Triệu Đô An nhậm chức Chiếu Nha được sáu ngày.

Sáng sớm, vầng thái dương đỏ rực từ đằng đông nhô lên khỏi tầng mây.

Trong ngự hoa viên, trên cành lá của những kỳ trân dị thảo được di chuyển, vận chuyển từ khắp Đại Ngu về đây suốt hơn sáu trăm năm, không tiếc công sức, hao tốn nhân lực vật lực, từng giọt sương óng ánh khẽ lăn xuống.

Trong hồ nước, đàn cá chép vàng chen lấn, tranh giành cám.

Nữ Đế bạch y đứng bên đình cạnh hồ, bàn tay trắng nõn nâng bình cám thanh hoa, làn da trắng muốt ẩn hiện những mạch máu xanh nhạt.

Người đẹp tùy ý rắc cám, tựa như một bức tranh.

"Bệ hạ, Viên công đến." Phía sau, nữ quan tiến lên bẩm báo.

Từ Trinh Quan không quay đầu lại, chuyên tâm trêu đùa đàn cá:

"Mời vào."

Chốc lát, một người mặc thanh y vạt rộng, dưới sự dẫn dắt của cung nhân, men theo lối gạch xanh uốn lượn, xuyên qua núi đá nước chảy vây quanh bởi đông đảo người hầu cúi đầu. Người ấy đi tới bên đình nghỉ mát mà Triệu Đô An từng trông thấy hôm trước.

Ngự sử đại phu nho nhã tuấn tú, ánh mắt thâm thúy mỉm cười nói:

"Hôm nay bệ hạ có vẻ tâm trạng không tồi, phải chăng có chuyện gì thú vị đã xảy ra?"

Từ Trinh Quan đổ nửa bát cám xuống hồ nước, rồi quay người lại. Nữ đế vương ung dung cao quý cười trêu ghẹo:

"Viên công cớ gì lại biết rõ còn cố hỏi?"

Quân thần nhìn nhau cười một tiếng.

Rõ ràng cả hai đều ngầm ám chỉ cơn sóng gió do Triệu Đô An khuấy động trong hai ngày qua.

Và cũng là việc triều hội buổi sáng nay, vở kịch này cuối cùng cũng hạ màn.

Đêm qua, cứ tưởng rằng các Tập Ti của tám đường bị uy hiếp bởi "Triệu tặc" mà đành chịu khuất phục, Triệu Đô An cuối cùng cũng buông tha, động lòng trắc ẩn mà thả năm mươi bảy người còn lại.

Hôm nay tại triều hội, đốc công Mã Diêm đích thân tấu trình, cho biết "hiểu lầm" giữa hai bên đã được hòa giải.

Còn bá quan, vì món hối lộ kếch xù kia, cũng chẳng màng truy cứu đến cùng, chẳng ai muốn tranh cãi thêm nữa.

Hai bên ngầm hiểu mà bỏ qua. Kẻ đầu têu Triệu Đô An chỉ bị phạt bổng lộc ba tháng, và cảnh cáo "như có tái phạm, tuyệt không nhân nhượng trừng phạt".

Mức phạt đó gần như chẳng đáng kể.

Một thắng lợi vang dội.

Còn Nữ Đế và Viên Lập, từ đầu đến cuối ngồi trên cao ngắm cảnh, quan sát phong vân, chứng kiến vẻ mặt ngạc nhiên của các quan viên phe Lý, trong lòng không khỏi vui sướng khôn tả.

Hai người họ quả là song hỷ lâm môn.

Hai người đi vào đình, ngồi đối diện nhau bên bàn.

Viên Lập cư���i nói:

"Triệu Đô An nhập Chiếu Nha mới năm sáu ngày mà đã đặt chân vững chắc. Nếu nói lúc đầu lập uy, thuộc hạ e ngại thì nhiều, chứ chưa hẳn đã tin phục. Nhưng trải qua phen sóng gió này, chắc hẳn tình hình đã cải thiện rất nhiều." Có đôi khi, kẻ đứng ngoài nhìn cuộc, bao giờ cũng thấy rõ hơn người trong cuộc.

Ngay cả khi những người trong cuộc chưa hiểu rõ, Viên Lập đã đại khái đoán ra ý đồ thật sự của Triệu Đô An.

Nhưng dù là như thế, khi mọi việc đúng như ông đoán trước, vị nhất phẩm đại quan này vẫn vuốt râu tán thưởng.

"Ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu. Triệu Đô An có khả năng ngự hạ như vậy, đó là phúc của bệ hạ."

Viên Lập khẽ khàng nịnh nọt.

Từ Trinh Quan tâm thần thanh thản.

Đôi khi, người ta nói không thích nịnh bợ, nhưng không phải thật sự không thích, mà là chê bai thủ đoạn nịnh nọt chưa đủ tinh xảo tuyệt diệu.

Hoặc là người nịnh hót có địa vị quá thấp.

Lời lấy lòng từ một nhân vật thanh danh vang dội khắp Đại Ngu, được sĩ tử thiên hạ theo dõi như Viên Lập, thì ai cũng muốn ��ón nhận.

Trên khuôn mặt băng điêu ngọc mài, không tỳ vết của Từ Trinh Quan hiện lên ý cười nhàn nhạt:

"Viên công nói đùa. Chỉ là một Tập Ti nhỏ bé, vài mưu kế thủ đoạn không đáng kể thôi. Nếu để tên cấm quân nhỏ bé kia nghe được, e rằng cái đuôi sẽ vểnh lên tận trời mất." Ngoài miệng chê bai, trong lòng tán thưởng.

Miệng nói chỉ là một cấm quân nhỏ, không lên được mặt bàn, thủ đoạn không đáng kể, nhưng thực tế lại vô cùng hài lòng.

Trong vòng năm sáu ngày, cậu ta đã có thể thu phục Lê Hoa Đường, nơi Mã Diêm đau đầu bấy lâu.

Tuy không thể ngang bằng để so sánh.

Dù sao Mã Diêm thân phận ở đó, phải cân bằng và chiếu cố các đường khẩu khác, bị hạn chế rất nhiều, còn Triệu Đô An là kẻ ngoại lai thuần túy, không hề lo lắng gì.

Nhưng cũng đủ để gọi là thần tốc.

Đây là điều Nữ Đế chưa hề nghĩ tới trước đây.

Bất quá, nếu Triệu Đô An có ở đây, hẳn cậu ta sẽ dùng lời lẽ chính đáng để đính chính:

Cậu ta sẽ không vểnh cao cái đuôi đâu, dù có vểnh thì đó cũng sẽ không phải là cái đuôi...

"N���u nói khuyết điểm, thì phong cách hành sự, thủ đoạn của cậu ta vẫn quá cứng rắn, chưa đủ uyển chuyển."

Từ Trinh Quan tỉnh táo và khách quan chỉ ra thiếu sót.

Viên Lập mỉm cười nói:

"Nhưng bệ hạ đã đồng ý ném cậu ta vào đó, đã sớm đoán trước được điều này rồi."

Từ Trinh Quan bất đắc dĩ nói:

"Trẫm quả thực đã nghĩ tới, hắn cầm thượng phương bảo kiếm của trẫm sẽ gây ra không ít rắc rối, nhưng không ngờ, hắn lại có thể quậy phá đến mức này."

Viên Lập mỉm cười, khẽ vuốt râu, cảm thán nói:

"Thằng nhóc này lòng dạ đã biết rõ, có bệ hạ chống lưng, nên ngay cả phò mã cũng dám đuổi đi."

Nhắc tới Vân Dương công chúa, vị "cô cô" của mình, Từ Trinh Quan cũng thở dài, có chút đau đầu.

Nàng từ trước đến nay vẫn nhớ tới tình thân, tuy nói quan hệ với vị cô cô này không được tốt lắm, nhưng chung quy vẫn có một tầng huyết thống.

Không thể không cho chút mặt mũi, chỉ có thể ngăn đón, giờ đây nàng thở dài:

"Sau này trẫm sẽ tự mình phái người hạ một đạo khẩu dụ xuống Chiếu Nha, đưa Lý Lãng tr��� về đi. Ép nhiều ngày như vậy, cô cô của trẫm cứ lải nhải không ngừng, phiền muốn c·hết rồi."

Vào thời điểm này, mệnh lệnh của nàng hạ xuống sẽ không làm tổn hại uy tín của Triệu Đô An.

Chỉ là, kể từ đó, Triệu Đô An lại triệt để chọc cho vị cô cô ấy giận điên lên. Hy vọng sau này không nảy sinh xung đột gì nữa.

Viên Lập thấy Nữ Đế thần sắc không đổi, liền chuyển đề tài nói:

"Theo thần được biết, Triệu Đô An đã yêu cầu tám đường cung cấp manh mối về nghịch đảng, e rằng cậu ta có ý bắt được nội ứng."

Hiển nhiên, thân là người ủng hộ đáng tin cậy của Nữ Đế, ông cũng biết được "nhiệm vụ bí mật" khi Triệu Đô An vào Chiếu Nha.

Nhắc đến chính sự, biểu cảm của Từ Trinh Quan nghiêm túc hơn một chút, đôi lông mày tinh tế khẽ chau lại:

"Viên công cảm thấy, cậu ta có thể làm được không?"

Viên Lập hỏi ngược lại:

"Bệ hạ có bao nhiêu niềm tin vào cậu ta?"

Từ Trinh Quan hơi do dự một chút, ánh mắt chìm xuống:

"Nếu nói trước đây, trẫm chỉ có một hai phần mười tự tin, thì bây giờ, đã có đến năm phần."

Viên Lập cười cười:

"Thần lại càng có lòng tin vào cậu ta hơn, giờ đây đã cảm thấy có sáu mươi phần trăm chắc chắn.

Bất quá... Chiếu Nha nước đục, trước đây Mã Diêm đã thăm dò nhiều lần, nội ứng chắc chắn đã đề phòng. Giờ Triệu Đô An đi điều tra, độ khó quá lớn, chỉ sợ cần đủ thời gian."

Từ Trinh Quan hiếu kỳ hỏi:

"Viên công cho rằng, cậu ta bao lâu có thể có phát hiện?"

Viên Lập suy nghĩ một lát, cẩn thận giơ ra hai ngón tay:

"Ít nhất hai tháng."

Đó không phải là đánh giá thấp, mà là phỏng đoán dựa trên sự thật khách quan.

Từ Trinh Quan lắc đầu nói:

"Trẫm không tin tưởng bằng Viên công, nhưng nếu hắn thật sự có thể làm được, trẫm lại cho rằng, nhất định sẽ trong vòng hai tháng, có khi một tháng là đủ rồi."

Một tháng... Viên Lập ngạc nhiên nói: "Sao bệ hạ lại suy đoán như vậy?"

Từ Trinh Quan hừ một tiếng, nói:

"Bởi vì trẫm giao trách nhiệm cho hắn, trước cuối năm phải bắt được Trang Hiếu Thành về. Thế nên, hắn không thể kiên nhẫn, lãng phí thời gian vô ích được. Hơn nữa, Viên công không nhận ra, hắn làm việc bao giờ cũng nhanh gọn, phải không?"

Viên Lập sửng sốt một chút, tiếp theo bật cười:

"Được, vậy thần xin cả gan, cùng bệ hạ đánh cược một phen. Xem Triệu Đô An rốt cuộc cần một tháng hay hai tháng để hoàn thành việc này."

Khóe miệng Từ Trinh Quan hơi vểnh lên: "Được."

Chợt ánh mắt nhìn về phía ngoài cung, nơi có Chiếu Nha, thầm nghĩ: "Cấm quân nhỏ bé ngươi đừng để trẫm thất vọng."

.....

.....

"Hắt xì!"

Triệu Đô An hắt hơi một cái, xoa xoa mũi, thầm nhủ:

"Ai lại đang mắng mình thế nhỉ."

Thôi được rồi, trên đời này có rất nhiều người mắng hắn, mấy ngày nay e rằng còn nhiều hơn.

"Mà nói đến, tín niệm và nguyện lực của bá tánh có thể ngưng tụ thành thần linh, vậy thì kẻ ghét mình đủ nhiều, có thể ngưng tụ ra một "Triệu thần" không nhỉ...

Đang mải suy nghĩ vẩn vơ, tai Triệu Đô An khẽ động đậy, nghe thấy tiếng bước chân từ xa vọng lại gần từ ngoài viện.

Giờ phút này, nơi hắn đang ở chính là hậu viện của Tổng Đốc Đường Chiếu Nha, cũng là chỗ ở riêng của người sư huynh trên danh nghĩa.

Thái giám, kể từ khi bước chân vào cửa cung, đã không còn khái niệm "nhà" nữa rồi.

Cũng như Tôn Liên Anh ở hậu nha Bạch Mã Giám.

Mã Diêm cũng không có viện lạc riêng của mình ———— Nữ Đế từng ban thưởng, nhưng bị vị đại thái giám lạnh lùng này từ chối.

Thế nên, hắn cũng lấy nha môn làm nhà.

Hôm nay Triệu Đô An nhờ võ đạo, tránh khỏi tầm mắt người ngoài, lén lút trèo vào, đặc biệt chờ đợi đối phương.

"Kẹt kẹt" một tiếng, cửa sân được đẩy ra.

Một thái giám đốc công dáng người thon gầy, lông mày hoa râm loạn xạ như gai xù, gương mặt gầy gò, nghiêm nghị, thận trọng bước vào sân.

Ánh mắt sắc lạnh lập tức khóa chặt Triệu Đô An đang tùy tiện ngồi trên ghế đá giữa sân.

Dòng khí hùng hậu nguyên bản cuồn cuộn nơi lồng ngực, vì cảm ứng được có người trong nhà, chợt cuộn trào như đê vỡ, tràn vào kinh mạch.

Khí thế uy nghiêm dần tan biến.

Mã Diêm nhíu mày: "Sao ngươi lại tới đây?"

Bàn tay đặt sau lưng, nhẹ nhàng đẩy.

"Rầm" một tiếng, hai cánh cửa sân đóng sập lại.

Triệu Đô An cười ha hả chỉ vào hai hộp bánh "Túy Nguyệt Cư" trên bàn, nói:

"Rảnh rỗi, lẽ nào lại không thể đến thăm sư huynh? Mà nói đến, sư đệ ta vào nha môn cũng mấy ngày rồi, lại chưa một lần gặp mặt sư huynh. Dù là để tránh hiềm nghi, thì cũng tránh quá mức rồi đấy." Mặt Mã Diêm không chút biểu cảm, khóe mắt khẽ run rẩy.

Bị hắn trái một câu "sư huynh", phải một câu "sư đệ" gọi đến phiền lòng.

Há miệng định đính chính, nhưng nhìn thấy bộ dáng cười mỉm của người trước mặt, đành bất đắc dĩ từ bỏ, tùy ý đi tới.

"Đã muốn bái phỏng, có cửa chính không đi, bản công chưa từng nghe nói có cách xông vào dinh thự của người khác như vậy."

Mã Diêm sải bước hùng dũng đi tới bên bàn đá, lạnh lùng nói:

"Tôn Liên Anh đã dạy ngươi như thế nào?"

Triệu Đô An đương nhiên nói:

"Ta ở Bạch Mã Giám, cũng thường xuyên lén lút lẻn vào hậu trạch của Tôn tổng giám."

"..." Mặt Mã Diêm đanh lại, không ngờ thằng ranh này lại vô liêm sỉ đến vậy.

Mã đốc công và Lão tổng giám có tính cách khác biệt. Ông không phải người hay lảm nhảm, đa sầu đa cảm.

Nhưng Triệu Đô An biết, người sư huynh trên danh nghĩa này bản tính không xấu.

Theo lời Tôn Liên Anh, Mã Diêm lúc trước chịu ơn cứu mạng của thái tử. Sau khi vào cung, hai mươi mấy năm trôi qua, trong khoảng thời gian đó gần như không còn mấy lần gặp lại thái tử.

Thế nhưng vào ngày chính biến, đứa bé ăn mày từng được thái tử tiện tay cứu sống hai mươi mấy năm trước, tưởng chừng đã bị lãng quên, lại lặng lẽ bước ra, không một tiếng than vãn, mà chặn dao cho thái tử hàng chục nhát. Gần như kiệt sức chiến tử.

Chỉ riêng tấm lòng cảm ân này, không thể nào là một kẻ lạnh lùng vô tình.

Đó có lẽ cũng là lý do Nữ Đế dám trọng dụng hắn sau khi đăng cơ.

Càng là lý do Triệu Đô An dám cười đùa tí tửng, và bắt chuyện làm quen với vị thái giám lạnh lùng có biệt danh "Diêm La Vương", khiến bá quan nghe danh đã khiếp vía này.

"... Ngươi, thôi."

Mã Diêm hít một hơi thật sâu, ngồi xuống đối diện hắn, cau mày nói:

"Có chuyện gì, nói thẳng đi."

"Tính tình thẳng thừng như vậy, nếu không phải đã chứng minh lòng trung thành, thì làm sao có thể lăn lộn chốn quan trường được chứ..." Triệu Đô An phê bình với tư thái của một tiền bối, mỉm cười nói:

"Ta quả thực có việc, muốn nhờ sư huynh giúp đỡ."

"Nói." Mã Diêm ngắn gọn.

Triệu Đô An cười nói:

"Kỳ thực cũng rất đơn giản. Hôm qua, sư đệ ta không phải đã khai thác được không ít thông tin liên quan đến nghịch đảng từ miệng tám đường khẩu sao. Tối qua ta đọc đi đọc lại suốt đêm, hôm nay lại xem kỹ hồi lâu, kết hợp thông tin từ các đường khẩu, quả thực đã có vài phát hiện."

Mã Diêm hai con ngươi sáng lên:

"Ngươi đã tìm thấy manh mối của nghịch đảng?"

Hắn khó nén sự ngạc nhiên, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, lại cảm thấy quả thực có khả năng.

Các đường khẩu là quan hệ cạnh tranh, lẫn nhau đều tự điều tra án.

Chỉ những manh mối quan trọng, có đột phá lớn, mới được trình lên đốc công.

Còn những manh mối tạm thời chưa có tiến triển, đều nằm trong tay chủ quan của từng đường khẩu, họ nghiêm ngặt giữ bí mật, không hề trao đổi với nhau.

Lần này, Triệu Đô An đã ép buộc tám người giao nộp.

Tuy Mã Diêm dám khẳng định, tám người chắc chắn có chỗ che giấu, cái họ giao ra, phần lớn là những thông tin không quan trọng đối với nhau.

Nhưng khi những manh mối vốn bị ngăn cách, không liên quan đến nhau, nay lại đồng thời hội tụ trong tay Triệu Đô An.

Đối chiếu, xác minh lẫn nhau, tạo nên sự liên kết.

Thật sự rất có thể, sẽ liên kết các manh mối khác nhau lại, đạt được đột phá.

"Đúng. Ta quả thực đã tìm thấy nơi khả nghi mà nghịch đảng ẩn náu. Bất quá, xin thứ lỗi, giờ phút này ta chưa tiện tiết lộ." Triệu Đô An nói.

"..."

Lồng ngực Mã Diêm lại phập phồng, hắn hít một hơi thật sâu, lạnh lùng nói:

"Vậy thì sao?"

Nếu người trước mặt là thuộc hạ của mình, Mã Diêm đã sớm nổi trận lôi đình. Nhưng nghĩ đến đối phương có bệ hạ chống lưng, hắn đành nhịn.

Triệu Đô An chân thành nói:

"Ta dự định ngày mai đột kích, suất lĩnh Lê Hoa Đường bắt người. Nhưng sư đệ ta còn non kém về tu vi, e rằng sẽ gặp cường địch mà không đủ sức trấn áp, thế nên muốn mời sư huynh ngày mai cùng đi."

Chỉ có vậy thôi sao? Mã Diêm vui vẻ nhận lời:

"Được."

Vầng trán nhíu chặt giãn ra, hắn thầm nghĩ: "Thằng ranh này tuy miệng lưỡi trơn tru, hay bám víu quan hệ, nhưng vẫn biết điều, biết nặng nhẹ, không hề ham công liều lĩnh." Chắc vụ án Trang Hiếu Thành đã cho hắn một bài học.

Nhưng Triệu Đô An cũng không dừng lại, tiếp tục nói:

"Ngoài ra, còn xin sư huynh hôm nay hạ một đạo mệnh lệnh cho tám đường, yêu cầu tám vị Tập Ti ngày mai đóng cửa ở nhà, nghiêm cấm ra ngoài. Các giáo úy, sai dịch bên dưới đều túc trực tại các đường khẩu, chưa được cho phép thì không được di chuyển."

!! Mã Diêm trong mắt bỗng nhiên lóe lên tinh quang:

"Ngươi lo lắng..."

Triệu Đô An mỉm cười nói:

"Sư huynh chớ hỏi nhiều, ngày mai tự có kết quả."

Mã Diêm trầm mặc.

Hắn không rõ, Triệu Đô An làm sao biết được trong nha môn tồn tại nội ứng, là do bệ hạ cáo tri, hay là vì lý do gì. Nhưng yêu cầu các đường khẩu cấm túc, không nghi ngờ gì là để loại trừ rủi ro, đảm bảo hành động bắt người của Lê Hoa Đường không gặp bất trắc.

"Được."

Mã Diêm trầm giọng gật đầu, nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu:

"Bất quá, nếu nhân lực của Lê Hoa Đường không đủ, để phản tặc chạy thoát..."

Triệu Đô An mỉm cười đầy ẩn ý:

"Sư huynh cứ yên tâm, giặc vẫn còn ở kinh thành, chỉ cần lộ mặt, thì không thể thoát được."

Nói xong, hắn quay người đi xa.

Mã Diêm hô: "Đại môn ở đằng này."

"Ta biết, nhưng có cửa hậu, năm nay ai mà đi cửa chính nữa." Triệu Đô An trèo tường ra, động tác thành thục đến lạ.

Chỉ còn Mã Diêm ngồi lặng lẽ trong viện.

Thật lâu sau, ánh mắt hắn nhìn về đĩa bánh ngọt trên bàn, chợt đưa bàn tay đầy những vết chai sần lên, cầm một miếng bánh đậu xanh, cho vào miệng, chầm chậm nhai. "Thằng ranh con... Bánh này ăn cũng ngon thật."

.....

.....

Cùng lúc đó.

Triệu Đô An nhảy ra khỏi "Tổng Đốc Đường", trực tiếp về "Lê Hoa Đường".

Hắn triệu tập bốn thuộc hạ, dặn dò cẩn thận một trận, và phát cho mỗi người một chiếc túi gấm, yêu cầu đêm nay về nhà sau mới được mở ra.

Bốn tên thuộc hạ nghe xong, nhìn nhau ngơ ngác.

Nhưng bây giờ, bọn họ đối với Triệu Đô An đã có chút tin phục, dù hoài nghi, nhưng vẫn vâng lời đi chấp hành.

Trong vô thức, Triệu Đô An đã có những thành viên thuộc về tổ chức của riêng mình.

Rất nhiều việc nhỏ, không cần tự mình đi làm, hoặc hoàn toàn �� lại vào mỗi Chu Quỳ.

Sau đó, hắn cởi quan bào, thay thường phục, rồi lên xe ngựa:

"Đi Bạch Mã Giám, nhanh."

Trong toa xe.

Triệu Đô An qua rèm cửa, nhìn ra ngoài Chiếu Nha với tổng cộng mười đường khẩu, nối thành một dải kiến trúc rộng lớn, khẽ nheo mắt lại.

Chỉ có hắn biết, mình thực chất chẳng hề thu được bất cứ thông tin nào liên quan đến nghịch đảng từ mớ manh mối hỗn độn, vụn vặt kia.

Hắn chỉ là đánh cược một phen, cược xem liệu nội ứng ngày mai có lộ mặt hay không.

Mà con dao "giết quỷ", chỉ có một mình Mã Diêm thì e rằng chưa đủ tin cậy. Trước khi mọi việc kết thúc, hắn duy trì thái độ hoài nghi với tất cả mọi người. Đương nhiên, bao gồm cả Mã Diêm.

Tất cả bản thảo này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng công sức của người biên tập.