Trong màn đêm đen kịt, khu nội thành thành phố Đông Châu vẫn ngựa xe như nước, phô bày một cảnh đêm đô thị phồn hoa.

Quảng trường thương mại náo nhiệt tràn ngập bóng dáng người qua lại: những cặp tình nhân vừa xem xong suất chiếu cuối cùng rời rạp, những gia đình cha mẹ và con cái vui vẻ, những thực khách ăn uống thỏa thuê ra về... Mãi cho đến rạng sáng, dòng ngư��i mới dần thưa thớt, cả thành phố cũng chìm vào tĩnh lặng.

Đối với người dân bình thường, cuộc sống có lẽ cứ thế trôi đi. Dù gần đây trên internet thỉnh thoảng xuất hiện những tin đồn kỳ quái, nhưng đó cũng chỉ là đề tài trà dư tửu hậu mà thôi.

Thế nhưng, trên thế giới này, luôn có những người đang âm thầm gánh vác trách nhiệm để giữ gìn sự bình yên ấy.

Tại thôn Cổ Dong, phía bắc ngoại ô Đông Châu, trong phòng chỉ huy thuộc doanh trại của tổ khẩn cấp, các nhân viên vẫn chưa rời khỏi vị trí, máy móc vẫn đang hoạt động không ngừng.

Tổng chỉ huy Diêu Thế Niên vừa kết thúc cuộc họp với tổng bộ, đang tựa lưng vào chiếc ghế hội nghị nghỉ ngơi, chìm vào giấc ngủ mông lung...

Mọi người đều hạ thấp giọng, không muốn quấy rầy giấc ngủ của ông.

Tiểu đội Liệp Ma Nhân đã tiến vào dị không gian hang động cây dong được năm ngày. Mấy ngày nay, tổng cộng Diêu tổng chỉ ngủ chưa đầy mười tiếng. Vị lão nhân lục tuần này, gương mặt đã tiều tụy đến mức lộ vẻ tử khí, ông ấy thực sự cần được nghỉ ngơi.

Tín hiệu vô tuyến điện mặt đất từng trở nên rõ ràng trong giây lát. Nhưng sau khi Tiết Bá báo cáo tiểu đội đã xuống đến một trăm bậc đá, tín hiệu bắt đầu mơ hồ. Rồi dường như một luồng cuồng phong bất ngờ xuất hiện, tấn công họ, tín hiệu ngay lập tức bị cắt đứt đột ngột, và sau đó không thể kết nối lại được nữa.

Trong mấy ngày này, tổ khẩn cấp đã thử nhiều biện pháp khác nhau nhưng đều không đạt được dù chỉ một chút đột phá. Tổ điều tra lực lượng dị thường bên đó cũng không có thêm tiến triển gì.

Cho đến lúc này, thực ra mọi người đều đã ngầm xác định rằng toàn bộ thành viên của tiểu đội Liệp Ma Nhân và Cố Tuấn đã hy sinh.

“Cứ để Diêu tổng nghỉ ngơi đi.” Tần giáo sư thở dài một tiếng, “Ông ấy đã lớn tuổi rồi.”

“Tần lão, ông cũng nên đi nghỉ ngơi.” Trưởng phòng Mạnh của Bộ Điều tra Đông Châu, một trong các Phó chỉ huy, cũng lắc đầu thở dài, “Trong cục không thể mất đi cả những người như các ông nữa.”

Tổn thất? Gương mặt trung niên của Mạnh trưởng phòng càng lúc càng thêm nặng trĩu, biết giải thích thế nào với gia đình, bạn bè của tiểu đội Liệp Ma Nhân đây.

Năm đó, khi Tiết Bá kết hôn với người vợ ở Bộ Nghiên cứu Khoa học, Mạnh Hách chính là người chứng hôn. Rồi đám cưới của Dương Hạc Nam, và cả...

“Ai, lão già này vẫn còn chịu đựng được.” Tần giáo sư nói vậy, nhưng gương mặt ông trong mấy ngày qua cũng đã già đi trông thấy. La Đán (“Đản thúc”) là do ông dẫn dắt, Trương Hỏa Hỏa là do ông phát hiện, Cố Tuấn trẻ tuổi nhất cũng do một tay ông nâng đỡ... Với kết cục đắng chát như bây giờ, nỗi đau của Tần giáo sư không hề thua kém bất kỳ ai.

Bầu không khí xung quanh vô cùng nặng nề, như một lưỡi dao sắc bén cứa vào lòng mỗi người có mặt tại đây. Một số nhân viên đã đỏ hoe mắt.

Thất bại, lại một lần thất bại đau đớn thê thảm. Sau sự hy sinh của 444 đồng nghiệp thuộc bộ hành động, giờ lại đến một đội đặc nhiệm cơ động nữa hy sinh.

Tần giáo sư ảm đạm đi đến cửa doanh trại. Trong đêm dài đen tối, liệu có tia hy vọng nào dẫn lối cho họ chăng?

Vừa lúc đó, nhân viên trực điện thoại trong phòng doanh trại nhận được một cuộc điện thoại báo cáo tình huống mới: trên phạm vi cả nước, tất cả những cây dong bị bệnh đột nhiên lần lượt đổ sụp!

Nào là thôn Ruộng Nước, rồi thôn Cao Tốp, thôn Ba Đường... Màn hình lớn phía trước doanh trại lập tức kết nối hình ảnh từ các hiện trường. Mấy chục cây dong bị bệnh tại các thôn đã bị phong tỏa, cách ly vì bùng phát dịch bệnh, giờ đây cũng đã chết khô, không còn chút sinh khí nào, giống hệt cây dong ở thôn Cổ Dong vậy.

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Họ nhìn những hình ảnh trên màn hình lớn, vừa kinh ngạc vừa hoài nghi.

Diêu Thế Niên đã bị đánh thức, gương mặt ông càng thêm nặng trĩu.

Ông năm nay 65 tuổi, đã gia nhập Thiên Cơ Cục tròn bốn mươi năm, nhưng vẫn cảm thấy rợn người trước tình huống hiện tại. Lẽ nào cục diện đã hoàn toàn vượt ngoài tầm kiểm soát rồi sao?

Cả trung tâm chỉ huy đều vì sự biến hóa đột ngột này mà một lần nữa lại trở nên khẩn trương, bận rộn hơn. Nhưng chưa kịp để nhân viên ở các hiện trường thực hiện bất kỳ hành động kiểm tra nào, lại có một cuộc điện thoại gọi đến, từ Bộ Y học Đông Châu, báo tin những cây dong ký sinh người cũng có biến hóa.

Màn hình lớn lập tức chuyển sang. Diêu Thế Niên nhíu chặt mày, Tần giáo sư cùng mọi người cũng đang dõi theo.

Một cây dong ký sinh người vẫn đang trong trạng thái sống sót, nằm tĩnh lặng trong phòng giam. Sinh vật kỳ dị đáng sợ này dường như đột nhiên mất đi ý thức, ngay cả bản năng cũng không còn. Vốn dĩ, những cái đầu trên thân cây của nó sẽ không ngừng phát ra tiếng kêu rên. Còn cây dong ký sinh người đang ở trạng thái chết thì lại không có phản xạ tự vệ.

Dù có người sống tiếp cận nó, những cái đầu đó cũng không còn phát ra tiếng kêu quỷ dị nữa.

Chuyện này vốn dĩ đã đủ kỳ quái rồi, giờ lại trở nên kỳ quái hơn nữa.

“Lão Tần, ông có ý kiến gì không?” Diêu Thế Niên hỏi, về phương diện y học, lão Tần vẫn là người có tiếng nói nhất.

“Cảm giác có điểm giống chết não.” Tần giáo sư cũng chỉ là phỏng đoán, “Cụ thể còn phải kiểm tra mới biết được.”

Những cây dong bị bệnh và những cây dong ký sinh người, cả hai sự biến đổi này đều xuất hiện cùng một lúc, hiển nhiên là do có chuyện gì đó xảy ra.

Chỉ là, sao dường như... mọi chuyện lại đang chuyển biến theo hướng tốt? Cứ như hệ thống đầu mối của bệnh dị dong đã bị phá hủy bởi một thứ gì đó cực lớn...

Tất cả mọi người đều không thể hiểu nổi, nỗi đau còn chưa nguôi khiến họ không khỏi nghĩ đến điều tồi tệ nhất: chẳng lẽ đây là một cái bẫy mới do kẻ địch giăng ra?

Nhưng lúc này, lại có điện thoại gọi đến. Khuôn mặt của nhân viên trực điện thoại lập tức đỏ bừng, vẻ mặt kinh ngạc tột độ, ngơ ngác kêu lên: “Cái gì!? Thật ư? A!?”

Anh ta nhìn xung quanh mọi người, kích động đến mức gần như nghẹn lời, “A, a!” Ngay lập tức, anh ta kết nối điện thoại vào hệ thống phát thanh của trung tâm chỉ huy.

“Thật ư!!” Một giọng nói đầy kích động vang vọng khắp trung tâm chỉ huy, xen lẫn sự khó tin: “Họ đột nhiên chạy ra từ trong cây dong kia, tất cả mọi người đều còn sống!! Lâm Mặc mất một chân, Lâu Tiểu Ninh mất một mắt, nhưng tất cả bọn họ đều còn sống! Đội trưởng Tiết nói tập đoàn lãnh đạo công ty Lai Sinh đã bị họ tiêu diệt, Cố Tuấn nói nguồn gốc bệnh dị dong đã bị phá hủy.”

Bỗng nhiên, sắc mặt Diêu Thế Niên thay đổi hẳn, “Cái gì!?”

Tần giáo sư thảng thốt che miệng, Mạnh trưởng phòng gần như nhảy dựng lên, mấy vị Phó chỉ huy cũng đều loạng choạng...

Các nhân viên trẻ tuổi đã không kìm được đồng loạt kinh hô, toàn bộ thành viên còn sống trở về ư!?

“Họ đang đứng yên tại chỗ, chờ cục phái người đến để xử lý cách ly cho họ.” Đầu bên kia điện thoại vừa mừng rỡ vừa tỉnh táo nói: “Chúng tôi không tiếp cận họ, cũng chưa làm gì cả. Sắc mặt họ trông có vẻ ổn, hơi mất nước, nhưng vẫn ổn.”

Rất nhanh, trung tâm chỉ huy chuyển sang tín hiệu từ hiện trường. Bóng đêm đen tối được những ngọn đèn pha công suất cao chiếu rọi sáng bừng.

Tại ổ điểm công ty Lai Sinh đã bị Thiên Cơ Cục kiểm soát – nơi 444 đồng nghiệp thuộc Bộ Hành động đã hy sinh, và nơi thân cây có khắc một dòng chữ dị văn bằng máu: “Cố tiên sinh, chúng tôi hiểu ông hơn chính ông.” – một hàng hơn mười người đang đứng cạnh cây dong.

Khuôn mặt họ thảm tụy, nhưng vẫn toát ra sinh khí của người sống. Tiết Bá, Đản thúc, Cố Tuấn, Lâu Tiểu Ninh... Mười sáu người đều có mặt.

Chứng kiến cảnh tượng đó, trong trung tâm chỉ huy lập tức vang lên tiếng reo hò cuồng nhiệt của mọi người. Áp lực nặng nề bao trùm nơi đây suốt mấy ngày qua như đám mây đen bị xua tan.

Tiểu đội Liệp Ma Nhân, toàn bộ thành viên còn sống!

Thậm chí cả Lâm Mặc, người mà mọi người cho là cửu tử nhất sinh, cũng tránh được kiếp nạn ký sinh trùng, vẫn giữ được một chân, đang sống sờ sờ ở đó.

“Ha ha ha!” Mặc dù biết không nên quá lạc quan sớm, nhưng Diêu Thế Niên cũng bật cười thành tiếng, “Tốt, thật tốt quá.”

“A.” Tần giáo sư cũng vui mừng khôn xiết, hô to một tiếng, rồi nhìn Mạnh Hách cười nói: “Mạnh trưởng phòng, ông đừng vội hoài nghi, hãy cứ vui mừng đã!”

“Ha ha.” Mạnh trưởng phòng vui vẻ gật đầu liên tục, ánh mắt không nỡ rời khỏi khuôn mặt của mọi ngư���i trên màn hình lớn. “Cứ vui mừng trước đã, cứ vui mừng trước đã.”

Lúc này tất cả mọi người đều đang hoan thanh tiếu ngữ. Giờ thì hãy cứ vui mừng thật lâu đi, một khoảnh khắc như thế này, chẳng biết khi nào mới có lại.

Ngày mai lại là bận rộn một ngày.

Cần cách ly toàn bộ tiểu đội, cần khử độc, cần kiểm tra sức khỏe, cần đánh giá trạng thái tinh thần và tâm lý, cần xác định xem họ còn là chính họ, hay đã thay đổi sau khi vào hang động cây dong, cần tách riêng từng người để thẩm vấn, lấy lời khai, tái hiện lại mọi chuyện đã xảy ra bên trong dị không gian...

Có quá nhiều chuyện phải xử lý, và cũng có quá nhiều khả năng không mấy vui vẻ đang chờ đợi.

Thôi thì hãy cứ nhân dịp này, vui mừng một chút đã.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.