Phong cảnh đẹp nhất, chẳng phải là nàng sao... Triệu Đô An nuốt ngược những lời đường mật còn chưa kịp thốt ra, rồi theo Từ Trinh Quan rời khỏi Dưỡng Tâm điện. Bên ngoài điện, một chiếc long liễn đã được chuẩn bị sẵn, cùng mười mấy nữ quan và thái giám theo hầu. Sáu con tuấn mã thuần chủng đã chờ sẵn để khởi hành. Chiếc long liễn được khảm nạm vàng bạc, ngọc khí, bảo thạch và trân châu, toát lên vẻ tôn quý bậc nhất. Hắn từng cho rằng, tọa giá của Viên Lập đã đủ khí phái, nhưng hôm nay mới biết mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng.

Đêm trăng tròn. Góc tây nam Hoàng cung Kinh sư, một đội Cẩm y Giáo úy đang tuần tra trên phố. Người dẫn đầu là Chu Thương, Bách hộ của Chiếu Nha. Là một thành viên trong đội cấm quân, đội Cẩm y Diêm Vương cũng chịu trách nhiệm phòng vệ kinh sư, tuần tra cả ngày lẫn đêm. Trong bóng đêm tĩnh mịch, chỉ có tiếng giáp trụ va chạm vang lên khi họ hành quân. “Đại nhân, ngọn vọng lâu phía trước cao thật đấy ạ.” Phía sau Chu Thương, một tân binh tuần tra nhìn về phía trước, tò mò hỏi. Khu vực này tuy nằm ngoài hoàng cung, nhưng vẫn thuộc phạm vi quản lý của nha môn quan phủ, người không phận sự hiếm khi bén mảng tới gần. Chu Thương một tay vịn chuôi đao, híp mắt nhìn tòa lầu các đen kịt dưới bóng đêm, rồi nói: “Đây chính là ‘Thiên Tử Lâu’, khi xây dựng các vọng lâu ở kinh sư năm đó, nó là tòa lớn nhất và cao nhất. Thời chiến, nó dùng để truyền tin vào cung, quan sát địa thế kinh sư. Sau này, khi không còn chiến sự, nhiều vọng lâu trong kinh thành bị bỏ hoang hoặc chuyển đổi mục đích sử dụng. Trước kia, vào hội đèn lồng Trung thu, khi Bắc phường còn mở cửa, bách tính tụ tập, thánh nhân sẽ ở trên đó cùng vui với dân chúng. Bất quá, sau khi Bắc phường thị đóng cửa, nơi đó trở thành cấm địa. Xưa nay, ngoại trừ nha môn phụ trách tu sửa, rất ít khi được sử dụng.” Lời vừa dứt, ngọn ‘Thiên Tử Lâu’ đen kịt cao vút bỗng dưng sáng bừng từng tầng một. Từ chỗ thấp nhất, từng chiếc đèn lồng lần lượt được thắp sáng, thẳng đến tầng cao nhất. Chu Thương: “...” Người Cẩm y trẻ tuổi hỏi: “Đại nhân, không phải người bảo nơi này rất ít khi được sử dụng sao?” Sắc mặt Chu Thương thay đổi, ông ta nói: “Đi đường cũ về, quảng trường phía trước không cần tuần tra nữa.” “Vì sao?” “Trừ phi ngươi muốn quấy nhiễu thánh giá,” Chu Thương hừ một tiếng, trách mắng: “Sau khi Thánh nhân đương kim đăng cơ, người thỉnh thoảng sẽ lên lầu ngắm trăng. Thánh nhân tuần hành, trong bán kính mấy dặm, toàn bộ đường phố đều giới nghiêm, người nhàn rỗi phải tránh đi.” Trong lúc nói chuyện, hắn không kìm được nhìn lại ngọn lầu cao, trong lòng thầm nghĩ: Nếu là Nữ Đế lên lầu, lệ thường chỉ thắp sáng một nửa đèn lồng. Tối nay lại sáng toàn bộ, hẳn là người lên lầu không chỉ riêng Nữ Đế? Nhưng trong thiên hạ này, ai có được vinh hạnh đó?

Dưới chân Thiên Tử Lâu. Chiếc long liễn tôn quý, khí phái chậm rãi dừng lại. Từ Trinh Quan dẫn Triệu Đô An bước xuống. Các thái giám đã chờ sẵn, cung kính đưa khăn ấm cho họ lau bụi đường. Dưới chân ‘Đệ Nhất Vọng Lâu’ này, đã có hàng trăm cung nhân cúi đầu chờ sẵn. Thân lầu mang dáng vẻ cổ kính, bát giác, với những chiếc chuông gió, tràn ngập dấu vết thời gian. Từng ngọn đèn đỏ thắp sáng, rực rỡ lộng lẫy. “Bẩm bệ hạ, Ngự Thiện Phòng đã mang bữa tối lên tầng cao nhất, giờ phút này là lúc món ăn ngon miệng nhất.” Một nữ quan cung kính nói. “Bẩm bệ hạ, quanh đây đã thiết lập giới nghiêm, Kim Ngô Vệ đã trấn thủ bốn phía, đảm bảo không ai quấy rầy.” Một thị vệ tiến lên. Từ Trinh Quan gật đầu, các cung nhân nhao nhao tản ra, đứng lặng lẽ cúi đầu ở phía xa. Trong suốt quá trình, không một ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng hai người dù chỉ một thoáng. “Thấy bất ngờ lắm sao?” Đại Ngu Nữ Đế bỗng nhiên nhẹ giọng cười hỏi. Triệu Đô An thành thật nói: “Thần xác thực rất bất ngờ. Bất ngờ khi tới đây, và cũng bất ngờ khi Thánh nhân xuất cung, chỉ vì một bữa cơm lại thịnh thế phô trương đến vậy.” Từ Trinh Quan khí độ ung dung nói: “Khi ngươi đi đến một vị trí nhất định, ngươi sẽ phát hiện, mọi cánh cửa trên thế gian này đều sẽ tự động rộng mở trước mặt ngươi.” Triệu Đô An như có điều suy nghĩ. Nữ Đế cất bước lên lầu. Gió đêm nhẹ phẩy, tà áo bạch y của nàng bay lượn, thoang thoảng mùi hương cơ thể dịu nhẹ. Triệu Đô An theo sát phía sau, men theo cầu thang xoắn ốc mà đi lên. Hắn nhìn về phía nơi xa, cùng với mỗi tầng lầu được nâng cao, tầm nhìn bao quát kinh thành cũng dần mở rộng. Nhà nhà lên đèn, tựa như dải ngân hà trên mặt đất. Nhưng đối với Triệu Đô An, người đã quen với cuộc sống đô thị hiện đại và ô nhiễm ánh sáng suốt nhiều năm, cảnh đêm này không khỏi quá đỗi mờ nhạt. “Bệ hạ dẫn thần đến xem, chính là cảnh đêm kinh sư này sao?” Khuôn mặt Từ Trinh Quan, khi đi ngang qua đèn lồng, sẽ được chiếu rọi thành màu quýt ấm áp như ngọc, nhưng khi khuất khỏi ánh đèn, lại trắng muốt nổi bật trong bóng đêm. Nghe vậy, nàng không thèm nhìn hắn, nói: “Rất thất vọng sao?” “Không dám.” “Thì ra là vậy. Bất quá, đây dĩ nhiên không phải phong cảnh thực sự.” Nói rồi, Từ Trinh Quan cất bước lên giữa lầu, ngón tay ngọc thon dài, khẽ búng nhẹ. Một luồng kim quang tự lòng bàn tay trong suốt như ngọc của nàng bắn ra, cắm thẳng vào mi tâm Triệu Đô An. “Vậy thì hãy nhìn xem.” Triệu Đô An không kịp chuẩn bị, chỉ cảm thấy hai mắt nhói lên, ngay sau đó một luồng ý lạnh như băng chảy khắp cơ thể. Khi mở mắt lần nữa, hắn ngạc nhiên phát hiện, thế giới như được vén một tấm màn lụa mỏng, lộ ra một mặt chân thực khác. Nơi xa, trên không một khu chợ, một chiếc lâu thuyền to lớn và hư ảo đang chậm rãi trôi. Nó tựa như một Nguyên Bảo, trong khoang thuyền chất đầy vàng bạc, ngọc khí, bảo thạch và đồng tiền chất cao như núi. Trên cột buồm dựng thẳng, cánh buồm khổng lồ vẽ một khuôn mặt tươi cười to lớn. Hai bên lâu thuyền, còn có Kim Đồng Ngọc Nữ mang theo giỏ trúc, không ngừng tung tiền giấy xuống. “Kia là thần minh ‘Tài Thần’ phụng sự hai bên, chính là ‘Tán Tài Đồng Tử’.” Từ Trinh Quan bình tĩnh giải thích. Triệu Đô An dịch chuyển ánh mắt, nhìn về phía hướng ‘Gác Chuông Lớn’ của Thiên Sư phủ. Bầu trời đêm bị nhuộm thành màu xanh chói lọi, lan tỏa từng vòng gợn sóng khổng lồ. Vô số ‘thần minh’ hình thù kỳ dị, hư ảo và thần bí, vây quanh bầu trời trong xanh, chìm nổi lờ đờ. Ở nơi xa ứng với đó, là phương vị của Thần Long Tự. Phật quang vàng nhạt xé rách bầu trời đêm, lờ mờ có thể thấy được giữa Phật quang, một tôn ‘Phật Thủ’ khổng lồ không gì sánh được lơ lửng trên không, với ánh mắt từ bi quan sát nhân gian. “Thiên Sư phủ tổng hợp danh sách chính thần, nơi các Thần Quan tu hành, sẽ thu hút vô số thần minh hội tụ, nối tiếp nhau không dứt.” Từ Trinh Quan nói. Dừng một chút, nàng lại nói: “Về phần ‘Phật Thủ’ khổng lồ kia, chính là ‘Trí Tuệ’ do Thần Long Tự chủ tu thần minh 【Thế Tôn】 hiển hóa. Không nên nhìn nhiều, nếu tu vi không đủ, cố nhìn Thế Tôn, sẽ bị người truyền thâu trí tuệ. Nhẹ thì choáng váng, nặng thì ngu dại, còn ở giữa thì đoạn tuyệt phàm căn, không còn dục vọng hồng trần nữa.” Đoạn tuyệt phàm căn... Triệu Đô An lập tức thu tầm mắt về, quyết định không nhìn về phía đó nữa. Kinh thành ban đêm, lại náo nhiệt đến vậy sao? Vào khoảnh khắc phàm nhân đóng cửa về nhà, thế giới tựa như thuộc về thần minh. Triệu Đô An vô cùng chấn động, hiếu kỳ hỏi: “Thần Quan thuật sĩ tu luyện, dẫn đến thần minh hiển hiện, vi thần đại khái có thể hiểu được. Nhưng ‘Tài Thần’ trên không khu chợ, cùng những vị thần minh rải rác ở khắp nơi kia, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?” Trong tầm mắt, trừ Thiên Sư phủ và Thần Long Tự, toàn bộ kinh thành, các phương vị đều có thần minh lơ lửng, chỉ là chúng ảm đạm và nhỏ bé hơn nhiều. “Tâm niệm của phàm nhân hội tụ lại, cũng sẽ cung dưỡng thần minh.” Nữ Đế nói lời ít mà ý nhiều. Thì ra là vậy, trong các khu chợ, mọi nhà đều cung phụng Tài Thần, tâm niệm hội tụ lại, nên thần minh mới có thể hiển hiện... Triệu Đô An chợt hiểu ra. Ánh mắt chợt thoáng nhìn hướng ‘Bát Phương Hí Lâu’, chỉ thấy trên đó cũng có thần minh ảm đạm. Ồ, một đám con hát thì cung phụng loại thần minh nào đây? Thật hiếu kỳ. “Thần thấy nhiều dinh thự bên trong, dường như cũng có ánh sáng chói lọi?” “Kia là ‘Trạch Thần’ mà bách tính cung phụng. Những Trạch Thần hùng mạnh, tự thân đã thành một cõi riêng, cường giả bước vào, dù có thần thông cũng phải chịu thất bại.” “Lần trước thần chém giết với thuật sĩ phủ Tĩnh vương, từng thấy ‘Phong Bá’, nghe nói còn có ‘Vũ Sư’?” “Khi trời đổ mưa to, nếu mở thiên nhãn, ngươi sẽ có thể thấy ‘Vũ Sư’ đang Hành Vân bố thí trong những đám mây đen. Nếu võ đạo của ngươi đủ mạnh, có thể một chưởng đánh tan ‘Vũ Sư’, mây sẽ tạnh và mưa sẽ ngừng. Thuở xưa, Thái Tổ Đế võ đạo thông thiên. Đúng lúc ấy, Tây Bắc đại hạn, phương nam lại mưa to gió lớn. Triều đình điều động thuật sĩ cũng không có hiệu quả, Thái Tổ Đế giận dữ, thân chinh phương nam, trong đám mây dày đặc bắt sống ba trăm ‘Vũ Sư’, rồi áp giải chúng đến vùng đất Tây Bắc. Khắp ngàn dặm, mây mưa thuận lợi, vạn vật tươi tốt.” Đây chẳng ph���i là ‘Nam Thủy bắc điều’ sao... Triệu Đô An thầm nghĩ. Hắn chợt nghĩ, nhưng trên sử sách vẫn ghi chép những năm đói kém liên tục. Có thể thấy, thủ đoạn siêu phàm ắt phải có cái giá đắt, không thể tùy tiện vận dụng. Lúc này, cảm giác mát lạnh trong hốc mắt tan biến, bầu trời đêm cũng khôi phục nguyên dạng. Tĩnh mịch và an bình, đèn đuốc như những chấm nhỏ, không còn thấy những cảnh tượng kỳ quái thần bí nữa. Quân thần hai người, đã lên đến đỉnh vọng lâu. Bên trong vòng rào chắn, là một sân thượng bằng phẳng. Ở giữa, trên chiếc bàn thấp, là những món ăn thịnh soạn do Ngự Thiện Phòng chuẩn bị. Cũng có mấy chục vò rượu đen nhánh, được sắp xếp vây quanh. Gió đêm thổi tới, tuyệt sắc Nữ Đế khoanh chân ngồi xuống, ba búi tóc đen khẽ bay. Làn da trắng như tuyết, hồng nhan tuyệt sắc hơn vạn người trên nhân gian. “Còn ngây ra đó làm gì?” Từ Trinh Quan vung tay áo một cái, “Ô” một tiếng, một vò Quế Hoa Tửu nặng trĩu bay đến tay Triệu Đô An. Hắn chợt hiểu ra, lão thái giám đã lấy rượu ngon từ đâu. Khóe miệng Từ Trinh Quan nhếch lên, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ ranh mãnh: “Tiểu nhị, dâng rượu!”

...

Cùng lúc đó. Tại Bát Phương Hí Lâu, đèn đuốc sáng trưng. Một vở kịch vừa kết thúc, các con hát lui vào hậu trường. Cách màn che, vẫn có thể nghe thấy tiếng vỗ tay ủng hộ không ngớt từ đại sảnh. Tên con hát ‘tiểu sinh’ được Bùi Tứ Nương để mắt tới đang cởi bỏ trang phục hóa trang, trên trán lấm tấm mồ hôi. “Ngô Linh, đêm nay vất vả rồi.” Chủ gánh rạp hát bước tới, giơ ngón tay cái lên, chiếc nhẫn ngọc lục bảo trên tay chói mắt: “Vở kịch này quá tuyệt vời, có khách muốn gặp ngươi.” Ngô Linh, người đóng vai tiểu sinh, thần thái suy yếu nói: “Ta có chút không khỏe, e rằng khó gặp khách.” Chủ gánh lộ vẻ khó xử, nhưng cuối cùng vẫn cắn răng nói: “Vậy ngươi đi nghỉ ngơi đi, chớ để nhiễm phong hàn, hỏng giọng.” Ngô Linh cảm ơn, rồi xuyên qua đám đông, đi đến căn phòng ngủ yên tĩnh phía sau rạp hát. Đợi đến khi đã rời xa mọi người, thần sắc y chợt trở nên sắc lạnh. Y mở một tờ giấy từ lòng bàn tay: “Triệu Đô An vẫn trong cung, tối nay hoặc sẽ trở về gia trạch, có thể tùy thời chặn giết.” Ngô Linh nheo mắt, đốt tờ giấy trên cây đèn, hủy đi. Tiếp theo, y từ trong chiếc rương dưới gầm giường tre lấy ra một quyển họa trục, rồi treo lên tường. Trong bức họa, là một vị thần minh khoác thải y, mang mặt nạ trắng tinh. Ngô Linh chắp tay bái ba lạy: “Cung thỉnh Hí Thần!” Vị Hí Thần khô khan trong bức họa, bỗng nhiên mở hai mắt.

Bản văn này đã được truyen.free trau chuốt, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.