Sheffield đã kể tường tận cho người Nhật biết Morgan là người như thế nào, có sở thích gì và phong cách làm việc ra sao. Mặc dù liên hiệp công ty không nổi tiếng về thế lực tài chính, nhưng việc giúp chính phủ Nhật Bản làm sổ sách để chứng minh tình hình tài chính của Đế quốc Nhật Bản vô cùng lành mạnh thì vẫn làm được.

Sheffield bận rộn đến mức khiến cả nữ đặc vụ Nhật Bản cũng phải cảm động. Họ nghĩ, nếu có thêm vài tên khốn kiếp như thế này, đó sẽ là đại may mắn cho đế quốc. Màn kịch phải diễn thật nghiêm túc, đến nỗi Gail và McHale cũng không thể tìm ra sơ hở. Thậm chí cuối cùng họ còn mở miệng nói: "Nếu người Nhật cần, chúng tôi cũng có thể cho vay tiền, để đổi lấy sự giúp đỡ của Morgan sao?"

Sheffield cụp mắt, tỏ vẻ hết sức bất mãn với hai kẻ lắm chuyện kia: "Chiến tranh có đầy rủi ro, chẳng có gì là chắc chắn mười phần cả."

Trong lòng Sheffield biết rõ, dù Nhật Bản có thắng Chiến tranh Nga-Nhật đi chăng nữa, kết quả thu được cũng tuyệt đối không tốt đẹp gì. Thậm chí trước Chiến tranh Nga-Nhật, Hợp Chủng Quốc từng là chỗ dựa cho Nhật Bản, nhưng sau này quan hệ với người Nhật cũng trở nên cực kỳ căng thẳng. Trong lòng người Nhật, tâm lý bài xích người da trắng càng lúc càng tăng cao, giống như anh ta từng nói với Sato Minako vậy: đây chính là dùng máu của người Nhật, để Sa hoàng Nga không bành trướng đến mức không ai có thể đối phó được.

Hải quân Nhật Bản ngược lại chiến đấu vô cùng xuất sắc. Xuất sắc đến mức nào ư? So với khi đối mặt với Hạm đội Bắc Dương còn nhẹ nhàng hơn nhiều. Nếu Hải quân Sa hoàng Nga mà có được tỉ lệ tổn thất như Hạm đội Bắc Dương, thì người Nhật đã không thể kiên trì nổi nữa rồi. Trong vài cuộc chiến tranh đầu thế kỷ mới, Chiến tranh Giáp Ngọ thực ra cũng không phải là quá trình quá tệ. Trong cuộc Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, Hạm đội Tây Ban Nha đã khiến một lính hải quân liên bang chết vì say nắng, và hai mươi ngàn quân Mỹ vừa đổ bộ, hơn hai trăm ngàn lục quân Tây Ban Nha đã trực tiếp đầu hàng. Giới hạn chịu đựng của họ còn kém xa so với các cuộc chiến tranh khác.

"Điều này cũng đúng. Tôi cũng không tin người Nhật còn có thể như người Boer ư? Ngay cả Chiến tranh Boer, cuối cùng người Anh cũng thắng!" McHale gật đầu, theo dòng tiền mặt của mình mà nói, việc học theo Morgan tham gia chiến tranh thì rủi ro quả thực quá lớn.

"Với tác phong của người Nhật, chiến tranh tất nhiên sẽ bắt đầu bằng một cuộc tấn công bất ngờ." Sheffield ngồi tại chỗ, trong lòng suy nghĩ có nên quan tâm một chút đến phe còn lại trong Chiến tranh Nga-Nhật hay không, dù sao Natalia cũng xinh đẹp đến vậy. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh ta vẫn bỏ qua. Sa hoàng Nga có vốn liếng quá hùng hậu, để Nhật Bản đánh lén một lần mới xem như công bằng hơn một chút.

Sản nghiệp của liên hiệp công ty còn chưa hoàn thành quốc tế hóa, nhưng người tình của Sheffield đã sớm hoàn thành quốc tế hóa rồi. Suýt chút nữa bị sắc đẹp làm mờ mắt, Sheffield ấy vậy mà tư tưởng lại có phần dao động.

McHale cho rằng Sa hoàng Nga có thể thắng, nhưng Sheffield chỉ nghe cho biết. Vào thời điểm Chiến tranh Nga-Nhật diễn ra kịch liệt nhất, quân Nga ở tiền tuyến vô cùng cần pháo đạn, nhưng thứ đầu tiên được đưa đến từ lãnh thổ nước Nga lại là những bức tượng thần Đông Chính giáo. Với sự ủng hộ như vậy, quân Nga mà không thua thì mới là chuyện lạ.

Đối với rất nhiều cái gọi là cường quốc hiện nay, cùng với những nhân vật lịch sử được cho là minh chứng cho sự vĩ đại, Sheffield đều cho rằng không nên được đánh giá quá cao. Napoleon khinh thường máy hơi nước, Wilhelm II kết luận xe hơi vĩnh viễn không thể thay thế xe ngựa, thì cũng chẳng hơn gì mấy so với những người Trung Quốc cho rằng đường sắt phá hoại phong thủy!

Komura Jutarō đã bỏ công sức mời mọc đến ba lần, dùng thái độ khéo léo ngụy trang mà người Nhật rất giỏi, để thuyết phục Morgan cấp tài trợ. Sau mỗi lần Komura Jutarō đàm phán với Morgan, Sheffield đều thông qua Sato Minako để liên lạc với Komura Jutarō, hoàn thành nghĩa vụ của kẻ phản bội vĩ đại nhất trong lịch sử Hợp Chủng Quốc.

Núp sau lưng người Nhật, anh ta tiến hành đàm phán với Morgan, thậm chí còn lôi kéo cả Rockefeller con vào. Người anh vợ sống ở New York, nên càng quen thuộc với đối thủ sống cùng thành phố này.

Với sự giúp đỡ của Sheffield và Rockefeller con, Komura Jutarō trở nên dễ dàng hơn nhiều khi đối mặt với Morgan, cộng thêm thái độ hết sức khiêm tốn, điều đó vô cùng có sức mê hoặc. Sau trọn vẹn nửa tháng, Komura Jutarō cuối cùng cũng khiến Morgan gật đầu, đồng ý phái người đến Nhật Bản khảo sát tình hình tài chính. Nếu có khả năng trả nợ, ông ta có thể giúp Nhật Bản thực hiện các giao dịch tài chính.

Trong khi đó, Sheffield cũng không hề nhàn rỗi. Anh ta vẫn luôn giữ vững thái độ làm việc chăm chỉ hết mực, mời những ông lớn trong ngành xuất bản của Hợp Chủng Quốc đến New Orleans tụ họp, chuẩn bị củng cố ngành xuất bản mà anh ta hằng tâm niệm.

Horton · Mifflin Publishing Company, Harper · Collins Publishing Company, những ông lớn xuất bản đã vang danh này cũng nằm trong phạm vi mời lần này. Trước khi họ đến, Sheffield đã trang hoàng lại trang viên của mình bằng hóa thạch khủng long, cầm trong tay bản giả thuyết về sự diệt vong của khủng long do chính anh ta biên soạn, với tư thế của một học giả, chờ đón những ông lớn xuất bản này đến.

Sheffield biết rõ cần phải diễn tròn vai, một lần nữa nhớ lại thân phận học giả của mình, tìm được lĩnh vực có thể đánh bóng tên tuổi. Thế giới này có tiền thì tốt thật, có thể mua hóa thạch khủng long ngay lập tức.

Khi các ông lớn xuất bản đến trang viên ở New Orleans, họ đều ngỡ ngàng trước cảnh tượng bày ra trước mắt. Họ chưa từng thấy phú h��o nào trang hoàng trang viên của mình thành bộ dạng này.

"Mọi người đều là người học rộng hiểu sâu, xin mời ngồi. Tôi có một cuốn sách mới muốn xuất bản, dĩ nhiên đây không phải là chuyện quá quan trọng." Sheffield ra hiệu khách khứa mời ngồi, sau đó lấy ra một tác phẩm tâm huyết, có tựa đề tạm là "Vùng đất Khủng long".

Lần gặp mặt này diễn ra theo một cách đặc biệt. Cuốn sách này không chỉ thể hiện tài năng cá nhân của Sheffield mà còn có nhiều hình minh họa, phục dựng lại nhiều mô hình từng thấy trong các phim tài liệu trên TV sau này, khiến bất kỳ ai đọc qua cũng sẽ cảm thấy rằng đây chỉ có thể là công trình của một tài năng đã cống hiến hàng chục năm trong ngành khảo cổ học.

Trên thực tế, việc này quả thực rất vất vả. Mặc dù không phải tự tay Sheffield viết, nhưng nội dung đều do anh ta thuật lại mà thành. Mấy ngày nay lượng nước anh ta uống cũng tăng lên đáng kể, có thể nói là cực kỳ vất vả.

Những hình minh họa tuy không quá nghiêm cẩn nhưng lại tuyệt đối gây kinh ngạc ở thời đại này, cộng thêm nữ thư ký chấp bút cũng có văn phong không tồi, thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ cho người xem, khiến các ông lớn khi ra về đều sinh lòng cảm phục: "Một phú hào như ngài William mà lại có thành tựu lớn đến vậy trong lĩnh vực khảo cổ, thực sự khiến người ta kinh ngạc."

"Chẳng qua chỉ là sở thích nghiệp dư mà thôi." Sheffield khoát khoát tay, ra chiều muốn họ cứ tiếp tục nói đi. Tuy rằng anh ta lại một lần nữa sao chép, bất quá có câu nói hay: chuyện của người trí thức, sao gọi là ăn trộm được? Phải gọi là 'mượn' chứ!

Lúc này, việc phát hiện hóa thạch khủng long đã gần một trăm năm, nhưng Sheffield đảm bảo những quan điểm trong cuốn sách của anh ta, ít nhất ở niên đại này là hoàn toàn chặt chẽ. Bởi vì anh ta đã đưa vào tất cả những nguyên nhân diệt vong mà anh ta nghĩ đến, khoảng vài chục loại, nhìn qua đã thấy rất đáng sợ rồi.

Thuyết biến đổi khí hậu cho rằng, khí hậu Trái Đất đột nhiên biến đổi, nhiệt độ giảm mạnh, khiến lượng oxy trong khí quyển giảm xuống, khủng long không thể tồn tại. Khủng long là động vật máu lạnh, trên người không có lông hoặc cơ quan giữ ấm, không thể thích ứng với nhiệt độ Trái Đất giảm xuống, và chết cóng.

Thuyết cạnh tranh loài cho rằng, cuối kỷ nguyên khủng long, những loài động vật có vú nhỏ bé đầu tiên xuất hiện. Những loài động vật này thuộc nhóm gặm nhấm, ăn thịt, có thể lấy trứng khủng long làm thức ăn. Bởi vì nhóm động v���t nhỏ bé này ít thiên địch, chúng ngày càng sinh sôi nhiều hơn, cuối cùng ăn hết trứng khủng long.

Thuyết va chạm thiên thạch cho rằng, một thiên thạch va vào Trái Đất, tạo ra những khe nứt sâu hàng cây số trên bề mặt. Các mảnh vỡ từ vụ va chạm văng ra tứ tung, gây ra động đất dữ dội, sóng thần, đại hồng thủy và thảm họa hỏa hoạn. Vụ va chạm này đã tạo ra một lượng lớn bụi bặm và khí thể ban đầu bao phủ bầu trời nơi chúng ta sinh sống. Dòng khí mạnh mẽ đẩy bụi bặm bay cao vào bầu trời, bụi bặm đọng lại ở đó trong thời gian dài, che khuất bầu trời, khiến khí hậu trở nên bất thường, cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của khủng long.

Sheffield viết ra tất cả những giả thuyết mà anh ta biết, như vậy thì sẽ không ai có thể phản bác anh ta. Tất nhiên anh ta sẽ là một nhân vật có quyền uy trong lĩnh vực này.

Khi các nhà xuất bản này vẫn đang lật xem, Sheffield bèn lên tiếng nói: "Mọi người đều là bạn cũ rồi, những cuốn sách như 'Mắt xích thực phẩm' và 'Lục địa trôi dạt' của tôi đều do các vị xuất bản. Lần này, cuốn 'Vùng đất Khủng long' tự nhiên cũng sẽ giao cho các vị xuất bản. Nhưng nếu chỉ đơn thuần là chuyện này thì tôi không cần phải mời các vị đến đây làm gì. Lần này, tôi chuẩn bị chính thức bàn chuyện làm ăn với các vị."

"Ngài William có chuyện gì mà chúng tôi có thể giúp được không? Nói thật, chúng tôi trong ngành xuất bản tuy có tiếng nói nhất định, nhưng không thể sánh được với thực lực của Liên hiệp Công ty." Quản lý công ty Horton · Mifflin có chút hoang mang, không biết Sheffield rốt cuộc có mục đích gì.

"Kỳ thực cũng không phải là đại sự gì. Các vị cũng quá khiêm tốn rồi." Sheffield nhướng mày, ra hiệu rằng họ không cần khiêm tốn. "Ngành xuất bản của Hợp Chủng Quốc nằm trong tay các vị, cuốn sách nào có thể ra đời, cuốn sách nào không thể xuất hiện trong xã hội, chẳng phải đều do các vị quyết định sao? Vậy thì tôi sẽ nói một chút về mục đích của mình. Bây giờ rất nhiều người đều biết, tôi vừa bán Kênh đào Panama cho chính phủ liên bang. Số tiền này sẽ được dùng vào việc từ thiện, cũng như đóng góp cho giáo dục và tr��t tự của Hợp Chủng Quốc. Tôi đã nghĩ đi nghĩ lại, ngành xuất bản là đối tượng đầu tư vô cùng thích hợp. Nhưng tôi bản thân cũng không muốn cùng các vị cạnh tranh về giá cả. Việc khiến thị trường trở nên hỗn loạn không phải là mục đích của tôi. Thiết lập một trật tự mới mới là điều tốt cho tất cả mọi người."

Hiện tại, Sheffield đã có Hollywood, cứ điểm điện ảnh này, có vô số tờ báo để định hướng dư luận. Nếu nói về lĩnh vực chưa chiếm được thì chỉ còn lại ngành xuất bản. Chỉ cần chiếm được ngành xuất bản, chuỗi ngành nghề này sẽ hoàn toàn được thông suốt, hiện thực hóa lý tưởng độc quyền định hướng dư luận của riêng mình.

Nghe lời Sheffield, các đại diện của những ông lớn xuất bản nhìn nhau đầy lo lắng, nhất thời chẳng biết nói gì. Đến nỗi tách cà phê trong tay cũng chẳng còn vị ngon. Ngành nghề của mình lại xuất hiện một con cá mập khổng lồ, đây là điều mà chẳng ai có thể vui vẻ được.

Đặc biệt là đối thủ này còn đang nắm giữ một trăm triệu đô la tiền mặt trong tay. Đây là sự thật m�� rất nhiều người đều biết. Ai nấy đều hiểu rằng mình không thể nào chiến thắng được thế lực này. Với tư cách là những nhà quản lý, họ cũng không thể tự mình đưa ra quyết định, vội vã lên tiếng xin phép chủ của mình.

"Điều này đương nhiên là không sao cả. Việc đưa ra lựa chọn gì là quyền tự do của mỗi người, chỉ cần đừng hối hận vì sự lựa chọn đó là được." Sheffield mỉm cười, nâng tách cà phê lên và mời: "Nếu không uống thì cà phê sẽ nguội mất."

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.