"Anh vừa làm em hết hồn!" Khi Sheffield vừa dứt lời, đám đông chen chúc đổ vào khu vực Thế vận hội, Annie khẽ đưa tay vỗ ngực, vẫn còn kinh sợ nói.

Trong mắt nhiều người, Sheffield vừa rồi chỉ là lỡ lời, bài diễn thuyết không thành công, nhưng cô hiểu rất rõ người đàn ông này. Sự ngập ngừng kia chắc chắn là do anh ấy chưa nói hết những điều về Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, mà Tổng thống lại đang có mặt ở đó, nếu nói ra nhất định sẽ gây rắc rối chính trị.

"Nói ra thì sao chứ? Sớm muộn gì cũng phải đối đầu thôi," Sheffield thản nhiên nói. "Chẳng qua là tôi chưa tìm được thời cơ thích hợp. Chờ đến khi tôi tự thấy đủ mạnh mẽ, ai dám nói Liên minh miền Nam Hoa Kỳ không thể trở lại như xưa?"

Dĩ nhiên, "chủ nô" (tức Sheffield) chỉ là nói cho sướng miệng mà thôi. Ngay sau đó, anh ta đã mang theo nụ cười ấm áp như gió xuân, đi tới trước mặt Tổng thống Roosevelt, bày tỏ sự vinh hạnh vô vàn khi ngài Tổng thống tới New Orleans. Tuy nhiên, chủ nô đã đến chậm, bởi Rockefeller con đã kề bên Roosevelt chuyện trò vui vẻ, hòa thuận.

"Thằng trộm dầu này!" Chủ nô thầm rủa trong lòng. Trước đó còn nói phải tiêu diệt Roosevelt, giờ lại trở thành đại diện ưu tú của giới doanh nghiệp. Sheffield cùng Rockefeller con, và một đoàn doanh nhân Hoa Kỳ, tạo thành một đội ngũ cùng nhau đi tham quan khu vực Thế vận hội.

Dựa vào ký ức từ hơn một trăm năm sau, Sheffield đã chia Thế vận hội thành nhiều khu triển lãm quốc gia, miễn cưỡng coi là quy tụ đủ năm châu lớn, thậm chí còn mời đại diện Liberia đại diện cho châu Phi tham dự Thế vận hội lần này, cùng những điệu nhảy châu Phi hoang dại, chưa từng thấy để khuấy động không khí.

Tổng thống Roosevelt còn hứng thú nán lại xem một lúc. Rockefeller con thì thì thầm: "Liberia chẳng phải là quốc gia do một số người Dixie ủng hộ mà thành sao? Thế mà cũng kéo ra đây cho đủ số được à?"

"Anh cứ xem đi," Sheffield đắc ý khoe khoang, hai tay đút túi quần. "Dù sao thì hai bên cũng là quan hệ vô cùng hữu hảo. Một chủ nô như tôi nói chuyện, những nô lệ này dám không nghe sao? Giới quyền quý Liberia bây giờ, nào không phải là hậu duệ của những chiến sĩ da đen từng 'tắm máu phấn chiến' cùng chủ nô chứ?"

Các khu triển lãm quốc gia đều mang đậm nét đặc trưng của vùng miền xa lạ. Khu triển lãm của Ottoman chẳng hạn, trông giống một mái vòm hình tròn, thể hiện sự giao thoa văn hóa Hồi giáo và Chính Thống giáo. Mặc dù Sheffield vẫn không hề ưa bất kỳ tôn giáo nào, nhưng trong lòng anh ta cũng phải thừa nhận, các kiến trúc tôn giáo như nhà thờ Thiên Chúa giáo hay Hồi giáo đều thể hiện tinh hoa nhất trong văn hóa. Dù là nhà thờ hay thánh đường Hồi giáo, đều có một loại cảm giác chấn động tâm linh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Tổng thống Roosevelt vốn nghĩ rằng Thế vận hội New Orleans lần này chỉ là một màn trình diễn qua loa, nhưng không ngờ, tập đoàn Liên Hiệp lại có thể tổ chức một sự kiện long trọng đến thế. Trong lòng ông cũng có chút giật mình, và có một cái nhìn mới về những đại gia trong nước này.

Điều khiến ông giật mình nhất là cách xây dựng khu triển lãm Pháp. Họ lại thật sự sao chép được một tháp Eiffel thu nhỏ. Ngay cả một số di dân Pháp và các công ty Pháp đến trước cũng dừng chân chụp ảnh lưu niệm tại đây. Điều này càng khiến ông mong đợi hơn nữa, không biết khu triển lãm của Hoa Kỳ rốt cuộc sẽ như thế nào.

"William, anh lại sao chép được tháp Eiffel đấy à?" Nhân lúc Tổng thống Roosevelt quay đầu, ông vừa hay trông thấy Sheffield và Annie đang quấn quýt bên nhau như đôi tình nhân mới yêu, nhất là cô gái này, dáng vẻ bây giờ hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu, không sao thoát ra được.

"Annie là người Paris, thích tháp Eiffel. Để cô ấy vui, tôi liền cho xây một cái thu nhỏ, dùng để làm chứng cho tình yêu đôi ta," miệng Sheffield cười tươi rói đến mang tai. Theo những tiếng đèn flash không ngừng, anh biết mình sẽ lại xuất hiện trên trang nhất nhiều tờ báo, được đông đảo phái nữ biết đến.

"Ôi, Chúa ơi..." Những vị khách ăn mặc chỉnh tề xung quanh không khỏi thốt lên. Ngay cả một số khách người Pháp cũng nhìn cô gái đang khoác tay chủ nô với ánh mắt ngưỡng mộ. Trước khi được đông đảo phái nữ biết đến, cô gái này đã khiến không ít người phải ghen tị rồi.

Những ánh mắt ghen tị và đố kỵ từ khắp nơi bắn tới khiến Annie thở dồn dập, xương cốt dường như cũng nhẹ bỗng, kéo tay Sheffield mà bước đi xiêu vẹo, theo nhịp điệu của người đàn ông.

"Dù bây giờ có gặp Thượng đế cũng đáng!" Annie nghĩ trong đầu, đầu óc quay cuồng. Trên thế giới này sẽ không còn ai dùng cái giá lớn đến vậy, chân thành đến vậy để đối đãi với mình. Chuyện đời tư của chủ nô dù chỉ có chút tì vết nhỏ, cho dù anh ta thật sự là một tên biến thái, bản thân cô cũng không thể rời bỏ anh.

Còn không biết mình vừa được thăng cấp thành biến thái, Sheffield vẫn đang khoác lác với Tổng thống Roosevelt, thổi phồng khu triển lãm Mỹ có một không hai, vượt xa mọi thứ trên trời dưới đất. Anh ta cũng chẳng thèm nhìn xem đời trước chủ nô ở đâu. Cái thứ thể diện công trình kiểu này, anh ta cũng chẳng nhắm vào ai, quốc gia nào mà chẳng học theo Liên Xô không được? Ngay cả một quốc gia như Ba Lan cũng có thể để lại hai công trình đáng để tuyên dương.

"Tôi cho rằng việc chi tiền cho những chuyện như thế này là vô cùng đáng giá!" Sheffield nghiêm túc nói. "Nếu đã là thế kỷ mới, tự nhiên cần những ứng dụng mới của thế kỷ mới. Việc cải tiến kỹ thuật nên được thể hiện ở khía cạnh mang lại lợi ích cho công dân, đây cũng là điều mà tập đoàn Liên Hiệp từ trước đến nay vẫn theo đuổi: không ngừng sáng tạo, đưa những sản phẩm mới nhất ra xã hội."

Lần này anh ta nói hùng hồn đến mức, nghe Roosevelt cũng có chút xúc động. Tại sao ông ấy lại không nhớ Sheffield có tài ăn nói tốt như vậy nhỉ? Trước đây đâu phải chưa từng gặp mặt.

Vừa bước vào khu vực triển lãm Mỹ, một làn gió mát ập đến, xua đi cái nóng bức trên người nhiều vị khách. Sheffield mở lời trước: "Đó không phải là quạt gió, mà là một loại máy gọi là máy điều hòa không khí. Nguyên lý của nó không giống với quạt gió chỉ đưa không khí lưu chuyển. Lấy nước làm ví dụ, băng tan thành nước cần hấp thụ nhiệt lượng từ môi trường xung quanh; hơi nước hóa thành hơi nước cũng cần hấp thụ một lượng lớn nhiệt lượng. Nếu chúng ta đảo ngược quá trình này lại, nó sẽ trở thành quá trình tỏa nhiệt. Điều này ngược hoàn toàn với việc làm lạnh của tủ lạnh. Rất nhiều người đều biết hơi nước bỏng còn lợi hại hơn bỏng lửa, tại sao vậy? Bởi vì hơi nước không chỉ bản thân nó có nhiệt độ rất cao, mà khi gặp da có nhiệt độ bình thường của chúng ta, quá trình đông tụ thành nước cũng sẽ giải phóng một lượng lớn nhiệt, quá trình chồng chất này sẽ làm vết bỏng nặng thêm."

"Điều hòa không khí không phải là tự nó sinh ra bao nhiêu hơi lạnh trong phòng, mà là thông qua sự thay đổi trạng thái vật chất kèm theo dòng năng lượng động, mang nhiệt lượng trong phòng của chúng ta đi ra ngoài. Nhiệt lượng trong phòng giảm bớt, nhiệt độ tự nhiên cũng sẽ thấp đi."

Sheffield vừa tự thuật vừa đi đến khu triển lãm cốt lõi của khu triển lãm Mỹ, giơ tay giới thiệu: "Tất cả những thay đổi này đều bắt nguồn từ điện. Cá nhân tôi vô cùng may mắn, biết được kỹ sư vĩ đại Tesla của niên đại này, cùng với rất nhiều nhà phát minh về năng lượng điện mới và ứng dụng của nó trong các viện nghiên cứu. Chính vì biết họ, mới có thể thể hiện ra tất cả những gì có mặt hôm nay."

Nói xong, Sheffield trực tiếp nhấn công tắc điện, một căn nhà mẫu mở ra bên trong lập tức hiện rõ. Khu vực vốn có chút âm u nhất thời sáng bừng. Tuy nhiên, tất cả những người chứng kiến hôm nay, sự kinh ngạc mới chỉ là khởi đầu. Sheffield lấy ra một chai Coca-Cola từ một ngăn tủ bên cạnh, bật nắp, hài lòng uống một ngụm, sau đó phất tay gọi Annie lại, chia phần còn lại, mời tất cả mọi người cùng uống Coca lạnh buốt.

"Có điện, chúng ta có thể ứng dụng vào rất nhiều lĩnh vực, đưa những thứ đủ sức thay đổi xã hội này vào hàng vạn gia đình. Một căn phòng muốn nổi lửa nấu cơm, lâu dần chắc chắn sẽ trở nên bẩn thỉu, khói dầu tích tụ từng ngày sẽ làm căn nhà của chúng ta dơ bẩn. Bây giờ thì không còn lo lắng điều đó nữa! Mặc dù nó vẫn chưa thực sự hoàn thiện!" Sheffield mở máy hút mùi, quạt phát ra tiếng ồn không nhỏ, anh giơ tay giới thiệu: "Đây là máy hút mùi, mọi người có thể hiểu đơn giản là 'khói phủ', rất nhiều gia đình đều có, nhưng cái này cũng tương tự được vận hành bằng điện."

"Việc thu nhỏ điều hòa không khí hiện tại vẫn còn một số khó khăn cần vượt qua, hơn nữa chi phí để hạ xuống cũng không dễ dàng. Vì vậy quạt máy là một vật thay thế tuyệt vời, xua đi cái nóng mùa hè." Vừa nói lời này, Sheffield vừa cắm dây điện của quạt.

"Nếu mùa đông bạn cảm thấy rét buốt, nhưng việc nhóm lửa đốt than cần thời gian, hơn nữa có thể còn có nguy cơ ngộ độc khói than, thì đây là vật thay thế, máy sưởi điện! Nếu chúng ta có thể dùng nó để lấy hơi ấm, dĩ nhiên là có thể dùng để đun nước, đây là máy nước nóng!" Sheffield đi tới một căn phòng khác, vẫn ở trước mắt đông đảo người xem, trình diễn tất cả các thiết bị điện được trưng bày lần này.

"Máy giặt kiểu mới, dĩ nhiên cũng là sự cải tiến từ sản phẩm có chức năng tương tự của rất nhiều nhà phát minh vĩ đại. Có nó, rất nhiều phu nhân trẻ tuổi xinh đẹp sẽ đỡ vất vả hơn rất nhiều khi làm việc nhà."

"Để kiến tạo nên cuộc sống thế kỷ mới, tập đoàn Liên Hiệp cùng với đông đảo nhà nghiên cứu và phát minh đã tiến hành rất nhiều thí nghiệm. Dốc hết sức thiết kế ra bộ đồ gia dụng này. Tôi tin rằng, những thiết bị điện này sẽ sớm đi vào hàng vạn gia đình trong tương lai gần. Điện lực là nền tảng vĩ đại, còn những thiết bị điện này là ứng dụng vĩ đại." Sheffield dang hai tay về phía đám đông đang im lặng như tờ nói: "Bây giờ, hãy cùng chúng ta reo hò vì cuộc sống tươi đẹp của thế kỷ mới, hoan nghênh mọi người đến với Thế vận hội lần này, tương lai đã bước đi ngày càng gần!"

"Tốt!" Đám đông tự nhiên có người dẫn đầu vỗ tay. Những vị khách vừa bị thu hút đã bừng tỉnh khỏi sự choáng ngợp, không tự chủ được mà vỗ tay tán thưởng. Thế vận hội lần này, quả thực đã mở rộng tầm mắt của họ.

Roosevelt cũng vậy, đang vỗ tay trong đám đông. Khu triển lãm của Mỹ đã không làm ông ấy thất vọng, thậm chí cả chuyện rắc rối do công nhân mỏ than đình công cũng bị ông gác lại sau đầu.

Rất nhanh, những bản báo cáo về Thế vận hội với hình ảnh và văn bản sinh động, bắt đầu từ tờ báo sáng New Orleans, lập tức lan tỏa khắp cả nước. Những mô tả về cuộc sống tươi đẹp, cùng với các thiết bị điện xuất hiện tại Thế vận hội, đã trở thành chủ đề được mọi người quan tâm nhất.

Tập đoàn Liên Hiệp đã giới thiệu một loạt thiết bị điện, thu hút sự hứng thú của tất cả mọi người, ai nấy đều xôn xao tìm hiểu. Họ thắc mắc khi nào thì ông chủ của tập đoàn Liên Hiệp, người được mệnh danh là ông hoàng của ngành công nghiệp mới nổi, sẽ đưa những thiết bị điện này ra thị trường.

Mỗi dòng chữ này đều là thành quả sáng tạo của truyen.free, không sao chép, không trùng lặp, và chỉ dành riêng cho bạn đọc tại đây.