập đến, nhưng ấn tượng không sâu."

Theo lý thuyết, một đại thái giám quyền thế ngập trời như vậy, phải có danh tiếng lẫy lừng lắm chứ, trừ phi chết yểu.

Tôn Liên Anh cười khẩy: "Hắn khi đó đắc ý vênh váo, văn võ bá quan không ai là không kính sợ. Cũng bởi vì tuổi trẻ bồng bột khinh suất, đắc tội với rất nhiều người, thậm chí nhúng tay vào triều chính... Trong một lần xuất cung xuôi nam, hắn bất ngờ bỏ mạng."

Cái này nếu không phải ám sát, ta thề sẽ viết ngược tên mình... Triệu Đô An oán thầm.

Điều này giải thích vì sao hắn lại không biết rõ.

Người chết quá sớm, nên không ai nhắc tới.

Tôn Liên Anh nói: "Cái chết của hắn đã dạy cho ta bài học quan trọng nhất. Kể từ đó, ta luôn ghi nhớ rằng, làm việc trong cung cần phải cẩn trọng, chặt chẽ, phải tránh sự khinh suất, ngông cuồng. Có thể vơ vét của cải, nhưng chỉ được tham tiền, chứ đừng tham 'quyền'."

"Từ sau chuyện đó, trong cung yên bình trở lại một thời gian. Tuổi ta dần lớn, nhờ có tay nghề chải đầu giỏi giang, được Tam Hoàng nữ thưởng thức, cho phép ta dự thính các buổi giảng trong cung học đường. Những chuyện còn lại, ngươi cũng biết rồi đấy."

Tam Hoàng nữ một khi đăng cơ, kẻ thân cận được nước lên theo... Triệu Đô An tự động suy diễn tiếp theo, hắn im lặng một lát, nói: "Cho nên, cái vị gia nô cấm quân đã từng giúp ngài kia..."

Tôn Liên Anh gật đầu: "Là gia gia của ngươi."

"..." Triệu Đô An dở khóc dở cười.

Nguyên nhân khiến hắn bối rối bấy lâu, hóa ra lại đơn giản đến vậy.

Trước kia, Tôn Liên Anh từng được Triệu gia "tặng than giữa trời tuyết". Sau khi Nữ Đế đăng cơ, vì tình nghĩa "có qua có lại", ông ta mới tiến cử và dìu dắt Triệu Đô An, giúp hắn lọt vào mắt xanh của Từ Trinh Quan.

Hắn thở dài: "Cho nên, ngài nhiều lần khuyên bảo ta không kiêu không ngạo, cũng là bởi vì..."

Tôn Liên Anh thở dài: "Chuyện cũ không quên, là bài học cho hậu thế."

Phá án!

Chính vì tấm gương sống sờ sờ của kẻ đã từng dìu dắt ông ta, "Chưởng ấn thái giám mười tám tuổi", mới khiến lão hoạn quan phải nhắc nhở Triệu Đô An.

Sợ hắn giẫm lên vết xe đổ, rơi vào kết cục "bất ngờ bỏ mạng".

Men say đã thấm, Tôn Liên Anh nhìn hắn chăm chú, khổ sở khuyên nhủ: "Ta biết ngươi không nguyện ý nghe. Người trẻ tuổi, luôn không thích, thậm chí phản bác lời khuyên của người đi trước.

Người dạy người, trăm lời vô ích; việc dạy người, một lần khắc cốt ghi tâm.

Ta vốn cho rằng, ngươi trải qua vụ án Trang Hiếu Thành đã hoàn toàn tỉnh ngộ, nào ngờ, lại qua lại với loại công tử bột như Tần Cầu..."

Giọng lão hoạn quan càng lúc càng nhỏ, rồi bất chợt đổ gục vì say, mơ màng thiếp đi.

Bóng đêm tĩnh mịch, Triệu Đô An ngẩng đầu nhìn trời.

Tầng mây dày đặc mấy ngày nay giăng kín kinh thành đã tan đi, một vầng trăng tròn treo vắt vẻo trên cao.

H���n đứng dậy, đưa lão hoạn quan vào phòng, đắp chăn lông cho ông, rồi dọn dẹp tàn cuộc rượu thịt, quay người rời đi.

Đêm nay trò chuyện, hắn thu được rất nhiều thông tin.

...

Sáng hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng.

Triệu Đô An liền rời giường, trước gương đồng mặc bộ quan bào thường dùng, rồi lấy ra một chiếc bình sứ, giấu cẩn thận vào trong túi áo.

Đây là "Tường vi lộ" mà mấy ngày nay hắn rảnh rỗi đã mày mò làm ra.

Tức là: dùng hoa tường vi và nước trộn lẫn, áp dụng phương pháp chưng cất, thu được bản nước hoa thô sơ.

"Công nghệ còn thô sơ một chút, nhưng ở Đại Ngu cũng coi như một món đồ mới lạ," Triệu Đô An nói thầm, "Không biết Trinh Quán có thích không."

Hắn thử xem, thấy cũng không tệ chút nào. Mùi hương thanh nhã, dễ chịu hơn nhiều so với loại túi thơm trừ trùng chủ yếu của Đại Ngu hiện nay.

Tảo triều diễn ra rất sớm, thường thường khi hừng đông là đã kết thúc.

Hắn đoán chừng, giông bão cũng đã nên kết thúc.

Đang lúc suy nghĩ, bên ngoài truyền đến tiếng Vưu Kim Hoa: "Đại Lang, bên ngoài có ng��ời tìm."

Triệu Đô An vội vã ra cửa.

Trong nắng sớm mờ ảo, tên thị vệ của Viên Lập tựa lưng vào xe ngựa, cười nói: "Viên công sai tiểu nhân đến mời sứ quân vào cung, hẳn là có chuyện thưởng công."

Bùi Giai Chi sụp đổ rồi sao?!

Triệu Đô An mừng rỡ, cuộc chiến kết thúc, đến lúc luận công ban thưởng.

...

Khi Triệu Đô An vừa đến cửa cung, bất ngờ nhìn thấy một bóng người quen thuộc, hắn khẽ giật mình, cười chào hỏi: "Sư huynh!"

Chiếu Nha Đốc công, người mà bách quan nghe danh đã khiếp sợ, với thân hình vạm vỡ nhưng lại gầy gò, vẻ mặt lạnh lùng không bận tâm, vầng trán nhô cao, hai hàng lông mày lốm đốm bạc mọc xếch, vừa mới đến, nghe tiếng gọi liền khẽ giật mình.

Mã Diêm nhíu mày: "Triệu sứ quân, ngươi gọi ta cái gì?"

Chợt, hắn mới nhận ra Triệu Đô An lại bước xuống từ xe ngựa của Viên Lập, đồng tử chợt co rút.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng tâm huyết.