"Xuất phát từ vấn đề sức khỏe cá nhân và với thái độ trách nhiệm cao hơn đối với công dân Hợp Chủng Quốc, tôi và người cộng sự thân thiết của mình, William Brian, thống nhất rút khỏi cuộc tranh cử lần này. Chúng tôi sẽ tìm kiếm một ứng cử viên đáng tin cậy, đồng thời sở hữu khả năng đoàn kết mạnh mẽ, để ứng phó với cuộc bầu cử sắp tới. Đây là lựa chọn tốt nhất cho bản thân tôi, toàn bộ Đảng Dân chủ và những cử tri đã ủng hộ chúng tôi."

Tại Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng Dân chủ ở Chicago, Alton Puckel với giọng điệu chậm rãi đã có bài phát biểu này trước hàng trăm đại biểu từ khắp các tiểu bang đổ về. Sau phút giây ngạc nhiên ngắn ngủi, hiện trường bùng nổ những tràng vỗ tay như sấm.

Trong số các đại biểu ngồi phía dưới, có cả Sheffield, cùng với Edith Rockefeller và Louisa Morgan ngồi hai bên. Sheffield vừa vỗ tay vừa bình luận: "Hãy nhìn xem khí tiết cao đẹp của những người Đảng Dân chủ chúng ta kìa! Tổng thống đương nhiệm là một quý ông không hề tham quyền cố vị. Các anh đã bao giờ thấy một tổng thống đương nhiệm nào chủ động từ chối tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo, sẵn lòng đề cử người khác chưa?"

"Mà nhìn sang Đảng Cộng hòa bên kia mà xem, người đã làm tổng thống hai nhiệm kỳ rồi vẫn còn đang tìm cách tranh cử nhiệm kỳ thứ ba. Theo tôi thì đâu cần bầu cử gì nữa, Roosevelt làm Quốc vương của Hợp Chủng Quốc Mỹ chẳng phải là quá thích hợp rồi sao? Bầu cử làm gì cho tốn tiền."

"Tôi không rõ anh đã làm cách nào để đạt được mục đích này, nhưng phải thừa nhận rằng, việc Tổng thống Alton Puckel thể hiện thái độ như vậy sẽ khiến Roosevelt vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, để đảm bảo chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử, vẫn chưa thể chắc chắn hoàn toàn."

Edith Rockefeller khẽ nói phân tích diễn biến tiếp theo, khiến Louisa Morgan liên tục gật đầu đồng tình: "Dù cho việc lợi dụng việc Tổng thống Alton Puckel vốn ham mê quyền lực có thể sẽ mang lại hiệu quả không tưởng. Hơn nữa, dù Đảng Cộng hòa đang chia rẽ vì Roosevelt, nhưng cũng đừng đánh giá thấp sức ảnh hưởng của ông ta. Tôi đưa ra một ví dụ có thể khiến anh không vui: Đảng Cộng hòa chỉ mới thành lập vài năm đã đánh bại Đảng Dân chủ – điều này dĩ nhiên có liên quan đến sự chia rẽ hai phe Nam – Bắc của Đảng Dân chủ. Tôi dùng ví dụ này chỉ để nhắc anh đừng chủ quan lơ là."

"Đương nhiên tôi không nói Đảng Cộng hòa có vấn đề gì. Phái tiến bộ là do một mình Roosevelt tập hợp, thực ra chỉ cần tìm cơ hội loại bỏ hắn, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng tôi sẽ không làm như vậy. Nếu những tập đoàn của chúng ta đều ủng hộ Đảng Dân chủ tiếp tục nắm quyền, thì việc thua cuộc sẽ rất khó xảy ra," Sheffield nói với giọng điệu vừa thận trọng vừa lạc quan. "Đảng Cộng hòa đã lâu nằm ở vị thế cường mạnh, dù thế nào cũng có một lượng lớn người ủng hộ, không thể nào bị một mình Roosevelt 'rút ruột' hết. Sự chia rẽ lần này của Đảng Cộng hòa cực kỳ có lợi cho chúng ta. Cảm ơn sự ủng hộ của gia tộc Rockefeller và gia tộc Morgan."

Sau khi những tiếng vỗ tay xen lẫn xì xào bàn tán lắng xuống, Thống đốc bang New Jersey, Wilson, bước lên bục. Trước mặt Alton Puckel, William Brian và hàng trăm cử tri cấp cao, ông bắt đầu 'trao gậy' chuyển giao quyền lực.

Wilson, với sự khiêm tốn của một học giả, đã tự giới thiệu bản thân và bày tỏ cảm tưởng của mình về cuộc bầu cử lần này.

Nhìn một màn này, Sheffield có cảm giác như mọi chuyện đã từng diễn ra rồi. Trong bài diễn văn của Wilson, đã có chút hương vị của chủ nghĩa phổ quát – quả không hổ danh là một t��ng thống đã có đóng góp lớn nhất vào việc định hình các giá trị của Hợp Chủng Quốc. Nghĩ đến sau này, những lời lẽ về dân chủ và chính trị chính xác cứ hễ nhắc đến là tuôn ra, chính là từ bàn tay người này bắt đầu phát triển rực rỡ, khiến Sheffield trong lòng có một cảm xúc khó tả.

Phải thừa nhận rằng, bản thân Wilson có sức hút phi thường. Những khái niệm như tự do, dân chủ khi được thốt ra từ miệng ông ta, lập tức mang một ý nghĩa khác hẳn. Chỉ trong thời gian ngắn đã khiến các cử tri cấp cao, vốn đang xôn xao vì động thái rút lui của tổng thống và phó tổng thống, trở nên bình tĩnh lại để lắng nghe kỹ lưỡng triết lý chính trị của vị thống đốc bang New Jersey.

Về vấn đề người da trắng thượng đẳng, Wilson tuyên bố sẽ không thay đổi ý chí tập thể của Đảng Dân chủ. Đối với liên minh miền Nam và vùng Trung Tây, Wilson khẳng định rằng Trung Tây phải có một ngày mai tốt đẹp hơn, và 'Redneck' là một khối thống nhất.

Về nhiều vấn đề, Wilson cũng đưa ra câu trả lời của riêng mình. Mặc dù đây là lần đầu tiên ông bước lên vũ đài chính trị này, nhưng kinh nghiệm làm hiệu trưởng lâu năm đã giúp Wilson ứng phó một cách dễ dàng, không chút khó khăn.

Với sự ủng hộ của Alton Puckel và William Brian, ứng cử viên này đã nhận được sự tán thành của hàng trăm đại biểu. Trước khi Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng Dân chủ kết thúc, Wilson đã trở thành ứng cử viên tổng thống duy nhất đại diện cho Đảng Dân chủ tranh cử.

Trước khi tan cuộc, Sheffield gặp được người anh họ của Alice Roosevelt, Franklin Roosevelt, và chủ động bắt chuyện: "Franklin, không ngờ anh cũng đến. Có muốn kiếm chỗ nào đó uống một ly không?"

"Tôi đi cùng Thống đốc Wilson," Franklin Roosevelt trong bộ vest thẳng tắp, cười thân thiện, ánh mắt liếc sang Edith Rockefeller và Louisa Morgan rồi nói, "Thưa ông William, dường như ông đang tham dự một buổi tiệc rượu hơn là Đại hội toàn quốc của Đảng Dân chủ thì phải."

"Tôi chỉ đến góp vui thôi, giữ thái độ chừng mực là được rồi," Sheffield móc đồng hồ quả quýt ra xem giờ rồi nói, "Nhất định sẽ tìm anh uống một ly khi có dịp. Lát nữa tôi còn có lịch trình khác, nên phải đi trước đây."

"Không biết Franklin sẽ phản ứng thế nào nếu biết cô em họ của mình đang ở Arlington trông trẻ nhỉ." Thấy Franklin Roosevelt đã đi xa, Edith Rockefeller không khỏi cười chế nhạo.

"Hôm nay đừng nhắc đến chuyện của Alice!" Sheffield đưa tay vỗ nhẹ vào vòng ba đầy đặn của Edith Rockefeller, bình thản nói: "Biết làm sao bây giờ, mọi người đều là những người có địa vị, chuyện gì cũng có thể nói được."

Con trai của Alton Puckel, Robert Puckel, hiện là giám đốc điều hành Điện khí miền Nam, cùng David Griffith, người được mệnh danh là 'cha đẻ của điện ảnh Hollywood', là những khách mà Sheffield muốn gặp mặt lần này.

Chính bởi vì bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' sắp công chiếu, nên mới có cơ hội để mọi người tụ họp lại như thế này. David Griffith đã ấp ủ ý tưởng về bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' này từ rất lâu rồi. Chính vì rất coi trọng nên ông ấy mới chậm rãi thực hiện, nhưng quan trọng hơn là nó luôn bị Sheffield bác bỏ.

Luôn bị nhà đầu tư chính bác bỏ, nên cuối cùng, b�� phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' ở vũ trụ này không còn kể về việc những thành viên 3K Đảng dũng cảm khôi phục trật tự miền Nam sau Nội chiến nữa.

Về bản chất, Sheffield vốn không thích bộ phim gốc trong lịch sử, không phải vì David Griffith nói hộ cho miền Nam, mà là vì ông ấy nói hộ cho Liên minh miền Nam vẫn chưa đủ. Sheffield muốn lồng ghép thêm nhiều ý tưởng ngầm, thậm chí còn muốn thể hiện một kiểu tư tưởng tạo phản có lý.

Nhưng lần này tình hình dân chúng không cho phép, Sheffield cũng không dám gây rối loạn trước và sau Thế chiến, làm hại Đảng Dân chủ mất quyền chấp chính. Do đó, bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' ở phiên bản này là một sản phẩm của sự thỏa hiệp, bởi vì Sheffield đồng thời bác bỏ những ý tưởng khác của David Griffith, sử dụng các đoạn phim rời rạc chắp vá thành bốn câu chuyện.

Bộ phim 'Bất Dung Thứ' này cực kỳ rời rạc. Phim kể bốn câu chuyện lịch sử ở các thời kỳ khác nhau, mỗi câu chuyện được chia thành các đoạn rất nhỏ, sau khi sắp xếp lại thì xen kẽ xuất hiện. Trong lúc đó, chỉ có một c���nh quay người mẹ đung đưa chiếc nôi được dùng làm chuyển cảnh, chứ không phải là mô thức của nhiều bộ phim điện ảnh 'đồ nguội' sau này.

Sheffield nhớ rằng bộ phim 'Bất Dung Thứ' này đã trực tiếp khiến David Griffith phá sản và nhanh chóng biến mất khỏi ngành điện ảnh. Việc có một đạo diễn điện ảnh có 'tam quan' (quan điểm về thế giới, giá trị và nhân sinh) tương đồng như vậy không phải là điều dễ dàng.

Do đó, dưới sự can thiệp của Sheffield, bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' sắp công chiếu sẽ kể về việc tàu Mayflower đến Bắc Mỹ, được người da đỏ tiếp đón nồng hậu, hai bên vui vẻ hòa thuận. Họ cùng nhau chống lại sự áp bức của quân thực dân Tây Ban Nha hèn hạ. Khi những người định cư và người da đỏ đoàn kết lại, người Tây Ban Nha hèn hạ không thể đạt được ý đồ của mình. Sau đó, chính người Tây Ban Nha đã kích động mối quan hệ giữa người định cư và người da đỏ, dẫn đến câu chuyện hai bên trở mặt thành thù.

Trong khoảng thời gian đó, những người định cư và người da đỏ vui vẻ hòa thuận, thậm chí n���y sinh những mối tình đẹp. Cho đến khi chết, người da đỏ mới hiểu rằng tất cả đều là do quân thực dân Tây Ban Nha hèn hạ kích động, và họ hy vọng người bản địa cùng người định cư sẽ sống chung hòa bình, rồi nhắm mắt xuôi tay.

Có thể nói rằng, bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' trong lịch sử có quan điểm hơi lệch lạc, nhưng sau khi được Sheffield sửa đổi, phiên bản đầu tiên của 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' này có thể nói là lệch lạc đến tận chân trời. Nếu bộ phim này thành công vang dội, thì 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' phần 2 của David Griffith, một bộ phim kể về lịch sử Nội chiến và 3K Đảng, sẽ lập tức được khởi quay.

Còn về bộ phim sử thi 'Bất Dung Thứ' mà David Griffith mong muốn quay, một bộ phim từng thất bại thảm hại về doanh thu, thì cứ để đó đã.

"Ông chủ, anh đến trễ rồi." Khi đến phòng ăn đã hẹn, một người đàn ông chưa đến bốn mươi tuổi đứng lên nói, có vẻ rất quen thuộc với Sheffield.

"Tôi vừa dự xong Đại hội đại biểu toàn quốc của Đảng Dân chủ, anh cũng biết mà, Robert. Mấy cái đại hội thế này tốn thời gian lắm, giờ thì bụng tôi đang kêu réo rồi đây." Sheffield chào hỏi Robert Puckel, con trai của Alton Puckel, hiện là giám đốc điều hành Điện khí miền Nam, rồi kéo hai chiếc ghế cho Edith Rockefeller và Louisa Morgan ngồi xuống. Bản thân anh mới ngồi xuống nói: "Dù mất một chút thời gian, nhưng hiệu quả xem ra cũng khá tốt. Không thể không cảm ơn sự khiêm nhượng của Tổng thống – đây đúng là một khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử bầu cử Hợp Chủng Quốc."

Sheffield quả thật rất đói. Nếu không phải còn có hai vị quý cô đang nhìn, có lẽ anh ta đã sớm để lộ bản tính phàm ăn, khiến mọi người được chứng kiến tính cách thật của 'ông chủ nô'.

"Bạn của tôi, ngày mai bộ phim 'Sự Ra Đời của một Quốc Gia' sẽ được công chiếu toàn quốc. Anh không định nói gì sao?" Sheffield trêu ghẹo David Griffith.

"Tôi chỉ lo doanh thu thôi," David Griffith có chút lo lắng nói, "Đây là điều anh vẫn thường nói với tôi mà."

"Không sao cả! Chẳng quốc gia nào lại không muốn che đậy quá khứ tồi tệ của mình, và việc 'mỹ hóa' lịch sử sẽ tạo ra hiệu ứng vang dội hơn. Cuba và Philippines cũng bị cướp từ tay Tây Ban Nha, người Mexico vẫn nói tiếng Tây Ban Nha đó thôi," Sheffield cho rằng nỗi lo của David Griffith là vô lý.

Tiêu chuẩn kép là kỹ năng cơ bản nhất mà một dân tộc phải nắm giữ. Dân tộc nào mà chẳng có kẻ thù? Từ xã hội nguyên thủy cho đến nay, dân tộc nào mà chẳng nhuốm máu dân tộc khác? Nhưng chẳng ai muốn nhìn thẳng vào lịch sử cả. Tôi đánh anh thì được, anh đánh tôi thì không. Tôi đánh anh là để mở mang bờ cõi, truyền bá văn minh; còn anh đánh tôi là hủy diệt văn minh nhân loại, thụt lùi lịch sử.

Ông có thể nhớ lúc mình bị đánh, nhưng tuyệt đối sẽ không nhớ lúc mình đánh người khác. Bởi vì nhiều quốc gia sẽ 'mỹ hóa' hành động tấn công người khác thành 'bị bất đắc dĩ'. Sheffield mỹ hóa thái độ đối với người da đỏ như thế thì có sao đâu? Cả thế giới đều làm vậy, chẳng lẽ hắn không làm thì sẽ bị coi là lạc lõng sao? Người ta đều dối trá như vậy, lẽ nào anh lại thật thà?

Cũng như cuộc bầu cử lần này, Roosevelt là kẻ tham quyền cố vị, còn Alton Puckel là người có khí tiết cao đẹp, lập tức đã rõ ai hơn ai rồi.

Mọi phiên bản dịch đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện này được chắp cánh đến với độc giả.