Annie mỗi ngày đều nhận được những lời động viên từ bên kia Đại Tây Dương. Bà chủ của Arlington được cổ vũ rằng người Đức chắc chắn sẽ nhượng bộ, bởi Hải quân Anh sẽ khiến họ phải tỉnh táo. Vì thế, cuộc khủng hoảng Morocco tuy có vẻ nguy hiểm nhưng sẽ không trở thành ngòi nổ cho một cuộc đại chiến, mà Pháp và Đức tái chiến chỉ là do những vấn đ��� nội bộ của châu Âu.

Thái độ của Sa hoàng Nga cũng rất quan trọng, Đế quốc Nga không thể xem thường bất cứ lúc nào. Dù không làm gì, quốc gia này cũng đã là một mối đe dọa. Đây không phải là suy nghĩ của riêng Sheffield, mà là quan điểm của rất nhiều người trên khắp thế giới.

Thiết huyết tể tướng Bismarck nổi tiếng đến mức nào? Trong mắt người đã một tay hoạch định sự thống nhất của Đế quốc Đức, chỉ có hai cường quốc thế giới, và Đế quốc Đức không nằm trong số đó. Trong mắt vị tể tướng sắt máu, hai cường quốc thế giới là Đế quốc Anh và Đế quốc Nga. Mặc dù Chiến tranh Nga-Nhật có chút không được như ý, nhưng vẫn còn rất nhiều người tin vào sức mạnh của Đế quốc Nga. Chiến tranh Nga-Nhật chẳng qua là một thất bại hiếm hoi. Ngay cả những người Anh đã ủng hộ Nhật Bản trong cuộc chiến Nga-Nhật cũng nghĩ vậy.

Do đó, việc cho rằng Đế quốc Nga chỉ là hổ giấy trước khi chiến tranh nổ ra không phải là quan điểm phổ biến trên thế giới, mà chỉ là ý kiến thiểu số thuần túy.

Hai cường quốc Anh và Nga đứng sau lưng người Pháp, nên người Pháp chẳng có lý do gì để hoảng sợ. Trên thực tế, giới chính trị Pháp cũng xác thực không hề hoảng hốt. Với khả năng thao túng dư luận của Sheffield, công luận đã hướng theo chiều hướng không để cho bất kỳ nước thứ ba nào hưởng lợi.

Mỗi ngày nhận được những điện báo gây khó chịu đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của Annie, dù rất nhiều nội dung đều là tình hình không chỉ tốt mà còn rất tốt, và Pháp chắc chắn sẽ vượt qua cuộc khủng hoảng này. Nguy hiểm và cơ hội luôn song hành, nếu xử lý khéo léo, hoàn toàn có thể thu về lợi ích khổng lồ.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là không được mù quáng nghe theo người Anh. Thái độ đối với người Anh phải được xem xét từ góc độ liệu điều đó có lợi cho Pháp hay không. "Chiến lược của Anh đối với các quốc gia châu Âu là tìm một đồng minh yếu hơn để chống lại một kẻ mạnh. Người Anh chưa bao giờ hứng thú với sự đoàn kết của châu Âu, họ chỉ quan tâm đến việc người châu Âu tàn sát lẫn nhau."

"Người Anh sợ nhất điều gì? Napoleon thi hành chính sách phong tỏa lục địa. Dù trong thời kỳ phong tỏa lục địa, nhờ sự ủng hộ của các thuộc địa mà Anh đã vượt qua giai đoạn khó khăn, nhưng họ tuyệt đối không muốn chuyện cũ tái diễn."

"Hiện nay, thế lực của Đức vượt xa các quốc gia khác. Quan trọng nhất là việc họ mạnh mẽ phát triển hải quân, đe dọa nghiêm trọng đến nư��c Anh – một quốc đảo. Trong vấn đề đối phó với Đức, Pháp và Anh hoàn toàn bình đẳng. Do đó, giới chính trị Pháp tuyệt đối không thể có tâm lý nhờ cậy Anh, mà phải nói rõ rằng, nếu Đức lớn mạnh, phần lợi ích mà Pháp mất đi sẽ không bao giờ ít hơn phần mà Anh mất, bởi Anh mới là đế quốc thực dân lớn nhất thế giới."

"Rốt cuộc thì ai phải cầu cạnh ai? Không thể vì Anh có vẻ an toàn hơn Pháp một chút mà để Anh chiếm thế thượng phong về mặt tâm lý, bởi eo biển Anh thực ra cũng không rộng hơn là bao."

Trật tự thế giới do Anh chủ đạo. Mâu thuẫn và cạnh tranh giữa Anh và Đức là một mắt xích có ý nghĩa then chốt. Cuộc cạnh tranh và mâu thuẫn này trước hết thể hiện ở các vấn đề về hải ngoại và thuộc địa. Nhưng đối với lục địa châu Âu, Anh xưa nay không muốn thấy một thế lực chiếm ưu thế áp đảo xuất hiện. Ngồi yên nhìn Đức một lần nữa đánh bại Pháp, để nó thôn tính các quốc gia vùng đất thấp, điều đó không phù hợp với truyền thống ngoại giao và chính sách an ninh của Anh.

Anh có mâu thuẫn sâu sắc với Pháp và Nga ở châu Phi, Trung Đông và Viễn Đông. Đức và Pháp thậm chí đã từng liên minh để đối kháng thế lực của Anh ở khu vực sông Congo; Pháp-Nga ký kết đồng minh quân sự; Nga, Pháp, Đức còn cùng nhau can thiệp vào Liêu Đông. Vì vậy, cái liên minh chống Anh lớn này không phải là một giả tưởng hão huyền, dù sao thì người Anh là bá chủ mà ai cũng muốn thách thức.

Sheffield có một đặc điểm là khi phân tích vấn đề, ông ta luôn đứng hoàn toàn trên lập trường của quốc gia đang được xem xét. Khi đứng trên lập trường của Đức, Sheffield chỉ một lòng một dạ muốn phá hủy nền tảng của phe Hiệp Ưu. Và khi đứng trên lập trường của Pháp cũng vậy.

Ông không chỉ giúp vợ phân tích suy nghĩ của người Đức, mà còn phân tích phản ứng của các quốc gia xung quanh, đồng thời ngăn ngừa người Anh hưởng lợi. Trong Thế chiến thứ nhất, Pháp đã phải trả giá đắt nhất, là thành viên lớn nhất của phe Hiệp Ưu.

Mặc dù cuối cùng đã giành được chiến thắng xứng đáng, nhưng cục diện thế giới sau chiến tranh thực tế còn trở nên tồi tệ hơn. Pháp và Nga luôn duy trì quan hệ tốt đẹp, liên minh Pháp-Nga vững chắc hơn nhiều so với liên minh Anh-Pháp, đồng thời cũng là quân át chủ bài để kiềm chế Anh và giành vị thế ngang hàng trong khối Hiệp Ưu. Thế nhưng, sau chiến tranh, Đế quốc Nga sụp đổ, Pháp không còn cách nào mượn lực lượng của Nga để cân bằng ảnh hưởng của Anh.

Còn về việc lợi dụng Italy để khiêu khích Pháp, là một nước cộng hòa, Sheffield có kinh nghiệm tiên tiến trong việc đối phó với những quốc gia như vậy. Chỉ cần là một nước cộng hòa, thao túng dư luận không khó.

Sheffield bảo vợ mình liên hệ với công ty con của Liên Hiệp Công Ty ở Rome, nhờ một quý tộc hoặc nghị sĩ của Vương quốc Italy, hay bất cứ ai cũng được, để lộ ra ý đồ về lãnh thổ Ottoman.

Ai nói những lời này thực ra không quan trọng, người đó dù chỉ là một kẻ ăn mày cũng được, chỉ cần đảm bảo những lời này được truyền đến tai người Paris là được. Giống như việc Hợp chủng quốc đào kênh đào Panama, hoàn toàn không cần nói chuyện với Colombia, chỉ cần tìm một gia tộc bản địa ở Panama tùy tiện ký một h��p đồng, là đã buộc Colombia phải thừa nhận.

"Sự thật là gì thực ra chẳng quan trọng chút nào. Thao túng dư luận ở các nước cộng hòa thực ra đơn giản hơn cả các quốc gia đế chế. Chúng ta chỉ cần để cho những luận điệu đặc biệt đó được truyền đến tai tầng lớp công dân là được. Nếu Italy thực sự chọn hành động quân sự ở Bắc Phi, vợ yêu của ta, đây chính là bằng chứng cho thấy Đức đã giật dây Italy, gây nguy hại đến lợi ích của Pháp. Chiếm được mảnh thuộc địa cuối cùng của Ottoman, Bắc Phi, trừ Ai Cập ra, tất cả các nơi đều sẽ rơi vào tay người Pháp. Người Anh dù có khó chịu trong lòng cũng sẽ phải ngậm bồ hòn làm ngọt, bởi hiện tại người Anh quan tâm Đức hơn. Cần nắm bắt được tâm lý này."

So với Rasputin, kẻ trà trộn trong giới thượng lưu xã hội Sa hoàng Nga, Sheffield, một kẻ "thần côn" ẩn mình ở bờ bên kia Đại Tây Dương, lại càng đáng gờm hơn. Giờ là lúc xem ai dự đoán chính xác hơn. Cuộc tranh giành ngôi vị "thần côn" số một thế kỷ 20 vẫn đang diễn ra quyết liệt, nhưng không chút nghi ngờ, Sheffield đ�� nhìn thấy ánh bình minh của chiến thắng.

Nói lý lẽ thì ai cũng hiểu, nhưng cụ thể thao tác thế nào thì Annie vẫn chưa nắm rõ lắm. Làm sao để người khác tin rằng Đức đã chỉ thị Italy đe dọa lợi ích của Pháp? Nếu trong quá trình hòa giải ngoại giao cuộc khủng hoảng Morocco, Italy đã chó cùng rứt giậu tấn công Bắc Phi, thì Pháp có thể không kịp ứng phó.

Đây cũng là một vấn đề. Nhận được điện báo hồi đáp của vợ, Sheffield cũng có chút bối rối. Làm thế nào để gài bẫy, không đúng, làm thế nào để chọn lựa thông tin tình báo có lợi cho hành động của phe Pháp? Phải có một bên thứ ba tham gia, nhưng Hợp chủng quốc hiển nhiên không phù hợp cho vai trò này.

Mục tiêu quá lớn dễ gây ra sự dè chừng của châu Âu đối với Bắc Mỹ. Sheffield chìm vào suy nghĩ sâu xa. "Để Nga đảm nhiệm vai trò này ư? Không được, mục tiêu của Sa hoàng Nga cũng quá lớn."

Hơn nữa, là một ứng cử viên trong cuộc tranh giành ngôi vị "thần côn" số một thế kỷ 20, Sheffield không muốn để Rasputin nhúng tay. Điều này làm tổn hại đến lòng tự tôn của ông chủ Liên Hiệp Công Ty. Trong đầu lướt qua một lượt thành quả quốc tế hóa của Liên Hiệp Công Ty, Sheffield không thể không gọi đội trưởng cận vệ Jezra tới. "Công ty con của chúng ta ở bán đảo Balkan, quan hệ với Serbia thế nào?"

Sheffield cũng phải thừa nhận, trong số các doanh nghiệp thuộc Liên Hiệp Công Ty, Công ty Vận tải BlackGold luôn là đơn vị quốc tế hóa nhất. Suy nghĩ hồi lâu, Sheffield chỉ còn cách đánh chủ ý vào Serbia, ngòi nổ của Thế chiến, "anh hai" của thế giới Slav.

Trước đây, Đế quốc Áo-Hung sáp nhập Bosnia và Herzegovina, cản trở Serbia bành trướng ở khu vực đó. Serbia cảm thấy vô cùng bất mãn về việc này. Hành động sáp nhập của Đế quốc Áo-Hung đã kích động sự phẫn nộ của người Nam Tư. Người dân hai tỉnh Bosnia và Herzegovina cũng phản đối sự thống trị và nô dịch của Đế quốc Áo-Hung, kịch liệt yêu cầu thống nhất với Serbia.

Vụ ám sát Ferdinand có mối liên hệ rất lớn với Serbia. Sheffield cảm thấy để Serbia làm việc này là vô cùng thích hợp, mục tiêu không lớn, lại là một quốc gia vô cùng khó đối phó. Dù sao thì họ đã không ph��c Đế quốc Áo-Hung, thêm một Italy nữa cũng chẳng là gì.

"Ngươi cũng biết phu nhân đang về nước thăm người thân, giờ đây Pháp và Đức lại nảy sinh tranh chấp. Ai cũng biết ta có mối quan hệ hòa thuận với nhiều doanh nghiệp Đức, nhưng Annie là vợ ta. Đối với một thương nhân yêu chuộng hòa bình như ta mà nói, tình hình bây giờ thật sự rất đau khổ." Sheffield ở trước mặt đội trưởng cận vệ thở dài thườn thượt, vốn dĩ định tạo không khí một chút.

"Một khi chiến tranh bùng nổ, chắc chắn sẽ khiến lượng lớn cư dân mất đi quê hương. Điều này sẽ giúp ích rất lớn cho hoạt động kinh doanh của công ty BlackGold chúng ta. Đối với chúng ta, không sợ thế giới hòa bình, chỉ sợ không có chiến tranh." Jezra mặt không biểu cảm nói, nghĩ rằng ông chủ mình chắc chắn lại phát hiện ra cơ hội kinh doanh, chuẩn bị để công ty BlackGold làm một phi vụ lớn.

"Hôm nay không nói chuyện làm ăn!" Nỗ lực tạo không khí của Sheffield thất bại, ông khẽ lúng túng mở lời. Chưa nói được hai câu đã bị đội trưởng cận vệ lái suy nghĩ đi chệch hướng, để lộ bản tính. "Nhưng mà, ngươi đừng nói, chiến tranh bùng nổ đối với công ty BlackGold đương nhiên là chuyện tốt. Nơi nào trật tự bị phá hủy, nơi đó có chúng ta. Thế nhưng, chúng ta không thể đặt hy vọng vào tay người Pháp và người Đức. Hai quốc gia này hiện tại đối với chúng ta mà nói, hơi quá mạnh. Vì vậy, chúng ta nên tìm một số quốc gia không quá mạnh để ra tay, ngươi hẳn biết tiêu chuẩn của ta rồi."

"Mạnh hơn Italy chính là những cường quốc thực sự!" Jezra gật đầu nói. "Ông chủ cứ nói rõ kế hoạch, tôi sẽ liên hệ với công ty con ở bán đảo Balkan."

"Tốt!" Sheffield xoa xoa tay, đi đi lại lại, rồi nói với đội trưởng đội cận vệ, "Tôi hy vọng người Serbia sẽ ngụy tạo một bức điện báo của các nước đồng minh ủng hộ hành động quân sự mạo hiểm của Italy. Thật hay giả thực ra không quan trọng, người ngụy tạo là ai cũng không quan trọng. Tôi hy vọng bức điện báo này, vào thời điểm thích hợp, sẽ xuất hiện trong Quốc hội Pháp."

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, một sản phẩm của sự dày công nghiên cứu.