Xong việc rồi. Tôi đã phái người theo dõi hắn sát sao, để xem hắn còn làm nên trò trống gì. Ngày ngày nhân danh công bằng, chính nghĩa mà nhăm nhe phá đám chuyện của chúng ta, tôi đã muốn dạy cho hạng người này một bài học từ lâu rồi. Sau khi trở lại trang viên, Mark Jackson giơ cao bản hiệp định trong tay, không khỏi khoe khoang: "Cứ thế mà nhận thôi!"

"Anh không bắt nạt người ta đấy chứ? Cười hắc hắc!" Sheffield mỉm cười đầy ẩn ý, lẩm bẩm: "Có quan hệ rộng rãi vẫn là tốt nhất. Tiểu bang Georgia này vẫn phải làm rõ rốt cuộc là ai nắm quyền. Mà đám người đó không nhân danh 3K đảng để làm đâu đấy chứ?"

"Không đời nào!" Mark Jackson cười phá lên, hơi ngẩng đầu, lắc đầu đáp: "Hơn nữa làm sao tôi lại làm loại chuyện như vậy. Mọi việc luôn được tiến hành trong bầu không khí thân thiện, bình đẳng và thẳng thắn, chỉ cần kết quả cuối cùng tốt đẹp là được. Còn bên anh thì sao?"

"Chưa có thành quả ngay lập tức, bất quá chỉ gặp đôi chút trở ngại bất ngờ, có lẽ sẽ phải trì hoãn vài ngày." Sheffield mỉm cười gật đầu, khẽ nói lời xin lỗi với người bạn đến từ Georgia. Tất nhiên cũng không phải là không thu được thành quả gì; chẳng phải hai bên đã đạt được nhất trí trong việc kinh doanh liên quan đến lòng yêu nước rồi sao? Hơi dừng lại một chút, Sheffield mở lời: "Xưởng may của anh cần phải thay mới thiết bị. Lần này bị người Anh làm cho một phen khốn đốn, chính phủ liên bang sẽ khó xử, việc tăng cường quân bị rất có khả năng sẽ xảy ra. Quân phục mới hay những thứ tương tự, tranh thủ được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Đây đều là những khoản đầu tư cần thiết, sớm muộn gì cũng cần dùng đến. Dành một phần năng lực sản xuất cho các túi kaki."

Màu kaki chính là màu bùn đất đó, nhìn từ xa thì xám xịt, lại gần thì không phải cứt cũng là cứt, nhưng nó cực kỳ thích hợp cho môi trường tác chiến nóng bức. Mark Jackson cũng là người Dixie ở miền Nam, một lực lượng nòng cốt. Hiểu đạo lý chia sẻ lợi ích, Sheffield cũng chẳng ngại để bạn mình hưởng thêm chút ngọt ngào, đạt được hiệu quả cùng nhau làm giàu.

Dù cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha có xảy ra hay không, việc tăng cường quân bị đều là điều tất yếu. Sheffield thấp giọng nói: "Bọn Yankee vượt trội chúng ta hoàn toàn. Tôi có thể xoay sở với Standard Oil, nhưng Morgan thì ai sẽ đối phó đây? Còn Mellon thì sao? Tài sản chủ yếu của người Dixie chúng ta đến từ khối lượng đất đai trong tay, nhưng tốc độ huy động vốn của đối phương vượt trội chúng ta quá nhiều. Chỉ riêng những nhà như Boston, Laurence, Adams thôi là chúng ta đã không có cách nào rồi."

"Đối mặt với châu Mỹ Latin, chúng ta có lợi thế địa lý; bất kể dùng thủ đoạn gì, cũng phải chiếm ưu thế. Hơn nữa chúng ta còn có ngoại viện, những người Brazil kia vốn dĩ là đồng minh của chúng ta mà."

"Thật ra tôi cũng đang tính đến việc mua một ít đất đai ở châu Mỹ Latin." Mark Jackson gật đầu nói: "Trứng gà không thể chỉ đặt vào một giỏ, đúng không nào?"

"Hiểu được đạo lý này là tốt rồi. Biết bao nhiêu quốc gia kia chứ? Nơi nào mà chẳng có cơ hội để chúng ta tự do tung hoành?" Sheffield tán thưởng nói: "Về vấn đề trên biển, anh không cần lo lắng. Chúng ta có thể thiết lập liên hệ với châu Âu thông qua chính phủ Haiti, mua một vài chiến hạm để duy trì sự thông suốt của các tuyến đường biển."

"Thật ra áp lực của anh còn lớn hơn một chút!" Mark Jackson lắc đầu nói: "Đáng tiếc ban đầu rất nhiều người đã bỏ chạy, những người ở lại cũng đều chịu tổn thất nặng nề. Miền Nam không còn gia tộc nào có thể sánh vai với bọn Yankee. Suốt mấy chục năm qua, bọn Yankee ngày càng mạnh lên."

"Cái này không thành vấn đề. Một đất nước rộng lớn như vậy, không chỉ có vài thành phố như New York, Boston, mà vẫn còn rất nhiều nơi có thể khai thác. Hơn nữa..." Sheffield trầm ngâm một lát rồi nói: "Morgan và gia tộc Rockefeller không kinh doanh chồng chéo, những người ở Boston cũng mâu thuẫn không ngừng với Morgan. Khi dính đến sự phát triển của ngành ngân hàng, vẫn còn rất nhiều cơ hội có thể tận dụng."

Cứ từ từ mà tiến thôi, ít nhất Sheffield cảm thấy mình trên đại cục thì chắc chắn sẽ không sai lầm, vẫn còn rất nhiều cơ hội để nắm bắt.

Gần đây Sheffield thật sự bận rộn vô cùng. Coubertin chắc hẳn vừa mới lên đường, nhóm nhân viên kỹ thuật người Đức cũng sắp tới nơi, còn có Tesla với tính cách lập dị. Tất nhiên, chuyện quan trọng nhất trước mắt chính là hợp tác với Rockefeller.

Khởi đầu không mấy thuận lợi. Ban ngày Sheffield mới gửi một bức điện báo cho Arlington, hỏi thăm về sự phân bố đất đai trong gia đình lão phật gia. Trong lòng anh đã có sự nắm chắc rất lớn: bất kể là miền Đông Texas hay miền Tây Texas khó khăn hơn một chút, dường như quyền sở hữu đất đai đều nằm trong tay lão phật gia.

Tại sao lại là "dường như"? Đó là do Sheffield phỏng đoán. Bức điện báo phản hồi vẫn ngắn gọn như vậy.

Ở khu vực phía đông bang Texas có một mảnh rừng tùng rậm rạp, tạo thành hình tam giác, kẹp giữa Dallas, Houston và Shreveport thuộc bang Louisiana. Mọi người đều biết, gia tộc Sheffield khởi nguồn từ bang Louisiana, sau đó di dời đến Texas. Hai bang này có thể nói là đại bản doanh của họ.

Sheffield có thể chia sẻ lợi nhuận dầu mỏ với Rockefeller đã là không tệ rồi. Nếu không phải e ngại tình cảm giai cấp, anh hoàn toàn có thể loại bỏ bất kỳ ai để tự mình làm một mình. Cho dù chất lượng dầu không đạt tiêu chuẩn gia công của Standard Oil, nhưng nhờ số lượng lớn và giá thành thấp, vẫn có thể tạo được một chỗ đứng trên thị trường dầu thô.

Như vậy, đế quốc Standard Oil chắc chắn sẽ chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, điều này sẽ tạo nên mối thù không thể hóa giải với Rockefeller. Sheffield vẫn nhớ trong lịch sử, khi dầu mỏ ở miền Đông Texas được phát hiện, nhờ lợi thế địa lý, người dân địa phương Texas đã tận dụng lợi thế "gần nước được trăng" mà chiếm giữ vị trí chủ đạo.

Đánh bật những ông trùm dầu mỏ đã có sẵn ở Hợp chủng quốc vào thời điểm đó ra khỏi cuộc chơi, tuy nhiên, mặc dù có tới hơn ngàn nhà máy lọc dầu nhỏ mọc lên do người dân địa phương kinh doanh, nhưng lại tạo ra tình huống ban đầu như ở bang Pennsylvania. Mà gia tộc Rockefeller năm xưa đã đánh sập các nhà máy lọc dầu nhỏ ở bang Pennsylvania, nên tình huống tương tự căn bản sẽ không làm khó được ông ta.

Standard Oil lợi dụng việc tăng sản lượng ở các giếng dầu khác để chèn ép giá dầu, gây ra cuộc chiến giá cả với các nhà máy lọc dầu địa phương ở Texas. Cần biết rằng, khi Rockefeller đích thân phát động cuộc chiến giá cả, ông ta gần như không có đối thủ.

Cộng thêm tư bản từ khắp nơi đổ về, khu vực sản xuất dầu gần như sắp diễn ra một cuộc chiến khốc liệt, dẫn đến việc Vệ binh Quốc gia Texas phải thiết quân luật ở khu vực này, toàn bộ khu vực rơi vào tình trạng khẩn cấp.

Chính nhờ lệnh giới nghiêm này đã kiểm soát được rất nhiều nhà máy lọc dầu nhỏ, sau đó dần dần hình thành tập đoàn tài chính Texas.

Sheffield mong muốn tránh khỏi tình huống đó. Anh thà hợp tác với Rockefeller, chứ không muốn thấy Texas, vốn là đại bản doanh của mình, lại xuất hiện những kẻ phá vỡ trật tự như cá lọt lưới.

Dù vậy, lợi thế đáng chiếm thì vẫn phải chiếm. Sheffield một đêm không ngủ, cùng với đông đảo luật sư và kế toán, đã soạn thảo xong một bản hợp đồng. Sáng hôm sau, anh đặt nó lên bàn trước mặt Rockefeller Con, vừa xoa mắt vừa nói: "Nếu John thân mến của tôi luôn cảm thấy tôi đang định chiếm lợi từ sự hợp tác với Standard Oil, vậy thì tôi nguyện ý gánh phần lớn rủi ro. Anh hãy xem kỹ các điều khoản trên đây, nó có thể tránh khỏi tổn thất lớn nhất cho Standard Oil ở giai đoạn đầu!"

Tất nhiên, còn về sau ai sẽ chiếm lợi thì chưa biết chừng. Sheffield lại chuyển đề tài: "Việc tôi làm như vậy không phải là để mua chuộc tình hữu nghị. Luật bản quyền nhất định phải được thông qua trong vòng một tháng, còn toàn bộ bản quyền sáng chế của Công ty Máy gặt Quốc tế phải được chuyển nhượng vô điều kiện, anh rể anh chắc chắn sẽ vui lòng giúp một tay."

Việc thêm vào điều khoản đảm bảo luật bản quyền và bản quyền sáng chế của Công ty Máy gặt Quốc tế chẳng qua chỉ là thêm vào vài "quả cân" có vẻ rất quan trọng. Ai cũng biết gia đình Sheffield chủ yếu kinh doanh nông trường, mới chuẩn bị tham gia vào lĩnh vực công nghiệp.

Xem ra không có vấn đề gì. Rockefeller Con nhìn bản hợp đồng mang tính chất đánh cược mà Sheffield đưa ra, thực sự không tìm ra lý do để từ chối.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.