Số lượng nạn dân đổ về phương nam ngày càng tăng, không chỉ trên đường đi, mà ngay cả các thành thị mà họ đặt chân tới cũng xảy ra những xáo trộn nhất định. Muốn có cái ăn, họ phải lấy từ tay người dân địa phương.

Lúc ban đầu thì còn đỡ. Nhưng lâu dần, cảnh chỉ ăn mà không làm, khiến quan phủ phải liên tục xuất kho lương th��c dự trữ, điều này đương nhiên sẽ gây ra sự bất mãn từ một bộ phận người dân. Những lời lẽ lăng mạ, sự xa lánh... thậm chí những vụ ẩu đả đã liên tiếp xảy ra. Dù bị người đời khinh thường, nhưng tình cảnh đó vẫn không thể tránh khỏi! Ngay cả khi quan phủ có ra mặt can thiệp cũng vô ích, họ không thể nào bảo vệ nạn dân suốt ngày đêm.

***

Ngoài Bạc Dương thành, Thích Nhiễm Tri và Chu Thiên đã liên tục mấy ngày khuyên các nhóm nạn dân đi về Định Hải để sắp xếp chỗ ở, hơn nữa còn phân phát bánh màn thầu và nước uống cho những người dân bước chân trên đường. Đây là cách tốt nhất mà hai người họ có thể nghĩ ra.

"Anh Chu, anh nói xem... Rốt cuộc có bao nhiêu nạn dân thế này, mà sao đến phương nam lại nhiều đến vậy? Nạn châu chấu ở Tây Cảnh nghiêm trọng đến mức nào cơ chứ?!"

Trước đây, Thích Nhiễm Tri chỉ biết là Tây Cảnh có nạn châu chấu, và có rất nhiều nạn dân di cư. Cô không ngờ lại nhiều đến thế. Liên tiếp mấy ngày, họ gần như chiếm kín cả quan đạo, các thương đội thông thường đều phải cố gắng né tránh, ngay cả đội ngũ áp tiêu cũng không dám xuất phát trong mấy ngày này.

"Ta cũng nhận thấy điều đó, nhưng vẫn thấy lạ. Dù Tây Cảnh có đông dân đến mấy, cũng không thể có nhiều người tới đây như vậy. Ta đoán chừng phía bắc có người đã phong tỏa các con đường, khiến dòng nạn dân buộc phải xuôi nam!"

So với Thích Nhiễm Tri còn trẻ tuổi, Chu Thiên lại là người từng nếm trải sinh tử từ chiến trường. Năm đó, trong cuộc chiến Nam Cảnh, chính anh đã một mình một chiếc chiến thuyền dám xông thẳng vào Nam Cương, thoát chết trong gang tấc. Kinh nghiệm và kiến thức của anh vô cùng phong phú.

Dựa vào kinh nghiệm của mình mà phán đoán, phương bắc mới là nơi lý tưởng trong tâm trí người dân. Càng gần Kinh Thành, dù có từ từ hòa nhập thì cũng không đến nỗi chết đói. Dù sao thì dưới chân thiên tử, quan viên địa phương dù có lười biếng đến mấy cũng sẽ phải chú ý đến thành tích và ảnh hưởng của mình. Vì vậy, đi lên phía bắc chắc chắn là con đường tốt nhất. Thế nhưng, nạn dân vẫn cứ xuôi nam, điều này cho thấy có người đã ngăn cản họ ở phía trên!

"Chẳng lẽ triều đình ra lệnh không cho phép họ lên bắc?" Thích Nhiễm Tri đột nhiên thốt lên.

"Suỵt!" Chu Thiên vội vàng đưa tay lên ra hiệu giữ im lặng. "Chuyện này không thể nói bừa! Chúng ta thân là Thiết Vệ Quân, tốt nhất đừng vọng nghị triều chính. Dù trong lòng em nghĩ gì cũng không nên tùy tiện nói ra, em hiểu chứ?"

Thích Nhiễm Tri là em gái của Thích Nguyên Lương, mà Thích Nguyên Lương lại cùng Chu Thiên cùng nhập ngũ. Bất kể là trong quân hay ngoài đời, hai người họ đều coi nhau như huynh đệ, vậy nên Thích Nhiễm Tri cũng được coi là em gái của Chu Thiên. Những lời này anh nên nói cho cô ấy biết.

"Em biết rồi." Thích Nhiễm Tri gật đầu.

"À đúng rồi, Nhiễm Tri. Anh đến đây là muốn bàn với em một chuyện."

Hai người họ nhận lệnh từ Vương đại nhân đến ngoại ô Bạc Dương thành để khuyên nạn dân đi về Định Hải an cư. Tuy nhiên, Vương đại nhân không đưa ra phương pháp cụ thể nào, chỉ để họ tự mình bàn bạc.

Thích Nhiễm Tri cứ nghĩ Chu Thiên muốn bàn về cách làm thế nào để khuyên được nhiều người hơn n���a về Định Hải. Nào ngờ, đối phương lại đột nhiên muốn tạm dừng!

"Nhiễm Tri, dù sao chúng ta cũng đang ở địa bàn của Bạc Dương thành. Tân Tri phủ nếu có tâm chắc hẳn cũng biết chúng ta đang làm gì, chỉ là không tiện đứng ra đối đầu với Vương đại nhân... Hay là chúng ta nên tiết chế một chút?"

"Ơ? Anh Chu có ý gì ạ?" Thích Nhiễm Tri khó hiểu.

Chu Thiên liền giải thích. Theo Chu Thiên, việc sắp xếp chỗ ở cho nạn dân thực chất cũng là một cách để thu phục lòng dân. Chỉ cần thành thị có điều kiện, quan phủ địa phương ít nhiều gì cũng sẽ góp sức! Bạc Dương thành đương nhiên có đủ điều kiện đó.

"Mà cách làm của hai người họ những ngày này có phần quá mức rêu rao, không giữ được chừng mực. Dù sao thì đây cũng là trên địa bàn của Bạc Dương thành..."

"Ôi, đâu đến mức vậy chứ. Anh Chu mấy hôm trước chẳng phải còn nói Bạc Dương thành chưa hoàn toàn phục hồi sao?" Thích Nhiễm Tri lẩm bẩm. Lời nói trước sau bất nhất thế này, khiến cô ấy thật đau đầu.

"Xưa khác nay khác rồi. Ta không ngờ nạn dân lại nhiều đến mức này. Em thử nghĩ xem, nếu trong dân chúng đồn rằng Bạc Dương phủ không được nhân đức như Định Hải quận, Bạc Dương Tri phủ nghe được sẽ nghĩ thế nào? Chắc chắn ông ta sẽ cắn răng mà sắp xếp chỗ ở cho một nhóm người để giữ thể diện thôi."

Ý nghĩ của Chu Thiên rất đơn giản, thực chất là không muốn gây ra mâu thuẫn giữa Bạc Dương phủ và Hầu phủ. Việc sắp xếp chỗ ở cho nạn dân vốn là một cử chỉ nhân nghĩa, đồng thời cũng là trách nhiệm với bách tính, điểm này thì ai góp sức cũng không thành vấn đề. Vì tất cả đều là bách tính dưới trời, là vì sự vững chắc của giang sơn!

Thế nhưng... nếu ở hai khu vực lân cận lại xuất hiện hai kết quả hoàn toàn khác nhau, thì mọi chuyện sẽ không còn đơn giản nữa. Nếu anh thể hiện lòng đại nhân đại nghĩa thương xót bách tính, chẳng phải sẽ làm lộ ra sự vô tình vô nghĩa của người khác sao! Nếu để bách tính đứng ngoài cổng Bạc Dương thành, không cho vào, thì đó là vấn đề của họ. Nhưng giờ đây, hai người lại phân phát màn thầu và nước, rồi khuyên bách tính đi về Định H��i. Như thế thì quá rõ ràng, quá phô trương rồi!

"Có gì mà không được chứ... Nếu Bạc Dương thành muốn thu lưu bách tính, thì họ hoàn toàn có thể mở cửa nghênh đón chứ. Nơi này gần nhất chính là Bạc Dương thành mà, đến Định Hải còn phải mất mấy ngày đường lận!" Thích Nhiễm Tri phản bác.

Thực ra, trong thâm tâm Thích Nhiễm Tri cũng cảm thấy những gì Chu Thiên cân nhắc là có lý, nhưng cô không muốn những chuyện như thế này lại leo thang thành đấu tranh quyền lực. Còn phải cân đối hai bên, vậy bách tính thì sao?! Dù nói thế nào đi nữa, Vương đại nhân đã sớm chuẩn bị điểm thu xếp và lương thực đầy đủ từ mấy tháng trước rồi.

"Thôi được... Ta cũng chỉ tiện nói vậy thôi. Hơn nữa, quan phủ bình thường làm gì dám thách thức Vương đại nhân." Tựa hồ nhìn thấu vẻ mặt của Thích Nhiễm Tri, Chu Thiên vội vàng đổi giọng nói. Đó chỉ là suy nghĩ của riêng ta, cũng chưa chắc đã đúng.

"Hay là thế này đi, Nhiễm Tri. Em về nhà hỏi thăm một chút đi? Thích Tướng quân hẳn là người hiểu rõ nhất tình hình phủ nha, như vậy chúng ta cũng dễ đưa ra phán đoán cho bước tiếp theo."

Tướng ngoài trận, mọi chuyện gặp phải đều do hai người tự mình bàn bạc giải quyết. Đối mặt những chuyện có thể mang đến phiền phức cho đại nhân nhà mình, vẫn phải cẩn trọng hơn một chút...

Thích Nhiễm Tri cũng thấy có lý, thế là để Chu Thiên tiếp tục ở vùng ngoại ô phụ trách dẫn đường cho nạn dân, còn mình thì phi ngựa như bay đến Bạc Dương thành. Dù Thích gia là thống soái Thiết Vệ Quân, nhưng binh lính thủ thành Bạc Dương lại là hộ thành vệ, trực thuộc phủ nha. Hơn nữa, Thích Nhiễm Tri cũng không muốn để lộ thân phận của mình.

Đến cửa thành, cô xuống ngựa, dắt ngựa vào thành. Bạc Dương vốn có một cửa ải được thiết lập cách thành một dặm, không cho nạn dân xông loạn. Nhưng mấy ngày nay, sau khi cô và Chu Thiên đã đưa hết nạn dân về Định Hải, cửa ải này lại trở nên nhàn rỗi. Vì vậy, phần lớn người qua lại gần cửa thành là những người xuôi nam tới, cùng với các thương đội từ những huyện thành lân cận khác.

Trong lúc dắt ngựa chờ đợi, Thích Nhiễm Tri chợt cảm thấy có thứ gì đó chạm vào phía sau túi tiền của mình. Cô quay đầu lại, thấy một người đang chạy vội đi. Cúi đầu nhìn xuống, cô phát hiện túi tiền của mình đã bị móc mất.

"Tên trộm vặt!" Cô la lên rồi đuổi theo.

"Đừng chạy!" Khoảng mười mấy mét, Thích Nhiễm Tri đuổi kịp.

Bất chợt, một cánh tay từ trong đoàn thương đội thò ra, không lệch chút nào, vừa vặn túm được tên tiểu tặc trộm túi tiền. Ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn, cô lại thấy một gương mặt quen thuộc.

"Võ... Vũ đại nhân!" Người đến chính là Vũ Liệt.

Đối phương không trả lời ngay, mà giữ chặt tên tiểu tặc, lấy lại túi tiền.

"Cút đi." Y đá văng tên trộm ra một cước, chẳng thèm bắt giữ.

Thích Nhiễm Tri vội vàng vuốt lại mái tóc đang rối bù của mình.

***

Trong thành,

"Anh Vũ, sao anh lại đột nhiên đến đây?"

"Nơi Dịch Đô quá nhỏ, tin tức không được linh thông, nên ta đến đây hỏi thăm tình hình." Vũ Liệt cũng không ngờ, chỉ là chờ ở cửa thành, bắt một tên tiểu mao tặc, mà lại còn có thể gặp được Thích Nhiễm Tri.

"Hỏi thăm tình hình gì ạ? Tình hình nạn dân sao?"

"Không phải... Là về da hươu. Ta nghe nói phía bắc có thương hội đang thăm dò thu mua da hươu!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.