Họ cũng có thể đi ư? Anh phô trương hơn mười nghìn quân vũ trang ở Cuba ra bên ngoài, ai dám đi chứ?" Edith Rockefeller vạch trần bản chất dối trá của Sheffield. Chỉ cần điều động lực lượng vũ trang ra nước ngoài, chẳng phải đó là một kiểu thị uy sao?

Rất nhiều tập đoàn lớn cũng có một vài lực lượng nòng cốt, hỗ trợ phát triển sự nghiệp bằng cách dọn dẹp chướng ngại. Nhưng làm gì có công ty nào lại giống như mấy công ty phía Nam này, giao toàn bộ lực lượng trong tay mình cho công ty liên hiệp thống nhất chỉ huy, quy mô còn lớn đến vậy? Thậm chí có đến hai chiếc chiến hạm nặng vài nghìn tấn, điều này đã vượt xa tầm vũ trang của các công ty khác.

Chỉ cần phô trương số vũ trang tư nhân này ra nước ngoài, Sheffield có thể ung dung đi ra nước ngoài phát triển sự nghiệp. Ai dám theo sau để cạnh tranh chứ? Đến cả Edith Rockefeller cũng cảm thấy mình không dám.

"Thế thì không thể trách tôi được. Mọi người đều là quan hệ cạnh tranh bình thường, trong ngành cũng cần có sự tôn trọng nhất định." Sheffield giả vờ như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình rồi nói, "Chúng tôi, những người nông dân này, cần người quản lý đất đai, đương nhiên cần rất nhiều người giúp đỡ trông coi. Nước ngoài nguy hiểm như thế, mang theo vài khẩu súng chẳng phải là chuyện bình thường sao?"

Hơn nữa, đối với chuyện này, không có bất kỳ công ty nào có thể nói bản thân mình miễn nhiễm với những rắc rối, đặc biệt là Standard Oil. Trong một dòng lịch sử khác, khi mỏ dầu ở Texas được phát hiện, trong thời gian ngắn đã khiến Texas hỗn loạn tột độ, buộc vệ đội bang Texas phải xuất động, chính phủ bang phải ban bố lệnh giới nghiêm. Ai đang giở trò quỷ vậy? Ai có đủ khả năng gây rối trong lĩnh vực dầu mỏ chứ?

Chỉ khi là các tập đoàn lớn ngang hàng, họ mới giữ được thái độ hòa hoãn với nhau. Còn nếu là công ty có địa vị không tương xứng, ngươi sẽ biết bộ mặt thật của chủ nghĩa đế quốc độc quyền trông như thế nào.

Chuyện như vậy không đáng để hối hận, chỉ nên phơi bày ra để răn đe những kẻ có lòng dạ khó lường. Kết quả rất tốt, đã giúp công ty liên hiệp thành công bước một bước mang tính then chốt vào con đường quốc tế hóa, đồng thời giành được gần một nửa thị phần. Nếu không phải công ty liên hiệp đóng tàu chưa đạt được thành tựu đáng kể, tỷ lệ này còn có thể cao hơn nữa.

Quốc tế hóa là vô cùng quan trọng, không nên bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ. Sheffield hiện tại vẫn chưa nảy sinh ý nghĩ phản quốc. Nhưng lưỡi dao của Đạo luật chống độc quyền Sherman sớm muộn cũng sẽ giáng xuống, vì sự độc quyền rõ ràng, ngay cả công dân Hợp chủng quốc dù có ngây thơ đến đâu cũng có thể nhận ra sự bất công. Đến lúc đó, liệu có thể gánh vác thành công Đạo luật chống độc quyền Sherman hay không, sẽ không còn là chuyện riêng của một mình Standard Oil nữa.

Bây giờ là thời điểm tốt nhất để thâu tóm các ngành công nghiệp, nhân cơ hội này hết sức lớn mạnh lực lượng của mình. Hiện tại, công ty liên hiệp được coi là lần đầu tiên hoàn toàn chiếm thế thượng phong khi đối đầu với liên hiệp DuPont, nhưng thế thượng phong này vẫn chưa thực sự vững chắc. Muốn củng cố hoàn toàn thế thượng phong này, việc thâu tóm công ty Rand là không thể tránh khỏi.

Thâu tóm xong công ty lớn thứ ba trong lĩnh vực thuốc nổ, công ty liên hiệp sẽ hoàn toàn chặn đứng liên hiệp DuPont trong lĩnh vực này. Đúng lúc này, Sheffield bắt đầu vòng sáp nhập đầu tiên sau khi về nước, đồng thời cũng ở lại Chicago để bồi đắp tình cảm với Edith Rockefeller.

Mặc dù người phụ nữ này lớn hơn hắn một chút tuổi, cũng không phải tuyệt thế đại mỹ nữ, nhưng điều khiến người ta muốn chinh phục nhất ở cô ta chính là danh phận con gái của Rockefeller, chị gái của Rockefeller nhỏ. Tuy nhiên, chỉ cần điểm này đã là quá đủ rồi. Bao nhiêu người mơ ước được bớt hai mươi năm phấn đấu mà chẳng có cơ hội, Sheffield thì chọn cách "không muốn cố gắng", đi một con đường tắt.

Mà nói về Edith Rockefeller, cô ta còn dám trực tiếp sinh con, lại còn chống lại mọi áp lực từ gia đình. Sheffield thì chẳng có lời nào là không dám nói, điều duy nhất hắn muốn nói lúc này là, Rockefeller nhỏ sẽ nghĩ sao: "Mấy ngày nay ta vẫn tự hỏi, liệu John đã biết đứa bé này là của ai chưa?"

"Việc hắn đoán đứa bé là của ai thì ta không quản được, nhưng ta không hề hé răng." Edith Rockefeller ưỡn thẳng thân hình đầy đặn, thản nhiên nói: "Hắn có thể muốn làm gì thì làm với bất kỳ ai, nhưng đừng can thiệp vào chuyện của ta."

Đúng là có cá tính! Sheffield thầm giơ ngón tay cái. Đúng là con nhà Rockefeller, luôn có những vấn đề khiến người ta không nói nên lời. Nhưng đi���u này không thể khiến hắn an tâm, ý của Edith Rockefeller là, Rockefeller nhỏ hẳn có thể đoán được, người anh rể ấy chính là mình.

"Ban đầu một đêm nhiều lần, giờ lại thấy hối hận." Edith Rockefeller khịt mũi một tiếng nói, "Có gì đáng sợ chứ? Anh đâu phải công dân bình thường. Vả lại, nếu tôi không thừa nhận, ai có thể làm gì được?"

Đang nói chuyện, Edith Rockefeller nhận điện thoại: "Xin chào, tôi biết rồi!"

"Đại diện công ty Rand đã đến Chicago rồi, anh có cần tôi đi cùng không?" Edith Rockefeller đặt điện thoại xuống hỏi.

"Không cần. Việc gì cũng nhờ cô giúp, tôi có cảm giác như mình đang được bao nuôi vậy." Sheffield tự giễu một câu, "Nếu không phải gia đình tôi cũng không đến nỗi nào, người khác sẽ thật sự nghĩ cô đang bao nuôi tôi đấy."

"Nếu gia đình anh không môn đăng hộ đối, làm sao tôi có thể quen biết anh, anh thậm chí còn không thể gặp được tôi." Edith Rockefeller mở tủ quần áo, chọn một bộ đồ, để Sheffield thử, cuối cùng cảm thấy hài lòng mới cho hắn ra ngoài.

Cuộc trao đổi với công ty Rand được coi là khá thẳng thắn. Thực tế, vấn đề này giống như một bài toán phán đoán, nhưng đừng tưởng rằng bài toán phán đoán thì đơn giản. Ai mà biết được trước khi kết quả cuối cùng được công bố, mọi người thực sự nghĩ gì trong lòng? Ai mà chẳng dùng cái mông để quyết định thay cho cái đầu chứ?

Vì vậy, công ty Rand bày tỏ rất cảm kích khi công ty Sheffield United coi trọng họ, nhưng sau đó giọng điệu lại chợt thay đổi, ấp úng đánh trống lảng. Điều này chẳng có gì bất ngờ, ai mà chẳng ghét việc làm áo cưới không công cho người khác.

Về điểm này, Sheffield vẫn đủ kiên nhẫn. Từ bản quyền sáng chế đến thực lực công ty, hắn chỉ ra rằng ngoại trừ công ty liên hiệp và liên hiệp DuPont, công ty Rand có thực lực yếu nhất, lợi nhuận cũng thấp nhất, đồng thời việc kiểm soát quyền sáng chế được cấp phép cũng ít nhất.

Thuốc nổ quân dụng vẫn không thể cạnh tranh lại với DuPont, lĩnh vực dân sự cũng bị hai công ty khác chèn ép. Một khi xảy ra chiến tranh giá cả, trái lại sẽ không bù được vào chi phí. Hơn nữa, việc sáp nhập không phải là Sheffield theo đuổi quyền kiểm soát tuyệt đối 100%. Hắn cũng không phải loại người không cho người khác đường sống; từ trước đến nay, các vụ thâu tóm đều chỉ nhằm vào mục tiêu kiểm soát cổ phần đơn thuần, để lại đường sống cho bên bị thâu tóm.

Hơn nữa, sau khi thâu tóm, công ty Sheffield Rand mới sẽ trở thành nhà sản xuất thuốc nổ lớn nhất Hợp chủng quốc, cả trong lĩnh vực quân sự lẫn dân sự. Thực lực thống nhất của hai công ty sẽ vững vàng vượt qua liên hiệp DuPont.

Điều này sẽ làm thay đổi cục diện ngành thuốc nổ trong nước, công ty mới sẽ có thực lực và hình ảnh lớn mạnh hơn, có thể đạt đến "cường giả hằng cường". Biết đâu còn có thể phát triển mạnh mẽ các nghiệp vụ mới. Điều này đều là chuyện tốt cho cả hai bên.

"Chúng tôi cần đi qua thận trọng cân nhắc, dù sao còn có rất nhiều cổ đông lợi ích ở bên trong." Đại diện công ty Rand bày tỏ rằng chuyện này cần phải suy tính kỹ lưỡng, cân bằng lợi ích của các cổ đông lớn.

"Về điểm này tôi không phản đối, nhưng tôi tin rằng phần lớn cổ đông đều lý trí, có thể hiểu rõ mối lợi hại trong đó. Hiện tại, trên thị trường, không một chủ sở hữu nào của các công ty có quy mô hơn triệu đô la là kẻ ngu ngốc cả." Sheffield mỉm cười tán dương, bày tỏ mong chờ tin tốt.

Vốn dĩ đây là chuyện tốt cho cả hai bên, Sheffield cũng chờ đối phương sau khi thương lượng, đoán chừng cũng chỉ là dùng chiêu trò về giá cả mà thôi.

Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Không rõ vì lý do gì, tin tức Sheffield muốn thâu tóm công ty Rand đã bị tiết lộ ra ngoài, khiến cổ phiếu của công ty Rand lập tức tăng vọt. Đối với việc công ty Rand tiết lộ tin tức để 'tăng thành tích', Sheffield tuy thấy buồn cười, nhưng cũng coi đó là một thủ đoạn gây áp lực thông thường, nên không vì vậy mà tức giận.

Nhưng tờ báo sau đó lại khiến vụ thâu tóm bình thường giữa hai công ty này thay đổi hoàn toàn. Vào một ngày, tiêu đề trên trang nhất của tờ báo "Thế giới" là: "Liên hiệp buôn lậu súng ống đạn dược, công ty tử thần mới ra đời!" Nửa trang báo đều là những tiêu đề cực kỳ giật gân, tiêu đề nhỏ hơn viết: "Công ty vũ khí gây ra hàng triệu cái chết lại tiếp tục lớn mạnh...". Không thể không nói, thấy tiêu đề và hình ảnh minh họa như vậy, đến cả Sheffield bây giờ cũng muốn mua một tờ về xem thử.

"Là kẻ bán người gây chiến lớn nhất Hợp chủng quốc, sau khi gây ra vô số vụ thảm sát ở nước ngoài, việc đầu tiên khi trở về nước là mở rộng đ�� chế tử vong của mình. Hiện tại, kẻ cầm đầu này lại đang nhắm đến công ty Rand."

Báo chí còn bày tỏ sự căm ghét đối với hành vi Sheffield nhúng tay vào chiến tranh, đồng thời dựa trên nguồn tin nội bộ, tiết lộ Sheffield là một kẻ có vấn đề tâm lý, có quan hệ mờ ám với nhiều phụ nữ, trong đó còn có một người phụ nữ không thể tin nổi đã sinh con cho hắn.

"Tên khốn kiếp này, hắn có biết rằng việc dám viết như thế sẽ mang lại hậu quả gì không?" Sheffield nhận lấy tờ báo Jezra đưa đến, tức giận đến nghi ngút khói. Hắn lật lại xem tên tờ báo, chửi lớn: "Lại là tờ báo của tên người Ireland này! Ngày nào cũng chỉ biết thêu dệt những tin tức giật gân!"

William Hearst, ông tổ của 'tin tức giật gân' (yellow journalism) sau này ở Mỹ, hiện là trùm báo chí của Hợp chủng quốc. Cùng với Joseph Pulitzer và hệ thống truyền thông báo chí dưới trướng Sheffield, họ đang chia ba thế lực trên thị trường Hợp chủng quốc.

Dù đời sau còn có giải Pulitzer ca ngợi tự do ngôn luận, nhưng ở thời đại này, hai người kia lại là đại diện cho sự vô liêm sỉ, họ hoàn toàn thay thế nội dung đáng lẽ một tờ báo nên đưa tin bằng những tin tức vụn vặt, tai tiếng, tội phạm và những bài viết bịa đặt. Các ông trùm 'tin giật gân' với những tiêu đề sến sẩm sau này cũng phải gọi hai người đó là tổ tông.

Nếu là chuyện khác thì thôi, nhưng vấn đề là Sheffield có tật giật mình, đương nhiên hắn biết tin tức viết về mình trên báo không phải bịa đặt, mà chính là chuyện giữa hắn và Edith Rockefeller.

"Vốn dĩ ta còn chưa nghĩ đến việc xử lý bọn chúng, cứ tập trung phát triển công việc của mình. Nhưng bây giờ, ta nhất định phải cho hai tên đó thấy mùi!" Sheffield tức đến chết, vừa gãi đầu vừa bực tức trong lòng mà không biết trút giận vào ai.

"Ông chủ, để tôi đi xử lý chúng!" Jezra vừa thấy Sheffield tức giận như vậy, lập tức bày tỏ sẽ giải quyết vấn đề này, bằng cách loại bỏ những kẻ gây rắc rối.

"Bọn nhà báo chuyên bới móc đương nhiên cũng sợ chết, nhưng nếu làm không cẩn thận, sức ảnh hưởng sẽ rất lớn. Vì vậy, các công ty lớn bị quấy rầy, chỉ cần không quá đáng thì sẽ không đáp trả. Chuyện này đương nhiên không thể bỏ qua như vậy, nhưng vẫn còn những cách khác." Sheffield nghe Jezra nói vậy, bình tĩnh lại và đáp: "Để ta suy nghĩ về vấn đề này đã."

Mọi quyền bản thảo thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những câu chuyện đầy kịch tính.