Dân chúng châu Mỹ ư? Sheffield hơi biến sắc mặt. Có một vị hoàng hậu như thế, vương triều Romanov còn lo gì mà không mất? Đừng nói là người từng trải trong giao tiếp, đây đúng là lời một người phụ nữ nông thôn mới thốt ra.

Tuy nhiên, trong tình huống này, với sự kiềm chế của một nhà tư bản độc quyền, Chủ Nô đã không phản bác người phụ nữ kém hiểu biết kia. Ngược lại, vị hoàng hậu này chắc chắn sẽ phải nhận lấy hậu quả, và trong danh sách những người cần cứu vớt của hắn, không có chỗ cho người phụ nữ tự đại này.

Ogle và Natalia, với tư cách là những đại diện ưu tú của người gốc Nga, đã tiến hành chúc phúc gia đình Hoàng gia Nga Sa hoàng. Sheffield thì đứng sang một bên, tập trung sự chú ý vào bốn vị công chúa đi cùng Hoàng hậu Nicolas.

Đặc biệt là vị Nữ đại công nhỏ nhất Anastasia Nicolaevna, cô con gái út của Nicolas II. Có thể nói nàng là một nhân vật nổi tiếng, và sau cái chết của nàng, rất nhiều người đã lợi dụng thân phận của nàng để bịa đặt, khoe khoang. Nổi tiếng nhất trong số đó là Anna Anderson, người khăng khăng rằng mình đã giả chết giữa những thi thể của gia đình và tùy tùng. Sau đó, một vệ sĩ tốt bụng đã nhận ra nàng vẫn còn sống trong số các thi thể ấy, và nhờ sự giúp đỡ của người này, nàng đã trốn thoát được.

Tính cả Anna Anderson, ít nhất có hơn mười phụ nữ từng tuyên bố mình chính là Anastasia. Những người tuyên bố khác, ít nổi tiếng hơn, bao gồm Nadezhda Ivanovna Vasilyeva và Yevgenia Smith.

Cũng có hai phụ nữ trẻ tuổi khác lần lượt tuyên bố mình là Maria và Anastasia. Họ nói rằng mình đã được một giáo sĩ ở vùng núi Ural che chở, và họ đã trở thành nữ tu tại đó cho đến khi qua đời. Tên trên bia mộ của họ lần lượt là Maria và Anastasia Nicolaevna.

Sheffield cảm thấy tất cả những điều này đều là vì tiền. Kiếm tiền thì dĩ nhiên chẳng có gì đáng sợ, nhưng lần này hắn thực sự muốn giữ lại một vị Nữ đại công, coi như là để chuẩn bị cho sự ra đời của Liên Xô sau này.

Nếu có một vị Nữ đại công trong tay, Sheffield có thể tập hợp lòng người của cộng đồng Bạch Nga. Coi như là để chuẩn bị trước cho cuộc đối đầu với đối thủ hùng mạnh nhất sau này, việc nắm giữ một lá bài tẩy như vậy, dù nghĩ thế nào cũng không phải là chuyện tồi tệ.

Chuyện này nhất định phải được tính toán cẩn thận, và Sheffield phải bịa ra một câu chuyện thích hợp. Bởi vì Nữ đại công Anastasia Nicolaevna, sinh năm 1901, đã không còn là một đứa trẻ dễ dàng bị lừa gạt.

Nếu không bịa ra được một câu chuyện thuyết phục, chỉ riêng việc qua mắt người trong cuộc đã là một cửa ải khó khăn. Câu chuyện này nhất định phải hợp tình hợp lý, thậm chí tốt nhất là nghiêng về hướng trung quân ái quốc. Thực ra, câu chuyện về những người Khởi nghĩa tháng Mười Hai có thể được dùng để biến tấu.

Ít nhất là kéo dài cho đến khi Thế chiến bùng nổ, khi đó, việc tuyên bố Nữ đại công Anastasia Nicolaevna vẫn còn sống trên đời, cộng thêm những bằng chứng vững chắc được đưa ra, sẽ khiến gia đình Nicolas II, giữa Thế chiến, chỉ biết rằng con gái mình còn sống mà không thể gặp mặt. Dĩ nhiên, khi đại chiến kết thúc càng không thể gặp mặt, và gia đình Nicolas II sẽ chỉ còn lại một người thừa kế duy nhất nằm trong tay Sheffield.

"Cậu về Texas chuẩn bị cùng tôi một chút, tôi còn có vài chuyện muốn bàn bạc với Gail." Sheffield âm thầm toan tính kế hoạch "trời tru quốc tặc" này, quyết định lập tức rời Washington, tìm người bạn của mình để bàn bạc.

Dù sao đây cũng là hành động nhằm vào hoàng thất của một quốc gia. Tuy Sheffield theo lý mà nói không đến nỗi phải sợ ai trên đất Mỹ, nhưng để đảm bảo an toàn, vẫn cần tìm một người để bàn bạc.

"Gail? Cậu có gì mà phải bàn với hắn?" Natalia có chút mơ hồ, sao chồng mình lại tìm một người chẳng đáng tin cậy chút nào để bàn bạc chứ.

"Vậy cậu nhầm rồi. Khi cần bàn bạc những chuyện đặc biệt, Gail mới là người đáng tin nhất." Sheffield thản nhiên nói, "Chứ không phải là McHale, người trông có vẻ đáng tin cậy kia. Cứ để anh trai cậu ở lại đó đi. Riêng Rasputin, ta rất ghét hắn."

Một người đàn ông có gia đình như Sheffield cũng ghét loại người như Rasputin. Nếu Sheffield là Nicolas II, đầu của Rasputin đã sớm bị đạn bắn nát như tào phớ rồi.

Rời Washington cùng Natalia, Chủ Nô nhanh chóng hạ cánh xuống trang viên Oak Alley. Trên đường đi, hắn không ngừng nghĩ lý do, những lý do thích hợp để lừa gạt Nữ đại công Anastasia Nicolaevna. Trong đầu hắn đã có một kế hoạch dần rõ ràng: đó là trong một hoàn cảnh thích hợp, khi Rasputin và Nữ đại công Anastasia Nicolaevna đều có mặt, tiến hành ám sát Rasputin.

Sau đó, đương nhiên là để cô con gái út của Nicolas II này biến mất. Lý do tốt nhất cho quá trình này là cuộc ám sát xảy ra ngoài ý muốn; những người ám sát không hề biết cô con gái út của Nicolas II cũng có mặt. Sau khi giết thành công Rasputin, họ đã biến Nữ đại công Anastasia Nicolaevna thành một củ khoai nóng bỏng tay.

Lúc này, Sheffield chính là lúc ra mặt. Hắn sẽ giải thích với vị Nữ đại công này rằng các quý tộc nội bộ của Sa hoàng Nga đã liên lạc, nhờ hắn giúp một tay tiêu diệt tên quốc tặc làm loạn chính sự này. Nhưng danh tính các quý tộc nội bộ của Sa hoàng Nga thì phải được giữ bí mật, bởi vì trên thực tế, chẳng có ai cả.

Sau khi giam giữ vài tháng, đợi đến khi Sa hoàng Nga cắt đứt liên lạc với bên ngoài, Sheffield sẽ công khai tuyên bố đã tìm thấy Nữ đại công mất tích. Hoàn thành câu chuyện này, đến lúc đó con gái của Nicolas II cũng sẽ không thể quay về.

Như vậy, sau khi gia đình Nicolas II qua đời, Sheffield sẽ nắm trong tay người thừa kế duy nhất của gia tộc Romanov.

Dĩ nhiên vẫn còn một vài chi tiết cần bổ sung. Sheffield chỉ có thể cùng người bạn thân Gail – người mà bên ngoài cho là bất tài vô dụng – bàn bạc cách ám sát Rasputin.

"Cậu tìm tôi làm gì?" Gail hít sâu một hơi, cười khổ nói, "Tôi đang ở Puerto Rico tận hưởng nắng vàng biển xanh, cùng vô số mỹ nữ đủ mọi màu da, đủ mọi phong cách. Vậy mà cậu lại cứ tìm tôi để làm chuyện xấu."

"Nếu cậu cố gắng bằng một nửa McHale, thì giờ đ��y cậu đã thành công hơn hắn rất nhiều rồi." Sheffield tức giận không chỗ nào trút, suýt nữa đã chỉ vào mũi Gail mà gầm lên.

"Thì có sao chứ?" Gail khinh khỉnh nhún vai, thể hiện đúng phong thái "lợn chết không sợ nước sôi". Hắn nói, "Chẳng phải vẫn thua xa cậu sao? Giờ tôi cũng không kém McHale là bao, lại còn sống nhàn nhã hơn nhiều. Nhưng William à, cậu phải suy nghĩ kỹ. Đây là người tâm phúc của hoàng thất Sa hoàng Nga, nghe nói rất được vợ chồng Hoàng đế tin tưởng. Chuyện này vô cùng nghiêm trọng. Với tính cách của cậu, không đến nỗi vì lời thỉnh cầu của vài quý tộc Sa hoàng Nga mà làm chuyện này đâu."

"Điều đó không chắc. Đế quốc Nga rộng lớn đến thế, nếu tôi làm được chuyện này, sau này việc làm ăn ở Nga Sa hoàng sẽ vô cùng thuận lợi." Sheffield vẫn còn giấu giếm, chỉ dừng lại ở việc bàn bạc với Gail cách ám sát, còn nguyên nhân thì không nói. "Cậu nghĩ tôi có bao nhiêu phần trăm chắc chắn để thực hiện việc này trên đất Mỹ?"

"Chẳng phải quá rõ ràng sao? Chỉ cần cậu né tránh được vệ đội của Sa hoàng Nga, thì chuyện này không khó. Nói thế này nhé, nếu cậu và Ông Trời cùng làm một việc, tôi tin tỷ lệ thành công của cậu còn lớn hơn của Người." Gail nói đến đây trầm ngâm một chút rồi nói, "Để đảm bảo an toàn, tôi vẫn đề nghị hành động ở Texas. Càng gần tổng hành dinh của cậu thì càng dễ thành công. Dĩ nhiên như vậy cũng có nhược điểm: khả năng cậu thoát khỏi hiềm nghi sẽ rất thấp."

"Không, bạn của tôi, tôi không nghĩ vậy. Thực ra, cậu hãy nghĩ ngược lại mà xem: chính vì Texas có rất nhiều người Nga di cư, tôi mới càng có lý do để lái vụ ám sát này về phía các quý tộc nội bộ của Sa hoàng Nga, phải không?" Sheffield đốt một điếu thuốc rồi nói, "Câu chuyện nổi tiếng thế giới về những người Khởi nghĩa tháng Mười Hai chứng tỏ các quý tộc Sa hoàng Nga có tinh thần lý tưởng. Mặc dù điều được lan truyền rộng rãi hơn cả lại là câu chuyện về những người vợ của các quý tộc Sa hoàng Nga đã bảo vệ tình yêu của mình."

Rất nhiều người vợ của các nhà Khởi nghĩa tháng Mười Hai đã tự nguyện từ bỏ cuộc sống quý tộc ưu việt đầy đủ tiện nghi, rời bỏ các đô thị lớn, chọn cách theo chồng sống lưu đày dài ngày.

"Cậu có đủ nhân lực để tiến hành ám sát không!" Gail nhíu mày nói, "Cho dù cậu ám sát thành công Rasputin, những ảnh hưởng tai hại sẽ khiến Hợp chủng quốc phải chịu áp lực cực lớn. Một phái đoàn cao quý như vậy bị ám sát trên lãnh thổ Hợp chủng quốc, áp lực này không thể tưởng tượng nổi. Cậu không chắc có thể chịu đựng được, vậy cậu định hóa giải thế nào?"

Sheffield đã hút cạn điếu thuốc, thản nhiên nói, "Thế nên tôi định dùng người da đen để ám sát. Những lời chỉ trích từ bên ngoài rốt cuộc cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta. Nếu đó là người da đen, thì nó vừa hay chứng minh chủ trương kiểm soát người da đen một cách nghiêm ngặt của Đảng Dân chủ là hoàn toàn chính xác."

Gail sững sờ, sắc mặt thay đổi rõ rệt rồi nói, "Dùng người da đen, đúng là rất phù hợp với tác phong nhất quán của cậu. Có vẻ như sau vụ ám sát, những công kích dư luận kéo theo sẽ lại nhằm vào cộng đồng người da đen."

"Không phải sao?" Sheffield bật cười, "Đây là cách tốt nhất để tránh những ảnh hưởng tiêu cực mà vụ ám sát có thể gây ra cho Hợp chủng quốc. Sau khi vụ ám sát xảy ra, nếu có các quốc gia chỉ trích, chính phủ liên bang có thể nhân đà đó mà đàn áp thêm một lần nữa đối với người da đen. Biết đâu còn có lợi cho cuộc bầu cử giữa kỳ của Đảng Dân chủ. Cậu phải biết tính cách của người Yankee chứ. Bọn Yankee này xem thường chúng ta, nhưng lại hận không thể liếm mông người châu Âu. Chỉ cần người châu Âu có chút trách cứ nhẹ nhàng về vụ ám sát này, hắc hắc, tôi đã có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của bọn Yankee như thể cha chúng vừa chết rồi."

Con người ta vẫn thích trút giận một cách vô cớ lên những cộng đồng mà mình có chút quen thuộc. Ví dụ như một trăm năm sau, khi người Tây Âu đối xử với tín đồ Hồi giáo, họ lại giữ thái độ kín kẽ, sợ bị gắn mác kỳ thị chủng tộc. Nhưng đối với Đông Âu thì họ lại không khách khí như vậy. Bộ truyện tranh mạng nổi tiếng Polandball chỉ là một ví dụ về người Đông Âu ở Tây Âu, và nó hoàn toàn không th�� đại diện cho điều gì cả.

"Nói có lý!" Gail rõ ràng gật đầu. Người Yankee xem thường người Dixie, ngược lại cũng giống nhau thôi.

Trong khi Chủ Nô ở đây mưu tính chuyện ám sát "quốc tặc" của Sa hoàng Nga, thì tại Washington, phái đoàn Sa hoàng Nga, sau vài ngày lưu lại, đã bắt đầu tiến hành khảo sát các thành phố lớn của Hợp chủng quốc. Với tư cách là một sứ đoàn, họ chắc chắn mang theo những nhiệm vụ ngoại giao nhất định, chứ không chỉ đơn thuần là chuyến du lịch của gia đình hoàng hậu.

Texas là điểm dừng chân cuối cùng, đồng thời cũng là điểm quan trọng nhất của phái đoàn Sa hoàng Nga lần này. Lịch trình đã dành cho Sheffield nửa tháng để chuẩn bị.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.