Tên chủ nô này lại đi khoe khoang về người thừa kế của mình. Ngay từ đầu, tại sao quân liên bang không tái diễn sự tàn phá như Alexander, tiến thẳng vào Texas nhổ cỏ tận gốc, tiêu diệt lũ khốn kiếp này, để đỡ đến hôm nay chúng ta phải rước phiền phức? Alfred DuPont cầm tờ báo, tức giận bất bình, ông ta dành cho đối thủ cạnh tranh trực tiếp này một mối thù nghiến răng ken két.

Điều quan trọng nhất là ở phương Bắc, gia tộc DuPont còn phải đối mặt với rất nhiều đối thủ cạnh tranh khác. Chưa kể sau cuộc nội chiến Nam Bắc, những rào cản từ mâu thuẫn chính trị đã cản trở sự phát triển của DuPont về phía Nam.

Suốt mấy năm qua, kể từ sau khi người nắm quyền đời thứ hai qua đời, sự phát triển của gia tộc DuPont càng ngày càng xuống dốc. Trong lòng Alfred sốt ruột nhưng cũng chẳng biết làm sao.

"Thôi dẹp bỏ cái suy nghĩ đó đi. Tôi không tin cái gọi là 'chuỗi thức ăn' ấy là do một đứa trẻ tạo ra, có lẽ là phu nhân Anna đã mua nó rồi cũng nên. Suốt bao nhiêu năm nay, chúng ta cũng nên biết, vị phu nhân này không hề đơn giản chút nào. Năm đó, chồng bà ta cũng không phải con trai trưởng, vậy mà anh trai của chồng bà ta và những người khác lại liên tiếp gặp chuyện không may, có lẽ đều là 'công lao' của phu nhân Anna cả." Thomas DuPont đốt một điếu xì gà, nhả ra một vòng khói rồi lắc đầu nói, "Chúng ta quá hiểu rõ năng lực của bà ta, còn thằng con trai bà ta thì chắc chắn chẳng làm nên trò trống gì."

"Thế mà bây giờ, chính chúng ta lại thành ra thảm hại. Kể từ khi Eugene nắm quyền điều hành công ty, các hoạt động kinh doanh của gia tộc không mấy thuận lợi." Alfred thở dài nặng nề, "Đám lão gia trong hội đồng quản trị kia, ngoài tiền hoa hồng ra thì chẳng có chuyện gì khiến họ hứng thú cả. Nếu cứ tiếp diễn như vậy thì biết làm sao đây?"

"Anh là thành viên hội đồng quản trị, chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi!" Thomas DuPont phun một vòng khói, tỏ vẻ rất sảng khoái nói, "Xì gà đúng là món đồ tốt, tiếc rằng bị đám người Dixie này kiểm soát quá chặt chẽ, chúng ta không thể nào chen chân vào được. Thực ra nghĩ lại mà xem, làm sao một công ty có thể không có đối thủ cạnh tranh được chứ? Công ty chúng ta chuyên giúp đỡ quân liên bang chế tạo vũ khí, còn gia tộc Sheffield thì ủng hộ quân Liên minh, lẽ nào chúng ta có thể độc chiếm hết tiền bạc sao? Trên thực tế, cuộc nội chiến Nam Bắc còn làm suy yếu gia tộc Sheffield. Ông phải biết rằng, việc buôn bán sức lao động của phu nhân Anna năm đó kiếm lời đến mức nào."

"Tại sao người phương B��c lại không thích mua súng chứ?" Alfred DuPont tức giận bất bình lầm bầm, chẳng hề cảm thấy công ty mình kiếm tiền từ mạng người. Quyền công dân mang súng, quyền tự do của các bang được hiến pháp bảo đảm, vậy mà việc kinh doanh súng lại chỉ phát triển tốt ở phương Nam. Biết nói lý lẽ với ai đây?

Mặc dù văn hóa cao bồi khởi nguồn từ Texas, nhưng cái trào lưu ấy đã qua từ lâu. Bởi vậy, khi bất chợt nhìn thấy một nhóm người trong những bộ đồ jean kiểu cao bồi, vẻ mặt Sheffield lộ rõ sự kinh ngạc. Mũ cao bồi, thòng lọng, súng lục. Không ngoài dự đoán, tất cả đều do hãng Habsburg của chính họ sản xuất. Một lát sau, khi chậm rãi lướt qua trước mắt bốn mươi, năm mươi người, ông ta đã thu hết vào tầm mắt nhóm người mặc đồ cơ bản này.

Văn hóa cao bồi đã không còn phổ biến nữa, vậy mà những người trước mắt lại toàn mặc trang phục cơ bản của cao bồi, điều này khiến Sheffield không khỏi hoài nghi.

"Padra, dì ơi, dì có thể nói với bà nội một tiếng, đổi bộ quần áo khác được không? Chúng ta sẽ đến châu Âu, chứ không phải California. Khi nào đến California thì tính sau, không phải bây giờ." Sheffield quay người, mỉm cười nói với người giúp việc bên cạnh Annabelle.

Sheffield không chút nghi ngờ về sự chuyên nghiệp của những người săn nô này… à ừm, những nhân viên chuyên nghiệp của công ty Blackgold. Chỉ cần nhìn vào những vết chai sạn trên tay họ là có thể thấy rõ điều đó. Chắc chắn mỗi người trong số họ đều đã trải qua vô số chuyện đời, hơn nữa, chắc chắn những chuyện đó không hề biến thành tai nạn, bằng không thì họ đã không thể nào ung dung tự tại đứng trước mặt mình như vậy.

Tuy nhiên, nếu diện bộ đồ cao bồi này mà đi châu Âu thì thật sự quá kỳ cục, quá phô trương, điều này hoàn toàn không phù hợp với lý tưởng sống của ông ta. Ông ta là đi châu Âu khảo sát một cách nghiêm túc, chứ không phải để bắt chước những kẻ ở Paris, ham chơi gái đến mức không liên lạc được với người thân.

"Tên anh là gì!" Mãi đến bây giờ Sheffield mới nhớ ra mình còn chưa hỏi tên đối phương. Vốn tự nhận là người lịch sự, việc này có chút khó xử, cũng là để tiện cho việc chung sống trong chuyến đi châu Âu sắp tới, nên ông ta bèn cất tiếng hỏi.

"John Connor! Tôi là đội trưởng của đội ngũ này, chuyện an toàn ở châu Âu cứ để tôi lo liệu." John Connor nhìn thẳng Sheffield, với vẻ kiêu ngạo thấp thoáng, cất tiếng.

"Nha! Tên rất hay!" Sheffield khẽ ngửa người ra sau một cách có ý đồ, rất tự nhiên nhìn quanh hai bên. Một khoảng đất trống trải với rất nhiều hầu gái đang chăm sóc hoa cỏ, nhìn ai cũng không quá giống như T-1000 trong Kẻ Hủy Diệt. "Vậy thì sau khi lên thuyền, mong được anh chiếu cố thật tốt. Trước tiên cứ nghỉ ngơi vài ngày ở trang viên đã, từ Haiti đến đây cũng xem như là một chặng đường phiêu bạt, cứ nghỉ ngơi một chút."

Quay người lại, Sheffield làm một biểu cảm quỷ dị khi không ai nhìn thấy. Cái tên quái quỷ gì thế này.

Bây giờ thực ra còn sớm để lên đường. Trước khi đi, Sheffield nhất định phải tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng về các quốc gia châu Âu và Hợp chủng quốc trong các lĩnh vực công nghiệp đặc thù. Điều này thực ra không khó, chỉ cần tìm đúng hướng đi là được.

Sau một hồi điều tra, Sheffield không khỏi cảm thán: "Đúng là giống hệt!" Với nhiều năm kinh nghiệm đọc báo, ông ta có thể tiếp nhận hai loại thông tin hoàn toàn trái ngược nhau từ các tờ báo đã qua, hơn nữa tần suất xuất hiện của chúng cũng rất cao.

Một mặt, rất nhiều người cảm thấy tự hào về tốc độ phát triển của Hợp chủng quốc, sâu thẳm trong nội tâm họ có một cảm giác tự hào mạnh mẽ, rất tin rằng thế kỷ của nước Mỹ đã không còn xa. Trong khi đó, ở một khía cạnh khác, các quốc gia châu Âu lại giữ vị trí dẫn đầu các trào lưu, mọi thứ đều bắt đầu thịnh hành từ châu Âu rồi mới truyền đến Hợp chủng quốc.

Rất nhiều người thầm mong Hợp chủng quốc có thể nhận được sự công nhận từ các quốc gia châu Âu. Các cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối giữa giới quý tộc châu Âu và các nhà tài phiệt Hợp chủng quốc rất thường gặp, hơn nữa, đó còn là những cuộc hôn nhân giữa nam quý tộc châu Âu và nữ tài phiệt Hợp chủng quốc. Rất nhiều phú ông hào hứng bàn luận về điều này, thường xuyên khoe khoang về thân phận quý tộc của đối tượng kết hôn.

Ngay cả trong các dinh thự lộng lẫy của nhiều nhà tài phiệt nổi tiếng, người ta cũng có thể thấy bóng dáng kiến trúc châu Âu, kiến trúc cổ; nói thẳng ra, tất cả đều là hàng "sao chép" mà thôi. Và những người có suy nghĩ như vậy, cũng có thể nói là rất nhiều. Chẳng trách Annabelle lại nói rằng rất nhiều người phương Tây cũng 'sính ngoại', nếu có thể dùng từ này để hình dung.

Giờ đây, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ là một đế quốc 'sao chép' đúng nghĩa. Quyền sở hữu trí tuệ gần như không tồn tại, mức độ không tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ chỉ có thể sánh bằng với Liên Xô – đối thủ còn chưa ra đời của Hợp chủng quốc lúc bấy giờ. Liên Xô thì cho rằng quyền sở hữu trí tuệ và bản quyền sáng chế cũng là một hình thức bóc lột, do đó không đáng được công nhận.

Phía Hợp chủng quốc lại chẳng mấy quan tâm đến chuyện đó; anh phát minh ra, tôi sao chép lại là được. Dù sao thì tôi cũng không công nhận quyền sở hữu trí tuệ của các quốc gia châu Âu, có kiện ra tòa lớn anh cũng không thắng được tôi đâu. Do đó, hiện tại trong giới học thuật, Hợp chủng quốc có ấn tượng không hề tốt đẹp trong mắt các quốc gia châu Âu, mà chỉ là một đế quốc 'sao chép'.

Sheffield đang chờ đợi người nhà lần mò tìm ra những điểm trùng lặp có thể gây tranh cãi về bản quyền sáng chế và quyền sở hữu trí tuệ, để chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi châu Âu lần nữa. Bởi vì trước cuộc nội chiến Nam Bắc, người phương Bắc đã tổ chức các 'đường sắt ngầm' để đánh cắp 'sức lao động' của người Dixie (chỉ người miền Nam), nên ở các bang miền Nam, trong dân gian có tiếng khen dành cho những 'kẻ trộm Yankee'.

Sheffield hoàn toàn tán thành danh xưng 'kẻ trộm Yankee'. Ông ta muốn trở thành một thương nhân đứng đắn, chuẩn bị bàn bạc với các quốc gia châu Âu về vấn đề quyền sở hữu trí tuệ.

Nội dung này được tạo ra và thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.