Tôi đây, người viết 'từ thời kỷ Jura' vừa hạ cỗ máy thời gian, nên phần tổng kết có hơi muộn một chút. Ngoại truyện thì chắc chắn không có rồi, cùng lắm chỉ là đôi ba lời 'tiết lộ' mà thôi.

Phần liên quan đến nước Mỹ trong cuốn sách này sẽ kết thúc tại đây. Tôi không hề chịu áp lực phải kết thúc sớm. Ngay từ khi bắt đầu, tôi đã định viết đến hết một trận chiến lớn. Nếu viết tiếp, e rằng chỉ là lặp lại những thao tác cũ, cứ thế giành giật sản nghiệp của người khác thì chẳng có gì mới mẻ.

Còn cuốn sách kia, về nước Mỹ thời kỳ chủ nô sau này, tôi nhớ là đã viết khoảng 170.000 chữ. Nhân vật chính trong cuốn đó hung ác hơn nhiều, gần như không phải người nếu so với nhân vật chính của cuốn này. "Lão Phật gia" trong cuốn đó chính là nữ chính, một chủ nô.

Khi đã viết xong trận chiến này, đại khái sự phát triển sau này của nước Mỹ có thể đoán được. Phần còn lại đều là những diễn biến tự nhiên, tất yếu thôi. Nhân vật chính cũng đã cơ bản thâu tóm những ngành công nghiệp quan trọng rồi, trừ phi tôi viết đến thời đại điện tử, nhưng điều đó còn xa lắm. Vấn đề cốt lõi là nước Mỹ đã đủ cường đại rồi, nếu nhân vật chính cứ tiếp tục hành động, thì nước Mỹ trong sách sẽ hùng mạnh đến mức nào nữa đây?

Quốc lực của nước Mỹ trong cuốn sách này sẽ mạnh mẽ hơn một chút so với dòng thời gian thực tế. Nhưng để nói về khái niệm "Đế quốc Mỹ" (như trong sách), có lẽ sẽ không thể bao trùm đến mức như trong thế giới thực. Chẳng hạn, việc chiếm lĩnh Vịnh Ba Tư chắc chắn sẽ khiến thế giới Ả Rập không còn đường xoay sở. Theo sách viết, lãnh thổ của Liên minh miền Nam Hoa Kỳ, dù không lớn, lại nắm giữ sáu mươi phần trăm trữ lượng dầu mỏ của Vịnh Ba Tư – mà bản thân Vịnh Ba Tư đã chiếm sáu mươi lăm phần trăm tổng trữ lượng dầu mỏ toàn cầu.

Ngoài ra, do vấn đề người da đen ở Mỹ được giải quyết, nên các mối họa tiềm ẩn trong nội bộ nước Mỹ sẽ giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, đồng thời, việc xâm nhập vào châu Phi sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Châu Phi có thể còn lạc hậu một chút, nhưng người da đen chắc chắn không ngây thơ đến mức không nhận ra những gì người da đen ở Mỹ đã phải chịu đựng trong thế kỷ hai mươi. Trên thực tế, ngay cả bây giờ, người da đen cũng không tin tưởng các quốc gia do người da trắng thống trị. Lịch sử thực dân hóa không thể nào phủ nhận được, chỉ là họ không có tiếng nói đủ trọng lượng để lên tiếng, hoặc vì các cường quốc thực dân trước đây quả thực phát triển hơn nhiều so với các quốc gia châu Phi hiện tại, và các quốc gia châu Phi không có sức mạnh tấn công.

Trong chương cuối, vì địa vị của Goa, nước Mỹ muốn thâu tóm Ấn Độ, và dự đoán Nam Á cũng sẽ lâm vào cảnh "xong đời".

Trong dòng thời gian này, phạm vi thế lực của Đế quốc Mỹ tại Tây Âu vẫn ổn định, liên minh Five Eyes sẽ càng chặt chẽ hơn. Tuy nhiên, nó sẽ không giống như Đế quốc Mỹ hiện tại, có mặt khắp mọi nơi, đến nỗi một chuyện nhỏ nhặt cũng có thể liên quan đến lợi ích quốc gia của Mỹ. Dù sao thì, có được có mất thôi.

Có vẻ như việc nắm giữ toàn cầu là một kế hoạch vĩ đại, nhưng sức mạnh luôn đi kèm với sự tương tác và đối trọng. Muốn cái gì cũng phải trả một cái giá rất lớn.

Lấy nước Mỹ hiện tại làm ví dụ, họ không thể buông bỏ bất cứ nơi nào. Một khi từ bỏ, những ảnh hưởng tiêu cực sẽ quay trở lại nội bộ nước Mỹ. Sau khi Liên Xô tan rã, Mỹ thiết lập sức ảnh hưởng ở nhiều quốc gia hơn, chi phí quân sự không giảm mà còn tăng. Liệu nước Mỹ bản địa có còn chống đ��� được sự đầu tư kéo dài này không, hay vẫn buộc phải tiếp tục đầu tư? Đây chính là thế "cưỡi hổ khó xuống".

Một khi gặp phải những nơi khó "gặm", thì ngay cả những khu vực đã thiết lập được sức ảnh hưởng cũng sẽ trở nên bất ổn, dẫn đến chi phí đầu tư tăng vọt. Ngay từ khi Chiến tranh Lạnh vừa kết thúc, đã có học giả trong nước Mỹ mong muốn Mỹ đừng thừa thắng xông lên, đừng cố gắng ôm trọn cả thế giới vào tay, vì một quốc gia không thể chịu nổi sự đầu tư kéo dài như vậy. Tuy nhiên, con người vốn tham lam, luôn muốn kiếm tiền mà không hề nao núng.

Ai cũng tự cho mình là độc nhất vô nhị, thông minh đến mức sẽ không bao giờ đi vào vết xe đổ của các quốc gia trước đây. Nhưng tất cả chỉ là ảo giác.

Đế quốc Anh từng đầu tư rất nhiều để thiết lập và kiểm soát sức ảnh hưởng, nhưng sau đó không thể thu hồi vốn thông qua lợi nhuận từ thuộc địa, nên đã phải từ bỏ các thuộc địa. Thậm chí một đế quốc Mông Cổ rộng lớn, ngay cả khi nhà Tống vẫn còn tồn tại, đã phân chia thành bốn Đại Hãn quốc.

Nước Mỹ hiện nay đang ngấm ngầm đàn áp rất nhiều quốc gia. Ngay cả khi không có sự phản kháng công khai, chỉ một phần nhỏ không hợp tác cũng đủ khiến chính phủ Mỹ đau đầu. Tôi không muốn nói nhiều về chuyện của nước Mỹ nữa. Trong thời đại công nghiệp, đây là vùng đất trời ban, nhưng trong thời đại nông nghiệp, Bắc Mỹ không bằng Trung Quốc. Nơi đây không có dãy núi chắn gió nên luôn bị các đợt hàn lưu tàn phá, các trung tâm văn minh châu Mỹ đều tập trung gần xích đạo.

Người hiện đại đương nhiên có thể "mở thiên nhãn" mà ca ngợi nước Mỹ có điều kiện tốt thế nào. Nhưng trong thời đại nông nghiệp, nơi đó chỉ toàn các bộ lạc du mục của người Anh-điêng. Nếu đặt vào trường hợp của Trung Quốc, thì sẽ giống như việc tại sao các triều đại Hán Đường lại không đặt trung tâm cốt lõi của mình trên cao nguyên Mông Cổ, thậm chí đặt kinh đô ở Ulaanbaatar vậy.

Nhân tiện nói về Trung Quốc cùng thời kỳ đó, thời nhà Thanh phải không? Tôi nghĩ về nhà Thanh thì thấy họ "hiếp yếu sợ mạnh", đánh các nước nông nghiệp và dân tộc du mục thì vững như "lão cẩu", không từ thủ đoạn. Đây không phải là bêu xấu đâu nhé, "hiếp yếu sợ mạnh" cũng chẳng có gì đáng hổ thẹn, đó là nguyên tắc cơ bản giữa các quốc gia. Thời Tùy Văn Đế, ông ấy đã dùng kế ly gián để chia rẽ Đột Quyết, một "chiêu cao" đấy chứ, ai cũng không thể nói đó là điều xấu, nó gọi là mưu kế.

Địa vị của nhà Thanh trong sử sách chính thống vẫn ổn, không phải lời nói của riêng một "chuyên gia" nào cả, mà về cơ bản là ý kiến thống nhất trong giới sử học Trung Quốc. Tuy nhiên, trên internet, ai cũng biết nhà Thanh để lại nhiều ấn tượng tiêu cực. Nguyên nhân tạo nên ấn tượng này là do các nguồn chính thống của nước ta coi Minh Thanh là giai đoạn suy tàn của lịch sử vương triều cổ đại Trung Quốc, nên về cơ bản có thể bỏ qua hoặc ít được nhắc đến.

Thế nhưng, tình hình nhà Thanh lại có chút khác biệt, bởi vì lãnh thổ rộng lớn và dân số đông đúc. Hơn nữa, biên giới của nhà Thanh có giá trị sử dụng lâu dài từ xưa đến nay. Trước đây tôi cũng từng viết, bản đồ của hai triều đại Nguyên và Minh đã được sửa đổi vì lý do chính trị với Liên Xô, và được vẽ mở rộng rất nhiều về phía Bắc. Triều Nguyên thậm chí còn "nuốt" cả Siberia, còn triều Minh ít nhất cũng có thể vẽ đến bán đảo Kamchatka về phía đông bắc – tất cả đều là những bản đồ "đặc biệt" do quốc gia cung cấp. Ngay cả ông Đàm Kỳ Tương cũng từng nói, ông ấy "mở rộng cương vực" cho Nguyên Minh vì những lý do nhất định, và những cuốn sách liên quan không khó để tìm thấy.

Khi viết về Liên Xô, tôi mới biết chuyện này và nhìn thấy hình ảnh trong sách giáo khoa từ thời kỳ mới thành lập. Nhưng tôi không dám đưa những chương tiết như vậy vào tác phẩm. Vốn dĩ, thời đại đó đã nhạy cảm, và danh tiếng của Liên Xô khi ấy cũng không tốt. Nhìn vào hiện tại, Trung Quốc cũng đã phần nào cảm nhận được hoàn cảnh của Liên Xô. Nếu bây giờ còn có thể viết về Liên Xô, cảm giác "nhập vai" sẽ mãnh liệt hơn rất nhiều.

Vì vậy, rất nhiều học giả lịch sử đã nghiên cứu mấy chục năm, những người đã ở tuổi bảy tám mươi, thậm chí nhiều người còn là sử gia trước cả Đàm Kỳ Tương, ấn tượng ban đầu của họ về nhà Minh đương nhiên là không đánh giá cao. Nhưng có người lại nói nhà Minh là "Bắc Tống vĩ đại", điều này có chút quá lời.

Sách giáo khoa lịch sử Trung Quốc, không hề đề cập đến tất cả mâu thuẫn nội bộ hay những mối thù hận lịch sử. Không phải là không có quốc gia nào mà sách lịch sử của họ rất coi trọng người Chuẩn Cát Nhĩ, nhưng ở Trung Quốc, họ chỉ được nhắc đến vỏn vẹn vài câu. Người Chuẩn Cát Nhĩ đi đâu? Không ai biết. Tại sao có cái bồn địa Chuẩn Cát Nhĩ? Tự mình tra tài liệu đi.

Việc bao nhiêu người chết trong giai đoạn chuyển giao giữa nhà Minh và nhà Thanh cũng không được nhắc đến. Bởi lẽ, nếu đề cập đến, thì vì công bằng, tất cả các cuộc thay đổi triều đại khác cũng sẽ phải được nói đến. Chuyện đó sẽ trở nên phức tạp, vì mỗi lần thay đổi triều đại ở nước ta, số lượng dân số bị tổn thất trong sổ sách đều cao đến kinh ngạc. Mất một nửa dân số là chuyện thường tình.

Nhắc đến vấn đề này, tôi chợt nhớ, hình như không ít người dùng số liệu nhân khẩu hộ tịch thời Tùy Dạng Đế để "dìm hàng" nhà Đường, nhằm chứng minh Lý Thế Dân cũng chỉ đến thế mà thôi. Điều này, ngoài việc chứng minh mức độ "phế vật" của Tùy Dạng Đế, thì chẳng chứng minh được điều gì khác. Nếu ông ta không làm cho thiên hạ đến nông nỗi đó, liệu dân số có tổn thất nhiều đến vậy không?

Nhà Tùy ngày nay không bị đánh giá thấp như nhà Tấn, điều đó là nhờ công của Đường Thái Tông. Nếu Lý Thế Dân không gánh vác nổi cục diện hỗn loạn đó, dẫn đến việc Đột Quyết tràn xuống phía Nam, thì nhà Tùy chắc chắn sẽ bị đánh giá tệ hơn cả nhà Tấn. Ngay từ khi soán ngôi, Dương Kiên đã đối mặt với một cục diện tốt hơn nhiều so với Tư Mã Viêm. Khi thống nhất phía Nam, đối thủ là nước Trần với kinh đô nằm ngay trên bờ Trường Giang, không hề có vùng đệm nào, đến mức "thiên tử phải ra giữ cửa thành". Thực lực của Trần kém xa nước Ngô ngày xưa!

Việc nhà Tùy được đánh giá tạm ổn chủ yếu là nhờ Đường Thái Tông Lý Thế Dân đã nhanh chóng kết thúc loạn thế, không cho Đột Quyết có cơ hội nào.

Về vấn đề liệu Trung Quốc có thể tự mình thực hiện Cách mạng Công nghiệp hay không, thì e là không thể nào. Thực tế, lịch sử nước ta thường coi Minh Thanh là giai đoạn suy tàn, điều đó về cơ bản đã hàm ý cho mọi người biết rằng Cách mạng Công nghiệp sẽ không xuất hiện ở Trung Quốc.

Cái gọi là "mầm mống chủ nghĩa tư bản" thời Minh Thanh đã sớm không còn ai nhắc đến. Nói thẳng ra, "mầm mống chủ nghĩa tư bản" thời Minh Thanh chỉ là một khái quát trong sách giáo khoa. Tôi cũng không hiểu vì sao trên internet mọi người lại sốt sắng với đề tài này đến vậy, bởi tôi đã từng yêu thích đề tài này từ trước tuổi hai mươi, tức là mười năm về trước rồi.

Hiện tại, ngay cả sách giáo khoa cũng đang dần yếu bớt cách diễn giải này. Định nghĩa về "mầm mống chủ nghĩa tư bản" quá đỗi "ngoại hạng" – theo định nghĩa đó, dường như không có triều đại nào là không phù hợp, thậm chí hầu hết các quốc gia đạt đến một trình độ nhất định đều có những dấu hiệu này.

Cách mạng Công nghiệp chắc chắn sẽ xuất hiện sớm muộn gì, chỉ là không biết ở đâu và vào lúc nào. Ngược lại, quốc gia nơi nó xuất hiện – nước Anh – lại có vài ưu điểm nổi bật: nằm biệt lập ngoài biển, không dễ bị ảnh hưởng bởi các cuộc chiến tranh trên lục địa châu Âu, và quá trình tìm tòi, khám phá không dễ bị quấy rầy. Hơn nữa, về mặt tín ngưỡng, đối với Giáo hội La Mã ở châu Âu, nước Anh tuyệt đối là một dị giáo. Mối quan hệ giữa dị giáo và những người dị giáo, tôi đã nói quá nhiều lần trong sách của mình rồi.

Việc trở thành một đế quốc thực dân cũng rất khó. Khái niệm về thuộc địa của phương Tây về cơ bản không phải mới xuất hiện từ thời cận đại; ngay từ thời Đế quốc La Mã đã có khái niệm này rồi. Trong các cuộc chiến giữa Đế quốc La Mã và Đế quốc Ba Tư, họ thường ký kết các hiệp ước, bao gồm việc cắt đất, bồi thường, thậm chí là rút quân dù đang bao vây thành. Trong lịch sử Trung Quốc, hành vi này bị coi là ngu xuẩn.

Như "Luận sáu nước" đã nói, hôm nay cắt năm thành, ngày mai cắt mười thành, rồi sau đó mới có được một buổi tối an nghỉ! Sau triều Tần, các nhân vật lịch sử của nước ta hoàn toàn không tin vào mô thức nhượng đất đó. Một khi tình trạng nhượng đất xuất hiện, nó sẽ là một phiên bản của nhà Tần thôn tính sáu nước.

Những gì Trung Quốc có thể làm là đi theo con đường thôn tính liên tục. Ví dụ Hán Vũ Đế thôn tính phương Nam thì quá xa xôi rồi, nhưng ví dụ về Chuẩn Cát Nhĩ thì đủ gần. Nếu thử hình dung một chút, Trung Quốc muốn bành trướng thì chắc chắn không phải là kiểu bành trướng thuộc địa.

Hơn nữa, bành trướng theo kiểu thuộc địa để lại hậu quả quá lớn. Các cường quốc thực dân trước đây ngày nay đang phải đối mặt với vấn đề người nhập cư, điều này là tất yếu. Nói không chừng, hai ba trăm năm nữa, nó sẽ xuất hiện trong sách giáo khoa lịch sử của nước ta như một bài học cảnh tỉnh.

Bởi vậy, nói rằng nhà Minh dù chỉ một chút cũng không thể thay đổi phương hướng là có lý do, tốt nhất là đừng thay đổi gì cả. Một đế quốc kéo dài hơn hai trăm năm rồi diệt vong thì cũng là điều tất yếu, vì nó đã dung dưỡng những tập đoàn lợi ích vượt quá sức tưởng tượng. Bất kỳ triều đại nào cũng vậy thôi. Tính cách vô sỉ của đám quan lại cuối nhà Minh cũng đã được rất nhiều tiểu thuyết khắc họa.

Hợp chủng quốc Hoa Kỳ từ khi lập quốc đến nay cũng đã hơn hai trăm năm. Những dấu hiệu như tranh chấp bè phái cuối nhà Minh, sự cuồng vọng tự đại cuối nhà Thanh, dù có muộn màng, nhưng cũng đã thấp thoáng xuất hiện. Tuy nhiên, may mắn thay, đây là xã hội hiện đại, nên những biểu hiện đó sẽ không rõ ràng như thời kỳ cuối Minh Thanh.

Sự tồn tại của nhà Thanh "rất tốt", ít nhất nó có thể được dùng để thoái thác trách nhiệm. Hơn nữa, thời điểm diệt vong của nó cũng không tệ, gần kề với sự bùng nổ của Thế chiến, khi các quốc gia đang "mài dao" chuẩn bị cho chuyện lớn. Vì vậy, đừng vô ích mà xen vào chuyện Đông Á nữa.

Khoảng ba ngàn chữ thế này chắc là đủ rồi. Vốn dĩ tôi còn muốn so sánh một chút về sự khác biệt căn bản giữa văn minh Trung Quốc và phương Tây, rằng sau triều Tần, Trung Quốc đã đi theo một lộ tuyến hoàn toàn khác. Nhưng giờ thì không cần phải "thêm chữ" nữa.

Ngược lại, Cách mạng Công nghiệp khởi nguồn từ nước Anh, sau đó các nước láng giềng châu Âu học hỏi và sử dụng nó để tác động lên toàn thế giới. Mong muốn Trung Quốc tự mình xuất hiện Cách mạng Công nghiệp là điều không thể. Kể từ sau triều Tần, mỗi khi Trung Quốc gặp phải những hoàn cảnh tương tự về niên đại, thì hầu hết đều bị đánh giá là "chẳng ra sao". Vua yếu thì để quý tộc lấn quyền, tình trạng này xuất hiện cả trong thời Lưỡng Tấn và Nam Bắc triều, đặc biệt là Đông Tấn, các cuộc Bắc phạt bị kéo chân rất nhiều.

Các thế lực địa phương đều đối địch lẫn nhau, như thời Ngũ Đại Thập Quốc, cạnh tranh nhau dưới những danh nghĩa mỹ miều, giống như ở châu Âu. Thời kỳ đó cũng không phải là một niên đại tốt đẹp. Triều Nguyên thì trung ương không quản lý được việc gì cả! Người Mông Cổ, trừ khi đến mùa thu thuế thì còn thấy bóng dáng, chứ quanh năm suốt tháng thì không thấy đâu. Hoàng đế Hồng Vũ cực kỳ coi thường điểm này.

Sau khi Trung Quốc được nhà Tần thống nhất một lần, thì không thể nào phát triển theo kiểu môi trường như châu Âu được nữa, hoàn cảnh lớn không cho phép. Có được có mất, trong thời đại nông nghiệp, Trung Quốc không nghi ngờ gì là đã thành công. Việc chuyển mình sang thời đại công nghiệp có phần khó khăn, nhưng nếu so với các nền văn minh khác, vẫn được xem là rất thành công. Tây Á, vốn là đối thủ của châu Âu cho đến tận bây giờ, sau khi đế quốc Ottoman hùng mạnh cuối cùng sụp đổ, Tây Á đã kiệt sức. Còn Ấn Độ, tôi khinh thường tất cả các tôn giáo, nhưng nói về sự khinh thường nhất thì phải kể đến Ấn Độ giáo.

Số chữ chắc đã đủ rồi. Cuối cùng, tổng kết lại: nước Mỹ trong cuốn sách này ổn định hơn nước Mỹ hiện tại. Quyền bá chủ của nó không quá "ngoại hạng" như thời hiện đại, nhưng tính ổn định lại rất cao. Dù sao thì, có được có mất.

Sau khi hoàn thành, tôi không hề nghĩ đến việc mở sách mới. Thế nhưng, sau khi bị lôi đi nhậu nhẹt hai ngày, suy nghĩ kỹ lại thì thấy bắt đầu gõ chữ cũng khá hơn một chút, ít nhất còn hơn cái cảnh "túy sinh mộng tử". Sách mới thì tôi vẫn chưa nghĩ ra, phải hai ngày nữa mới bắt đầu tính.

Tôi sẽ không thừa nhận đây là một cái kết "đuôi nát" đâu nhé! Cuốn sách này vốn dĩ đã được định viết tiếp. Thử hỏi xem, có ai ngay từ đầu đã có lương tâm hơn tôi không? Kế hoạch ban đầu là viết đến hết một trận chiến lớn, sau đó về cơ bản cũng chẳng còn chuyện gì quá khó khăn nữa.

Chương này không phải để các bạn giúp tôi tìm quốc gia nào để viết đâu. Hôm qua, có một bạn đọc đề nghị tôi viết về Ai Cập. Tôi vừa nghĩ đến thì thấy ngay đó là một quốc gia với chín mươi bảy phần trăm diện tích là sa mạc, chẳng có gì cả, nguồn nước cũng chỉ trông chờ vào trời. Tôi thực sự không nghĩ ra cách thông thường nào để Ai Cập có thể thách thức các cường quốc trong thời cận hiện đại. Ai Cập hai nghìn năm trước thì còn được.

Đúng vậy, khi bắt đầu cuốn sách này, tôi thực sự muốn viết lại một cuộc nội chiến Bắc-Nam nữa. Nhưng rồi dần dà, nhân vật chính đã có thể đạt được mục đích mà không cần phải giao chiến. Hơn nữa, thời điểm đó lại có chút trùng hợp với Thế chiến thứ nhất, nên cuối cùng tôi đã viết về Thế chiến thứ nhất.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện và bảo lưu mọi quyền lợi liên quan.