Khác với vẻ ngoài điềm tĩnh, trang trọng của Rockefeller cha, Rockefeller con dù sao cũng chỉ mới ngoài hai mươi tuổi. Cậu chưa thể che giấu cảm xúc như cha mình, dù rất muốn học theo thần tượng của cuộc đời mình – cũng chính là cha ruột.

Trước khi gặp Sheffield, Rockefeller con vẫn cố giữ phong thái của một người thừa kế tập đoàn Standard Oil. Nhưng ngay khi vừa thấy Sheffield, hình tượng đó lập tức tan biến. Bởi lẽ, đối phương có khả năng biến một buổi gặp gỡ chính thức thành một cuộc trò chuyện nhảm nhí đến bất ngờ.

Cảnh hai người đàn ông khoác vai bá cổ trông thật chướng mắt. Nhưng với tư cách nhân viên chuyên nghiệp, các vệ sĩ của cả hai bên đều giả vờ như không nhìn thấy. Ngay cả chú chó Berger mà Sheffield mang theo cũng nằm im thin thít, chẳng nói tiếng nào.

"Ốm thế! Xem ra công việc ở Standard Oil vẫn cần thời gian để cậu thích nghi đó!" Sheffield vươn ngón tay trỏ trỏ về phía Rockefeller con. Cảnh tượng "ngứa mắt" ấy vẫn tiếp tục. Cứ như thể một ngày không gặp mà đã ba năm, thật khiến người ta khó chịu.

"Anh cũng đen nhẻm ra đấy thôi!" Rockefeller con cũng không hề kém cạnh, đáp lại một cách khách sáo, khiến Sheffield chợt nảy lên ý nghĩ "hậu sinh khả úy". Anh bật cười ha hả rồi nói: "Sau lần gặp ở trang viên Rockefeller, tôi đã nghĩ rằng việc Standard Oil bành trướng, tài sản gia tộc Rockefeller gia tăng, mới chỉ là khởi đầu mà thôi."

Thực tế đúng là như vậy. Hiện tại, gia tộc Rockefeller trên danh nghĩa đã là gia đình giàu có nhất nước Mỹ, nhưng còn lâu mới đạt đến đỉnh điểm. Đỉnh điểm thực sự là khi tài sản của một người chiếm đến một phần sáu mươi tổng tài sản của toàn Hợp chủng quốc.

"Chỉ khi chúng ta đứng chung một chỗ, tài sản của cả hai chúng ta mới có thể càng thêm hùng hậu. Về việc hợp tác với gia tộc Sheffield, tôi và cha đều vô cùng coi trọng!" Rockefeller con nói với vẻ mặt chân thành, trong lời nói ẩn chứa chút tin tưởng và sự trải lòng.

"Đừng hòng giở trò đó với ta!" Sheffield thầm nghĩ, cau mày. Đừng tưởng mình còn trẻ mà có thể tùy tiện lừa gạt anh. Anh hắng giọng nhẹ một tiếng rồi hờ hững nói: "Chuyện hợp tác tự nhiên sẽ có đội ngũ quản lý chuyên nghiệp tiến hành đánh giá. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, cũng sẽ không ảnh hưởng đến tình hữu nghị giữa chúng ta."

Đây không chỉ là vấn đề giữa Sheffield và Rockefeller con, hay giữa hai tập đoàn. Standard Oil có rất nhiều cổ đông, còn Sheffield cũng có đông đảo chủ vườn trồng trọt đứng sau. Đây không phải là chuyện Sheffield chỉ cần bị Rockefeller con nói vài câu là gật đầu đồng ý hợp tác. Làm gì có chuyện làm ăn nào đơn giản đến thế?

"Thôi được, đừng vội bàn đến những chi tiết này. Chuyện hợp tác tất nhiên sẽ do đội ngũ quản lý chuyên nghiệp đảm nhiệm. Hôm nay tôi đến đây sẽ không can thiệp vào đàm phán kinh doanh, hơn nữa tôi cũng không có năng lực đó. Mục đích chuyến này thực ra là muốn nói chuyện riêng với anh." Sheffield tiếp lời: "Tôi biết rõ lịch sử lập nghiệp của Standard Oil. Chúng ta đều cho rằng, gia tộc Rockefeller trong mỗi hành động đều thể hiện sự cẩn trọng, tính toán trước sau điển hình. Anh sẽ điều tra kỹ lĩnh vực mình muốn nhúng tay vào, phải gần như nắm chắc hoàn toàn rồi mới ra tay. Tôi tin rằng việc anh bắt đầu cảm thấy hứng thú với Texas bây giờ tuyệt đối không phải ý định nhất thời, mà chắc chắn đã nằm trong kế hoạch đã ấp ủ từ lâu. Vì vậy, tôi hy vọng anh có thể nói cho tôi biết sự thật, tức là nhận định của anh về ngành dầu mỏ này."

Bây giờ là thời điểm nào rồi? Standard Oil không còn là một tập đoàn mới thành lập vài chục năm trước, chỉ dựa vào sức lực cá nhân của Rockefeller cha để đưa ra quyết định. Với quy mô Standard Oil hiện tại, mọi chuyện nhất định phải trải qua thảo luận của hội đồng quản trị rồi mới chính thức tham gia vào công việc ở Texas.

Cá nhân Sheffield cũng không phản đối, nguyên nhân không phải vì anh sợ đối phương. Có thể sánh vai và đối đầu với Rockefeller cũng chỉ là một trong những lý do, mà là trong lĩnh vực dầu mỏ, hiện tại anh không thể nào tránh khỏi Standard Oil được.

Anh không thể nào ngay khi mới bước chân vào ngành đã đối đầu với gia đình giàu có nhất nước Mỹ để chứng tỏ mình. Hiện tại, lợi ích của hai bên hoàn toàn có thể thống nhất. Tuy nhiên, Rockefeller con rõ ràng đã hiểu lầm ý của Sheffield, cậu bất ngờ thay đổi giọng điệu và nói: "Về luật bản quyền, gia đình tôi đang liên hệ với các nghị sĩ ở cả hai viện. Một số đối tác kinh doanh cũng đồng ý giúp đỡ, ví dụ như nhà Melon. Ở mảng sắt thép và quặng mỏ, một vài công ty khai thác lén lút cũng rất gây đau đầu."

Rockefeller con hiểu rằng Sheffield không dễ lừa gạt chút nào. Dù cho anh ta có dễ bị lừa đến mấy, thì vẫn còn Phu nhân Anna. Với người thông minh, cách tốt nhất để đàm phán là thẳng thắn nói sự thật. Bởi vì anh rất khó lừa được họ. Thay vì phí công vòng vo, vừa mệt mỏi vừa tốn thời gian, chi bằng nói thật, xem liệu có thể tìm được một giải pháp dung hòa mà tất cả đều chấp nhận được hay không.

"Đây chính là điều tôi muốn nói, hiện tại trong các ngành nghề ở Hợp chủng quốc đang rất lộn xộn, thiếu trật tự!" Sheffield vỗ đùi, nhấn mạnh: "Bất cứ ai cũng có thể lén lút mở công ty, trốn tránh sự giám sát của chính phủ liên bang để tự làm giàu. Chẳng phải đây là hành vi làm suy yếu đất nước sao? Tài nguyên quốc gia thuộc về toàn bộ công dân Hợp chủng quốc, còn kinh doanh thực nghiệp thì cần nhân tài chuyên nghiệp và nguồn vốn khổng lồ. Làm sao có thể bất cứ ai cũng muốn nhúng tay vào? Họ dựa vào cái gì? Sản phẩm họ làm ra là rác rưởi, chưa nói đến việc xuất khẩu, ngay cả công dân cũng không muốn mua. Như vậy chẳng phải làm tổn hại đến hình ảnh và thương hiệu của các doanh nghiệp Hợp chủng quốc chúng ta sao?"

"Chỉ có những doanh nghiệp có kỹ thuật và nguồn vốn dồi dào như chúng ta mới có thể đứng vững, ngăn chặn sự xâm lấn của tư bản châu Âu. Mấy xưởng nhỏ lẻ kia làm sao làm được? Chẳng phải cuối cùng cũng bị thâu tóm sao?" Sheffield nói một cách hùng hồn, đanh thép, tán dương các doanh nghiệp độc quyền trong ngành: những nhà tư bản nhỏ lẻ kia nhất định phải được bảo hộ, không thể bị tư bản đế quốc châu Âu thâu tóm. Nếu muốn thâu tóm, thì chỉ có chúng ta thâu tóm!

"Thực ra chúng ta đều biết vấn đề này, nhưng một số phóng viên vô lương tâm luôn công kích hành động của chúng ta." Rockefeller con rất đồng ý, bày tỏ thái độ tán thưởng Sheffield, vừa cười vừa nói: "Nếu không phải những người như chúng ta và Morgan đã ngăn chặn sự xâm nhập của tư bản châu Âu, thì thị trường nội địa bây giờ đã sớm hỗn loạn tột độ rồi. Hợp chủng quốc sở dĩ không phát triển ì ạch như các quốc gia Mỹ Latinh, chẳng phải nhờ công của chúng ta sao?"

"Không sai!" Sheffield nắm chặt quả đấm, "Một số phóng viên cứ như những kẻ bới móc, ngày nào cũng soi mói những chuyện đó. Nghe nói gần đây, vì nhận tiền hối lộ từ Anh, một số tòa báo đã bị các công dân yêu nước tấn công. Tôi chỉ có thể nói, đó đều là báo ứng!"

Trong khi hai người đang không chút thương tiếc công kích những tệ nạn xã hội, chú chó Berger của Sheffield rũ tai, chạy đến bên một thân cây, chĩa mông ra phía sau, giải quyết nỗi buồn…

Tránh ra mau! Để Tiểu Hoàng đi giải quyết rồi "tưới" cho hai gã này tỉnh ra!

"Nhưng điều tôi muốn nói không phải chuyện này. Luật bản quyền thông qua đều có lợi cho chúng ta, không thể coi là gia tộc Rockefeller giúp tôi một việc được!" Sheffield bất chợt đổi giọng: "Ngược lại, tôi hiện có một ý tưởng, có thể mang lại lợi ích vô hình cho cá nhân anh và tôi, vừa tiết kiệm tiền lại vừa có được danh tiếng tốt."

"Thành tựu và danh tiếng của Standard Oil ở trong nước vẫn được đánh giá khá cao mà!" Rockefeller con vừa nói, vừa có ý trêu chọc.

"Nếu thật sự có thể, liệu các anh có sẵn lòng quyên vài chục triệu đô la làm từ thiện không?" Sheffield chế nhạo: "Điều mà các công dân mong muốn nhìn thấy nhất chính là cái tập đoàn ủy thác (Trust) Standard Oil này bị phá bỏ. Nếu anh làm được điều đó, thì còn có tác dụng hơn việc quyên bao nhiêu tiền làm từ thiện đi chăng nữa!"

Bản chuyển ngữ này là một phần trong kho tàng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.