Ôi Chúa ơi, xem kìa, tôi vừa thấy gì thế này? Sheffield rụt ánh mắt khỏi bầu trời, nhìn cảnh tượng đám đông đang hò reo sôi nổi, anh không khỏi há hốc miệng trước sự đồng điệu đầy chất phác của những người yêu nước này.

Lúc này, tai nhiều người dường như không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, ánh mắt họ không chớp lấy một lần, dán chặt vào bầu trời. Mặc cho ánh nắng hôm nay gay gắt đến mấy, họ vẫn không màng, như sợ bỏ lỡ dù chỉ một giây hình ảnh, bởi đây là cảnh tượng trọng đại nhất mà họ từng được chứng kiến trong đời.

Cùng lúc đó, vô số máy ảnh hướng về phía không trung. Dù chỉ có hai chiếc máy bay không bay quá cao và hao tốn không ít cuộn phim, nhưng tất cả những người cầm máy ảnh đều cảm thấy vô cùng xứng đáng. Đây là những hình ảnh đáng giá để trân trọng suốt đời.

Ngay cả một thương nhân da trắng lọc lõi như Sheffield, khi chứng kiến biểu hiện của đám đông cuồng nhiệt, cũng không khỏi xúc động. Lần này, anh hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi những người xung quanh. Có lẽ, trong lịch sử, rất nhiều khoảnh khắc lay động lòng người, sâu sắc được ghi nhớ, đều có những chứng nhân như bây giờ, tràn đầy phấn khích và ước mơ.

Thời gian hai chiếc máy bay bay lượn thực ra rất ngắn, chưa đến một phút. Chúng chỉ lượn một vòng trên không trung rồi bắt đầu hạ xuống. Nhưng một phút ngắn ngủi ấy đã đủ để được lịch sử ghi nhớ.

Ngay cả William Durant và Ford, những người bị kéo đến quan sát cuộc thử nghiệm bay, cũng đều thần sắc kích động, không thốt nên lời, mắt không chớp lấy một lần. Cảnh tượng hôm nay đủ để họ cảm thấy không uổng công đến đây.

"William, tôi đơn giản là không cách nào hình dung tâm trạng của mình lúc này. Cả đời này tôi chưa từng vì chuyện gì mà kích động đến vậy!" William Durant nhìn Sheffield với vẻ mặt hơi biến sắc, rồi mở lời: "Anh khiến tôi cảm thấy, anh đúng là người đang đứng ở tuyến đầu của thời đại."

"Quá khen. Tôi chỉ đơn giản là luôn giữ đủ lòng hiếu kỳ với thời đại này thôi." Sheffield với vẻ mặt bình tĩnh nói với William Durant: "Càng nhiều ngành nghề xuất hiện thì càng mang lại nhiều sự phát triển. Mỗi ngành nghề mới nổi đều cần một nguồn lực lao động khổng lồ chống đỡ mới có thể thực sự trở thành một ngành công nghiệp. Không có những công nhân cần cù, vất vả ấy thì sẽ chẳng có gì cả."

Lần này, Sheffield lần đầu tiên thực sự cảm nhận được cái gọi là tinh thần nước Mỹ, mặc dù anh vẫn không thể hình dung chính xác cái gọi là tinh thần nước Mỹ rốt cuộc là gì. Nhưng đó chính là một loại lòng yêu nước rất bản chất, cùng với khát vọng đất nước mình không ngừng tiến lên.

Trăm năm sau, Hợp Chủng Quốc đã rơi vào con đường có thể ví von với lịch sử Trung Quốc: vô địch thiên hạ quá lâu, luôn phải đối đầu với một đám đối thủ không đủ tầm, ngược lại tự mình kéo thấp đẳng cấp của bản thân.

Lịch sử Trung Quốc cũng là như vậy, khoảng cách khá xa so với các khu vực văn minh khác. Dù chịu ảnh hưởng, nhưng về bản chất vẫn là một nền văn minh cô lập. Mặc dù tránh được sự xâm lăng của văn minh ngoại lai, nhưng đồng thời, việc chủ động tiếp thu ưu điểm của các nền văn minh khác cũng trở nên khó khăn. Xung quanh chỉ toàn những man rợ phương Bắc, phương Nam quanh năm bị đánh cho tơi tả. Cuối cùng, nền văn minh bản địa không thể hấp thụ được ưu điểm nào từ những tồn tại này, lại thêm sự tự mãn, nên dần dần bắt đầu dậm chân tại chỗ.

Xét về khía cạnh tinh thần, có thể nói các vương triều Trung Quốc sau thời Đường đã bắt đầu tìm kiếm sự ổn định, chứ không còn chủ động khai thác nữa. Việc khai thác của nhà Minh chỉ giới hạn ở hai đời hoàng đế đầu tiên, sau đó là chủ động từ bỏ đất đai, co cụm biên giới, tự biến mình thành một phiên bản Bắc Tống danh tiếng lẫy lừng nhưng yếu kém.

Trăm năm sau, Hợp Chủng Quốc cũng cảm thấy mình vẫn còn rất mạnh, cứ thế đối đầu với một đám đối thủ không rõ ràng trong các cuộc chiến tranh giữ gìn trật tự. Ngoại trừ các vấn đề nảy sinh, họ tuyệt đối không nói rằng quyết sách của mình sai lầm, mà đổ lỗi cho vấn đề của người khác.

Nhưng đó là chuyện của trăm năm sau, tuyệt đối không phải bây giờ. Hiện tại, trong nước Hợp Chủng Quốc vẫn đang hô hào về "Thế kỷ của nước Mỹ", nhưng đối ngoại vẫn hết sức kiềm chế, đối với các cường quốc châu Âu, vẫn chọn chủ nghĩa cô lập.

Giống như mọi người, với tư cách là ông chủ đứng sau cuộc thử nghiệm bay lần này, Sheffield cũng hòa mình vào không khí tưng bừng. Anh là người có lý do để vui mừng nhất, ước chừng khoản phí bản quyền này ít nhất có thể thu về trong mười năm. Điều này dựa trên cơ sở là anh ta không quá tham lam. Với mười năm phí bản quyền chống đỡ, anh có thể nói rằng ngành công nghiệp này đã được đưa vào quỹ đạo nhanh hơn lịch sử, rút ngắn rất nhiều đường vòng.

Chắc chắn sẽ không giống như anh em nhà Wright. Anh em nhà Wright lần đầu thử nghiệm bay thành công, nhưng họ không muốn để người ngoài tận mắt chứng kiến, nhằm tránh bị đánh cắp phát minh của mình. Bởi vì phát minh, đồng nghĩa với giá trị thương mại vô hạn.

Thế nên, người phát minh ra chiếc máy bay này rất nhanh đã đi theo con đường lưu manh của bằng sáng chế. Sau khi đạt được bằng sáng chế mà họ hằng mơ ước, cuộc sống của hai anh em dần xa rời giấc mơ bay lên trời xanh ban đầu, hằng ngày chỉ lo gửi đi các văn bản pháp lý.

Cứ hễ có ai thử bay máy bay trên bầu trời, anh em nhà Wright sẽ lập tức yêu cầu luật sư gửi thư cảnh cáo. Lúc ấy, mọi người đùa rằng: Cứ hễ có ai vẫy tay trên trời, anh em nhà Wright sẽ gửi văn bản luật sư kiện người đó ra tòa.

Sheffield đương nhiên cũng sẽ sử dụng bằng sáng chế để đối phó với các đối thủ cạnh tranh, nhưng anh vẫn sẽ chọn chiến lược khoanh vùng, tạo cho những người cạnh tranh của mình một cơ hội: nếu không thể đánh bại mình thì có thể gia nhập.

Đối với những người dân Austin có mặt tại hiện trường mà nói, cảnh tượng ngày hôm nay dù ngắn ngủi, nhưng lại khiến người ta nhớ mãi không quên. Trong một thời gian rất dài sau đó, nó sẽ trở thành chuyện trà dư tửu hậu của họ, để họ khoe khoang với những người không có mặt, ngắm nhìn vẻ tiếc nuối đấm ngực dậm chân của họ.

Các phi công thử nghiệm nhận được những tràng reo hò ủng hộ không ngớt, đồng thời được đối đãi như những anh hùng. Hai phi công, một người tên Sam, một người tên Hans, cũng sẽ bước lên con đường danh vọng và tiền tài. Khát khao phú quý trong hiểm nguy đã được thể hiện một cách tinh tế trên con người họ.

Mãi một lúc lâu sau, những người dân đến quan sát cuộc thử nghiệm bay mới dần tản đi giữa những tiếng cảm ơn rải rác của nhân viên công ty liên hiệp. Những người rời đi lúc này chỉ muốn nhanh chóng về nhà kể lại cho người thân những gì mắt thấy tai nghe hôm nay.

Sheffield quyết định đợi đến khi đám đông tản đi rồi mới rời khỏi, dù sao đông người đồng nghĩa với nguy hiểm. Vì sự an toàn của sinh mệnh mình, khoảng thời gian chờ đợi này hoàn toàn đáng giá.

"Anh ơi, chúng ta về thôi?" Một cô gái cao ráo vỗ nhẹ vai người anh trai bên cạnh, nhắc nhở anh mình, người đã chìm đắm trong cảnh tượng vừa rồi mà vẫn chưa muốn tỉnh lại, rằng đã đến lúc về.

"Natalia, em là con gái nên căn bản không hiểu tâm trạng anh lúc này đâu. Vừa rồi, thậm chí anh cũng muốn bay lượn trên trời cao." Người thanh niên hoàn hồn, không ngừng thở dài nói.

Natalia Nabakova, với chiều cao không kém cạnh anh trai, cùng khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần, lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. Nếu không phải hôm nay anh trai cô nhất định kéo cô đi, cô hoàn toàn không có hứng thú với việc này. Đôi mắt xanh thẳm của cô chớp chớp liên hồi: "Nên về nhà rồi, anh nhìn xem còn bao nhiêu người ở lại nữa?"

"Ngay lúc này đây, em đợi một lát. Anh phải tranh thủ lúc ít người đi hỏi phi công một chút." Người thanh niên liếc nhìn xung quanh, dặn em gái mình đợi ở đây, rồi nhanh như một làn khói chạy về phía chỗ máy bay đỗ.

Natalia Nabakova giận dỗi nhìn theo bóng người đang đi xa. Ngay trước mặt cô, Sheffield vừa hay bước xuống từ đài quan sát, được mọi người vây quanh mà tiến lại. Anh lập tức thấy một chàng trai lanh chanh đang chủ động hỏi han phi công điều gì đó. Tuy nhiên, anh cũng không mấy bận tâm, chỉ cảm thấy có vẻ quen mặt.

Nhưng khi ánh mắt chuyển hướng khác, anh lại tình cờ gặp Natalia Nabakova đang đứng chờ cách đó năm mươi mét. Lập tức, những ký ức về hai anh em này hiện về trong đầu anh. Tính cả lần này, anh hẳn đã gặp cô gái này ba lần rồi. "Các cô hãy hộ tống Annie lên xe ngựa trước đi, tôi còn có chút chuyện muốn nói với các nhân viên ở đây."

Nghe Sheffield phân phó, Jezra gật đầu với hai nữ vệ sĩ có vẻ ngoài trung tính đứng cạnh. Annie cũng rất nghe lời phối hợp, dặn Sheffield về sớm một chút.

"Được!" Sheffield đáp lời, đưa mắt nhìn mấy người phụ nữ rời đi, rồi mới để Jezra cùng mọi người đợi tại chỗ, còn mình thì tiến đến trước mặt Natalia Nabakova, nhẹ giọng hỏi: "Natalia? Cô còn nhận ra tôi không?"

Đứng đối diện ngắm nhìn cô gái này, Sheffield không thể không thừa nhận, trên đời này quả thực có những người sinh ra đã mang vẻ đẹp trời phú. Anh dám khẳng định rằng, ngay cả chiếc máy ảnh có chức năng "kính chiếu yêu" của thời đại này, khi chụp một bức hình cho cô gái, cũng không thể làm giảm đi vẻ đẹp ấy.

"Anh là Sheffield?" Natalia thấy Sheffield xuất hiện trước mặt mình, lập tức nở nụ cười rạng rỡ, trên khuôn mặt trắng nõn thoáng ửng hồng, trông vô cùng đáng yêu dưới mái tóc vàng tự nhiên.

"Cô còn nhận ra tôi sao?" Nghe vậy, Sheffield không khỏi thấy vui mừng, trên mặt anh cũng hiện lên nụ cười. Anh chống nạnh, lắc đầu cười nói: "Cô cao hơn rồi, nhưng vẫn xinh đẹp như vậy!"

Nhìn Natalia gần như cao bằng mình, Sheffield hơi kinh ngạc. Chiều cao của anh không hề thấp, theo hệ mét là 1m75, mà cô gái trước mắt lúc này chắc chắn phải cao một mét bảy, coi như là rất cao. Nhưng chiều cao này chẳng những không ảnh hưởng đến hình ảnh cô gái, mà còn càng làm nổi bật vẻ thanh thoát, thoát tục của cô.

Điều quan trọng nhất là, dù cao như vậy, những nét đặc trưng phái nữ trên người Natalia vẫn không hề yếu đi. Cô toát lên đầy đủ vẻ quyến rũ mà một thiếu nữ kiều diễm cần có, hội tụ mọi ưu điểm của một cô gái da trắng.

"Đây là máy bay của công ty anh sao? Hôm nay em đến đây là để đi cùng anh trai!" Mi mắt Natalia chớp chớp, cô hơi ngượng ngùng mở lời: "Vậy mà lại gặp anh ở đây."

"Chúng ta mấy năm nay đã gặp nhau ba lần rồi, quả là rất có duyên." Sheffield thoáng nhớ lại rồi nói: "Cổng trường Đại học Austin, cổng Đại hội Thể thao và nơi này."

"Vâng, chiếc đồng hồ quả quýt anh tặng em, em vẫn còn giữ!" Natalia cười tươi rạng rỡ nói: "Năm nay em sẽ vào đại học, chỉ là không biết có thể thuận lợi vào đại học học tập hay không."

"Chuyện này có gì khó đâu, cùng lắm thì chỉ là một lá thư giới thiệu." Sheffield đã gạt phắt chuyện bản thân từng từ chối Gail đi cửa sau ra khỏi đầu. Với vẻ mặt đầy bao dung, anh nói thêm: "Nếu em muốn, ngày mai cứ đến công ty liên hiệp Austin để lấy thư giới thiệu là được rồi. Nếu là em, anh sẽ không từ chối sự giúp đỡ của một người đàn ông có thiện cảm với em đâu."

Natalia mím môi đỏ, hai gò má ửng đỏ dần lan rộng, rồi khẽ gật đầu một cái mà người khác khó lòng nhận ra. Trong lòng cô, cũng đã có thiện cảm với chàng trai từng gặp mặt ba lần này, huống hồ đối phương còn sở hữu tất cả những ưu điểm mà một cô gái thường tưởng tượng về đàn ông. Đúng như lời anh nói, hai người gặp nhau ba lần ở những hoàn cảnh khác nhau, đây quả thật là duyên phận.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.