Thấy Rockefeller con vẫn còn mơ hồ, Rockefeller cha nhắc nhở: "Con trai của ta, con nghĩ rằng Standard Oil và Morgan không có xung đột sao? Kể từ khi luật bản quyền được thông qua một lần nữa, các chính phủ bang đã thụ lý những vụ án xâm phạm bản quyền tăng trưởng đáng kinh ngạc. Không chỉ những tập đoàn hàng đầu, ngay cả các doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng đang xây dựng đội ngũ luật sư để đấu tranh về quyền sở hữu trí tuệ. Dù con không biết điều này, nhưng chắc hẳn cũng đã đọc được trên báo chí rồi chứ."

"Con đã rõ, phụ thân!" Rockefeller con đứng thẳng tắp, cung kính lắng nghe lời dạy bảo của cha.

"Sự cạnh tranh giữa các ngành nghề lại càng trở nên khốc liệt hơn vì luật bản quyền này. Mỗi doanh nghiệp đều mong muốn sống sót trong cuộc cạnh tranh khốc liệt đó. Dù các tập đoàn lớn muốn tiêu diệt toàn bộ doanh nghiệp vừa và nhỏ, nhưng khả năng đó rất thấp. Nếu tình huống đó xảy ra, rất có thể đó sẽ là thời điểm các tập đoàn lớn nuốt chửng lẫn nhau." Rockefeller nhìn chằm chằm con trai mình, trầm giọng nói: "Nhiều năm qua, rất nhiều tập đoàn lớn vẫn bình yên vô sự, làm sao con có thể chắc chắn sau này mọi chuyện vẫn như vậy? Chẳng lẽ không thể liên hiệp hoặc sáp nhập sao? Nói đến sáp nhập, Morgan chính là một bậc thầy trong đó, ông ta nắm giữ dòng tiền lớn nhất."

"Các tập đoàn lớn sẽ tự mình ra tay tàn sát lẫn nhau sao?" Rockefeller con nghe cha nói vậy, lòng bất giác căng thẳng, bật thốt lên: "Nếu vậy, đúng là một dự đoán đáng sợ."

"Ta chỉ nói đó là một khả năng. Trên thực tế, Morgan những năm gần đây đã có động thái này. Bên nào cũng có những động thái không minh bạch, nhưng vẫn còn giữ được sự kiềm chế nhất định. Việc đại địa chủ Texas nhúng tay vào lĩnh vực điện khí có thể sẽ trở thành một sự kiện mang tính dấu mốc. Thế nên, ta bảo con đứng ngoài quan sát thật kỹ. Ai thắng ai thua thực chất không quan trọng đối với con, điều quan trọng là xem lão Morgan có còn nắm giữ tất cả hay không, hoặc người thừa kế nhà Sheffield có được phong thái của tổ phụ mình hay không." Rockefeller hiếm khi nở nụ cười nói: "Dù sao chúng ta cũng không phải là người chịu thiệt, phải không? Thực ra, nhiều người trẻ tuổi không hiểu rõ về gia tộc Sheffield. Gia tộc này mặc dù do phụ nữ đứng đầu, nhưng phu nhân Anna là một người quyết đoán, không có nghĩa là người chồng quá cố của bà ấy lại tầm thường. Dù ông ấy đã qua đời từ lâu."

"Vậy nên, con thực sự nên đóng vai trò người trung gian và liên hệ với Westinghouse Electric!" Rockefeller con đã hiểu ý của cha. Nếu gia tộc Sheffield sẵn lòng đứng ra gánh vác rủi ro này, mình có thể nhân cơ hội này thúc đẩy mọi việc. Còn nếu Morgan triển khai cạnh tranh, thì đó không phải là vấn đề của mình.

Cơ hội lớn luôn đi kèm rủi ro lớn, nhưng điều này cũng không thể trách mình được. Đó là vì gia tộc Sheffield có nhu cầu tiến vào lĩnh vực điện khí, là vấn đề giữa gia tộc Sheffield và gia tộc Morgan, chứ không phải vấn đề của nhà mình.

Chuyện không liên quan đến mình thì cứ mặc kệ, giống như lời một quan chức cấp cao của Hợp chủng quốc nói trăm năm sau: "Đô la là nợ của chúng ta, nhưng là vấn đề của các người."

Dĩ nhiên, Sheffield đang ngủ dưới đất cũng không hề hay biết tất cả những chuyện này. Sáng sớm ngày thứ hai, không có gì bất ngờ, Annie cũng tỉnh dậy trên tấm đệm dưới sàn.

"Dưới đất lạnh như vậy, em nên ngoan ngoãn nằm trên giường chứ." Sheffield hướng về phía gương vừa chải răng vừa nói lầm bầm: "Một cô gái vì thế mà ngã bệnh thì phải làm sao?"

"Em cũng sợ anh lạnh mà!" Annie nhíu mũi lại, thấy Sheffield đã bóp sẵn kem đánh răng cho mình, bèn nở nụ cười tươi vui nói: "Dù sao thì người khác cũng đều biết em đi theo anh rồi. Sáng nay anh chẳng phải cũng có phản ứng sao, phản ứng rất lớn ấy chứ. . ."

"Nhưng đây là nhà người khác!" Sheffield nhổ nước súc miệng, trước những lời đùa cợt táo bạo của cô gái, anh chỉ biết cười khổ, tự giễu nói: "Chút nữa thì không nhịn được rồi, thực ra anh chẳng có bao nhiêu ý chí lực đâu."

Sau khi đánh răng rửa mặt xong, Sheffield mở tờ báo hôm nay. Từ tin đồn giải trí, rồi đến hai doanh nghiệp chỉ trích lẫn nhau, từ tình hình việc làm không chỉ tốt mà còn rất tốt, cho đến chuyện công tử nhà giàu đổi bạn gái, Sheffield không khỏi khâm phục cách Hợp chủng quốc thời đại này thu thập và phân loại tin tức, tất cả đều được tổng hợp từ khắp nơi.

Ở một góc của tờ báo, có một mẩu tin về việc Texas sẽ tổ chức đại hội thể dục thể thao, mời những người khỏe mạnh từ các bang lân cận tham gia, kèm theo những phần thưởng phong phú.

Sheffield hiểu rằng, đây là động thái chuẩn bị tuyển chọn vận động viên cho Thế Vận Hội Olympic. Người đứng đầu mỗi hạng mục sẽ nhận được hai nghìn đô la thù lao, tương đương với hai năm thu nhập của một công việc kha khá, hoàn toàn không thể coi là thấp.

"William, hôm nay mời khách của ta đến thăm phòng thí nghiệm y dược nhé." Rockefeller con đẩy cửa bước vào, rõ ràng cũng vừa mới thức dậy, anh quan sát cách bày trí căn phòng rồi cười nói: "Hình như không có gì thay đổi nhỉ?"

"Đâu phải nhà mình, vẫn phải giữ kẽ một chút chứ!" Sheffield cười ha hả, mặc bộ vest cứng nhắc, vừa đưa tay đón chiếc mũ phớt cao mà Annie đã đưa tới, vừa nói: "Vậy hôm nay hai chúng ta đi thăm luôn nhé."

Gia tộc Rockefeller dốc sức hỗ trợ ngành y dược, khiến phòng thí nghiệm y dược của họ đạt trình độ hàng đầu Hợp chủng quốc. Với lượng tiền bạc khổng lồ rót vào, điều này đã thay đổi cục diện Hợp chủng quốc vốn luôn bị dược phẩm châu Âu lấn át. Điểm này Sheffield không thể không thừa nhận, bởi đối với người dân Hợp chủng quốc vốn từ lâu đã phải khổ sở vì thuốc kém chất lượng, thậm chí là thuốc giả, thì đây là một điều tốt.

Tuy nói ban đầu họ cũng là bắt đầu nghiên cứu bằng cách sao chép, nhưng điều đó cũng chẳng có gì lạ, Ấn Độ sau này cũng bắt đầu theo cách tương tự. Dĩ nhiên, việc sao chép cũng chỉ giới hạn ở giai đoạn khởi đầu, chứ cứ mãi sao chép thì không phải là giải pháp, khi sao chép kết thúc, thì phải bước vào giai đoạn nghiên cứu thực sự.

Trong phòng thí nghiệm y dược, Rockefeller con không ngừng giới thiệu môi trường và định hướng nghiên cứu ở đây, cười nói: "Thực ra cha ta vẫn luôn muốn thành lập bệnh viện và đầu tư vào ngành y tế ở một số nước nghèo."

Sheffield nghe hơi khựng lại một chút, rồi thở dài nói: "Đúng vậy, như vậy cũng không cần tìm công dân ở Hợp chủng quốc để thử nghiệm lâm sàng, tránh khỏi những tai nạn y tế. Cũng chẳng ai biết vì những cuộc thử nghiệm lâm sàng đó, có bao nhiêu người ở các nước nghèo đã trở thành vật thí nghiệm thuốc. Hơn nữa, những nước nghèo đó cũng sẽ cảm ơn gia tộc Rockefeller vì nền y tế hiện đại được đưa vào, kéo theo sự tiến bộ của y học."

Lời nói hơi trực diện, nhưng đây vốn là chuyện tốt xấu lẫn lộn. Việc thiện vốn dĩ luôn đi kèm với một mục đích nào đó, đó mới là bản chất của đa số các hành động từ thiện. Tuy nhiều nước nghèo không có nền y tế hiện đại phải trả giá đắt, nhưng nhìn chung, nó vẫn mang lại những ảnh hưởng tích cực lớn hơn.

Rockefeller con đã sớm quen với những lời thẳng thắn của Sheffield, cũng không bận tâm. Anh liền chuyển sang giới thiệu thứ mà Sheffield quan tâm nhất: những loại thuốc giúp tăng cường hiệu suất, vì một mục tiêu cao hơn, nhanh hơn, mạnh hơn.

Sau khi đi thăm phòng thí nghiệm y dược của Rockefeller, Annie một lúc lâu không nói gì, rồi cất lời: "William, em cảm thấy những loại dược phẩm đó không phải là thứ tốt lành gì!"

"Đúng vậy!" Sheffield trầm mặc một lát rồi lắc đầu nói: "Nhưng không có cách nào khác! Đối với một người thiếu hiểu biết, nếu anh ta đã dùng thử nhiều loại thuốc, bản năng sẽ chọn một loại có tác dụng "chữa khỏi bách bệnh", mà xác suất lớn chính là một trong số những thứ em vừa thấy đấy."

Ngay cả một trăm năm sau này, mọi người cũng chỉ có thể chữa trị một phần vạn căn bệnh. Gần như tất cả các loại thuốc đều chỉ nhằm kiểm soát và trì hoãn triệu chứng, để bệnh nhân cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Thế nên, một số kẻ nghiện không có tiền cũng phải tìm cách trục lợi từ ngành y dược. Loại người này ở các quốc gia cộng hòa chỉ có thể bị xử lý bằng hình phạt nghiêm khắc, còn ở Hợp chủng quốc thì khỏi phải nói.

Ba ngày sau đó, một nghiên cứu viên từ phòng thí nghiệm Tesla đã đến trang viên của Rockefeller, thông báo rằng Tesla đã chuẩn bị sẵn sàng. Sheffield kể chuyện này cho Rockefeller con nghe, hai người ăn ý với nhau, chuẩn bị lên đường đến Westinghouse Electric.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.