Để thu gom lương thực cứu trợ thiên tai cho Tây Cảnh, triều đình đã phải dày công suy tính. Không chỉ điều động một lượng lớn lương thực từ khắp các châu quận, mà còn đặc biệt phái Kinh Thành Vệ hộ tống. Quy mô này, trong bất kỳ triều đại Hoàng đế nào của Đại Chu Triều trước đây cũng chưa từng có. Ngay cả đoàn xe hộ tống lương thực cũng nhận thấy chuyến đi lần này không hề đơn giản!

“Cố Tướng quân, ngài nói Bệ hạ đích thân cử ngài đến, lại còn cho nhiều người đi theo như vậy, chẳng phải là rất coi trọng ngài sao?”

Cố Sĩ Chương nghe thuộc hạ bên cạnh tâng bốc. May mà mình không kiêu ngạo… Những động thái này, ông vẫn đủ tỉnh táo để nhìn nhận rõ ràng.

“Ngươi học được cái thói này từ khi nào vậy, chẳng lẽ ngươi không nhìn ra sao?” Cố Sĩ Chương nhìn thuộc hạ đã theo mình mấy năm mà hỏi.

Đối phương lúng túng cười một tiếng. Dù sao cũng có thể đoán ra đại khái, nhưng cấp trên mình đang ở cạnh, nói vài lời hay cũng là lẽ thường tình.

“Không nói đến chuyện tâng bốc, bất kỳ quan viên trong triều nào cũng thấy rõ Bệ hạ đang tín nhiệm Liễu Tinh Bình, bằng không sẽ không hao tốn nhiều công sức như vậy để thu gom lương thực cho người đó. Đương nhiên… còn một nguyên nhân quan trọng hơn…”

Cố Sĩ Chương, là Kim Ngô Vệ tướng quân, ông đương nhiên nắm được không ít tin tức trong triều. Lần này, sở dĩ Bệ hạ phải hao tốn nhiều công sức và thời gian để trù lương thực, ngoài việc tín nhiệm Liễu Tinh Bình, còn có một nguyên nhân khác. Đó chính là Bệ hạ muốn nhân cơ hội này để giải quyết triệt để cục diện hỗn loạn bấy lâu ở Tây Cảnh. Dã tâm này rất lớn. Nhưng nếu quả thực có thể giải quyết được, vấn đề nội bộ kéo dài nhiều năm của Đại Chu Triều sẽ được giải quyết dễ dàng. Vốn dĩ, đây là thời điểm hai đảng cũ mới tranh đấu kịch liệt nhất... Ngay cả khoa cử cũng có chút thay đổi, quan viên trong triều càng là thay đổi liên tục! Trong tình huống này, nếu Tây Cảnh ổn định lại, phe cánh tân chính sẽ không còn ai có thể đối đầu hay tranh giành được nữa.

“Tướng quân… Cố Tướng quân?” Đang mải suy nghĩ, Cố Sĩ Chương bị người khác gọi tỉnh.

Ông quay đầu lại. “Điều quan trọng hơn mà ngài vừa nói là gì?” Kẻ đó tò mò, muốn hỏi thêm. Nhưng Cố Sĩ Chương không nói rõ, mà lại nói sang một chủ đề không liên quan! Người thuộc hạ thân cận một chút vừa nghe liền hiểu ý, đây là không muốn mình hỏi nhiều, thế thì không hỏi nữa. Chủ đề bỗng chuyển, lại nghĩ đến một chuyện không quan trọng.

“Cố Tướng quân, trước đây tôi thấy đại tiểu thư đi về phía nam, hình như mãi chưa thấy về thì phải.”

“Ngươi nói Tiểu Uyển à, nó bảo là đi tìm Cửu công chúa… Ai, lâu như vậy rồi mà chẳng thấy tin tức gì!” Chủ đề chuyển sang con gái mình, Cố Sĩ Chương rõ ràng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chuyện con gái đi Giang Châu tìm Cửu công chúa, ông ta biết. Lúc trước khi xin phép, con gái cũng đã nói rồi. Dù sao hai người cùng lớn lên ở Kinh Thành, hiểu nhau nhất, lúc đó Tiên Đế vừa mới băng hà, việc con gái muốn đi bầu bạn cùng Cửu công chúa là điều dễ hiểu. Hơn nữa, Cửu công chúa vẫn luôn là người đứng ngoài vòng tranh giành quyền lực trong hoàng tộc, con gái qua lại với nàng cũng không có gì đáng lo ngại. Ngược lại còn có thể nhận được không ít lời khen ngợi! Sở dĩ mình có thể nhận nhiệm vụ vận chuyển lương thực trong Thập Nhị Vệ ở Kinh Thành, hẳn là cũng có liên quan ít nhiều đến chuyện này. Trước đây chẳng ai để ý đến Cửu công chúa, nhưng nàng lại là tiểu nữ nhi được Tiên Đế yêu quý nhất. Lại còn gả cho Ngô gia – con của Tam công tử, coi như hiển hách, chỉ là không có thực quyền mà thôi. Như vậy, Bệ hạ sẽ không cho rằng mình có ý đồ khác, mà ngược lại, có thể sẽ thường xuyên nhớ đến mình.

“Cửu công chúa à. Nói đến nàng cũng thật đáng thương, đột nhiên bị gả đi xa, rời khỏi Kinh Thành, e rằng suốt đời cũng đừng mong trở về được nữa!”

“Gia đình đế vương, một khi đã có vinh hoa phú quý, tự nhiên sẽ thân bất do kỷ, nào có gì đáng tiếc đến thế.”

Với những chuyện này, Cố Sĩ Chương lại nhìn rất thông suốt. Thân phận cao như vậy, tự nhiên cũng phải mất đi không ít thứ.

“Không nói mấy chuyện nhàn tản đó nữa, lần này chúng ta đưa lương thực đến Tấn Châu, đó mới là một công lớn!”

So với công chúa hay vương gia gì đó, đều không liên quan đến Cố Sĩ Chương. Nhiệm vụ của ông là vận chuyển lương thực, chỉ khi đưa được lương thực đến nơi, đó mới là nhiệm vụ cốt yếu nhất.

Sau khi đội ngũ tiến vào Tấn Châu, nạn dân xuất hiện không ngớt… Vì đoàn xe vận lương của ông là loại hạng nặng, bất cứ ai nhìn thấy cũng phải lùi xa vài mét. Nhưng vẫn phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không thể xảy ra sự cố!

“Cố Tướng quân, tình cảnh nạn dân này thật quá...”

“Không cần để ý, đại nạn nào cũng thế thôi. Khi chúng ta đến, các thành phố phía đông đã hạn chế số người nhập cảnh, chắc hẳn họ sẽ dần dần được phân tán đi các nơi.” Cố Sĩ Chương nói.

Trước đây, ông chỉ nghe các đại thần trong triều và qua tin đồn vặt kể về nạn châu chấu ở Tây Cảnh. Không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này. Suốt dọc đường, nạn dân không ngớt, cây cối hai bên đường đã sớm bị gặm trụi. Nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy những xác châu chấu chết đói, không bay nổi mà đang hấp hối. Chúng nằm rải rác trên nền đất hoang ven đường mà giãy giụa. Một bộ phận nạn dân quá đói sẽ nhặt trực tiếp châu chấu lên, coi đó là khẩu lương dọc đường mà ăn. Cảnh tượng ấy khiến người ta phải cau mày...

Để phòng ngừa bất trắc, Cố Sĩ Chương đều cố gắng hết sức tăng tốc độ lên đường. Đến nơi nào cũng cố gắng để quan phủ địa phương tham gia phòng bị, hoặc mượn doanh trại quân đội Tây Bộ để nghỉ ngơi. Tuyệt đối không nghỉ lại ngoài đồng hoang. Bằng không, với số lương thực lớn như vậy, ai nắm trong tay cũng không yên tâm!

Từ ban ngày đến đêm tối, Cố Sĩ Chương đi theo lộ trình trên bản đồ và dựa vào trí nhớ của mình.

“Phía trước hẳn là doanh trại của Hắc Vũ Kỵ ở Tây Cảnh ngày xưa, chúng ta hôm nay cố gắng đi đến đó rồi nghỉ ngơi, trên đường không cần chần chừ.”

“Vâng! Tướng quân.”

Nhận được mệnh lệnh. Cho dù trời đã tối sầm, đội ngũ vẫn phải tăng tốc bước chân tiến lên.

Lửa trại cháy sáng trên quan đạo, nhưng đoàn người lại không đi hoàn toàn theo con đường đó, mà rẽ sang phía sườn núi bên cạnh... Các cửa ải của Bộ Binh đôi khi được thiết lập ở những nơi tương đối dễ phòng thủ. Đây hẳn là địa điểm đã được định ra từ nhiều năm trước, thậm chí từ mấy triều đại trước. Dễ bố trí mai phục, dễ phòng ngự. Có lẽ đây từng là doanh trại giằng co quan trọng giữa hai nước khi giao chiến ngày xưa, giờ đây khi đã quy về một mối thì trở thành trụ sở quân đội trên đường. Đủ an toàn, lại thuận tiện cho việc nghỉ ngơi chỉnh đốn. Khi mới tòng quân, Cố Sĩ Chương cũng từng ở trong Hắc Vũ Kỵ mấy năm, nên tương đối quen thuộc tuyến đường này. Tìm đến nơi này, ông ta còn có cảm giác như trở về nhà.

Thế nhưng… Điều khiến người ta bất ngờ là doanh trại này lại trống rỗng.

“Cái này… Sao lại thế được, chỗ này sao không có ai vậy?” Ông tò mò, bảo thuộc hạ bên cạnh đi vào xem thử.

Doanh trại sừng sững như một sơn trại bên cạnh quan đạo, từ đây có thể quan sát toàn bộ con đường, phía sau lại tựa vào vách núi dốc đứng. Dễ thủ khó công, quả thực là một cửa ải phòng thủ tốt. Thế mà lại không một bóng người!!

Nhìn thuộc hạ chạy về.

“Tướng quân, bên trong không có người. Đồ đạc đã dọn sạch, bụi bặm thì tích tụ từ lâu, ít nhất phải nửa năm trở lên không có ai ở cả!”

“Tê!” Cố Sĩ Chương kinh ngạc. Nơi như thế này mà lại bị bỏ hoang sao? Mặc dù trong nội địa Đại Chu Triều không cần nhiều cửa ải đóng giữ, nhưng xung quanh đây đâu có nơi nào tốt như vậy, thậm chí còn có cả nguồn nước nữa chứ. Không biết tướng lĩnh Hắc Vũ Kỵ đã nghĩ thế nào mà lại bỏ đi nơi này.

“Người không có ở đây, trời lại tối rồi, chúng ta cứ nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm ở đây vậy.”

Đừng bỏ lỡ các chương tiếp theo chỉ có tại truyen.free.