"Ngươi thừa biết dân phong Texas rất bảo thủ, không thể nào kìm chế bản thân một chút ở đây sao? Mà này, ngươi không thể nào tìm mấy cô gái chỉ biết bám víu tiền bạc một chút sao? Phong cách sống thoáng hơn thì mời cậu sang bang Louisiana!" Vừa nghe tin đối phương lại 'phủi mông' sau lần gặp gỡ, Sheffield liền chẳng khách khí chút nào mà chỉ trích Gail: "Ở yên New Orleans không được sao? Nơi đó người da đen nhiều lắm."

Lúc đầu, Gail còn áy náy gật gù, nhưng càng nghe càng thấy sai sai, bèn làm ra vẻ mặt kỳ quái rồi hỏi: "William, cậu có ý gì vậy, cái gì gọi là New Orleans người da đen nhiều?"

"Đúng theo nghĩa đen đó! Thôi bớt nói nhảm đi, trước hết trả lại tôi một nghìn đô la đã. Tôi hy vọng sau này khi Lisa tìm được bạn đời, cô ấy vẫn còn coi trọng tình yêu, chứ không thì bạn đời của cô ấy sau này sẽ quá bi ai." Sheffield vươn tay đòi lại số tiền đô la thuộc về mình.

Tiền bạc không phải là chuyện lớn, dù Gail không thể sánh bằng gia đình Sheffield, nhưng anh ta cũng chẳng bận tâm chút tiền ấy. Thế nhưng giờ đây anh ta lại thấy Sheffield đang dùng tiêu chuẩn kép, lại còn ra vẻ đạo đức, vừa móc tiền ra vừa nói: "Chuyện của cậu với Edith Rockefeller còn quá đáng hơn cả tôi nhiều."

"Cậu thấy tận mắt rồi sao?" Sheffield nhe răng, cứ như chó điên nhập vào người, đưa ngón tay gõ mạnh lên bàn, gằn từng chữ nói: "Rõ ràng là cô ta tự tìm đến tôi, chuyện này thì liên quan gì đến tôi?"

Một tờ báo lập tức được đặt lên bàn trước mặt Sheffield, Gail một tay cầm tờ báo, tay kia làm động tác mời nói: "Cái này không phải do tôi viết, nói trước nhé, bản thân tôi cũng rất phẫn nộ với mấy tên khốn kiếp tung tin đồn này, xin cậu đừng giận."

Sheffield giật phăng tờ báo qua, dưới ánh mắt dò xét của Gail, anh ta đọc lướt nhanh như gió những tin tức về việc bà Edith Rockefeller ly hôn, cùng với mối quan hệ tương lai của hai gia tộc...

"Chuyện này thì liên quan gì đến tôi? Cậu nghĩ tôi là cậu sao?" Sheffield ném mạnh tờ báo lên bàn: "Mấy tờ báo lá cải vỉa hè này ngày nào chẳng chú ý đến chuyện "trong quần", không viết như vậy thì bán cho ai?"

"Tôi đã bảo là có liên quan đến cậu đâu!" Gail vừa làm việc khác vừa nói, tay thoăn thoắt đếm tiền, rất nhanh đã kiểm đủ số lượng, vỗ hai cái vào tay rồi đưa cho Sheffield nói: "Một nghìn đô la đây, cảm ơn cậu đã giúp một tay. Tôi sẽ bồi thường cho cô ấy về mặt sinh hoạt, chỉ cần cô ấy đừng làm ầm ĩ lên là được."

"Cậu đi Paris học thêm à? Trông có vẻ muốn làm kẻ đào hoa đây!" Sheffield mỉa mai châm chọc một câu, nhưng vẫn vì số tiền đó mà coi trọng đoạn tình bạn này của cả hai.

Trước khi những người vô sản đoàn kết lại, thì bọn họ, những kẻ thống trị, nhất định phải đoàn kết lại trước, như vậy mới có thể ứng phó với mọi tình huống. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Laura, Carter và mấy người kia sao vẫn chưa đến?

Một số quy định pháp luật được ban hành công khai, đương nhiên tất cả mọi người đều biết qua báo cáo của truyền thông, nhưng Sheffield muốn biết những thứ không thuộc về các quy định pháp luật, điều này đòi hỏi phải hoạt động trong bóng tối.

Đáng lẽ anh ta không phải đợi lâu đến thế, nói theo tốc độ xe lửa thời đại này, việc chậm vài giờ là hoàn toàn chấp nhận được. Điều không thể chấp nhận được là, những người này lại chậm trễ mất cả một ngày.

"Xung quanh nhà ga xảy ra ẩu đả, mấy người chúng tôi bị trì hoãn một chút." Mấy thành viên của câu lạc bộ Texas đến biệt thự, vừa thấy Sheffield đã lập tức giải thích nguyên nhân chậm trễ: "Đáng lẽ không cần để cậu phải chờ lâu đến thế."

"Có người chết hả, chuyện tốt đấy chứ!" Quả thật Sheffield chẳng có chút lòng trắc ẩn nào, không chỉ thờ ơ với người bình thường, mà với cả bạn bè của mình cũng hờ hững như thể vô tâm vậy, chẳng có ý an ủi chút nào. "Cũng bị bắt rồi sao?"

"Cảnh sát trưởng Lochte đã bắt người rồi, những chuyện còn lại chúng ta cũng không cần xen vào." Laura lau mồ hôi, oán trách nói: "Mới vừa nghỉ ngơi được mấy ngày, lại bị cậu gọi đến đây, thật đúng là số vất vả trời sinh!"

Sheffield bĩu môi nói: "Đừng oán trách nữa, cậu có biết tôi muốn có thêm nhân lực không, người đến đông đến mức có thể vây kín cả Houston đấy? Có đầy người chủ động tìm đến để tôi sai bảo, thậm chí ngay cả tôi có ngủ với vợ con họ trước mặt đi chăng nữa, họ cũng bằng lòng. Cũng may tôi tự nhận mình là một hình mẫu đạo đức, nếu là loại người như Gail, chắc chắn sẽ không sống quá ba năm."

"Chuyện này liên quan gì đến tôi chứ, William, cậu quá đáng thật!" Gail vốn nghĩ mình chẳng liên quan gì, kết quả lại bị Sheffield lôi ra phê phán một trận, anh ta trêu ai ghẹo ai cơ chứ.

Bốp bốp! Sheffield vỗ tay một cái, ra hiệu đừng nói nhảm nữa, rồi trực tiếp hỏi mấy người vẫn còn đang vương vấn bụi đường kia: "Mọi chuyện thuận lợi chứ? Quy mô có thể mở rộng lớn hơn một chút không?"

Ngục giam Đông Tây dù sao cũng có một điểm chung, đó là bất kể ngục giam nào cũng không được để chết quá nhiều người. Sau một hồi dò xét, Sheffield đã hiểu rằng danh sách năm nay đã vượt quá tiêu chuẩn. Đương nhiên anh ta cũng có thể thần không biết quỷ không hay mà xử lý xong chuyện này, nhưng anh ta không phải loại người như vậy. Là một quân tử đứng dưới ánh mặt trời, anh ta không muốn làm những chuyện núp trong góc tối. Hơn nữa, việc tôn trọng luật pháp luôn được anh ta khắc ghi trong lòng.

Vì vậy, chính quyền bang chắc chắn phải hợp tác với anh ta, đưa ra tiêu chuẩn mới, ban cho các nhà tù tư nhân một chút tự do. Đây chính là điều Sheffield muốn làm.

"Sao năm nay còn hơn một tháng nữa, mà đã vượt chỉ tiêu kha khá rồi." Carter nghi hoặc nói: "Có phải bên trong tầng quản lý có vấn đề gì không? Cậu nên kiểm tra lại xem."

"Có gì mà phải tra, đây đâu phải đại học công lập, đó là nhà tù, một người đã vào tù thì còn được xem là người sao? Tất cả những gì từng được coi là của con người trên người hắn, đều đã là quá khứ. Nhà tù đương nhiên có quy tắc riêng của mình, tầng lớp quản lý của chúng tôi đều rất chuyên nghiệp!" Về khả năng phát sinh vấn đề trong nhà tù, Sheffield lên tiếng phủ nhận, khẳng định tuyệt đối không có vấn đề gì: "Năm nay số người có tăng một chút, có thể có thêm lao động công ích. Còn có một số tội phạm vị thành niên không chịu nổi mà chết vì bệnh, rõ ràng là do vấn đề sức khỏe của bản thân họ, không liên quan gì đến nhà tôi. Tôi đã đích thân đi khảo sát, đó là một nơi phong cảnh tươi đẹp, tràn đầy thi vị."

"Người khác tài trợ đại học, vì Hợp Chủng Quốc bồi dưỡng nhân tài, còn tôi tài trợ cảnh sát và nhà tù, cũng là vì sự ổn định và trật tự của Hợp Chủng Quốc. Loại công việc này chẳng phân biệt sang hèn." Sheffield trút hết khổ tâm, cứ như Mạnh Khương Nữ nhập vào người vậy: "Không có nhà tù cho thiếu niên thì không thể trách tôi, cậu cũng biết bây giờ giá đất cao đến thế nào, đâu còn như năm xưa. Nhốt chúng cùng người trưởng thành, cũng có ích cho sự trưởng thành của chúng."

"Nhưng cậu phải nghĩ cách một chút chứ, không thể thay thế bằng cách bỏ qua mấy phạm nhân gốc Mexico sao?" Carter ngồi tại chỗ suy nghĩ hồi lâu rồi đề nghị.

"Đã bỏ qua rồi, giờ thì tất cả phạm nhân đều là công dân Hợp Chủng Quốc." Sheffield nhếch lông mày, giọng điệu dửng dưng nói: "Hay là muốn tôi tìm các cậu giúp một tay? Như mấy tên côn đồ mà các cậu gặp ở nhà ga ấy, cuối cùng chẳng phải cũng tống vào nhà tù của tôi sao? Nhà tôi giúp chính quyền bang quản lý tội phạm, chẳng một lời cảm ơn, mà cứ luôn đay nghiến? Ngay cả mấy chỉ tiêu "chết" cũng không cho, thì chính quyền bang còn ích lợi gì nữa?"

Phiên bản văn học này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.