"Cái này ta thật sự không làm được đâu, cô cũng đừng hy vọng ta đưa ra bất kỳ phương án chiến thuật nào."

Mạc Sầu nghi ngờ nhìn hắn một hồi lâu, sau khi xác nhận giọng điệu chân thành của hắn, mới khẽ thở phào nhẹ nhõm:

"Đã vậy, thế thì hai chúng ta cứ làm tròn bổn phận của giám quân là được. Ừm, ngươi có tu vi cao hơn một chút, vậy thì tốt rồi, cứ phối hợp Tiết Thần Sách thực hiện vài nhiệm vụ. Còn việc có thể đoạt lại đất đã mất hay không, phải làm thế nào, cứ giao cho Tiết Thần Sách và những người khác xử lý đi."

Triệu Đô An thình lình hỏi: "Nếu Tô Đạm thật sự thiêu rụi hết thì sao?"

Mạc Sầu chìm vào im lặng. Nàng chậm rãi đứng dậy, bước về phía căn phòng:

"Cùng lắm thì trách nhiệm này ta sẽ gánh vác, tiếng xấu này ta sẽ chịu. Ta mệt rồi, đi ngủ đây."

Giờ khắc này, bóng lưng gầy gò, yếu ớt của nữ quan thân cận bên cạnh Nữ Đế lúc này, lại thực sự toát lên khí chất "Nữ tể tướng" đầy trách nhiệm.

Nhưng khi đã vào trong phòng, Mạc Sầu không nghe thấy. Phía sau nàng, Triệu mỗ người đang ngồi trong đình lẩm bẩm một câu:

"Con bé con này cũng học đòi người ta gánh vác rồi. Dưới gầm trời này, làm gì có chuyện đàn ông thua trận mà lại bắt phụ nữ gánh hậu quả. Tiết Thần Sách có thể không biết xấu hổ, chứ ta thì vẫn cần."

Nhìn theo Mạc Sầu rời đi, Triệu Đô An phủi phủi áo choàng, đứng dậy đi về phía biệt viện.

Hắn nhớ rằng những người hắn mang tới đang tạm thời được sắp xếp ở chỗ này.

"Đại nhân." Tống Tiến Hỉ canh giữ ở cửa biệt viện, thấy hắn đến liền bước tới.

Triệu Đô An khẽ "Ừm" một tiếng, chắp tay hỏi: "Mọi người đã được sắp xếp thế nào rồi?"

Tống Tiến Hỉ nói:

"Hai vị Thần Quan Ngọc Tụ và Kim Giản đang bế quan tu luyện trong phòng. Tễ Nguyệt thì theo phân phó của ngài, được sắp xếp chung phòng với Mạc Chiêu Dung, tiện bề bảo vệ.

Còn chúng tôi thì, Phủ Nha không đủ chỗ cho nhiều người như vậy ở, đang muốn hỏi đại nhân, chúng tôi nên đến quân doanh hay dịch quán?"

Phủ Nha chung quy là chỗ làm việc, không có quá nhiều khách phòng để sắp xếp cho một đám đông người như vậy.

"Đến quân doanh đi. Hai vị cao đồ của Thiên Sư Phủ không thuộc quyền điều khiển của chúng ta, nhưng các vị cao thủ đây đừng nghĩ đến việc an nhàn ở phía sau tiêu hao thời gian, cũng hãy đến chỗ Tiết Thần Sách trình báo, để đối phó với phản quân."

Triệu Đô An xua tay nói, lập tức lại nghĩ tới điều gì: "À phải rồi, tình hình của Bạch Chuẩn thế nào rồi?"

Đó là nữ Ảnh Vệ mà hắn từng vô tình cứu được trước đây.

Tống Tiến Hỉ chỉ chỉ căn phòng:

"Nàng đang tạm thời nghỉ ngơi trong căn phòng đó, vết thương đã được trị liệu, nhưng còn cần tĩnh dưỡng một quãng thời gian. Mạc Chiêu Dung đã dặn dò chúng tôi theo dõi nàng, nhưng cũng không phát hiện điều gì bất thường."

Triệu Đô An nhẹ gật đầu, suy nghĩ một lúc, nói:

"Ngươi hãy thông qua kênh liên lạc của Lâm Phong Đạo, hỏi Thư Sinh và Hồng Diệp – những Ảnh Vệ kim bài – để xác thực tình hình của 'Bạch Chuẩn' này."

Thái giám cung phụng vốn tinh thông ám sát lén lút rùng mình:

"Đại nhân đang nghi ngờ sao?... Có cần khống chế ả lại để ta thẩm vấn không?"

"Không cần, chỉ là ta cảm thấy bất an từ đầu đến cuối. Thôi được, cũng không cần cố ý hạn chế hành động của cô ta, cứ đối xử như một thương binh bình thường, nhưng ngươi âm thầm chú ý một chút." Triệu Đô An ân cần dặn dò:

"Trong lúc chiến tranh, mọi thứ đều phải cẩn thận, lại càng cẩn thận, nhưng cũng không thể làm nguội lạnh lòng người nhà."

"Thuộc hạ đã hiểu." Tống Tiến Hỉ gật đầu.

Với thủ đoạn ám sát và tiềm hành của mình, hắn có thể giám sát hoàn hảo mà không để Bạch Chuẩn phát giác:

"Chẳng qua Thư Sinh cùng Hồng Diệp hiện tại không ở Thái Thương, mà đang ở tuyến phía đông. Cho dù dùng Phi Ưng truyền thư, e rằng cũng phải mất vài ngày mới có thể nhận được hồi âm."

Người phụ trách không ở chỗ này sao? Triệu Đô An cảm thấy bất ngờ, gật đầu nói:

"Không sao, cứ liên lạc trước đi."

Đột nhiên, hai người nghe được một vài tiếng huyên náo truyền đến từ tiền sảnh của Phủ Nha.

Triệu Đô An ra hiệu Tống Tiến Hỉ ở lại, còn mình thì bước tới.

Vòng qua cửa thùy hoa, phía xa ở lối ra, Triệu Đô An thoáng thấy một nam tử khoảng ba bốn mươi tuổi, mặc áo choàng Lại Viên lấm lem bụi bẩn, trông ủ rũ, đứng lẻ loi bên ngoài sân, cứ lẩn quẩn không rời.

Một văn thư trong Phủ Nha bước tới, có vẻ như vừa cãi vã với người đàn ông kia. Thấy Triệu Đô An thì kinh ngạc, rồi cung kính nói:

"Gặp qua đô đốc."

Triệu Đô An không quen mặt văn thư này, nhưng lờ mờ nhớ ra đây là người của Tri phủ Tôn, liền hỏi:

"Người kia có chuyện gì vậy?"

Văn thư do dự một chút, thở dài nói: "Là một Đốc Lương Quan cấp dưới..."

Chỉ vài lời, hắn giải thích hết nguyên do:

Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, vật tư và tiền bạc ở Lâm Phong dần trở nên khan hiếm. Lại vì muốn giữ thành, một đám tướng sĩ dưới trướng Tiết Thần Sách ăn tiêu như phá, tiêu hao không ít lương thực.

Dựa theo lệ cũ, Phủ Nha cùng quân phủ cùng nhau hạ lệnh, tạm thời cắt cử một nhóm "Đốc Lương Quan" đi thu mua và đốc thúc dân chúng trong thành giao nộp quân lương, để duy trì chi phí chiến tranh.

Mà những gia đình giàu có, quyền thế mới có kho lương lớn. Mấy lần trước yêu cầu giao lương thì còn dễ, nhưng đốc thúc nhiều lần thì khó tránh khỏi gặp phải trở ngại.

"À, người kia chính là một trong số các Đốc Lương Quan, phụ trách việc đến phủ Lư thị trong thành để thu mua lương thực. Nhưng Lư thị không chịu, hắn đã vấp phải "đinh" mấy lần, đành phải xám xịt quay về, muốn gặp Tri phủ đại nhân để thuật lại mọi chuyện."

"Nhưng hôm nay trong thành bao nhiêu việc? Tri phủ đại nhân mệt mỏi đến mức mỗi ngày chỉ ngủ được một canh giờ, chân không chạm đất, làm sao có thời gian gặp hắn? Tiểu nhân bảo hắn về trước rồi thông báo sau, nhưng hắn không chịu, nên mới xảy ra cãi vã một chút." Văn thư nhỏ giọng giải thích.

Triệu Đô An nhướn mày:

"Lư gia? Lư thị Thái Thương, gia tộc quyền thế đứng đầu Thái Thương Phủ đó ư? Bọn họ dám không giao lương sao?"

Hắn có chút ấn tượng với Lư thị này, năm ngoái khi đến phá án, Lão thái gia Lư thị còn ngồi ở vị trí rất xa rìa trong yến tiệc.

Văn thư có chút tức giận nói:

"Trước khi đô đốc đến đây, binh sĩ trong thành không đủ, muốn giữ thành thì còn phải dựa vào những đại hộ này phát động bách tính cùng hiệp lực giữ thành. Huống hồ còn phải trấn an họ, tránh để họ ngả về phía phản vương, cho nên Tri phủ đại nhân mới có thái độ mềm mỏng hơn một chút.

Cho dù Lư thị đã đẩy giá lương thực lên không ít, Tri phủ đại nhân vì duy trì ổn định, cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận. Lương thực của Lư gia đều do Phủ Nha chúng ta bỏ tiền mua về, để cung cấp cho quân tốt ăn."

Dừng một chút, dường như ý thức được mình đã lạc đề, hắn cẩn thận đáp lại vấn đề chính:

"Đương nhiên, Lư gia vẫn chịu bán lương thực, chỉ là cố ý trì hoãn. Một Đốc Lương Quan bé nhỏ không thể nào mời được Lư gia thôi. Chỉ cần Tri phủ đại nhân đích thân đến, chắc chắn vẫn có thể yêu cầu được lương thực..."

Triệu Đô An cũng đã cười lạnh:

"Hay cho một nhà giàu! Lại dám to gan đến mức nắm thóp cả triều đình rồi sao? Ngươi nói Lư gia hắn đẩy giá lương thực lên ư? Việc đốc thúc giao nộp lương thực không chỉ có mỗi nhà hắn thôi ư?"

Văn thư trong lòng hơi rụt rè một chút, ngập ngừng nói: "Đương nhiên... Rất nhiều gia tộc đều như vậy..."

Triệu Đô An bất chợt hỏi một câu:

"Những phú hộ trong thành này, đều đã tích lũy tài nguyên nhiều năm rồi đúng không? Có phải bọn họ cũng thích cất giữ một số vật phẩm quý hiếm không? Thực ra có liên quan đến tu hành?"

Văn thư sửng sốt một chút, vô thức gật đầu:

"Đương nhiên là rất nhiều, nhất là những trân phẩm kỳ vật có liên quan đến thuật sĩ thì càng được săn đón... Sao ạ? Đại nhân ngài muốn đi đâu?"

Bên ngoài đình viện, gần cửa hông Phủ Nha, dưới những bậc thang đá xanh cao.

Đốc Lương Quan tên Triệu Thiện Đức đang thất hồn lạc phách, đứng lẻ loi một mình ở một góc. M���c dù tên gọi "Đốc Lương Quan" nghe có vẻ khí phái, kỳ thực chỉ là cái danh hão, căn bản không có thực quyền gì.

Là một tiểu lại trung niên trong một nha môn thanh liêm cấp dưới của Thái Thương Phủ, Triệu Thiện Đức là một điển hình của "người sống qua ngày".

Dựa vào việc làm chân sai vặt trong nha môn, dùng mười năm công phu, cuối cùng cũng tích cóp đủ tiền ở phủ thành để mua một căn trạch viện, rồi đưa vợ con, già trẻ vào nội thành.

Vốn cho rằng sẽ cứ thế an an ổn ổn làm việc cho đến khi về hưu, sau đó tích góp chút tiền hối lộ cấp trên, để truyền lại cái chức quan nhỏ này cho con cháu.

Không ngờ một cuộc chiến tranh ập đến, hắn bị bắt làm "tráng đinh" đảm nhiệm chức Đốc Lương Quan. Ban đầu hắn còn ngầm phấn khích, nghĩ rằng có thể vớt vát chút lợi lộc.

Nhưng sau đó mới hiểu được, là những người khác không dám đụng vào cái rủi ro mang tên phủ Lư thị này, liền dứt khoát đẩy hắn – một tiểu lại không có bối cảnh – ra để gánh họa.

Triệu Thiện Đức đau khổ đứng ở cửa nha môn, cúi thấp đầu. Mặc dù biết rõ Tri phủ đại nhân một ngày trăm công ngàn việc, căn bản không rảnh gặp hắn, tên văn thư kia cũng không thể nào thay hắn mang chuyện nhỏ này đi làm phiền Tri phủ được.

Nhưng điều hắn có thể làm, cũng chỉ có ở chỗ này khổ đợi.

Và nhỡ đâu, nhỡ đâu... Có thể đụng tới Tri phủ đại nhân quay về nha môn thì sao?

"Ngươi gọi Triệu Thiện Đức? Đốc Lương Quan của Lư gia?"

Đột nhiên, một giọng nam tử trẻ tuổi vang lên. Triệu Đô An bước tới, vỗ vỗ vai hắn, mỉm cười nói:

"Đi thôi, Tri phủ đại nhân phái ta theo ngươi đi đốc thúc lương thực."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.