Tình không dám quá sâu, sợ một giấc mộng dài. Quẻ không dám tính toán tường tận, sợ thiên đạo vô thường.

Không thể phủ nhận, những điều vụn vặt bị xem nhẹ ấy mới chính là tác động chí mạng nhất đối với một người.

Chấp mê bất ngộ, bỗng nhiên tỉnh ngộ – tưởng chừng là hai trạng thái đối lập, nhân quả khác biệt, nhưng trong mắt một số người, thực chất lại là một.

Đông đã về, đêm đã sâu.

London, đặc biệt là Quảng trường Trafalgar, nơi vốn dĩ không thiếu những đàn bồ câu.

"Tuyết rơi rồi."

Tóc dài như thác nước, váy dài chấm đất, áo lông choàng đến eo.

Nhìn bóng dáng đơn bạc của Lâm Ngưng phía trước, Lâm Hồng khẽ thở dài, vừa nói vừa giương chiếc dù đen tự động gắn ở cửa chiếc Phantom.

"À, bốn mùa luân chuyển không ngừng, chuyện xưa như sương khói. Trên đời này, thứ công bằng nhất, có lẽ chỉ còn thời gian."

Một tiếng cười khẽ. Lâm Ngưng sực tỉnh lại, khẽ cắn môi. Trong tầm mắt cô, tháp đồng hồ lớn sừng sững nổi bật trên nền trời đêm, hùng vĩ, dễ nhận thấy.

"Được thôi, vậy nên cô cố tình đến đây chỉ để ngắm chiếc đồng hồ này?"

"Đã muốn ngắm nhìn từ lâu rồi. Sông Thames, đặc biệt là Quảng trường Trafalgar, Tháp đồng hồ lớn, Vòng quay London Eye…"

"Còn có Nhà thờ lớn West."

"Ha ha."

"Không hiểu, cô đã muốn ngắm từ lâu, sao lại không đến ban ngày? Nghe nói ban ngày ở đây rất náo nhiệt, chim bồ câu trắng, nghệ sĩ đường phố, các cặp tình nhân, du khách… Rất thú vị mà."

"Lâm lão bản thì được, còn West công tước thì không thể. Sau vũ hội hôm đó, cuộc sống của tôi như bị đặt dưới kính hiển vi vậy."

Quyền lực đi kèm với trách nhiệm, có trách nhiệm thì phải gánh vác.

Nghĩ đến mái tóc dần hoa râm của John, Lâm Ngưng khẽ thở dài, ánh mắt kiên định, ngữ khí bình tĩnh.

"Nổi danh nên mệt mỏi à?"

"À? John quan tâm West đến nhường nào, chúng ta đều hiểu rõ. Tôi cũng không muốn vì vô tình phạm lỗi mà khiến ông lão này tức đến mức nhập viện."

"Được thôi, không giấu gì cô, John đúng là có lén uống thuốc hạ huyết áp."

"Đến cả chuyện ông ấy uống thuốc mà cô cũng biết? Chẳng phải tôi đã bảo cô rút những người âm thầm theo dõi ông ấy về rồi sao?"

"Tôi…"

"Nghe lời ta đi, rút về hết đi."

Lâm Hồng bĩu môi, vẻ mặt như muốn nói rồi lại thôi. Lâm Ngưng giơ tay ra hiệu, đoạn nói tiếp.

"Người tôi có thể tin tưởng không nhiều, đừng khiến John thất vọng."

"Ai là người mà chẳng có tư tâm? Ông ấy dù sao cũng khác chúng ta, vạn nhất…"

"Không có vạn nhất."

Lời bóng gió của Lâm Hồng không khó để lý giải. Nghĩ đến câu "tuyệt đối trung thành" trong ghi chú di chúc, Lâm Ngưng quả quyết nói.

"Được rồi. Vậy thì, hôm nay John gặp một người đàn ông, là con trai của quản gia Meisa, tên Jamie. Hồi nhỏ cậu ta gặp tai nạn xe cộ, bị hủy dung nghiêm trọng, không tìm được việc làm."

"Thế nên?"

"John đã sắp xếp cậu ta vào đội ngũ luật sư của gia tộc, tự mình phụ trách các vụ án hình sự liên quan."

"À, cô này, có thấy phía Tây kia không?"

"Phía Tây? Có chuyện gì?"

"John từng nói với tôi, công tước West đời thứ nhất có đất phong ở phía Tây London. Sau này khi London mở rộng, ông ấy đã sáp nhập nó vào lãnh địa… Cho đến nay, thuế đất của West chiếm một phần tư toàn London, giàu có ngang ngửa một quốc gia."

"Tôi biết, lúc John nói những lời này, tôi cũng ở đó."

"Cô đã biết thì sao còn phải bận tâm mấy chuyện vặt vãnh này? West của tôi, không nuôi nổi một luật sư sao?"

"…"

Lãnh địa West, Trang viên Weiss, nhà phụ.

Lâm Ngưng chậm chạp chưa về, với tư cách quản gia, John đương nhiên sẽ không đi ngủ ngay.

"Xin lỗi đã làm phiền, đây là pizza hải sản do người yêu tôi tự tay làm."

Một tay cầm hộp thức ăn, một tay cầm chai rượu vang đỏ, trên người là bộ thường phục.

Nhìn Meisa đang mỉm cười đứng bên cửa, John, người vốn đang nghỉ ngơi trên ghế sofa phòng khách, đứng dậy, vẫn không quên cài lại cúc áo vest.

"Vừa hay tôi cũng hơi đói bụng, cảm ơn."

"Người phải cảm ơn là tôi mới phải. Sau vụ tai nạn xe hơi khó quên hôm đó, đây là lần đầu tiên tôi thấy Jamie cười vui vẻ đến vậy…"

"Đừng nói vậy. Jamie rất tốt, chỉ là thiếu một cơ hội mà thôi."

"Tôi…"

"Thôi được, đây là lần duy nhất tôi không mang theo khăn tay."

Nước mắt của phụ nữ, có lẽ chẳng phân biệt tuổi tác.

Nhìn Meisa vừa nói đã khóc trước mặt, John giang tay, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Xin lỗi, tôi đã thất thố. Tôi thề, đây là những giọt nước mắt hạnh phúc, không hề đau khổ chút nào."

"Tôi biết. Sao chúng ta không thử món pizza cô mang đến? Chai rượu vang đỏ kia trông cũng rất tuyệt."

"Xin lỗi, tin tôi đi, anh chắc chắn sẽ rất thích nó. Người yêu tôi mà, có một phần tư dòng máu Italia, anh ấy rất giỏi làm những món này."

"Nào, chúng ta cùng ăn nào. Tôi đã nóng lòng lắm rồi."

"…"

"John, anh có lời nào muốn nhắn cho Jamie không? Anh biết đấy, chiều hôm đó cậu ấy đã quá kích động, thậm chí kích động đến mức quên chào tạm biệt anh."

Tiếng chuông điểm giờ vang lên, Meisa trước khi rời đi, đột nhiên hỏi.

"Nắm giữ phương hướng giữa gió ngược, vững vàng như hải âu trong bão tố. Trong những ngày sắp tới, đừng cúi đầu trước cuộc sống, bởi vì cha cậu từng nâng niu, tự hào về cậu hơn cả tính mạng."

"Anh thật sự rất uyên bác. Có thể nói dễ hiểu hơn chút không?"

"Tương lai có hy vọng. Chỉ cần chăm chỉ sống tốt, nhất định sẽ tìm thấy viên kẹo ngọt giấu kín. Câu này thế nào?"

"Rất tuyệt. John, cảm ơn anh. Tôi chắc chắn cả đời này sẽ khó mà quên được ngày hôm nay."

"Đáng chết, tôi không muốn chút nào bị Henry cầm súng săn đuổi chạy khắp trang viên. Thôi quên chuyện đó đi, hãy sống tốt."

"Ha ha, ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Gian nan vất vả hôm qua rồi sẽ trở thành huy chương cho ngày mai.

John ngồi lại chỗ cũ, cởi bỏ cúc áo. Chẳng biết vì sao, cả người ông lặng lẽ đỏ bừng.

"Ha ha ha, John, anh say rồi sao? Hay là ngủ quên trong phòng xông hơi?"

Tại cổng chính đại sảnh trang viên, nhìn John đứng bên cửa xe, toàn thân đỏ ửng, Lâm Ngưng vừa mới về đến nhà, cười phá lên, suýt nữa đau cả bụng.

"Rất mừng khi phu nhân đã bình an trở về. Thật ra thì, tôi vừa đột nhiên thèm ăn, đã ăn chút hải sản."

"Anh bị dị ứng hải sản à? Đã đi khám bác sĩ chưa?"

Một tay vịn lấy cánh tay John đưa ra, Lâm Ngưng bước xuống xe, khẽ nhíu mày. Trong ký ức của cô, hậu quả của dị ứng hải sản dường như khá nghiêm trọng.

"Cảm ơn sự quan tâm của phu nhân. Lát nữa uống thuốc xong, nghỉ ngơi một đêm là ổn thôi."

"Xin lỗi, đã khiến anh phải chờ muộn thế này. Tôi vừa đi xem Tháp đồng hồ lớn, thế nên…"

"Đừng nói vậy. Đợi phu nhân vốn chính là chức trách của tôi. Chỉ còn chưa đến một tuần nữa, phu nhân sẽ chính thức trở thành công tước West, là một trong số những người đứng đầu châu Âu, thậm chí cả thế giới. Phu nhân thực sự không cần giải thích gì với tôi, càng không cần xin lỗi bất cứ ai."

Lâm Ngưng bĩu môi, có vẻ vẫn còn rất ngại. Nghĩ đến tuổi của Lâm Ngưng, John khẽ thở phào, nói với giọng đầy tâm tình.

"Cô biết đấy, tôi coi anh như người nhà, chứ không phải một quản gia đơn thuần."

"Tôi biết, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc. Những kẻ coi chúng ta là chướng ngại vật, những kẻ thù muốn xâu xé chúng ta, sẽ không nói chuyện tình nghĩa với chúng ta đâu…"

"Được rồi, tôi hiểu ý anh. Hầm giam bên đó thế nào rồi?"

"Vẫn theo ý phu nhân, chẳng chăm sóc gì đặc biệt, chỉ có chút bánh mì và nước lọc."

"Có thể anh cảm thấy tôi rất quá đáng?"

"Bất kể là thời đại nào, những người ở vị trí cao chưa bao giờ nhân từ nương tay. Không giấu gì phu nhân, lúc trước tôi đã có kế hoạch sắp xếp cho phu nhân những hoạt động thực tế liên quan đến chuyện này."

"Ồ? Vậy sao lại từ bỏ rồi?"

"Đương nhiên là bởi vì phu nhân ưu tú hơn tôi tưởng tượng. Ở điểm này, và ở cái tuổi này, phu nhân thực sự vô song đương thời."

Phải thừa nhận, sự tàn nhẫn của Lâm Ngưng rất hợp ý ông.

John cười lớn một tiếng. Một West đã truyền thừa hơn ba trăm năm, chưa bao giờ cần một cô gái nhỏ thiện lương, đơn thuần, dù cô gái ấy có xinh đẹp, thông minh đến đâu đi chăng nữa.

"Ha ha, anh đã nói là vô song đương thời rồi, vậy tôi càng không thể khiến anh thất vọng."

"Phu nhân có ý là?"

"Linh sẽ sớm quay về. Thế lực ngầm của Hủ quốc, tôi muốn xử lý."

"…"

"Ngạc nhiên lắm à?"

Vẻ mặt trợn tròn mắt, há hốc miệng của John còn khá hiếm thấy.

Bước đến đầu bậc thang, Lâm Ngưng dừng bước chân, nói tiếp.

"Tin tôi đi, trên đời này, không có ai mà Linh không thể giết, kể cả bên Bạch Kim Cung. Chỉ cần tôi muốn, nhiều nhất là một giờ."

"Cái này…"

"Đi uống thuốc đi. Nếu không ngủ được, không ngại nghĩ xem chúng ta nên ra tay với ai trước."

"Lloque, thưa phu nhân, nếu có thể."

"À, nhanh vậy đã nghĩ ra rồi à. Nói tôi nghe xem."

John chẳng cần suy nghĩ, đã hiểu ra.

Lâm Ngưng cười một tiếng, vẻ mặt sẵn sàng lắng nghe.

"Trở ngại lớn nhất cho việc kế thừa tước vị lần này của phu nhân chính là từ phía Lloque. Kể cả Chủ tịch Hội Ngân Sách đã chết vì bệnh trước đó, về sau cũng được xác nhận là do hắn ngầm xúi giục và chống lưng."

"Tôi có đắc tội hắn sao?"

"Ân oán gia tộc hơn hai trăm năm, không liên quan trực tiếp đến cá nhân."

"Ra tay trước khi kế thừa tước vị, có thích hợp không?"

"À ừm, tôi nói là đợi sau khi phu nhân kế vị. Phu nhân biết đấy, trước khi chính thức kế thừa tước vị…"

"Trước khi chính thức kế thừa tước vị, không nên hành động lớn, phải khiêm tốn, phải chú ý giữ gìn danh tiếng… Xin nhờ, những lời này anh đã nói không biết bao nhiêu lần rồi."

"Phu nhân nhớ kỹ là được. Nếu không có gì nữa, tôi đi nghỉ ngơi đây."

"Vội vàng gì, có chuyện muốn nói."

"Phu nhân cứ phân phó."

"Nhớ uống thuốc, ngủ thật ngon, và trước mười giờ sáng mai, đừng để tôi nhìn thấy anh."

"…"

Lâm Ngưng đi thẳng thừng, vừa quay người bước lên lầu, tà váy đã tung bay.

John vẫn đứng tại chỗ, hơi khom người. Hệ thống thông gió trong nhà chắc hẳn đã có vấn đề, mắt ông đột nhiên lệ cay xè.

Lầu hai, phòng của chủ nhân, phòng tắm.

"Tôi đi xem, cửa phòng của Diệp Linh Phỉ khóa trong."

Ánh trăng, mỹ nhân, bồn tắm lớn.

Lâm Hồng bê theo chai Louis XIII. Trong tầm mắt của cô ấy, là những đường cong quyến rũ, là làn da trắng nõn, là những chiếc móng tay sơn đỏ, là những bong bóng xà phòng ngũ sắc.

"À, quả nhiên là cô ta lừa tôi. Lần sau nói chuyện với cô ta, nhất định phải ghi âm."

Đôi tay trắng nõn thon thả nhận lấy ly rượu, Lâm Ngưng khẽ nhếch môi. Phụ nữ càng xinh đẹp, càng không thể tin.

"Cô ta còn nói gì quan trọng nữa không?"

"Lời đã nói ra như bát nước hắt đi, nói gì quan trọng nữa sao?"

"Tôi có thể bắt chước giọng cô ta mà. Tôi cứ thế lặp lại lần nữa, cô quay lại là được rồi."

"Nhàm chán. Tôi là loại người đó à?"

"Hắc hắc, cô đương nhiên không phải…"

"Đi cùng tôi ra thị trấn lấy đồ, tối nay tôi không khóa cửa."

"Giờ đi thị trấn á? Cô để quên đồ ở chỗ Toa Toa rồi à?"

"Cô không phải nói có thể bắt chước giọng Diệp Linh Phỉ sao?"

"À ừm, cô không phải…"

"Tôi chỉ là kiểm tra xem cô thôi, xem cô học có giống không thôi. Đúng rồi, lấy điện thoại cho tôi."

"…"

Lâm Ngưng nửa tựa vào bồn tắm lớn, vẻ mặt đường hoàng.

Lâm Hồng gãi đầu, không hiểu sao cứ thấy có gì đó không đúng.

"Nhớ lấy, một tiếng nữa đánh thức tôi."

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Lâm Ngưng ngáp liên tục, cố nén mệt mỏi, lần nữa dặn dò.

*****

Cùng lúc đó, trong thế giới mộng cảnh.

Cuộc thi khởi nghiệp đầu tiên, chính thức khép lại.

Tại trung tâm thể dục vạn người, khi Lâm Ninh, người được dự đoán sẽ giành chức vô địch, đang phát biểu cảm nghĩ sau khi nhận giải.

"Người bình thường kiếm tiền rất khó."

"Vì sao ư? Bởi vì những giáo viên gieo vào đầu chúng ta những giá trị quan, những bậc cha mẹ truyền đạt tư tưởng cho chúng ta, đều chỉ thuộc tầng lớp lương bình thường."

"Mười tám tuổi chọn ngành học, tốt nghiệp chọn công việc… Ai là người giúp chúng ta đưa ra những quyết định quan trọng của cuộc đời? Là cha mẹ, là những bậc cha mẹ bình thường của chúng ta…"

"Sống khiêm tốn, làm việc thành thật, kiên định. Những lời này chắc hẳn ai cũng không xa lạ gì."

"Theo tôi, những lời này là sai. Bởi vì những người có xuất thân như chúng ta, căn bản không có tư cách khiêm tốn, thậm chí không xứng để khiêm tốn."

"Nguồn tài nguyên xã hội vốn đã cực kỳ hạn chế, nếu còn giả vờ khiêm tốn, ai sẽ coi chúng ta ra gì?"

"Thế nên tôi đã đến đây, đến với chương trình này. Tôi đã đánh bại từng đối thủ mạnh mẽ, loại bỏ cả đồng đội, cả người tôi yêu nhất."

"…"

"Từ nhỏ mẹ tôi đã nói với tôi, phải học cách chia sẻ, có cho đi mới có nhận lại. Thế nên tôi đã sai người thiết kế một trò chơi nhỏ vừa học vừa chơi ngay trong đêm. Mục đích chỉ có một, chính là để chia sẻ. Chia sẻ thành công của tôi, chia sẻ niềm vui của tôi, chia sẻ một trăm triệu này."

"Kính thưa quý vị, mời quý vị nhìn lên màn hình lớn phía sau tôi. Như quý vị đã thấy, trò chơi này rất nhỏ, dung lượng chỉ 4GB, tải về vỏn vẹn sáu mươi giây."

"……"

"Tôi xin chính thức hứa hẹn với mọi người ở đây, trò chơi nhỏ chỉ có năm mươi cửa ải này, từ cửa ải bốn mươi mốt trở đi, người chơi hoặc đội nhóm đầu tiên vượt qua mỗi cửa ải, đều sẽ nhận được phần thưởng tiền mặt không dưới năm triệu đồng."

"Cửa ải rất khó, nhưng đó là một cơ hội không tồi. Hãy hứa với tôi, hãy nắm lấy nó."

"Bài phát biểu của tôi đến đây là hết. Cảm ơn, cảm ơn ban tổ chức đã cho tôi cơ hội chia sẻ lần này. Cũng cảm ơn mọi người, đã cùng tôi chia sẻ niềm vui của một trăm triệu này."

"Cuối cùng, xin chiếm dụng một chút thời gian quý báu của mọi người. Tôi muốn nói ba câu với bạn gái của tôi."

"Đêm nay tôi có thể đứng ở đây, tất cả là vì em. Em là lý do tôi có mặt ở đây, em là lý do cho mọi thứ tôi đạt được. Cảm ơn."

"…"

Tiếng vỗ tay, tiếng hoan hô, tiếng huýt sáo, vang dội khắp trời đất.

Sau khi Lâm Ninh "thể hiện" xong xuôi và rời đi, anh ta không hề hay biết rằng, trong phòng VIP ở khán đài chính, Tôn Lăng Vũ, trong bộ váy đính hôn cao cấp, đang phì phèo điếu xì gà mà chửi ầm lên.

"Đồ mặt dày như quỷ! Làm game năm vạn tệ mà tải về mất tận năm tệ! Chỉ riêng khán giả đêm nay và người xem trực tuyến đã đủ để hắn kiếm một khoản kha khá rồi, ấy là còn chưa kể đến hiệu ứng truyền thông sau này…"

"Cái game củ chuối này còn có cửa hàng vật phẩm à? Xu tiền hồi sinh tại chỗ một tệ, tiến độ vẫn được giữ nguyên. Vòng quay may mắn Dũng Khí hai tệ mỗi lượt, phần thưởng đặc biệt: nhảy cửa ngẫu nhiên, có thể ngẫu nhiên nhảy từ 1 đến 12 cửa. Rút mười lần đảm bảo có năm xu hồi sinh hoặc năm cẩm nang cửa ải hiện tại…"

"Má nó chứ, xác định hắn không phải họ Mã sao?"

"…"

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.