"Bolshevik?" Sheffield khẽ thốt lên cái tên như sấm bên tai ấy. Một từ ngữ tưởng chừng bình thường nhưng lại mang ý nghĩa chấn động thế giới. Dù là Louisa Morgan, con gái của gia đình tài phiệt hàng đầu Hợp Chúng Quốc, hay Alice Roosevelt, hậu duệ của dòng tộc chính trị danh giá, đều chưa từng thấy Sheffield căng thẳng đến vậy, cứ như thể hắn vừa chạm trán kẻ thù không đ��i trời chung.

"Anh làm sao vậy?" Edith Rockefeller chưa từng thấy người đàn ông này lộ ra bất kỳ chút sợ hãi nào, nhưng sau nhiều năm quen biết, đây là lần đầu tiên nàng thấy hắn như vậy.

"Một loại người muốn lấy mạng chúng ta đã xuất hiện!" Sheffield lấy lại giọng điệu lạnh lùng. "Trong tương lai năm mươi năm, một trăm năm, thậm chí là vĩnh viễn, những kẻ như thế sẽ là nguyên nhân khiến chúng ta mất ăn mất ngủ."

"Những kẻ theo chủ nghĩa xã hội đó ư? Chỉ họ thôi sao?" Louisa Morgan cắn chặt hai hàm răng trắng ngà, khẽ nói với vẻ thờ ơ. "Họ có thể thay đổi được gì? Trước đây chẳng phải họ cũng từng xuất hiện rồi sao?"

"Hiện tại đang trong thời kỳ thế chiến, mọi chuyện đều khó mà nói." Sheffield nói xong, nhưng không biết phải mở lời thế nào.

Dù xét trên phương diện quốc gia hay góc độ cá nhân, cuộc cách mạng lần này xuất hiện trong nội bộ Đế quốc Nga, đơn giản mà nói, chính là đào mồ mả tổ tiên của giới chủ nô. Trên bình diện quốc gia, Liên Xô cùng thể chế mà nó đại diện, là kẻ thù tự nhiên của Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ. Kể từ khi bước vào thế kỷ mới, Hợp Chúng Quốc không còn gặp bất kỳ mối đe dọa cơ bản nào. Anh Pháp chẳng qua là những thế lực từng có lợi ích trong thời đại trước. Bất kỳ công dân Hợp Chúng Quốc nào cũng đều tin rằng các đế quốc thực dân đã là thời hoàng kim đã qua, và tương lai chắc chắn sẽ là thế kỷ của nước Mỹ.

Nhưng những người Bolshevik và Liên Xô, cùng các quốc gia chịu ảnh hưởng của Liên Xô, lại hoàn toàn khác biệt. Đây mới chính là những kẻ thách thức thực sự đối với Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ, mà thực tế chỉ có hai phe mà ai cũng biết.

Xét từ góc độ cá nhân, với thân phận của Sheffield, đây là một vấn đề không cần phải bàn cãi. Giới chủ nô mong muốn sự cố định giai cấp, tốt nhất là thế giới vĩnh viễn không thay đổi, thậm chí khoa học kỹ thuật cũng không tiến bộ thêm, chỉ có vậy họ mới có thể vĩnh viễn duy trì địa vị hiện tại. Nhưng đặc điểm lớn nhất của chủ nghĩa Bolshevik là chủ trương bình đẳng giữa mọi người. Dù chưa bàn đến việc liệu họ có thực sự làm được hay không, nhưng ít nhất họ đã thật sự cố gắng.

Nói trắng ra là, nếu hiện giờ Sheffield có trong tay thứ gọi là bom nguyên tử, hắn sẽ ném ngay xuống Peterburg.

"Tôi hy vọng các quốc gia Hiệp ước và phe Đồng minh lập tức dừng tay, trước tiên hãy giải quyết vấn đề lớn nhất này." Sheffield nhẹ nhàng thở dài, rồi nhìn về phía tấm bản đồ treo trên vách tường, gương mặt tràn đầy âu lo.

Đáng tiếc hắn cũng hiểu, điều này là không thể. Chưa kể đến Anh quốc, bá chủ thế giới đương thời, Sheffield thậm chí không thể khiến Hợp Chúng Quốc phản ứng về chuyện này, lý do vô cùng đơn giản, vẫn là vấn đề của kẻ bá chủ thế giới.

Chưa đạt đến địa vị đó, người ta sẽ không cân nhắc vấn đề từ góc độ đó. Hiện tại bá chủ thế giới là Anh quốc, vậy thì việc trấn áp Bolshevik chỉ có thể trông cậy vào người Anh. Nếu người Anh không làm được, Hợp Chúng Quốc cũng sẽ không nhúng tay.

Điều này khác hẳn với thái độ của Hợp Chúng Quốc sau Thế chiến II. Sau Thế chiến II, Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ đã trở thành bá chủ thế giới không thể chối cãi, khi đó Liên Xô không còn là vấn đề của người Anh nữa, mà là vấn đề của Hợp Chúng Quốc. Đương nhiên, trách nhiệm vây hãm, chèn ép và kiềm chế liền đổ lên vai Hợp Chúng Quốc.

Nói một cách đơn giản, Hợp Chúng Quốc, khi chưa phải là bá chủ thế giới, dù biết Liên Xô xuất hiện, cũng giữ thái độ "liên quan gì đến tôi", "có vấn đề mời đi tìm Anh quốc". Nhưng một khi trở thành bá chủ thế giới, Hợp Chúng Quốc sẽ không suy nghĩ như vậy. Đúng là "cái mông quyết định cái đầu".

Ngay cả khi can thiệp vào chiến tranh xâm lược của Liên Xô, việc Hợp Chúng Quốc xuất binh cũng chỉ vì một lý do: mọi người đều xuất binh mà mình không làm, sẽ có vẻ không hòa nhập với tập thể, hoàn toàn là để duy trì sự đoàn kết giữa các cường quốc đế quốc.

So với giới chủ nô cách xa cả Đại Tây Dương và có phần lo lắng, cùng với phe Hiệp ước đang trong cảnh "thỏ chết cáo buồn", ít nhất ở thời điểm hiện tại, toàn bộ nước Đức đang nhảy cẫng reo hò trước sự sụp đổ của Đế quốc Nga. Chiến tranh đã kéo dài hơn ba năm, và dường như Đức đã nhìn thấy ánh bình minh của chiến thắng. Còn về Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ vừa tuyên bố tham chiến, cái đám "hai lúa" ấy liệu có thể đánh trận được không?

Sự coi thường đối với Hợp Chúng Quốc là một tư tưởng phổ biến trong thời đại này, đặc biệt là trong "đại gia đình" các cường quốc đế quốc, sự coi thường Hợp Chúng Quốc càng trở thành hiện tượng chung. Bất kể là Wilhelm II hay toàn bộ giới quân sự Đức, cũng không cho rằng người Mỹ có thể thay thế địa vị của Đế quốc Nga trong phe Hiệp ước.

Chỉ cần nhanh chóng đánh bại phe Hiệp ước trước khi người Mỹ kịp đổ bộ vào châu Âu, và đánh sụp phe Hiệp ước chỉ trong một đòn, người Mỹ tự nhiên sẽ biết khó mà lui.

Không cần bàn đến việc người Đức nghĩ gì, trước những yêu cầu thúc giục liên tiếp từ Anh Pháp về việc Hợp Chúng Quốc cần có hành động cụ thể, thái độ của chính phủ liên bang và bản thân Sheffield vẫn không thay đổi. Thế giới có vấn đề, và vấn đề này rất lớn, nhưng vấn đề lớn này người Anh phải tự tìm cách giải quyết. Là một phần trong muôn vàn quốc gia, Hợp Chúng Quốc không có trách nhiệm phải xung phong đi đầu.

Kết quả của việc Anh Pháp thúc giục không phải là để Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Mỹ William Benson dẫn dắt Hạm đội Đại Tây Dương mạnh nhất thổi vang còi hiệu, mà là mang theo lực lượng hải quân Mỹ, vốn đã là hải quân mạnh thứ hai trên thế giới xét về tổng tr���ng tải, đến chiến trường châu Âu.

Điều này đã được Sheffield, Bộ trưởng Chiến tranh và Bộ trưởng Hải quân thống nhất từ trước: Hạm đội Đại Tây Dương sẽ tiến vào Địa Trung Hải, cùng hạm đội Anh Pháp, khôi phục hoàn toàn quyền làm chủ biển của phe Hiệp ước tại đây.

Về phần những việc khác, mọi thứ vẫn như cũ. Ở bờ biển phía Tây, các tàu vận tải chở đầy binh lính đã khởi hành, đích đến là Vịnh Persian. Trước khi các binh lính nội địa lên đường, đội quân tác chiến Philippines thuộc Mỹ đã đi trước, trở thành đơn vị đầu tiên tham chiến sau khi Mỹ gia nhập. Đừng coi thường lực lượng viễn chinh cải tổ từ quân đội thuộc địa. Quân đội thuộc địa Philippines, ít nhất, có sức chiến đấu cao hơn một chút so với những binh lính nội địa chưa từng có kinh nghiệm chiến trường nào.

Ở mặt trận phía Đông, đại quân Đồng minh cũng không vì sự sụp đổ của Đế quốc Nga mà ngừng tấn công, họ vẫn tiếp tục truy đuổi và dồn sức chiến đấu. Ở mặt trận phía Tây, liên quân Anh Pháp vẫn cố gắng đột phá, lợi dụng cơ hội khi các quân đoàn chủ lực của Đức không có mặt.

Trong khi đó, ở Vịnh Persian, một phương thức chiến tranh chưa từng thấy trước đây lại xuất hiện. Cờ sao và cờ chữ Thập phương Nam hô ứng lẫn nhau. Sư đoàn trưởng Sư đoàn 42, Tham mưu trưởng Douglas MacArthur, đã đến Vịnh Persian, và đang trò chuyện vui vẻ với John Connor tại sở chỉ huy Tập đoàn quân số 8 Ottoman ở thành phố Kuwait.

Toàn bộ Sư đoàn Bộ binh số 42, đóng quân đối diện Quân đoàn 27, hai bên chiến tuyến thậm chí có thể nhìn thấy quân kỳ của đối phương bằng mắt thường. Hai đội quân không nổ một phát súng, đối mặt nhau trong một trận chiến "tĩnh tọa".

"Thượng tá MacArthur, ý của trong nước là để các ngài huấn luyện tại đây, chứ không phải thực sự đánh trận. Ý của chính phủ liên bang rất rõ ràng: cố gắng hết sức bảo toàn lực lượng. Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ không để ngài vượt qua phòng tuyến của chúng tôi để tiến vào Mesopotamia. Ngay cả khi chúng tôi – những công dân Hợp Chúng Quốc – đồng ý, thì các binh lính dưới quyền vẫn phải cân nhắc đến đồng bào miền Bắc. Việc để các ngài đi qua vô tình sẽ là hành vi phản bội, và như vậy các binh lính đồng bào sẽ gặp nguy hiểm." John Connor vừa nói vừa rót một ly Whiskey cho MacArthur, vẻ mặt ôn hòa. "Đợi đến khi các binh lính của ngài được chỉnh huấn xong, họ sẽ phải đến chiến trường châu Âu. Nhưng tôi đoán chừng phải mất ít nhất nửa năm, bởi Tướng quân Pershing là một người rất nghiêm khắc, thời gian chỉ có dài hơn chứ không ngắn hơn đâu."

"Chẳng lẽ tôi phải về nói với binh lính của mình rằng trận chiến tiếp theo là ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào các anh sao?" Douglas MacArthur cười bất đắc dĩ rồi nói: "Đây gọi là chiến tranh kiểu gì?"

"Chiến tranh "tĩnh tọa"!" Brown bước đến, cụng ly rượu trong tay với Douglas MacArthur, rồi ẩn ý nói: "Nhưng tôi tin rằng các binh lính sẽ thích phương thức tác chiến này. Theo kế hoạch trong nước, còn khoảng trăm ngàn binh lính nữa sẽ được phái đến Vịnh Persian để huấn luyện. Chúng tôi đã ở đây mấy năm rồi, rất hoan nghênh các công dân từ quê nhà đến."

"Được thôi, có lẽ đối với các binh lính, chiến tranh "tĩnh tọa" thực sự là một cuộc chiến đáng vui." MacArthur đỡ trán nói: "Coi như đó là quá trình cần thiết trước khi đến châu Âu vậy."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.