Kẻ đầu tiên tìm đến gây sự với Sheffield là William Puckel, chỉ huy căn cứ hải quân Anh cách đó không xa. Đối với gã nhà giàu người Mỹ bất ngờ chen chân vào phạm vi ảnh hưởng của Đế quốc Anh này, hắn ôm một bụng oán hận, đặc biệt là mười mấy năm trước, khi Đế quốc Ottoman giao vùng lân cận Kuwait cho một Pasha không thuộc quốc gia mình làm lãnh địa. Một cứ điểm tr���ng yếu như vậy không nằm trong tay người Anh, khiến họ cực kỳ bất mãn.

Nếu ban đầu việc nhượng một mảnh đất nhỏ còn có thể chấp nhận được, thì lần này, những động thái mà gã nhà giàu người Mỹ này tạo ra sau khi đến Kuwait và gặp gỡ các lãnh đạo của Đế quốc Ottoman đã khiến người ta không thể dung thứ.

Sheffield ôm Mary Pickford, để người đẹp Mỹ ngồi trên đùi mình, đối mặt với vị chỉ huy căn cứ hải quân Anh mà thờ ơ bỏ ngoài tai thái độ ngạo mạn của đối phương.

"Lang bạt bấy nhiêu năm trời, mà vẫn chỉ là một chuẩn tướng?" Sheffield không có ấn tượng tốt với người Anh hống hách, biết rõ đối phương đến gây khó dễ, liền mở miệng bằng giọng điệu bất cần đời, "William Puckel phải không? Cũng là lần đầu tiên gặp mặt. Không biết ngài đến dinh thự của tôi có điều gì muốn chỉ bảo?"

"Constantinople tuyên bố sẽ di dời người Hy Lạp và Armenia đến lãnh địa của ông, có phải chuyện này là thật không? Về một việc mà dư luận quốc tế kịch liệt lên án như thế, không biết ngài nhà giàu nhất có ý kiến gì?" William Puckel chưa kịp tỏ vẻ ngạo mạn, thì đã bị nhà giàu nhất người Mỹ này vượt mặt về độ kiêu căng. Hắn nổi giận đùng đùng lên tiếng chỉ trích.

"Ồ, chuyện này à, đây hình như là nội chính của Đế quốc Ottoman, phải không? Liên quan gì đến các ông, người Anh?" Sheffield bằng giọng điệu châm biếm, "Hay là ông nghĩ, Đế quốc Ottoman là một phần của Đế quốc Anh? Thật là quá buồn cười, cả đời này tôi chưa từng thấy chuyện nào nực cười đến thế."

"Ông phải nghĩ cho kỹ, ông đang nói chuyện với ai." Chuẩn tướng William Puckel thẹn quá hóa giận. Vừa dứt lời, một đám nhân viên công ty BlackGold vọt vào, đều chĩa súng vào vị chuẩn tướng Anh này.

Sheffield nhún vai, ra hiệu cho nhân viên công ty mình cất súng lại, giả vờ nói, "Làm sao chúng tôi có thể chĩa súng vào tướng quân Đế quốc Anh được, người ta là bá chủ thế giới mà. Chỉ vì nội chính của Đế quốc Ottoman mà lại đi tìm một thương nhân Mỹ để gây khó dễ, thật là thú vị làm sao."

Vỗ nhẹ vào đùi Mary Pickford, để người đẹp Mỹ ngồi sang một bên, Sheffield đứng dậy đi đến trước mặt William Puckel đang tái mét, nhẹ giọng nói, "Mặc dù tôi cũng là hậu duệ di dân Anh, nhưng tôi lại khinh thường cái thói hống hách của các ông. Đến địa bàn của người ta mà dám mang theo vài lính quèn đến gây chuyện? Ông quá coi thường tôi, nhà giàu nhất Hợp Chủng Quốc này rồi. Đừng nói là ông, ngay cả hạm đội Anh ở Vịnh Ba Tư, chỉ cần tôi ra lệnh một tiếng, nó cũng sẽ biến mất không dấu vết."

"Ông dám sao? Đây chẳng qua là một hạm đội nhỏ bé của Đế quốc Anh, bốn chiếc tàu chiến của ông chẳng là gì trước Hải quân Hoàng gia Anh đâu." William Puckel vẫn giữ thái độ cứng rắn nói, "Ngay cả nước Mỹ cũng không phải đối thủ của Đế quốc."

"Hoan nghênh Đế quốc Anh lập tức xâm lược Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ. Tôi thấy New York là một điểm đổ bộ lý tưởng, sau đó quân Anh đồn trú ở Canada phía bắc xuôi nam, biết đâu còn có thể một lần nữa đốt cháy Nhà Trắng."

Sheffield khoa chân múa tay, những lời nói ra không chỉ khiến William Puckel sững sờ, mà ngay cả Mary Pickford cũng kinh hãi. Người đẹp Mỹ này vẫn còn chưa tiếp xúc lâu với "chủ nô", nếu không phải đã ở trong dinh thự của Natalia, cô ấy chắc chắn sẽ không kinh ngạc đến vậy.

Đường tấn công mà "chủ nô" vạch ra, đầu tiên nhất định phải động đến địa phận của bọn Yankee. Hơn nữa, Sheffield không hề sợ hãi, trong lòng còn cho rằng đây là một cơ hội tốt để thôn tính Canada. Còn về việc bao nhiêu người Anh sẽ chết nếu xâm lược, vì sự hùng mạnh và phát triển của Hợp Chủng Quốc, những cái chết đó cũng đáng đời.

Là một quân nhân ưu tú của Đế quốc, William Puckel thề rằng, hắn từ trước tới nay chưa từng gặp qua một kẻ mặt dày như vậy.

"Là tôi đã đề nghị Constantinople di dời cư dân Cơ Đốc giáo ở vùng biên cương. Tôi tại sao phải đưa ra đề nghị như vậy? Chẳng phải tất cả đều do các ông, những người châu Âu, gây ra đó sao? Liên minh Balkan có những người ủng hộ khác nhau, mỗi quốc gia của các ông đều dính líu vào trong đó. Bây giờ lãnh thổ châu Âu của Đế quốc Ottoman đã độc lập, những quốc gia này trục xuất người Hồi giáo địa phương, bọn họ tràn vào lãnh thổ châu Á của Đế quốc Ottoman." Với vẻ mặt ta có tiền ta có quyền, Sheffield mở miệng nói, "Những người Hồi giáo bị trục xuất khỏi quê hương này, mang theo đầy phẫn hận, hằn học những người Cơ Đốc giáo ở châu Á. Điều này chẳng lẽ không liên quan gì đến các quốc gia của các ông sao?"

"Đầu tiên tôi phải thừa nhận, Đế quốc Ottoman trong vấn đề khoan dung này, làm tốt hơn rất nhiều so với các quốc gia châu Âu các ông. Giới cầm quyền trong nước này đàn áp người Cơ Đốc giáo, có thể nói so với những người châu Âu các ông thì chỉ là tiểu vu gặp đại vu. Nhưng tình hình bây giờ đã thay đổi, hai nhóm sắc tộc tôn giáo đã bắt đầu không còn tin tưởng lẫn nhau. Tôi là đang giúp Đế quốc Ottoman được yên ổn, đồng thời cũng là đang cứu mạng những người Cơ Đốc giáo. Ông biết gì mà nói chứ? Tôi ra lệnh một tiếng, những người Cơ Đốc giáo ở Kuwait có thể dùng nước bọt mà nhấn chìm ông. Vậy mà ông còn dám xuất hiện trước mặt tôi để chỉ trích tôi sao? Thật là quá buồn cười."

Mặc dù Sheffield thúc đẩy chủ nghĩa da trắng thượng đẳng trong Hợp Chủng Quốc, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không thể dùng những lời lẽ "chính trị đúng đắn" đó. Rời khỏi Hợp Chủng Quốc, trước mặt chuẩn tướng Anh William Puckel này, lập trường đạo đức của "chủ nô" vẫn vững như bàn thạch. Kẻ chủ mưu các cuộc bạo loạn ở khu dân cư da đen New York bỗng chốc trở thành người theo chủ nghĩa hòa bình ở Trung Đông.

"Bây giờ người Hy Lạp đang bị bức hại!" Khi William Puckel mở miệng lần nữa, lòng tin đã không còn đủ như trước, nhưng hắn vẫn nhấn mạnh những mặt trái của việc Ottoman di dời dân cư một cách cưỡng chế.

"Đúng vậy, Vương quốc Hy Lạp về việc này đúng là nên kháng nghị. Nhưng nguyên nhân căn bản là gì? Khi chiến tranh Balkan nổ ra, sao họ không nghĩ đến những người đồng bào ở châu Á?" Sheffield cười khà khà không ngớt, "Khi trục xuất người Hồi giáo trong nước, sao họ không nghĩ đến trên lãnh thổ châu Á của Đế quốc Ottoman, vẫn còn những người đồng tộc nói tiếng Hy Lạp như họ? Nếu người Hy Lạp có thể làm như thế, tại sao Đế quốc Ottoman lại không thể làm như thế?"

Thấy William Puckel còn định mở lời, Sheffield chặn lời đối phương, chủ động nói, "Tôi sẽ đưa ra lời giải thích hợp lý cho các quốc gia liên quan về việc này, không cần đến mấy ngày đâu."

"Được rồi!" William Puckel, kẻ đến với khí thế hung hăng, đã thua cuộc trên lập trường đạo đức của "chủ nô".

Thừa hứng tới cụt hứng mà về, chính là nói về vị chuẩn tướng Anh này. Đợi khi đối phương rời đi, Mary Pickford cẩn trọng lên tiếng hỏi, "Hắn là tướng quân hải quân Anh mà."

"Tướng quân hải quân Anh thì có rất nhiều, nhà giàu nhất Hợp Chủng Quốc thì chỉ có một mình tôi thôi. Bọn người Anh dối trá này!" Trước mặt Mary Pickford và một đám vệ sĩ, Sheffield nói với vẻ mặt lạnh lùng, "Từ lúc người Anh chối bỏ Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, họ đã là những kẻ không thể thân cận trong mắt gia đình chúng ta. Tôi xem bọn họ còn có thể hống hách được mấy năm nữa."

Mặc dù nói vậy, Sheffield vẫn phải giải thích về đề xuất di dời dân cư của Đế quốc Ottoman. Đầu tiên, nhất định phải lấy danh nghĩa từ thiện, đừng quan tâm có phải từ thiện hay không, hắn nói là phải là.

Một bức điện báo được gửi đến hãng thông tấn liên hiệp trong nước, đây là "chủ nô" tự mình bày tỏ thái độ về đề xuất di dời lần này.

Dù sao, bộ mặt của "ngọn hải đăng nhân loại" vẫn cần phải giữ vững, cho nên bề ngoài phải tỏ ra tỉnh táo, khách quan, trung lập. Sau đó là đưa ra lời giải thích cho hành động di dời các sắc tộc. Ngay từ đầu, Sheffield đã nhập vai một người theo chủ nghĩa hòa bình.

Tiện thể còn quảng cáo cho bộ phim "Cỗ máy thời gian" của mình. Mặc dù đã thu về một khoản tiền vé khổng lồ ở Hợp Chủng Quốc, nhưng biết đâu vẫn có thể kiếm lời ở các quốc gia khác.

Trong bộ phim "Cỗ máy thời gian" này, có một phân đoạn về sự bùng nổ của Thế chiến, dù chỉ xuất hiện như một bối cảnh phụ.

"Chủ nô" chẳng qua là mượn phân đoạn trong phim để phê phán hai cuộc chiến tranh Balkan liên tiếp bùng nổ, hơn nữa còn kêu gọi các cường quốc châu Âu lớn trân trọng hòa bình nhân loại.

Sau khi đứng vững trên lập trường đạo đức, Sheffield mới đưa ra lời giải thích cho lệnh di dời các sắc tộc theo đề nghị của mình cho Đế quốc Ottoman. Ông bày tỏ rằng những người Hồi giáo sống ở vùng Balkan, sau khi bị trục xuất, đã ôm đầy phẫn hận và thù ghét sâu sắc những người Cơ Đốc giáo trong Đế quốc Ottoman.

Đồng thời, ông cũng ca ngợi thái độ khoan dung của Đế quốc Ottoman từ xưa đến nay đối với các sắc tộc có tín ngưỡng khác nhau trong nước. Để minh chứng, Sheffield đã nêu ra một khái niệm gọi là "đa nguyên hóa". Khái niệm "chính trị đúng đắn" của Âu Mỹ một trăm năm sau này đã được ông áp dụng thẳng cho Đế quốc Ottoman. Nói như vậy cũng không sai, người Cơ Đốc giáo trong Đế quốc Ottoman có thể làm Sadrazam (Tể tướng), còn người Hồi giáo ở các quốc gia Cơ Đốc giáo thì chắc chắn không thể làm thủ tướng.

Do sự bùng nổ của chiến tranh Balkan, mâu thuẫn sắc tộc trong Đế quốc Ottoman gia tăng. Trong vấn đề này, Sheffield còn phê phán sự nguy hại của chủ nghĩa dân tộc châu Âu, gây ra những ảnh hưởng tiêu cực. Lại là một luận điểm "chính trị đúng đắn" của thế hệ sau!

Ông còn dùng một số lời nói mà Tổng thống Hợp Chủng Quốc Wilson thường nhắc đến để buộc giới chính trị Hợp Chủng Quốc phải ủng hộ. Bài viết kêu gọi hòa bình, ủng hộ quyền tự trị khu vực của Đế quốc Ottoman này, đã trực tiếp được Sheffield mượn hãng thông tấn liên hiệp do mình kiểm soát, bắt đầu đưa ra lời giải thích trên phạm vi toàn thế giới cho đề xuất di dời các sắc tộc của Đế quốc Ottoman lần này.

Ông tuyên bố rõ rằng việc di dời này chính là để ngăn chặn sự xuất hiện của những mâu thuẫn sắc tộc kịch liệt hơn. Đồng thời, ông phê phán thái độ ích kỷ của các quốc gia châu Âu trong chiến tranh, và cho rằng đối với một số sắc tộc, thái độ của họ còn lâu mới có thể gọi là khoan dung.

Bài xã luận này thậm chí còn trích dẫn một phần Mười bốn điểm nguyên tắc của Tổng thống Wilson sau này. Mặc dù ai cũng biết rằng Mười bốn điểm nguyên tắc đó chưa bao giờ được thực hiện, mà chỉ là những lời tự nói tự nghe của chủ nghĩa lý tưởng Wilson. Nhưng "chủ nô" biết, sức mạnh của việc chiếm cứ lập trường đạo đức cao trong Mười bốn điểm nguyên tắc của Wilson là quá lớn, có thể nói đó chính là kim chỉ nam "tiêu chuẩn kép" nổi tiếng kiểu Mỹ.

"Nếu Vương quốc Hy Lạp thực sự yêu thương nhân dân mình, thì khi trục xuất người Hồi giáo, họ nên nghĩ đến vấn đề sinh tồn của người Hy Lạp sống trong lãnh thổ Đế quốc Ottoman. Ít nhất trong nhiều việc, cái gọi là thế giới văn minh châu Âu, còn thua xa tiêu chuẩn đạo đức của Đế quốc Ottoman."

Lật tay thành mây trở tay thành mưa, khi đề xuất việc di dời các sắc tộc cho giới cầm quyền Ottoman, Sheffield lý lẽ hùng hồn, thậm chí còn tự xưng mình là người theo chủ nghĩa hòa bình.

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.