Nếu không phải đang ở Chicago, và bị Edith Rockefeller cứ thế quấy rầy, Sheffield đã sớm quẳng chuyện làm từ thiện ra khỏi đầu. Một kẻ khốn kiếp như hắn, sao có thể học theo những gia tộc khác mà lãng phí thời gian vào cái gọi là công ích giả dối chứ?

Cái gọi là công ích, trong đa số trường hợp, chẳng qua là cách một người chuộc lỗi sau khi đã gây ra tội ác. Nếu đã áy náy trong lòng, sao ngay từ đầu lại không tránh gây ác? Thật dối trá! Giống như việc rõ ràng thèm khát thân thể người khác, lại cứ phải dùng tình yêu để tô vẽ vậy.

"Phải rồi, ta nhớ ra rồi, ta đã hứa sẽ tìm cách, thậm chí định ra phương án giải quyết cuối cùng cho cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân chủ!" Sheffield vơ hết mọi trách nhiệm vào người, che giấu sự thật rằng mình đã quên bẵng chuyện này.

Xem ra, vẫn còn phải ở lại Chicago một thời gian nữa! Vừa đáp lời Edith Rockefeller, Sheffield vừa cầm lấy áo khoác, sẵn sàng bất chấp giá lạnh, đích thân ra ngoài khảo sát một chuyến.

"Đi đâu cơ? Đồ nhát gan!" Edith Rockefeller không rõ nguyên do, nhưng nàng có thể nhận ra Sheffield là một người vô cùng quý trọng mạng sống, điều này thể hiện rõ qua việc mỗi lần ra ngoài đều có hàng tá vệ sĩ đi cùng.

"Tôi sẽ đi tìm một nơi để xây dựng dự án từ thiện!" Sheffield nhếch mép cười nói. "Làm từ thiện là một việc vô cùng cao cả, là một thương nhân yêu nước trứ danh, người kiên quyết phản đối nạn nâng giá vật giá, con trai của người nông dân Texas thuần phác, đương nhiên không thể chậm chân, việc đầu tư giúp đỡ một bộ phận người yếu thế trong xã hội là điều tôi phải làm."

Những lời này ngay cả Sheffield cũng chẳng tin lấy một lời, không chỉ hắn, mà ngay cả John Connor, người vừa bước ra khỏi biệt thự theo sau hắn, cũng không tin. Ông chủ của mình dường như chưa bao giờ là một người có lòng đồng cảm, John Connor ngờ vực hỏi: "Làm từ thiện ư?"

"Nhà tù tư nhân cũng đã mở rồi, lẽ nào lại thiếu một bệnh viện tâm thần sao? Dù sao thì đây cũng là giúp đỡ những người thật sự yếu thế, là một việc tốt mà!" Sheffield ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Sau này chúng ta nói ai là kẻ tâm thần, kẻ đó liền là kẻ tâm thần. Thậm chí có thể sản xuất hàng loạt loại "bệnh nhân" này. Hoặc là không làm, đã làm thì phải làm tốt nhất, bệnh viện tâm thần mới của chúng ta phải trở thành cơ quan có thẩm quyền trong lĩnh vực này, trở thành người tiên phong trong sự nghiệp công ích của Hợp Chủng Quốc. Bản thân ta không thể né tránh trách nhiệm này."

Về phương pháp điều trị bệnh tâm thần, việc này có gì mà khó chứ? Qua những gì hiểu biết về ngành ngh��� mà người thân kiếp trước từng làm, Sheffield có thể khẳng định một điều, mục đích cuối cùng của việc điều trị bệnh nhân tâm thần là để họ tỉnh táo trở lại. Nhưng vào cuối thế kỷ 19, những loại thuốc tương tự rất khan hiếm, hắn lại chẳng thể tiêm Morphine cho người khác được, thứ đó đắt đỏ lắm.

Tuy nhiên, vẫn còn một cách cực kỳ đơn giản để bệnh nhân tỉnh táo lại. Cách này rất dễ, cứ đánh cho đàng hoàng là được.

Thế nhưng, nếu đã là một cơ sở tư nhân, ngay từ đầu phải có một mục đích hết sức trắng trợn, đó chính là lợi nhuận. Sheffield cảm thấy việc này cũng rất có triển vọng, chẳng hạn như một phú ông muốn ly hôn, nhưng vợ ông ta lại kiên quyết không đồng ý. Vậy thì phú ông này cần một giấy chứng nhận tâm thần để chứng minh cuộc hôn nhân của mình đã tan vỡ, dù có bị dư luận khiển trách về mặt đạo đức, nhưng nhờ đó lại có thể bảo toàn tài sản.

Hay như con trai của một phú ông, vô tình gây ra thương vong trong lúc "tẩu hỏa nhập ma" mà giết nhầm người, nếu tòa án địa phương không tin là do ngộ sát, vậy thì phú ông này cần một chứng cứ bệnh tâm thần xác đáng để chứng minh con mình quả thực vô tình.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất ở đây là, trước hết anh phải là một phú ông đã. Nếu không phải vậy thì xin lỗi nhé. Chúng ta là dự án công ích trọng điểm của Hợp Chủng Quốc, đâu thể tùy tiện cấp chứng nhận tâm thần bừa bãi cho người khác được? Cái gì, anh muốn ám sát Tổng thống ư? Người đâu, chúng ta viết ngay cho hắn một cái!

Sheffield đương nhiên phải chọn một nơi phong cảnh hữu tình, có vẻ ngoài đủ để đánh lừa người khác, nhưng cũng không thể quá xa trung tâm thành phố. Việc bệnh nhân tâm thần có trốn thoát hay không, có gây nguy hiểm đến tính mạng của người dân thành phố hay không, những chuyện vặt vãnh đó hắn cũng không quá bận tâm, chủ yếu là sợ khách hàng không tìm thấy địa điểm, điều đó sẽ cản trở lợi nhuận.

Khu vực gần Chicago được xem là nơi hiếm hoi ở Hợp Chủng Quốc có dân số không quá thưa thớt, nhưng đồng thời lại có những thành phố không quá đông đúc. Cách diễn đạt này có vẻ hơi khó hiểu, nhưng thực tế, dân số của Hợp Chủng Quốc so với diện tích lãnh thổ hiện tại thì quả thực không quá đông. Muốn tìm được một bất động sản tương đối phù hợp, cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Hơn nữa, Sheffield chẳng phải có Đại công chúa nhà Rockefeller giúp đỡ hay sao, quản gia của đại công chúa cũng đã đi theo ra ngoài rồi. Cuối cùng, họ đã chọn được một khu đất nằm giữa khu công nghiệp và khu đô thị Chicago, cách sông cũng không xa. Tin rằng khi mùa xuân đến, đó sẽ là một vùng đất có phong cảnh xinh đẹp. Đoàn người liền quay lưng rời đi.

Thật trùng hợp, Edith Rockefeller vậy mà biết khu đất Sheffield chọn thuộc về ai, sau khi nghe liền ngờ vực hỏi: "Anh có phải cố ý không, muốn tôi giúp anh lấy được mảnh đất đó? Chủ sở hữu mảnh đất đó là một thương gia đại lý đèn dầu ở Chicago. Anh thật biết cách chọn địa điểm đấy."

"Đừng nói tôi không biết, mà cho dù tôi có biết đi chăng nữa, gia tộc Rockefeller nhà cô cũng đâu ít khi chiếm lợi từ tôi đâu." Sheffield hừ mũi khinh thường trước lời nghi ngờ này, "Với lại, tôi cũng đâu có nói là không trả tiền đâu. Tuyệt đối sẽ không để người đại diện nhà cô chịu thiệt là được."

"Tôi đâu có ý đó! Giúp anh thì cũng là phải rồi!" Edith Rockefeller vừa nghe, khí thế liền yếu đi, có chút ủy khuất nói: "Tôi chỉ là hơi ngạc nhiên thôi."

Không biết Edith Rockefeller có phải uống nhầm thuốc không, mới chỉ cách một ngày mà cô ta đã thật sự giúp Sheffield thâu tóm được mảnh đất đó vào tay, hiệu suất làm việc như vậy khiến người ta kinh ngạc, quả nhiên không hổ danh là Đệ nhất phu nhân Chicago.

Thậm chí cô ta còn mời thương gia đại lý tên Charles này đến trước mặt Sheffield, nhìn người đại lý vâng vâng dạ dạ kia, Sheffield thầm hiểu, sống dưới bóng ô dù của người khác quả thật uất ức biết bao. Làm sao có thể tự do như khi tự mình gánh vác mọi thứ mà tiến về phía trước được chứ.

"Nghe nói thiếu gia William muốn dùng mảnh đất của tôi để chăm sóc những công dân có vấn đề về tinh thần, tấm lòng nhân từ cao cả này thật khiến người ta khâm phục!" Charles thận trọng mở lời, nhưng liền bị Edith Rockefeller ở bên cạnh nhắc nhở: "Giờ đó đâu còn là đất của ông nữa."

"Đúng vậy, tôi hoàn toàn tình nguyện cùng Thiếu gia William và cả Tiểu thư Edith, chung tay làm điều gì đó cho những người yếu thế ở rìa xã hội." Charles lập tức nghiêm mặt, tỏ rõ quyết tâm dấn thân vào công ích của mình.

"Không có gì miễn cưỡng sao?" Sheffield thầm thở dài một tiếng, khi đối xử với cá nhân, hắn chưa bao giờ muốn tỏ vẻ ức hiếp người khác. Nếu đối phương thật sự có gì khó xử, chỉ cần mở lời, hắn nhất định sẽ thu tay lại.

"Hoàn toàn không có bất kỳ miễn cưỡng nào!" Charles thẳng lưng, bày tỏ rằng mình nghĩ sao nói vậy, tuyệt đối không hề bị bất cứ ai ép buộc.

"À!" Sheffield gật đầu một cái, trầm mặc một lát, trên mặt hắn hiện lên một nụ cười quái dị: "Bệnh viện giúp đỡ những người ở rìa xã hội này, cứ gọi là Bệnh viện tâm thần Arkham thì sao? Tôi mong rằng trong tương lai, Bệnh viện tâm thần Arkham sẽ đông đúc nhân tài!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.